建都十三年的夏夜，似乎格外漫长而沉闷。两仪殿侧殿临时改成的审讯室里，那滩尚未完全干涸的暗红色血迹，在烛火摇曳下泛着诡异的光泽。
空气中残留的血腥气和绝望气息，混合着烛烟与尘土的味道，令人作呕。
慕容婉站在小顺子的尸体旁，脸色在跳动的烛光下显得明暗不定。
对方那两句临死前的嘶喊，“妖后祸国”、“晋王该死”，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进在场每一个人的耳膜，也扎进了这看似平静的宫墙之下，最汹涌的暗流之中。
“仔细验看，身上可还有其他伤痕、印记，有无中毒迹象，手指甲缝、口腔、衣物夹层，任何细微之处都不许放过。”慕容婉的声音恢复了平日的清冷，对匆匆赶来的太医署资深仵作吩咐道。
派去调查小顺子背景的人回来了，带来了一个关键信息：小顺子，本名王顺，并非纯粹的汴州农户出身。其父早亡，其母带着他改嫁到洛阳，继父是东市一家绸缎庄的伙计。
王顺十二三岁时，曾在淮安郡公府做过两年杂役，后来因其母病逝，与继父不和，才自行净身入宫。
她自己则走到审讯用的矮几旁，那里摊开着记录官刚刚取来的、关于小顺子的内侍省档案卷宗。
烛光下，绢帛上的墨字清晰可辨：
“王顺，年十七，汴州陈留县大王庄人氏。建都十年三月净身入宫，初为掖庭局杂役。建都十一年七月，调御花园洒扫处。无不良记录。担保人：内侍省少监冯德禄。”
“冯德禄……”慕容婉低声念出这个名字，指尖在这个名字上点了点。内侍省少监，从四品上的宦官，掌管宫内一部分人事调配和杂务，职位不低，但也不算顶尖。
小顺子一个毫无背景的乡下孩子，入宫不过三年，能从掖庭局调入相对“清闲”些的御花园，是否与这位冯少监有关？
“去查冯德禄，还有，小顺子入宫前的一切经历，老家可还有亲人，与何人往来密切。尤其是，”她顿了顿，目光扫过地上那具逐渐僵硬的尸体，“他入宫前，是否在洛阳有过其他经历，比如，是否在某个王公府邸做过事。”
记录官和两名金吾卫校尉躬身领命，迅速退下。
慕容婉重新走回小顺子尸体旁。仵作已经初步查验完毕，起身回禀：“尚宫，此人身上除额头撞击伤为致命伤外，只有几处陈旧疤痕，无新近外伤。指甲缝干净，口中无异物，衣物也查过，未见夹带。只是……”
“只是什么？”
仵作犹豫了一下，道：“只是观其瞳膜颜色、口腔黏膜及皮肤状况，并无常见毒物所致异象。
但其临死前癫狂撞墙之举，甚是突兀。下官曾听闻，某些西域或南疆奇毒，可致人短时间内精神亢奋、狂躁，继而力竭暴亡，且事后难查痕迹。只是……此等奇毒罕见，下官不敢妄断。”
奇毒？西域？南疆？慕容婉立刻联想到了太医署陈太医院判正在检验的那种提纯过的“醉仙萝”。
那东西产自吐蕃与天竺交界，不正属于“西域奇毒”范畴？致幻，令人癫狂……难道小顺子也中了类似之物？是事前被下药控制，还是任务失败后服毒自尽？
如果是后者，那背后之人行事之周密狠辣，远超想象。
“将他的胃内容物、血液取样，连同陈太医正在查验的‘醉仙萝’样本，一并送至太医署，让陈太医和几位精通毒理的太医一起会诊，务必查出有无中毒，是何毒物。”慕容婉果断下令。
“是。”
