建都十一年四月的洛阳宫城，在表面那层和煦春光、诗酒风雅之下，暗涌从未停歇，反而在某个不经意的瞬间，骤然化为吞噬一切的旋涡。
绮云殿内，午后阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下明暗交错的光斑。
金明珠半倚在铺了厚厚软垫的湘妃榻上，腹部高高隆起，脸色因孕期而略显苍白浮肿，但神情还算平和。
周嬷嬷端着一只冒着袅袅热气的白玉碗，小心翼翼地走近。
“娘娘，该进安胎药了。”周嬷嬷的声音放得极轻，像是怕惊扰了什么，“太医说这几日您有些胎动不安，这剂药里特意加了宁神的合欢花，趁热喝效果最好。”
金明珠点点头，接过玉碗。药汤浓黑，散发着一股混合了人参、黄芪、当归等药材的苦涩气味，她已经喝了数月，早已习惯。
她用调羹轻轻搅动，吹了吹热气，正要送入口中，侍立在旁、专司尝膳的宫女春杏便按照规矩，上前一步，用另一只小银勺，舀了约莫半勺药汁，放入口中。
这是宫里防范饮食中毒的规矩，凡是贵人入口之物，必先由尝膳人试过。
春杏是个十六七岁的小宫女，入绮云殿伺候不到一年，做事还算稳妥。她将药汁含在口中片刻，眉头几不可察地微微一蹙，随即咽了下去，退到一旁，垂首而立，示意无毒。
金明珠不疑有他，舀起一勺，正要喝，目光无意间扫过春杏的脸，却发现她脸色似乎有些发白，额角也渗出了细密的汗珠，虽然她极力低着头，但身体却在微微发抖。
“春杏？”金明珠停下动作，疑惑道，“你怎么了？可是身子不适？”
春杏猛地一颤，抬起头，嘴唇哆嗦着，想说什么，却突然抬手捂住了自己的小腹，脸上血色褪尽，声音带着哭腔：“娘、娘娘……奴婢……奴婢肚子疼……好疼……”
话音刚落，她双腿一软，竟直接瘫倒在地，身体蜷缩起来，额头上冷汗涔涔而下，痛得呻吟出声。
“春杏！”周嬷嬷大惊失色，手里的药碗差点脱手。
金明珠更是骇得魂飞魄散，手里的玉碗“哐当”一声掉在地上，浓黑的药汁泼洒开来，溅湿了她的裙角和地上的绒毯。
她一手捂住肚子，脸色瞬间变得比春杏还要惨白，声音尖利：“药……药有问题！传太医！快传太医！”
绮云殿内顿时乱作一团。宫女们吓得面无人色，有机灵的飞奔出去传太医、禀报王妃。
周嬷嬷强自镇定，一边指挥人将痛得几乎昏厥的春杏抬到一旁榻上，一边厉声喝令封锁殿门，所有宫人不得随意走动，更不许触碰那洒落的药汁和碎碗。
消息以最快的速度传到了立政殿。
武媚娘正在听柳如云禀报户部关于今年春税收支的预估，闻讯手中茶盏“啪”地落在案几上，滚烫的茶水泼湿了她的衣袖也浑然不觉。她猛地站起，脸上血色瞬间褪去，取而代之的是一种冰封般的森寒。
“走！”她只吐出一个字，人已如一阵风般卷出殿外，柳如云和慕容婉紧随其后。
当武媚娘踏入绮云殿时，殿内已是一片死寂的肃杀。
金明珠被扶到内殿暖阁，有经验的老嬷嬷正在旁安抚，但她显然受了极大惊吓，脸色惨白，浑身发抖，双手紧紧护着腹部。
外殿，太医署的两位资深太医正围着那摊泼洒的药汁和碎碗残片，以及从药罐中取出的一点残渣，用银针、特制的试毒石蕊等物，仔细检验，神色凝重至极。
春杏躺在另一侧的小榻上，已灌下了解毒催吐的汤药，但依旧腹痛如绞，呻吟不止。
“如何？”武媚娘的声音冷得能掉出冰碴子，目光扫过在场所有人，最终定格在那摊污渍上。
为首的张太医满头大汗，颤巍巍起身，噗通跪倒：“启禀王妃……这、这安胎药的药渣中……被掺入了红花粉末！虽、虽份量不算极重，但、但若是金昭仪服用下去，恐、恐怕……”
“红花”二字一出，殿内空气仿佛都凝固了。
