她的身体呈现出一种即将消散的虚态，肌肤的透明感如同薄纱难以遮掩。
她抬起手，在空中划了一道弧线，淡金色的涟漪扩散出去，贴着地面蔓延，形成一道薄如蝉翼的屏障。
裂兽的身体猛地一震，原本要追击的动作慢了下来，像是被什么东西缠住了脚。
它发出一声无声的嘶吼，灰白的皮肤下涌动起黑色纹路，四肢用力挣扎，裂缝在它脚下不断撕裂又闭合。
秦无尘冲到时渺身边，一把扶住她的胳膊。
她的手臂几乎没有重量，触感像碰到了水面上的倒影。
“还能撑多久？”
“半刻。”她说，“我已经把最后一丝本源压进屏障了。”
“够了。”秦无尘点头，“我们已经出来了。”
他回头看了一眼。
他们现在所在的地方是一片由断裂岩壁围成的凹陷区域，形状不规则，勉强能挡住正面视线。
头顶的虚空依旧扭曲，但那些纵横交错的黑色裂缝没有继续蔓延过来，似乎被时渺那一道金光挡住了。
雷九靠在石壁上喘气，左手按着右眼，指缝里全是血。
他把晶石化碎的右眼闭着，左眼还睁着，盯着秦无尘的方向。
“它还会追吗？”
“会。”时渺靠在秦无尘肩上，声音越来越轻，“但它现在被锁住了移动路径，最快也要十息才能挣脱。你们必须在这段时间内决定下一步。”
秦无尘扶她在一块平整的石头上坐下。
她的呼吸变得很浅，胸口几乎不动。
整个人像一张快要燃尽的纸，随时可能化成灰。
“你说它是这片空间的产物？”秦无尘蹲下来，看着她的眼睛，“那我们要怎么对付它？”
“不是对付。”时渺摇头，“是切断它的根。它靠混沌原点的能量活着，每一道裂缝都是它的脉络。你们攻击它，其实是在帮它吸收更多混乱之力。”
“所以越打越强？”
“对。”
敖烬坐在另一边，龙鳞上的血迹干了，留下一道道暗红的印子。
他抹了把脸，低声道：“那我们之前做的全白费了？”
“不算白费。”时渺说，“你们打中了它的弱点位置。只要再有一次机会，用封印手段彻底压住那个点，它就会失去对空间的掌控。”
“然后呢？”
“然后它就只是一具空壳。”她说，“没有能量供给，它撑不过三个呼吸。”
卜九渊靠着岩壁坐着，怀里抱着永夜罗盘。
他没说话，只是把罗盘放在膝盖上，手指轻轻碰了碰盘面。
盘面还是黑的。
但他忽然开口：“你刚才说，它的能量来自哪里？”
“混沌涡心。”时渺回答，“这片区域最深处，有一处能量汇聚点。所有异常波动都从那里开始。只要干扰那里的运转，裂兽就会退化。”
“你知道位置？”
“我知道大概方向。”她抬手指了指东南，“那里有一片时间褶皱区，常人进去会陷入循环。但若真有涡心，也最可能藏在那里。”
秦无尘站起身，从怀中取出一块玉令。
天机令表面泛着微弱蓝光，指针缓缓转动，最后停在东南方向。
他把玉令举到眼前，仔细看了几息，又低头看了看自己的手掌。
掌心有一道细小的裂痕，是从刚才战斗中留下的。
伤口不深，但一直没愈合，边缘微微发黑。
系统界面在他脑海中浮现。
【检测到高浓度混沌能量波动，距离约八百步，方向：东南偏南】
【建议行动：避开主裂缝带，沿次级通道前行】
他收起玉令，看向其他人。
“天机令指向东南，和你说的一致。”
时渺点点头：“那就没错。”
雷九从怀里摸出一块残破的玉符，只有指甲盖大小，上面刻着模糊的纹路。
“这是我早年得的空间感知器碎片。”他说，“还能用一次。如果前方有强烈能量流动，它会发热。”
他把玉符放在掌心，闭上眼，灵力缓缓注入。
几息后，玉符边缘开始发烫。
“方向对。”
敖烬站起身，活动了下肩膀。
伤口还在疼，但他没表现出来。
“我可以用龙族血脉感知空间脉动。”他说，“虽然受了伤，但这点本事还在。”
卜九渊终于开口：“我刚才感觉到一次异常震颤，就在西北三十度方向。可能是空间震动，也可能是别的东西。”
“罗盘指的那个方向？”秦无尘问。
“是。”
“但天机令指东南。”
“两个方向差了六十度。”雷九说，“不能同时去。”
秦无尘沉默片刻，看向时渺：“你觉得哪个更危险？”
“东南。”她答得很快，“那里有逆流空洞，踏入者容易陷入时间回环。而且……那片区域的气息很乱，不像自然形成。”