“还有，”慕容婉补充，“仔细检查他住处，任何可疑之物，哪怕是片纸只字，都带回来。”
天色将明未明之时，更多的消息汇总到了慕容婉这里。
“淮安郡公府……”慕容婉看着这份新的报告，眼神骤然锐利。
又是淮安郡公府！苏文远的妻子提篮进入的是淮安郡公府后门；阿璃画像上那个疑似背影，也与淮安郡公极为相似。
现在，这个试图谋害李毅、又诡异“癫狂”而死的小太监，入宫前也曾在淮安郡公府待过！
这绝不可能是巧合。
“他在淮安郡公府具体做什么？与府中何人接触密切？因何离开？”慕容婉连声追问。
“回尚宫，据当年与他同在郡公府做过工的旧人回忆，王顺主要在厨房和马厩帮忙，干些粗活。他有个姐姐，叫王杏儿，当时是郡公府一名宠妾，好像是姓柳的姨娘身边的二等丫鬟，颇得信任。
后来王顺离开郡公府，据说也与他姐姐有关，好像是柳姨娘犯了什么事失宠，连累身边人，王杏儿也被发卖，不知所踪。王顺大概是不想受牵连，或是心灰意冷，才离开了郡公府。”
姐姐是郡公府宠妾的贴身丫鬟……
宠妾失宠，丫鬟被发卖……
弟弟净身入宫，三年后成为御花园洒扫太监，在关键时刻，被人利用或胁迫在槐树上做了手脚，试图谋害摄政王年仅两岁的幼子，事败后诡异“癫狂”撞墙而死，临死前高喊针对晋王和王妃的恶毒诅咒。
一条若隐若现的线，似乎正在串起这些散落的珠子。
与此同时，另一路负责审查高句丽婢女阿璃的探子也带来了新的发现。
阿璃被秘密看管后，对她的人际往来、日常行迹进行了彻查。
发现她每月中旬，都会以“售卖绣品补贴家用”为名，向宫外西市一家名为“高丽商号”的铺子，送去一些手帕、香囊之类的绣活。次数固定，每月一次，风雨无阻。
“高丽商号？主营什么？”慕容婉问。
“表面是经营高丽参、皮毛、药材。但属下暗查了其账目和银钱往来，发现有几笔数额不小、来源不明的款项进出。
更蹊跷的是，其中两笔款项的来路，隐约指向西市几家胡商铺子，而这几家胡商铺子，经查都与吐蕃商人有千丝万缕的联系，那个与苏文远交换提盒的扎西，也曾是这几家铺子的常客。”
吐蕃胡商！
“还有，”探子继续禀报，“高丽商号的掌柜，每隔一段时间，会亲自押送一批‘贵重药材’去往东市附近的淮安郡公别院后门。收货的，是郡公别院的一个管事。交易隐蔽，通常是在夜晚。”
淮安郡公别院！高丽商号！吐蕃胡商！
三条原本看似不相关的线索在高丽商号这个节点上，骤然交汇！
后宫谋杀未遂、吐蕃使团阴谋、淮安郡公府的异常……
慕容婉立刻铺开一张洛阳东市、西市的简图，用炭笔在上面飞快地勾画标记。西市的吐蕃相关胡商铺子，高丽商号，东市的淮安郡公别院……
还有苏文远交换提盒的地点，小顺子入宫前待过的淮安郡公府本宅……一条条线被连接起来，渐渐织成一张令人不寒而栗的网。
“高丽商号的东家是谁？背景如何？”慕容婉笔尖点在那个商号的位置上。
“东家叫朴永昌，高句丽人，大约五年前来到洛阳，开了这家商号。表面上看，生意做得不大不小，为人低调。
但据查，此人并非寻常商贾，身手颇为了得，且与一些往来于高句丽、新罗、倭国乃至渤海等地的海商关系密切。他店里的几名伙计，也都不是等闲之辈。”
朴永昌……高句丽人……身手了得……与多方海商有联系……
