次日上午九点，林静准时来到颐和路安全屋。
她换了一身不起眼的蓝色棉袍，头发整齐地梳在脑后，手里提着一个菜篮子，完全是一副普通家庭主妇的模样。但篮子里装的不是菜，而是一叠文件和一台微型相机。
“陈先生，你要查的三方面情报，有初步结果了。”林静将文件摊在桌上，“首先是伪军仓库失窃案——金陵城郊第三军需仓库，三天前的深夜，确实丢失了二十公斤tnt炸药和五十米导火索。仓库值班记录显示当晚有两名士兵‘临时换岗’，但那两人第二天就失踪了。”
陈朔拿起文件，上面有军需仓库的平面图和失窃物品清单，还有两个失踪士兵的基本信息：王富贵，二十二岁，河北人；赵德柱，二十五岁，山东人。两人都是三个月前新调入仓库的。
“江湖上的风声呢？”他问。
“地下江湖确实在传有一桩‘大活’。”林静翻开第二份文件，“价码很高，要求‘不怕死、事后能消失’。联系人是个叫‘老刀’的中间人，据说是下关码头一带的地头蛇。我们的人尝试接触，对方很警惕，只说正月十五前需要五个‘敢做事的’。”
“五个”陈朔沉吟，“一个刺杀行动不需要五个人，除非还有别的任务。”
“第三，影佐的元宵节行程。”林静取出第三份文件，“这是从市政府内部流出的日程表草稿。正月十五晚上七点，影佐祯昭将出席夫子庙灯会开幕式，并发表简短讲话。随后他会沿秦淮河岸‘与民同乐’巡视十五分钟，八点前返回中山北路总部。”
日程很紧凑，但留下了十五分钟的空档——足够实施一次袭击。
“安保情况呢？”苏婉清问。
“按照惯例，这种公开活动由宪兵队和警察厅联合负责。”林静说，“但影佐的特别战略课会有自己的便衣人员混在人群中。总保护力量大约三十人，外围还有巡逻队。”
陈朔在地图上标注出几个点：灯会主舞台（开幕式地点），秦淮河岸巡视路线，可能的撤离通道。
“如果我是刺客，”他分析道，“最佳动手地点不是开幕式现场——那里安保最严。而是巡视途中，人群最密集的某个拐角处。爆炸制造混乱，趁乱开枪或使用手榴弹。”
“然后栽赃给联统党？”苏婉清皱眉，“现场遗留陆修文的物品，再加上炸药来源指向联统党，确实能构成证据链。”
“但有一个破绽。”陈朔指着文件，“失踪的两个士兵。如果认真追查，军需仓库的失窃案可能被挖出来，进而牵扯到汪伪内部。”
林静点头：“所以‘棋手’小组必须确保事件发生后，调查方向立刻被引导向联统党，而不是深入追查炸药来源。”
“这就需要周佛海派系在警察厅和宪兵队内部有足够的影响力。”陈朔说，“看来他们的渗透比我们想的更深。”
书房里沉默了片刻。煤油灯的光线渐渐被窗外的晨光取代，新的一天开始了。
“陈先生，你今天十点要去见松本。”林静提醒道，“需要我安排保护吗？”
“不用。”陈朔说，“越简单越安全。婉清在中山大厦对面设观察点，你负责通讯联络。如果两小时内我没有出来，或者发出紧急信号，按预案行动。”
“明白。”林静和苏婉清同时点头。
上午九点半，陈朔换上一套深蓝色西装，外面罩黑色呢子大衣，戴上礼帽。他仔细检查了随身物品：怀表、钱包、名片夹、一支钢笔——没有武器，没有密件，完全符合商人身份。
“记住，”他对苏婉清说，“无论看到什么，都不要轻举妄动。松本不会在办公室动手，那太愚蠢了。”
“我知道。”苏婉清为他整理衣领，“小心。
九点五十，陈朔走出安全屋，叫了一辆黄包车。
“新街口，中山大厦。”
黄包车穿行在清晨的金陵街道上。今天是正月初五，民间称“破五”，商家陆续开市，街上行人比前几天多了些。但巡逻的警察和宪兵也明显增加了，几乎每个街口都有岗哨。
中山大厦是金陵少数几座现代建筑之一，七层高，灰色外墙，在新街口格外显眼。陈朔在街角下车，付了车钱，抬头看向大楼。
七楼，706室。东亚兴业株式会社。
他走进大厦大厅。大理石地面光洁如镜，前台坐着两个穿着制服的接待员。看到陈朔进来，一个年轻女子起身询问：“先生找谁？”
“我约了东亚兴业的松本先生。”陈朔递上名片，“华昌贸易公司，张明轩。”
女子查看预约记录，点头：“松本先生交代过，请上七楼，出电梯右转。”
电梯是手摇式的，需要服务员操作。陈朔走进电梯，看着铁栅栏门缓缓关闭。电梯上升时发出吱呀的声响，在寂静的空间里格外清晰。