谁不知道红花是活血破瘀之药，孕妇大忌！尤其金明珠已近七个月身孕，此时若服下此药，极可能导致血崩小产，甚至一尸两命！
武媚娘的身体几不可察地晃了一下，慕容婉立刻上前一步，稳稳托住她的手臂。
武媚娘闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片骇人的平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。
“好，很好。”她缓缓吐出三个字，每个字都带着千钧之力，“在本宫眼皮子底下，在重重宫规之下，竟有人能将这等东西，掺进昭仪的安胎药里！”
她的目光如冰锥，逐一扫过殿内所有跪伏在地、瑟瑟发抖的宫人，从煎药的宫女，到传递的太监，到管领绮云殿小厨房的掌事，再到尚食局负责药材采买登记的人员……无一遗漏。
“慕容婉。”武媚娘的声音不高，却让所有人心脏骤缩。
“奴婢在。”慕容婉上前一步，躬身听令。
“绮云殿所有人，包括今日接触过这碗药、这批药材、乃至进入过小厨房的所有宫人，一个不漏，给本宫拿下，关入后庭狱，分开严加审问！”
武媚娘一字一顿，斩钉截铁，“你亲自去审。本宫不管你用什么法子，天亮之前，本宫要知道是谁下的手，怎么下的手，受谁指使！”
“是！”慕容婉眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，转身便向外走，同时一连串命令已低声下达给随行的内卫。
惨叫声、求饶声、呵斥声很快在绮云殿外响起，又被迅速拖远。殿内，只剩下武媚娘、几位心腹、太医，以及内殿隐隐传来的、金明珠压抑的啜泣声。
武媚娘走到金明珠榻前，看着她惨白的脸和惊恐无助的眼神，心头一痛，俯身握住她冰凉的手，语气是前所未有的柔和，却带着不容置疑的坚定：
“明珠，别怕。有本宫在，谁也不能害你和孩子。太医会守在这里，用最好的药。你定下心，莫要惊了胎气。”
金明珠反手紧紧抓住武媚娘的手，指甲几乎掐进她的皮肉，眼泪簌簌而下：“娘娘……娘娘救我……救我的孩子……”
“放心。”武媚娘拍拍她的手，示意周嬷嬷好生照看，然后转身，对太医沉声道，“用最好的安胎药，需要什么药材，去本宫私库取。昭仪和龙胎若有半点差池，你们知道后果。”
两位太医冷汗涔涔，连声应诺，立刻去开方备药。
武媚娘不再多言，转身走出内殿，对留守的柳如云道：“柳尚书，此处有劳你暂为照看，本宫要去后庭狱。”
“王妃……”柳如云面露忧色。
“无妨。”武媚娘抬手止住她的话，径直向外走去，衣袂带风，背影挺拔如松，却透着一股令人心悸的寒意，“本宫倒要看看，是谁给的胆子，敢在这宫里头，用这等下作手段！”
后庭狱设在宫城西北角，阴森晦暗，平日是关押犯错宫人的地方，刑具俱全。今夜，这里灯火通明，却比往日更加阴冷恐怖。
武媚娘没有回立政殿，而是直接坐在了刑房外间临时设下的座椅上。
她没有催促，只是面无表情地坐着，手中捧着一杯早已凉透的茶，听着里间传来的、隔着厚重墙壁依然隐约可闻的拷打声、哀嚎声、求饶声。
慕容婉亲自执刑。她没有用那些太过血腥骇人的大刑，而是用了宫里对付嘴硬宫人最有效的几种法子，夹棍、鞭笞、拶指，辅以精神上的压迫与分化。
她熟知宫中人事，对许多宫人之间的隐秘关系、恩怨纠葛了如指掌。审问时，往往一语中的，直击要害。
时间一点点过去。子时过半，里间的惨叫渐渐微弱，变成了断断续续的呻吟和哭诉。
慕容婉走了出来，手上沾着些许血迹，脸色在昏暗灯光下显得有些苍白，但眼神依旧锐利如刀。