慕容婉的眉头紧紧锁起。事情比她预想的还要复杂。淮安郡公府、吐蕃使团、高句丽背景的神秘商号、甚至可能还牵扯到北方的高句丽、新罗乃至更远的倭国、渤海……
她想起前几日，金明珠舍身救子时，那根断裂的槐树枝干。那不是意外，是精心策划的谋杀，目标是李毅，一个有着新罗公主血脉的孩子。而策划者，似乎与高句丽背景的势力有关？是巧合，还是有意针对？
她立刻铺开另一张纸，开始梳理情报：吐蕃使臣桑杰嘉措“病”了，苏文远被抓，传递“醉仙萝”的渠道暂时中断；淮安郡公府疑似是幕后黑手之一，与吐蕃、高句丽势力均有勾连。
他们利用被控制的小太监，试图制造“意外”杀害李毅，或许是为了搅乱后宫，制造恐慌，甚至可能是想挑起李贞与新罗之间的嫌隙？
而小太监临死前喊出的“妖后祸国”、“晋王该死”，明显是想将祸水引向武媚娘和李贞，挑拨皇室内部关系，煽动朝野对“女子干政”的不满情绪……
一箭数雕，好毒辣的计策！
若非金明珠爱子心切，反应神速，若非慕容婉勘察现场细致，发现断口人为痕迹，若非后续追查雷厉风行，揪出小顺子这条线……后果不堪设想。
“立刻加派人手，严密监控高丽商号，尤其是那个朴永昌，以及所有进出商号的可疑人员。没有我的命令，不许打草惊蛇。”
慕容婉沉声下令，“同时，将淮安郡公别院，以及郡公本宅，也纳入监控范围，但务必小心，淮安郡公是宗室，没有确凿证据，不可轻动。”
“是！”
“另外，”慕容婉略一沉吟，“将我们目前掌握的情况，包括小顺子与淮安郡公府的关联，高丽商号与吐蕃、郡公府的银钱往来，整理成简报，我要立刻禀报王爷和王妃。”
“是！”
天色已微微发亮，晨光熹微，穿透窗纸，驱散了殿内一部分阴郁的烛光，却驱不散那弥漫在空气中的沉重与寒意。
慕容婉揉了揉发胀的太阳穴，看着面前摊开的、画满了标记和连线的关系图，只觉得这张网，似乎还在不断延伸，笼罩向更深的黑暗。
就在慕容婉彻夜追查，将几条线索艰难串联起来的同时，洛阳城另一处风雅之地——曲江池畔的“兰亭”水阁，一场由当今陛下李孝亲自主持的“兰亭文会”也接近了尾声。
与往年不同的是，这次文会，李孝特意下旨，邀请了不少在京的年轻官员、有名望的学者，甚至还有几位在野的名士，规模比以往大了不少。
阁内丝竹悦耳，美酒佳肴流水般呈上，文人墨客们或高谈阔论，或吟诗作对，表面上一派祥和雅致。
李孝坐在主位，今日穿了一身天青色的常服，头戴玉冠，少了些天子的威严，多了几分少年人的清朗。
他手中把玩着一只越窑青瓷酒杯，脸上带着温和的笑意，听着座下众人高谈阔论，时而点头，时而插上一两句话，引经据典，倒也显得博学从容。
他的学业师父，翰林学士杜恒，侍立在他身侧稍后的位置，目光平静地扫视着全场。
杜恒今年三十出头，生得面白无须，气质儒雅，是已故大儒杜正伦的族侄，学问扎实，为人清正，深得李孝敬重。此刻，他看似在欣赏阁外的曲江烟波，实则耳听八方，留意着席间每一个人的言语动向。
文会进行到后半程，酒酣耳热之际，话题不知怎的，就转到了“古今贤后”与“女主临朝”的典故上。
这话题本就敏感，加之近日苏文远“牝鸡司晨”的狂言刚刚在朝野引起波澜，虽被迅速压下，但余波未平，此刻被提及，席间气氛顿时微妙起来。
一名来自陇西、以直言敢谏着称的老儒，捋着花白的胡须，慢悠悠地开口道：
