军事学院开学典礼的肃杀与激昂尚未完全从洛阳城的上空散去，另一种截然不同的、盛大而喜庆的气氛，便迅速弥漫开来，将这座帝国东都妆点得流光溢彩，晋王幼子李毅的满月宴，到了。
这不仅仅是晋王府的喜事，更是向四方昭示摄政王李贞后继有人、国本稳固的重要庆典。其规格之高，远超寻常亲王世子，直逼东宫。
洛阳宫城内外张灯结彩，从承天门到举办宴会的麟德殿，沿途净水泼街，锦幔铺陈，禁军甲胄鲜明，肃立道旁，气象庄严。
真正彰显帝国威仪的，是络绎不绝涌入洛阳的四方使节。吐蕃、西突厥、吐谷浑、于阗、疏勒等西域诸国，乃至更远的大食、拜占庭帝国，皆有使者携奇珍异宝前来。
东面的新罗、渤海、倭国，南方的林邑、真腊，能赶到的，也无一缺席。麟德殿前广场上，各式各样的旗帜、服饰、语言交汇，宛如一场微缩的万国博览会。
宴会设于麟德殿主殿及两侧配殿，极尽奢华。殿内金碧辉煌，麒麟、仙鹤等祥瑞图案的宫灯高悬，照亮了铺设的织金地毯。
丝竹之声悠扬，却不是惯常的宫廷雅乐，而是特意编排的、融合了龟兹、疏勒、高昌等多地乐风的“燕乐”，既显大唐海纳百川的气度，又让各国使节有宾至如归之感。
李贞与武媚娘端坐主位。李贞今日未着亲王礼服，而是一身玄色绣金蟠龙的常服，头戴紫金冠，少了几分朝堂上的威严肃穆，多了几分喜气与从容。
武媚娘则是一袭正红色蹙金绣鸾鸟长裙，头戴九树花钗，雍容华贵，顾盼生辉，亲自抱着今日的小主角，裹在明黄色襁褓中的李毅。
小家伙经过一个月的精心喂养，褪去了初生时的红皱，小脸白白嫩嫩，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着四周璀璨的灯火和晃动的人影。
李毅不哭不闹，只是偶尔咿呀两声，惹得近处的命妇们心都要化了。
金明珠作为生母，今日晋位侧妃后首次以新身份正式亮相，坐在稍侧下方的位置。她身着品红色宫装，头饰比之武媚娘简朴许多，但容颜本就绝丽，此刻因喜悦和些许紧张而双颊微红，更添艳色。
她的目光，几乎无法从武媚娘怀中的孩子身上移开，眼中是满满的温柔与骄傲。
皇帝李孝坐在李贞右手边的御座上，身着明黄色常服，表情平静。
只是当各国使节鱼贯入殿，依次向李贞、武媚娘道贺，并将琳琅满目的贺礼呈上时，李孝握着酒杯的手指，会不自觉地微微收紧。
他面前也堆满了礼物，诸如吐蕃的麝香、于阗的美玉、波斯的宝石、大食的犀角、新罗的高丽参等等，但所有人的目光焦点，显然都在今日真正的主角一家身上。
使节朝贺的高潮，自然是吐蕃正使的登场。此番来的，是吐蕃大相禄东赞的儿子，名唤桑杰嘉措，年约二十六，面容精悍，目光沉稳。
他代表赞誉松赞干布和文成公主，奉上厚礼：高近三尺的纯金释迦牟尼佛像一座，镶嵌着无数宝石的玛瑙棋盘一副，以及吐蕃特有的珍稀药材、毛皮无数。
“外臣桑杰嘉措，奉我赞誉之命，恭贺晋王殿下喜得麟儿，恭贺大唐国祚绵长。”桑杰嘉措的汉话说得相当流利，姿态也比以往任何一次都更加谦卑，他深深一礼，几乎及地。
李贞微微颔首，用吐蕃语清晰地说道：“赞誉与文成公主安好？本王心甚念之。”
他这一口虽然不算十分纯正、但足以清晰交流的吐蕃语一出，不仅桑杰嘉措眼中闪过讶色，殿中不少通晓蕃语的官员和使节也都暗自吃惊。这位摄政王，竟连吐蕃语也通晓？
桑杰嘉措连忙收起最后一丝若有若无的骄矜，更加恭敬地回道：“赞誉与公主殿下安好，亦时常挂念陛下与晋王殿下。赞誉有言，唐蕃乃甥舅之邦，情谊深厚，愿永结同好，再无兵戈。”
李贞闻言，脸上笑容不变，声音却清晰地传遍大殿，用的是汉语：“永结同好，自是美事。本王亦不愿再见边关烽火，百姓流离。”
他话锋一转，语气依旧平和，却带上了不容置疑的分量：“既为甥舅，本当亲近。本王听闻赞誉有一妹，尺尊公主，贤淑聪慧，待字闺中？”