七楼到了。陈朔走出电梯，右转是一条不长的走廊，两侧是深色的木门，门牌上写着公司名称。706室在走廊尽头。
，！
他敲了敲门。
门开了。开门的不是松本，而是一个穿着和服的年轻日本女子，约莫二十多岁，面容清秀，举止得体。
“张先生，请进。”她用流利的中文说，“松本先生在等您。”
陈朔走进房间。这是一间典型的日式办公室，外间是接待区，铺着榻榻米，矮桌上摆着茶具。里间门关着，隐约能听到说话声。
女子为陈朔脱下大衣挂好，引他到矮桌前跪坐。“请稍等，松本先生正在接电话。”
陈朔点头，观察四周。房间布置简洁但精致：墙上挂着一幅山水画，落款是清代画家；书架上是中日文书籍混杂；窗台上摆着一盆兰花，开得正好。
大约三分钟后，里间的门开了。松本健一走了出来。
他今天穿着深灰色和服，外罩一件黑色羽织，脚上依然是那双棕色皮鞋。看到陈朔，他露出温和的笑容。
“张先生，准时赴约，很有信誉。”松本在对面坐下，“良子，泡茶。”
那个叫良子的女子应声开始准备茶具。她的动作娴熟优雅，显然是经过专门训练的。
“松本先生办公室很有雅致。”陈朔说，“这幅山水画是珍品吧？”
“张先生好眼力。”松本看了一眼墙上的画，“这是石涛的《黄山图》，战前在上海购得。我虽为商人，但对中国传统文化一直心怀敬意。”
开场白很客气，也很谨慎。双方都在试探。
茶泡好了。良子为两人斟茶后，躬身退出房间，轻轻拉上外间的门。
现在，房间里只剩下陈朔和松本。
“张先生昨天在花园里的话，让我思考了很久。”松本端起茶杯，没有喝，只是闻着茶香，“你说‘乱世之中，哪里有机会，就往哪里去’。这话很实在，但也不止于此吧？”
陈朔知道试探开始了。他保持着商人的微笑：“做生意的，无非求财。时局再乱，人总要穿衣吃饭，总要买东西。丝绸、茶叶、文房四宝这些都是日常所需。”
“确实。”松本点头，“但张先生从上海来金陵，恐怕不只是为了卖丝绸吧？上海的市场比金陵大得多，机会也多得多。”
这个问题很关键。陈朔早有准备。
“上海确实大，但竞争也激烈。”他从容回答，“而且日本人占着租界，英国人法国人各有地盘，做点生意要打点七八个衙门。金陵虽然小些，但规矩简单，只要和汪先生政府打好关系，生意反而好做。”
这个回答既承认了现实，又暗示了对汪伪政权的“务实态度”，符合一个商人的逻辑。
松本眼中闪过一丝微妙的神色，不知是满意还是怀疑。
“张先生对汪先生政府怎么看？”他忽然问了个敏感问题。
陈朔心中警觉，面上却不动声色：“我是个商人，不懂政治。但汪先生政府能让金陵维持秩序，让生意能做下去，这就够了。至于别的不是我们小民能议论的。”
谨慎，但不冷漠；务实，但不逢迎。这个分寸很难拿捏，但陈朔把握得很好。
松本沉默片刻，忽然换了个话题：“张先生喜欢下棋吗？”
又来了。陈朔想起昨天花园里关于“棋手和棋子”的对话。
“偶尔下下围棋。”他说，“但水平一般，只能看三五步。”
“三五步已经不错了。”松本说，“大多数人只能看一步，吃子就下，被围就逃。能看三步的，已经是高手。能看五步的，可以称大师。”
他顿了顿，手指在茶杯边缘轻轻划过：“那依张先生看，金陵这盘棋，现在下到第几步了？”
这个问题比之前的更危险。陈朔必须回答，但不能回答得太深。
“我是个观棋的，不是下棋的。”他避重就轻，“但以我浅见，这盘棋刚开局不久。各方落子都在试探，真正的大势还没形成。”
“哦？”松本似乎来了兴趣，“张先生认为，哪方最有胜算？”
“胜算不敢说。”陈朔谨慎地说，“但棋盘上有句老话：金角银边草肚皮。占住角落的，根基稳；占住边上的，有发展空间；挤在中间的，四面受敌，最难下。”
这是围棋的基本道理，但用在时局分析上，别有深意。
松本笑了，这次是真的笑，眼角出现细密的皱纹。
“说得好。”他说，“那依张先生看，现在的金陵，谁是‘金角’，谁是‘银边’，谁又是‘草肚皮’？”
陈朔知道，真正的考验来了。这个问题回答得好，可能获得松本的认可；回答得不好，可能暴露太多。
他思考了大约十秒，然后缓缓开口：