“老夫读史，常叹汉初吕后临朝，虽有权术，然任用外戚，擅杀功臣，几倾刘氏社稷，女主称制，改元易帜。可见妇人干政，实非国家之福，有违阴阳纲常啊。”
这话说得还算含蓄，但矛头所指，已昭然若揭。席间不少人神色微动，有的低头饮酒，有的交换眼色，有的则露出深以为然的表情。
另一名与苏文远有旧的年轻文人，借着酒意，接口道：“陈公所言极是。牝鸡司晨，惟家之索。妇人者，理当居于内室，相夫教子，方是正理。若抛头露面，干预朝政，非但有违礼法，更易滋生祸乱，前车之鉴，不可不察。”
这话就比老儒说得更直接，也更刺耳了。暗指当今摄政王妃武媚娘，以及担任户部、兵部尚书的柳如云、赵敏等女子参政，是“牝鸡司晨”，是“滋生祸乱”的前兆。
席间安静了一瞬，不少人的目光悄悄投向主位上的李孝。这位年轻的陛下，登基数年来，一直给人以温和甚至有些文弱的印象，尤其在摄政王李贞的光环下，似乎很少在公开场合表达强烈的个人政见。他会如何反应？
杜恒的眉头几不可察地皱了一下，嘴唇微动，似乎想说什么，但看了一眼李孝的侧影，又忍住了。
李孝脸上的笑容淡了些，但依旧端着酒杯，没有立刻说话。他目光平静地扫过那说话的年轻文人，又掠过那位陇西老儒，最后看向阁外水面上被晚风吹皱的涟漪。
那年轻文人见李孝不语，以为天子默许，或是怯于反驳，胆子更壮了些，又斟满一杯酒，起身道：“陛下，古之贤后，如长孙皇后，着有《女则》，垂范后世，然亦止于规谏君王，未尝越俎代庖，干预外朝。此方为女子本分。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“而今……而今朝堂之上，六部要职，竟有女子位列其中，发号施令，实乃亘古未有之奇事。
长此以往，阴阳颠倒，纲常不振，恐非社稷之福。臣冒死进言，望陛下三思，还政于士大夫，以正朝纲！”
这话几乎是指着鼻子骂了。席间不少人倒吸一口凉气，有些胆小的已经脸色发白，悄悄往后缩了缩身子。也有人眼中露出兴奋之色，等着看好戏。
李孝依旧没有说话，只是慢慢将手中的青瓷酒杯举到眼前，似乎在欣赏杯身上细腻的冰裂纹。他的手指修长，骨节分明，稳稳地托着那只酒杯。
阁内的空气仿佛凝固了，丝竹声不知何时已经停下，只有晚风吹动檐角铜铃的细碎声响，和曲江池水轻轻拍打岸边的声音。
那年轻文人举着酒杯，站也不是，坐也不是，脸上因酒意和激动泛起的红潮渐渐褪去，露出一丝不安。
就在这时，李孝忽然动了。
他没有看那年轻文人，也没有看任何人，只是手腕用力一翻。
“啪！”
一声清脆的碎裂声响彻寂静的水阁。
那只精美的越窑青瓷酒杯，被李孝狠狠掼在地上，顿时四分五裂，瓷片和残酒溅了一地。
所有人都被这突如其来的声响惊得一颤，骇然望向主位。
只见李孝缓缓站起身，他脸上惯有的温和笑意早已消失无踪，取而代之的是一种冰冷的、属于上位者的威仪。他年纪虽轻，但此刻挺直脊背站在那里，竟有一股不怒自威的气势。
“放肆！”
李孝的声音并不算太高，却清晰地传到每个人耳中，带着明显的怒意。
“尔等食君之禄，不思报效，反在此处拾前人牙慧，妄议朝政，诽谤大臣，是何居心？！”