“那为什么还要去？”
“因为真正的源头不会藏在安全的地方。”她看着他，“你要找的是它的命门，不是它的皮毛。”
秦无尘没再问。
他走到队伍前方，把天机令收进袖中。
“我们去东南。”
没人反对。
雷九把手伸向地面，撑着站起来。
他的右腿还在抖，但站住了。
敖烬走到卜九渊身边，蹲下身：“上来。”
卜九渊没推辞，趴上他的背。
两人之间没什么话，但默契还在。
时渺想站起来，可腿一软，差点摔倒。
秦无尘伸手扶住她。
“你还能走？”
“走不了多远。”她说，“但我可以跟着。至少在彻底消散前，还能提醒你们危险。”
“不用勉强。”
“这不是勉强。”她抬头看他，“我是时蝣族最后的人。能在这时候遇见你们，已经是意外之喜。我不可能看着你们往陷阱里跳。”
秦无尘没再说什么。
他知道有些人一旦做了决定，就不会回头。
就像他自己一样。
他转身走向出口。
凹地外是一片破碎的岩地，地面裂开无数细缝，偶尔有微弱的光从底下透出。
风从四面八方吹来，带着一股说不出的味道，像是烧过的金属，又像是腐烂的草木。
他迈出第一步。
脚踩下去的时候，地面轻微震动了一下。
天机令在袖子里亮了亮。
雷九走在最后，左手握着剑柄，右手搭在断墙上保持平衡。
他的右眼已经看不见东西，但左眼还能用。
他盯着前面时渺的背影，发现她的身形比刚才更淡了。
“她撑不了太久。”他在心里说。
敖烬背着卜九渊走在中间，脚步放得很慢。
他知道后面的人都受伤了，不能急。
但他也在留意四周的空间变化，龙族的本能让他能察觉到细微的扭曲。
卜九渊趴在他背上，手指轻轻敲了敲他的肩。
“你还记得北溟那次？”他低声问。
“哪次？”
“我们被玄鲨王逼进死路，你说‘反正横竖都是死，不如撞一下’。”
敖烬哼了一声：“后来撞赢了。”
“这次呢？”
“还不知道。”他说，“但现在没到认命的时候。”
秦无尘走在最前面，突然停下。
他抬起手，示意后面的人别动。
前方五十步，地面塌陷出一个圆形坑洞，直径约两丈。
坑底漆黑，看不到底。
但空气中有一股强烈的吸力，像是有什么东西在往下拉。
天机令在袖中剧烈闪烁。
他蹲下身，从地上捡起一块碎石，丢了进去。
石头刚碰到坑边，就被一股力量吸了进去，瞬间消失。
“不是普通的塌陷。”他说。
时渺走到他身边，看了一眼：“这是空间漏点。能量从这里流失，又被涡心重新吸收。绕过去。”
秦无尘点头，带着队伍向左偏移。
他们沿着岩壁边缘前行，尽量避开开阔地带。
每一步都走得小心，地面随时可能裂开。
走了约莫百步，雷九忽然出声。
“玉符变烫了。”
他摊开手掌，那块碎片已经红得发亮。
“前面不远。”
秦无尘眯起眼。
远处的虚空中，隐约浮现出一团旋转的光影，像是风暴中心，又像是某种漩涡的入口。
天机令的光芒越来越强。
他握紧了剑柄。
“那就是目标区域。”
时渺站在他身旁，呼吸变得更轻。
“记住……”她低声说，“一旦进入时间褶皱区，你们看到的不一定是真的。不要相信眼睛，相信感觉。”
秦无尘转头看她。
她的脸几乎透明，只剩下轮廓。
“你还有什么要告诉我的？”
她张了嘴，正要说话。
突然，她的身体晃了一下。
一口银色的雾从她口中喷出，飘散在空中，像星屑一样慢慢消失。
她的手垂了下来。
秦无尘伸手接住她。
她的体重轻得像一片叶子。
“时渺？”
她没回答。
眼睛还睁着，但目光已经涣散。
秦无尘把她抱起来，靠在自己肩上。
“她还没死。”他说，“只是……快了。”
雷九看着她透明的手指，低声说：“她为我们付出太多了。”
“所以不能让她白费。”秦无尘站直身体，“走。”
队伍继续前进。
离那团旋转光影还有三百步。
天机令的光芒照在地面上，映出一条微弱的蓝线。
秦无尘的脚步踩在线上。
他的左臂还在疼，伤口边缘的黑色已经蔓延到手腕。
但他没停下。
身后，雷九咬牙跟上。
敖烬背着卜九渊，一步一步往前走。
时渺靠在秦无尘肩上，手指微微动了一下。
一缕极淡的金光，从她指尖渗出，落在秦无尘的袖口，一闪而灭。