桑杰嘉措心头一跳，隐隐猜到什么，硬着头皮答道：“是，尺尊公主乃赞誉幼妹，年方二八。”
“好。”李贞抚掌一笑，目光扫过殿中凝神静听的各国使节，朗声道，“既如此，本王今日便做个主，向赞誉求娶尺尊公主，入我晋王府，以固唐蕃秦晋之好，如何？”
此言一出，满殿先是一静，随即响起一片压抑的嗡嗡议论声。
和亲，自古有之，但多是中原王朝嫁女出去。
像这般，由大唐亲王主动提出，要纳吐蕃公主为妃，而且是以如此强势、仿佛恩赐般的口吻提出，实属罕见！
这是赤果果的“反向和亲”，是国势强盛的鲜明标志！
桑杰嘉措额角见汗，此事赞誉确有授意，希望通过联姻进一步缓和关系，但没想到李贞会在此等场合，以这种方式主动提出，几乎不容拒绝。
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他定了定神，躬身道：“此乃公主之福，吐蕃之幸。外臣即刻修书，禀明赞誉。”
“且慢。”李贞抬手，止住了他的话头，笑容微敛，语气转为郑重，“既结姻亲，当立盟约，以昭信义。其一，自盟约定立之日起，唐蕃边境开放五市，互通有无，商旅往来，各不侵扰，由两国共派官员监理。
其二，前岁犯我鄯州之吐蕃边将，及其部属首恶，需缚送长安，明正典刑，以儆效尤。其三……”
他略一停顿，目光如电，看向桑杰嘉措：“吐蕃贵族子弟，可择优选拔，入我长安国子监、或洛阳军事学院就读，学习中原文化典章、兵法技艺。
大唐亦愿派遣博士、工匠入吐蕃，传授耕种、纺织、营造之法。如此，甥舅之邦，方能真正同心，共享太平。贵使以为如何？”
三条盟约，条条击中要害。
开放贸易，是吐蕃急需的实惠，却也便于大唐施加经济影响；交出犯边将领，是维护大唐威严，也给吐蕃内部主战派一个严厉警告；而互派子弟“学习”，表面是文化交流，实则是人才与技术的渗透，更是长远之计。
这是阳谋，以势压人，却让你不得不接。
桑杰嘉措后背已被冷汗浸湿。他知道，这三条一旦答应，吐蕃在未来很长时间内，在大唐面前都将处于被动。
但若不答应……看看这麟德殿内万国来朝的盛况，想想大唐如今强盛的军力，尤其是那位坐在上首、谈笑间便定下“反向和亲”之策的摄政王……他敢拒绝吗？
他深吸一口气，再次深深下拜，声音干涩却清晰：“晋王殿下所虑周全，甥舅之邦，正当如此。外臣……谨代表赞誉，赞同殿下之约。具体条款，容外臣与贵国鸿胪寺详议。”
“好！”李贞展颜一笑，举杯，“如此，满饮此杯，贺唐蕃永好，贺天下太平！”
殿中众人，无论心中作何想法，此刻皆举杯同贺，声震屋瓦。西域诸国使节交换着惊惧的眼神，新罗、渤海使者面露敬畏与庆幸，大食、拂菻的使者则暗自评估着这位东方强权统治者的手腕。
一场满月宴，成了大唐强势外交的展示台。李贞以绝对的实力和不容置疑的姿态，完成了这次“反向和亲”，并为唐蕃关系乃至整个西域格局，定下了新的基调。
宴席继续进行，歌舞升平，觥筹交错。
武媚娘抱着李毅，游刃有余地应对着各国命妇的恭维。
她能准确地说出于阗王妃最喜爱的一种玉石产地，能跟新罗的贵女讨论她们独特的刺绣针法，甚至能跟大食使节的女眷简单交流几句关于香料的话题。
武媚娘见识之广博，风度之从容，令那些原本或因她女子身份、或因她出身而有几分轻视的外邦贵妇，无不折服。
慕容婉作为李贞心腹，自然也在近旁伺候。她目光敏锐，一边留意着王妃和小世子的安全，一边习惯性地观察着殿中众人。
她的目光，不经意间扫过吐蕃使团所在的区域，在副使身后一个低眉顺目的随从身上略微停顿。
此人虽然穿着吐蕃服饰，但身形气质，与之前察事厅上报的、可能与某些中原世家有暗中往来的吐蕃苯教巫师描述有些相似。