她走到武媚娘面前，低声道：“娘娘，招了三个。两个是绮云殿小厨房打下手的粗使宫女，受不住刑，攀咬出一个叫小禄子的，是尚食局负责药材入库登记的小太监。
还有一个是专司煎药的宫女，熬刑不过，也指认是小禄子前日曾悄悄塞给她一包‘上好的合欢花粉’，让她加在药里，说是能让昭仪娘娘睡得安稳。她贪那点赏钱，又见是合欢花这等寻常安神之物，便没起疑心，用了。”
“小禄子？”武媚娘放下茶杯，杯底与桌面轻轻一磕，发出清脆的响声，“人呢？”
“已派人去拿了。”慕容婉道，“据那宫女招认，小禄子平日里就好赌，欠了内侍省几个赌棍不少钱，前些日子突然阔绰起来，还了新债，还添了件新衣裳。
奴婢已查过，尚食局那边记录，近期并无红花异常出库，但若是从宫外夹带私入，或是从太医院药库偷盗少量，确有可能。”
正说着，一名内卫匆匆而入，单膝跪地，声音带着惊惶：“启禀王妃，慕容司正！那小禄子……找到了，在、在御花园西北角那口废弃的枯井里……人已经溺毙了，但……但脖颈有被勒过的痕迹，似是死后被抛入井中！”
武媚娘霍然起身，座椅与地面摩擦发出刺耳的声音。
“死了？”她的声音冷得能结冰，“什么时候发现的？现场还有什么？”
“就在刚才，按着住处去拿人时不见，搜到御花园才发现。死亡时间，太医初步验看，说至少在两个时辰以上了。除了脖颈勒痕，身上无其他明显外伤。
在他住处，发现了一些散碎银两，约莫十几两，还有两件半新的绸衫。另外……”内卫顿了顿，“他随身携带的腰牌不见了。”
“腰牌不见了？”武媚娘重复了一句，眼中寒光闪烁。
宫中太监宫女皆有标识身份的腰牌，出入某些地方需查验，丢失是大罪。
“继续搜！御花园，井边，他住处附近，给本宫一寸一寸地搜！还有，查他最近都和谁接触过，赌债欠谁的，银子从哪里来的，那绸衫是哪家铺子的料子！
慕容婉，你去盯着验尸，给本宫仔细验，指甲缝，头发丝，衣服夹层，一处都别放过！”
“是！”慕容婉和内卫齐声应道，迅速退下。
武媚娘重新坐下，胸膛微微起伏。
人死了，线索看似断了。但死得太巧，反而说明问题更大。
这不是结束，恰恰是开始。是谁？能在后宫之中，神不知鬼不觉地收买一个小太监，将红花粉掺入昭仪的安胎药，又能在东窗事发后，如此迅速地灭口？
目的何在？是针对金明珠，还是针对她腹中的孩子？亦或是……项庄舞剑，意在沛公？
她强迫自己冷静下来，手指无意识地在冰冷的椅子扶手上敲击着。后庭狱阴冷的气息包裹着她，里间隐约传来的痛苦呻吟尚未完全平息。
不知过了多久，外面传来更鼓声，已是三更天了。
慕容婉再次回来，这次手里拿着一个小小的油纸包，里面似乎包着一点东西。她脸色比刚才更加凝重，甚至带着一丝难以置信的惊疑。
“娘娘，”慕容婉的声音压得极低，只有武媚娘能听清，“验尸时，在小禄子的右手拇指指甲缝里，发现了一点极细微的东西，若不是用细针仔细挑出，几乎看不见。”
她将油纸包在武媚娘面前的案几上轻轻展开。里面是几乎微不可察的一小缕线头，颜色是一种不太常见的、略带灰调的靛蓝色，在灯光下泛着特殊的光泽。
“这是……”武媚娘瞳孔微微一缩。
“是锦线，上好的湖州吴绶。这种染法出来的靛蓝色，去年初冬，江南贡入内廷的锦缎中，只有三匹是这个颜色。”
慕容婉的声音干涩，“当时，王妃您将其赏给了新入宫、位份较高的几位妃嫔，每人得了些，用以裁制冬衣或做配饰。奴婢记得……薛美人，得的最多。”
武媚娘盯着那丝在灯光下几乎看不见的靛蓝色锦线，良久，没有说话。殿内死一般寂静，只有远处隐约传来的、不知是风声还是未散尽呻吟的呜咽。