他目光如电，直视那已经吓得脸色惨白的年轻文人，又扫过那瞠目结舌的陇西老儒。
“皇婶（武媚娘）贤德淑良，辅佐皇叔，夙兴夜寐，劳苦功高，满朝文武，天下百姓，有目共睹！柳尚书、赵尚书等，皆乃皇叔简拔于微末，以其才学能力，任职户部、兵部，开源节流，整饬军备，功在社稷，利在千秋！
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尔等不学无术，只知空谈礼法，排斥贤能，岂不闻‘内举不避亲，外举不避仇’？岂不闻‘苟有用我者，期月而已可也，三年有成’？
岂不闻长孙皇后《女则》序言有云：‘夫生有高卑，位有贵贱，然其佐君子，理内政，其道一也’？！女子之贤，在于辅佐，在于明理，在于德行才干，岂可因性别而废其能？！”
他一口气说完，气息微促，胸膛起伏，显然是真的动了怒。尤其是最后引用长孙皇后《女则》序言，驳斥对方“长孙皇后只规谏不干政”的说法，更是直接有力。
阁内鸦雀无声，落针可闻。所有人都被李孝这突如其来的爆发震住了。这还是那个温和甚至有些腼腆的年轻天子吗？
那年轻文人早已面无人色，双腿一软，“扑通”跪倒在地，以头抢地，颤声道：“臣……臣妄言……臣知罪！陛下息怒！陛下息怒！”
那陇西老儒也慌忙离席跪倒，花白的胡子微微颤抖，却是一句话也说不出来。
李孝冷冷地看着他们，又扫视了一圈席间噤若寒蝉的众人，缓缓吐出一口气，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断：
“今日文会，本为以文会友，畅叙幽情。尔等既无心风雅，只知妄议是非，挑拨天家，此处便不欢迎尔等。来人，送这二位出去。此后兰亭文会，永不录此二人之名。”
两名内侍应声上前，客客气气但不容抗拒地将那瘫软的年轻文人和面色灰败的老儒“请”了出去。
阁内气氛一片凝滞。剩下的人个个正襟危坐，冷汗涔涔，再无人敢提半个敏感字眼。
李孝重新坐下，端起内侍新奉上的酒杯，脸上又恢复了那种温和的笑意，仿佛刚才的震怒从未发生过。“一点小插曲，扰了诸位雅兴。来，朕敬诸位一杯，愿我大唐文运昌隆，人才辈出。”
“陛下请！”众人如蒙大赦，连忙举杯，声音整齐，却都带着几分心有余悸。
杜恒站在李孝身后，垂着眼，看不清眼中神色，只是袖中的手，微微握紧，又缓缓松开。
文会草草收场。众人散去时，个个脚步匆匆，神情各异。有庆幸躲过一劫的，有若有所思的，也有眼神闪烁、心怀鬼胎的。
被驱逐的年轻文人，姓赵，名文谦，出了兰亭水阁，被初夏的晚风一吹，酒醒了大半，随即涌上心头的是无尽的懊恼、恐惧，以及一丝难以言喻的羞愤。
他本是抱着扬名的心思来的，没想到名没扬成，反而触怒天颜，被当众驱逐，甚至被永久禁止参与兰亭文会，这对他这样的文人士子而言，无异于断绝了最重要的晋身之阶和交际圈子。
他失魂落魄地沿着曲江池畔踉跄而行，心中又是悔恨自己酒后失言，又是怨恨李孝不念“忠言”，偏袒妇人。正胡思乱想间，不提防脚下被岸边石块一绊，一个趔趄，差点摔倒。
“郎君小心。”一双手适时扶住了他。
赵文谦抬头，见是一个穿着锦袍、戴着胡帽、作西域商人打扮的中年男子，面皮白净，眼窝略深，笑容可掬，正关切地看着他。