“日本人占着军政要地，是‘金角’，根基最稳，但也是众矢之的。汪先生政府占据行政和部分经济领域，是‘银边’，有发展空间，但要依赖‘金角’。其他各方联统党、工商界、文化界，还有普通百姓，都挤在‘草肚皮’上，看似自由，实则处处受制。”
这个分析很客观，也很安全。没有偏袒任何一方，只是陈述事实。
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松本听完，久久没有说话。他端起茶杯，慢慢喝了一口茶，然后放下杯子。
“张先生，”他的声音变得低沉，“如果我说，有人想在这盘棋里，为‘草肚皮’上的某些人，争取一点‘银边’甚至‘金角’的空间，你觉得可能吗？”
陈朔心跳加快。这是松本第一次明确地透露意图。
“那要看代价是什么。”他谨慎回应，“围棋里有一种战术叫‘弃子’——放弃一些小利益，换取更大的发展空间。但前提是，要算清楚得失。”
“如果代价是暂时的混乱呢？”松本直视陈朔的眼睛，“一点可控的混乱，打破现有的僵局，让棋盘重新活起来。”
来了。陈朔知道，松本在试探他对“可控混乱”的态度。
“混乱就像火。”陈朔说，“用得好，可以取暖做饭；用不好，会烧毁一切。关键在于控制火的人，有没有灭火的能力。”
松本眼中闪过一丝赞许。他站起身，走到窗前，背对着陈朔。
“正月十五，夫子庙灯会。”他忽然说，“那天晚上，会有很多人去看灯。张先生如果感兴趣，也可以去看看。金陵的灯会很热闹。”
这是在提示什么？还是陷阱？
陈朔也站起身：“多谢松本先生提醒。如果那天有空，我会去的。”
松本转过身，从抽屉里取出一个小木盒，递给陈朔：“一点小礼物，算是见面礼。希望以后有机会合作。”
陈朔接过木盒，没有当场打开：“松本先生太客气了。”
“打开看看。”松本说。
陈朔打开木盒。里面不是金银珠宝，而是一副围棋——黑白云子装在两个紫檀木罐里，棋子温润如玉，显然是上等货。
“这是我收藏的一副棋，日本本因坊的制品。”松本说，“送给懂棋的人，才有意义。”
“这太贵重了。”陈朔推辞。
“收下吧。”松本摆摆手，“棋要两个人下才有趣。希望下次见面，我们能手谈一局。”
这是暗示还有下次见面，而且可能是更深入的交谈。
陈朔不再推辞：“那就多谢了。下次我做东，请松本先生喝茶。”
“好。”松本点头，“良子，送张先生。”
那个叫良子的女子拉开门，恭敬地站在门边。
陈朔拿起大衣和棋盒，向松本点头致意，然后走出办公室。
电梯下行时，他思考着刚才的对话。松本显然在招募或测试他，但没有明说。提到“可控混乱”和“正月十五灯会”，几乎是明示了“棋手”小组的计划。
但为什么告诉他？是信任？还是进一步的测试？
电梯到了一楼。陈朔走出大厦，感觉到阳光照在脸上。他看了看怀表：十点五十分，会面持续了不到一小时。
街对面，苏婉清扮成一个卖香烟的小贩，正在和顾客说话。看到陈朔出来，她不易察觉地点了点头。
陈朔叫了辆黄包车，没有直接回安全屋，而是去了夫子庙。
他需要在现场看看地形。
夫子庙地区已经张灯结彩，为元宵节做准备。工人们正在搭设灯棚，悬挂灯笼。主舞台搭在秦淮河边的空地上，正对着一座石拱桥。
陈朔在附近茶馆二楼找了个靠窗的位置，要了一壶茶，观察地形。
主舞台到秦淮河岸的巡视路线大约两百米，两侧是商铺和茶楼。有几个位置非常适合设伏——拐角处、人群密集处、光线昏暗处。
他默默记下这些位置，然后目光扫视周围的人群。便衣警察很容易识别——他们站着不动，目光游移，注意力不在灯会上。
但也有一些人更隐蔽：那个在桥上拍照的中年男人，快门按得太频繁；那个在茶楼下摆摊的算命先生，眼神太过锐利；还有几个看起来像学生的年轻人，在人群中穿梭，不时低声交谈。
这些人，可能是影佐的便衣，也可能是“棋手”小组的人，甚至可能是联统党或其他势力的眼线。
这座灯会，注定不会平静。
陈朔喝完茶，付钱离开。走出茶馆时，他感觉有人盯着自己。回头看去，是一个穿长衫的男人站在街角，正低头看报纸。
但报纸拿反了。
陈朔不动声色，继续往前走。那人没有跟来。
回到安全屋时，已经是中午。苏婉清和林静都在等他。
“会面怎么样？”苏婉清问。
