有了见知县的经历，某些知府脸上闪过的细微不自然，或强自镇定的解释，落在已有识人眼力的萧承焰眼中，简直如同暗夜明灯。
他瞬间领悟了林淡整个安排的高明与深意：
对县令，是选拔与摸底。
越过可能被府衙修饰过的汇报，直接倾听最底层官员的声音，从中识别真正能干实事的干才，也摸清各地最真实、最细微的症结。这八十多个县令，便是林淡撒向福广大地的八十多枚最伶敏的探针。
对知府，是敲打与震慑。
当林淡拿着从县令处得来的、具体而微的信息，去与知府对谈时，其传达的信号再明确不过：我知道的，比你想象的多；你想遮掩的，未必遮得住。
在其位，若不谋其政，或阳奉阴违，那么巡抚衙门不仅能从宏观政策上考核你，更能从你治下最细微之处，找到参奏你的实据。
这哪里是不烧火？这分明要火烧连营了。
先知县后知府，这其间的信息差与心理优势，不言而喻。
会见所有知府后的一日，林淡将萧承焰单独留了下来。
窗外暮色渐合，二堂内已点起了蜡烛。
“承焰，”林淡的声音将萧承焰从思绪中拉回，“依你这些时日的观察，福广众知府之中，何人最佳？”
又来了！！！
萧承焰心下意识收缩了一下，但他已不象初次被提问时那般慌乱无措。
他定了定神，脑中飞快掠过诸位知府的面孔、言辞、政绩记载以及林淡与他们交谈时的细节。
沉吟片刻，他抬头，目光清淅，语速平稳地答道：“回大人，若单论一项，兴化知府葛正治水垦田，三年增赋显著，政绩最为突出；泉州知府胡契，长于商事协调，港口税银连年增长，且应对洋务颇有些灵活手段；福州知府欧阳有恒统筹防务、整饬卫所，于军务上最是用心。”
他略作停顿，给出了综合判断：“然，若论及全局统筹、民生教化、吏治清浊，且面对大人问询时对答最为扎实、不虚不诿、对辖下利弊认知清醒者……学生以为，当属广州知府冯真。”
林淡静静听着，脸上看不出什么表情，只手指在案上那份广州府的舆图边缘轻轻划过。
过了好一会儿，他才微微颔首，眼中终于露出一丝算是满意的神色。
“看来，这两个月的，你没白听。”他语气缓了些，“记住今日的判断。为政一方，识人用人，乃第一要义。眼力练出来了，往后做事，方能有的放矢。”
萧承焰心中一块石头落地，同时涌起一股难以言喻的充实感。
萧承焰那句“学生谨记”的尾音还在书房里轻轻回荡，感激与领悟的温热尚未完全漫上心头，就被林淡紧接着抛出的下一个问题兜头浇了一瓢凉水。
“所以，你觉得，”林淡坐回椅中，指尖点了点摊开的福广舆图，语气随意得象在问今日天气如何，“我这个巡抚，第一道真正发往福广各府县的政令，应该是什么？”
萧承焰刚刚凝聚起的、那点基于“识人”判断而生出的自信，如同被针扎破的气球，“嗤”地一下，消散无形。
第一道政令？不是已经见过县令知府了吗？那不算政令吗？他脑中飞快转动。
福广两地，十府八十馀县，山川各异，海陆不同。
泉州重商，福州重防，广州枢钮，潮汕民风彪悍，山区县贫瘠，沿海县富庶……各地发展程度、民情风俗、积弊短板乃至知府县令的理政风格都千差万别。
要一道能统摄全局、切中要害、又能顺利推行的政令？
萧承焰眉头紧锁，将自己这两个月所见所闻所学在脑中急速过筛。
劝农桑？太泛。
整吏治？需徐徐图之。
兴海贸？涉及太广。
强防务？虽是当务之急，但各府情况不同，如何统一要求？
他越想越觉无处下手，仿佛面前摆着一盘纵横交错的棋局，每一子都牵连甚广，落子维艰。
半晌，他额头竟沁出细汗，终于放弃挣扎，拱手坦诚道：“学生……不知。各地情势复杂，牵一发而动全身，学生浅见，实难择定这‘第一刀’该落在何处。还请大人教悔。”
他以为会看到林淡失望或沉思的表情，却没想到，话音甫落，林淡竟放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈……”
笑声清朗畅快，在寂静的书房里显得格外突兀，也格外……开怀。
萧承焰被笑得懵了，甚至下意识低头检查了一下自己的衣袍——没什么不妥啊？难道自己刚刚说的话，是什么极其可笑的无知蠢话？
只见林淡笑得眼尾都起了细纹，他难得地离开了那张堆满文牍的沉重书案，步履轻快地绕到他面前，站定，脸上仍带着未褪尽的笑意，甚至带着点捉狭的味道，看着他问道：“承焰啊，你是不是……忘了我是谁了？”
“啊？”萧承焰更加摸不着头脑，谨慎回答，“学生没忘，您是福广巡抚，林大人。”
“对嘛，”林淡一拍手，笑意更深，“我是巡抚啊。”
他微微倾身，压低了些声音，带着一种近乎“耍赖”的理直气壮，“所以，我想发什么政令，只要不违律例，不悖圣意，不害民生，那都是可以的呀。”
“……”
萧承焰一时语塞。
林淡仿佛没看见他呆滞的表情，自顾自举例：“比方说，我现在觉得，福广两地全部需要立刻、马上、重点加强军事布防，以配合萧尚书的海防工事推进。”
他顿了顿，甚至还对萧承焰眨了眨眼，“这理由，够不够正当？这政令，能不能发？”
萧承焰：“……”
他忽然有种非常清淅的感觉——自己被欺负了！
是吧？！他绝对是被这位年轻的巡抚大人给“欺负”了吧！