“多……多谢。”赵文谦连忙站稳，整理了一下衣冠。
“郎君可是从兰亭文会而来？何以如此神色匆匆？”那胡商打扮的人笑着问，口音略带些异域腔调，但官话说得还算流利。
赵文谦此刻正满腹牢骚无处发泄，又见对方是个看似不相干的胡商，警惕心降低，加上酒意未完全散去，忍不住长叹一声，将方才席间之事，略去关键名讳，含糊地抱怨了一通，无非是“忠言逆耳”、“礼法不存”之类的牢骚。
那胡商认真听着，不时点头，等他说完，才摇头感慨道：“郎君一片赤诚，可惜……唉，这世道，便是如此。有些话，心里知道便好，何必宣之于口，徒惹祸端呢？”
这话说到了赵文谦心坎里，他更是觉得遇到知音，又拉着这“知音”抱怨了几句。
胡商耐心听完，从怀中掏出一小锭银子，塞到赵文谦手中，低声道：“郎君受委屈了。这点心意，权当给郎君压惊。天色已晚，郎君还是早些归家吧，路上小心。”说完，便拱拱手，转身快步离去，很快消失在朦胧夜色中。
赵文谦捏着那锭尚带体温的银子，愣了愣，觉得这胡商真是善解人意，心下稍慰，将银子揣入怀中，继续深一脚浅一脚地往自己在城中的赁屋走去。他住的地方靠近洛水，需经过一段相对僻静的河岸。
夜色渐深，月隐星稀。洛水在黑暗中静静流淌，水声潺潺，带着初夏夜晚的微凉湿气。
赵文谦走到一处无人的河岸拐角，脚下不知又被什么绊了一下，这次没能稳住，惊叫一声，整个人向黑黢黢的河水中栽去！
“噗通！”
落水声在寂静的夜里格外清晰。
赵文谦不通水性，在冰冷的河水中拼命挣扎，呼喊，但夜色深重，此处又偏僻，无人听见。沉重的锦袍浸水后更是拖着他往下沉。冰冷的河水不断灌入他的口鼻，意识迅速模糊。
在彻底失去意识前，他恍惚看到岸边似乎站着一个人影，冷漠地注视着他挣扎沉没，然后转身，悄无声息地消失在夜色中。
次日清晨，洛水下游的渔夫发现了一具漂浮的男尸，捞起后，从其身上找到了证明身份的文书，正是昨夜兰亭文会上被李孝驱逐的年轻文人赵文谦。洛阳县衙接到报案，初步勘验，认定为酒后失足落水溺亡。
然而，在整理赵文谦遗物时，一名细心的衙役在其湿透的内衫夹层中，发现了一封用油纸仔细包裹、字迹已被水浸得有些模糊、但尚可辨认的信。信的开头，赫然写着：
“陇西李氏宗长大人钧鉴……”
两仪殿，李贞看着慕容婉呈上的那封从赵文谦身上找到的信，以及关于小顺子、高丽商号、淮安郡公府关联的简报，脸上没什么表情，只是那双眼眸深处，仿佛有寒潭在无声凝结。
他将那封水渍漫漶的信纸轻轻放在紫檀木的案几上，手指在“陇西李氏宗长”几个字上点了点，然后抬起眼，看向肃立一旁的慕容婉，声音平静无波：
“刘仁轨那边，高丽商号的人，都控制住了？”
慕容婉垂首：“回王爷，昨夜文会散后，刘尚书已按计划动手，高丽商号东家朴永昌及其店内七名核心伙计，已全部秘密缉拿，商号内外也已彻底搜查，账簿、往来信件均已封存。
朴永昌身手果然了得，折损了我们三名好手才将其擒获，目前正在押解回京的路上。其商号与吐蕃胡商、淮安郡公别院的银钱往来账目，正在加紧核对。”
李贞点了点头，目光重新落回那封信上，缓缓道：
“陇西李氏……宗长……”
他忽地轻笑一声，那笑声里却听不出半点暖意。
“看来，有人是嫌这洛阳城，太安静了。”