陈朔将棋盒放在桌上，详细复述了与松本的对话。
“他几乎明示了正月十五的行动。”林静皱眉，“为什么告诉你？不怕你泄露吗？”
“因为他知道我不会泄露。”陈朔分析，“第一，我只是个商人，没有举报的动机和能力。第二，就算我举报，没有证据，反而可能引火烧身。第三他可能想看看我的反应，如果我表现出过度紧张或想去告密，反而暴露问题。”
苏婉清打开棋盒，检查棋子。“就是普通的围棋，没有夹带。”
“礼物本身不重要，重要的是送礼的意图。”陈朔说，“他在表达善意，或者说，在表达‘可以合作’的信号。”
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“那我们怎么做？”林静问。
陈朔走到地图前，指着夫子庙区域：“首先，我们要核实‘棋手’小组的具体计划。周明远说他们有内线，但我们需要更多细节——刺客的具体身份，炸药的安放位置，栽赃证据的放置方式。”
“我去查。”林静说，“江湖上找‘老刀’不容易，但我认识下关码头的一个包打听，他也许知道些消息。”
“小心点。”陈朔叮嘱，“其次，我们要准备一个应对方案。既然松本暗示了，我们可以顺着他的思路，提供一个‘改进版’的计划——让事件看起来更真实，但后果更可控。”
“你要和‘棋手’小组合作？”苏婉清惊讶。
“不是合作，是利用。”陈朔说，“他们需要制造事件，我们需要保护联统党和维持大局。如果能引导他们制造一个‘未遂’事件，既能达到他们的目的，又能避免灾难，那是最好的结果。”
“但如果他们不接受呢？”
“那就破坏它。”陈朔眼神坚定，“在最后一刻，让他们的计划失败，而且看起来像是意外或内部失误。”
林静记录下要点：“我需要多少人手？”
“精干小队，五个人足够。”陈朔说，“要可靠，要机警，最好有江湖经验。”
“我有人选。”林静说，“华东局行动队有几个同志，战前在上海混过码头，懂江湖规矩。”
“好，你去安排。”陈朔说，“正月十五之前，我们要做好一切准备。”
林静离开后，书房里只剩下陈朔和苏婉清。
苏婉清看着那副围棋，轻声说：“这盘棋，越下越复杂了。”
“但越复杂，机会越多。”陈朔说，“影佐、鹈饲、周佛海派系、联统党、我们每一方都有自己的算盘。关键在于，谁能看穿所有人的算盘，然后下一招让所有人都没想到的棋。”
“你想下什么棋？”
陈朔没有立即回答。他走到窗前，看着外面的金陵城。
这座城市，古老而沧桑，如今又成为多方博弈的棋盘。而他，必须在这盘棋中，找到一个既能为抗日大局服务，又能保护同志，还能打击敌人的落子点。
他想起了松本的话：有人想为“草肚皮”上的人争取空间。
也许，他可以借这个机会，真正为那些在夹缝中生存的普通人，争取一点空间。
“婉清，”他忽然说，“你说，如果正月十五那晚，影佐没有遇刺，而是‘挫败了一起针对他的阴谋’，会怎么样？”
苏婉清思考着：“他会加强自己的权威，证明他的战略课有能力保护要员安全。联统党不会遭殃，但‘棋手’小组的计划会失败”
“但如果，”陈朔转过身，眼睛发亮，“挫败阴谋的，不是影佐的人，也不是汪伪警察，而是一个‘偶然路过的爱国商人’呢？”
苏婉清愣住了，随即明白过来：“你是说你？”
“张明轩，华昌贸易公司经理，在灯会上偶然发现可疑人物，及时报警或制止，从而挽救了影佐的生命。”陈朔说，“这样一来，影佐欠我一个人情，我在金陵的活动会得到一定庇护。‘棋手’小组的计划失败，但不会怀疑到我头上——我只是个‘碰巧’在场的商人。联统党躲过一劫，周明远会感激我。而汪伪内部的派系斗争，会因为这次失败而加剧。”
一石数鸟。
但风险也极大——如果操作不当，可能同时得罪所有势力。
“需要精密的计算。”苏婉清说，“每一步都不能错。”
“所以我们还有九天时间准备。”陈朔说，“九天，够我们布一个局了。”
他走到桌前，摊开纸笔，开始绘制详细的计划图。
窗外的阳光渐渐西斜，金陵城又迎来一个黄昏。
而在这黄昏之中，一场关乎多方命运的博弈，正在悄然展开。
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