慕容婉将这个细节记在心里。
接着，她的视线又掠过皇室宗亲的坐席。
淮安郡王李元昌之子，一个面色苍白、眼袋浮肿的年轻人，正魂不守舍地喝着闷酒，对眼前的歌舞美食毫无兴趣，眼神飘忽，偶尔投向御座方向，又迅速躲开，带着一种混合了嫉妒、畏惧与自暴自弃的复杂情绪。
慕容婉知道，这位小郡王体弱多病是真，但沉迷酒色、挥霍无度，在宗室中名声不佳，其父淮安郡王似乎也对他失望透顶。
最后，慕容婉的目光，落在了距离御座不远处的薛氏身上。
薛氏今日打扮得十分清丽，在一众珠光宝气的妃嫔中并不十分扎眼，但妆容精致，我见犹怜。她似乎有些心神不宁，目光时不时飘向上方的李孝。
就在慕容婉收回目光的刹那，她眼角余光瞥见，薛氏的兄长，那个在禁军中挂了个闲职的薛讷，在与一位吐蕃副使交错而过的瞬间，两人的视线似乎有极短暂的接触，随即若无其事地分开。
慕容婉眉头几不可察地蹙了一下，旋即恢复平静，继续为武媚娘布菜。
宴至中途，气氛愈加热烈。李孝多喝了几杯宫中新酿的葡萄美酒，酒意上涌，白皙的脸颊泛起红晕。
他看着殿中各国使节轮番向李贞敬酒，说着或流利或生硬的恭维之词；看着武媚娘抱着李毅，被一群珠环翠绕的命妇簇拥着，谈笑风生；看着金明珠虽坐在稍远些的位置，却因今日晋位和生子之功，吸引着无数或羡慕或嫉妒的目光……
这一切繁华、荣耀、焦点，都围绕着皇叔一家。而他，这个名义上的天子，坐在最尊贵的位置上，却仿佛一个局外人，一个象征。
那些投向他的目光，恭敬有余，热切不足。
那些祝贺，也多是程式化的，远不及对李贞一家的真挚与……敬畏。
一种难以言喻的酸涩和空茫，混杂着酒意，在他胸中翻腾。他下意识地又去拿酒杯，却发现杯中已空。
一只白皙纤秀的手，执着银壶，悄然为他斟满了酒杯。淡淡的、带着一丝花果清甜的香气飘近。
李孝抬眼，对上薛氏那双欲说还休、水光潋滟的眸子。她不知何时，已从自己的席位，挪到了他御座之侧稍后的位置，此刻正微微倾身，姿态恭谨又带着一丝不易察觉的亲昵。
“陛下，酒烈伤身，您……少饮些。”薛氏声音压得极低，只有他们两人能听见，语气里的关切恰到好处。
李孝看着她，没说话。
薛氏的目光，似乎不经意地扫过殿中喧闹的中心，又迅速收回，落在李孝脸上，声音更轻，几如耳语：“陛下，您才是天下共主，万乘之尊。这满殿的繁华，四海的来朝，这所有的恭贺与欢笑……本该都是为您庆贺的。”
她的声音很轻，很柔，却像一根细小的针，精准地刺入了李孝此刻最敏感、最不愿触及的心绪。他握着酒杯的手指，倏然收紧。
薛氏似乎被他的反应吓了一跳，连忙低下头，后退一小步，恢复了恭顺的姿态，只是那微微颤抖的睫毛和紧抿的唇，泄露出一丝委屈和不安。
李孝看着她这副模样，胸中那股郁气更甚，他猛地抬手，将杯中酒一饮而尽。冰凉的酒液滑入喉中，却燃起更旺的火焰。
宴会直到深夜方散。李贞和武媚娘亲自将一些重要的宗亲和外使送到殿外。李孝也起身，只觉得脚步有些虚浮，头也有些昏沉。内侍想要上前搀扶，却被他挥手推开。
夜风带着凉意吹来，稍稍驱散了酒意，却吹不散心头的烦闷。他独自朝着自己的寝宫方向走去，脚步有些踉跄。
“陛下，小心台阶。”那个熟悉的声音又在身侧响起，带着一丝不易察觉的关切，随即，一只微凉而柔软的手，轻轻扶住了他的手臂。
原来是薛氏。她没有带宫女，独自一人跟了上来。
李孝脚步一顿，侧头看她。朦胧的宫灯下，她仰着脸，眼中映着细碎的灯光，带着水汽，楚楚动人。夜风拂动她鬓边的发丝，送来若有若无的幽香。
他没有推开她。
薛氏心中一喜，手上却更轻柔稳妥，仿佛他只是微醺，需要人稍稍搀扶。她靠得更近了些，气息如兰，轻轻拂过李孝的耳畔。
“陛下，您醉了。夜露寒重，让妾身送您回宫吧。”