酒碗落地的声音还在洞里回荡，那句话也跟着落进众人耳朵里。
“第三个人今晚到，老规矩，酒钱照付。”
秦无尘站在洞口没动，手已经按在剑柄上。
他刚才扔进去的符纸烧完就灭，火光变绿又熄，说明里面禁火。
可现在，洞深处有光亮起来了，昏黄一盏灯，像是油灯，灯芯稳稳地燃着，没有风能吹得动它。
雷九低声说：“这地方不对劲，灯怎么会自己亮？”
敖烬冷笑：“管它亮不亮，冲进去砍了就是。”
时渺靠在石壁上，脸色发白：“别冲动……我刚才听见那个声音的时候，脑子里闪过一个画面——有人坐在灯下，穿灰袍，手指上有枚铜戒。他说过话就会消失。”
秦无尘看了她一眼：“你说的是谁？”
“我不知道。”时渺摇头，“但我感觉……他是故意让我们听见的。”
秦无尘不再多言，从储物袋里取出一块萤石。
石头泛着微弱青光，不靠灵气点燃，也不受禁制影响。
他握紧萤石，往前走了一步。
脚踩进洞口的瞬间，地面像水一样晃了一下，又恢复如常。
三人跟在他身后，脚步轻缓。
洞内空间比外面看要大得多，一张木桌摆在中央，桌上放着一盏紫焰油灯，灯光不动，照亮了桌边坐着的人。
那人全身裹在灰袍里，脸藏在阴影中，只有一只手露在外面。
食指戴着一枚铜戒，戒面刻着两个字：逆命。
秦无尘停下脚步，其余三人立刻散开站位，形成包围之势。
灰袍人没抬头，只是轻轻咳了一声。声音沙哑，像是很久没说过话。
“你们来了。”他说，“比我预计的早半个时辰。”
秦无尘没答话，盯着那枚戒指。
他在一本残卷上见过这个标记，那是千年前被灭的组织留下的信物。
没人知道他们为何而战，只知道他们反对天机阁定下的命轨。
“你是谁？”秦无尘问。
“一个活得太久的死人。”灰袍人抬起脸，依旧看不清五官，但能感觉到他在笑，“你们可以叫我‘守灯人’。”
“醉星楼是驿站？”秦无尘问。
“是路过的点。”守灯人说，“专等像你们这样的人。不信命，也不认命。”
雷九皱眉：“你知道我们要来？”
“不是你们。”守灯人咳嗽两声，喉间有血丝渗出，“是每一代走到这里的‘秦无尘’。你们不是第一个，也不会是最后一个。”
秦无尘眼神一凝：“你说什么？”
“中州的气运早就断了。”守灯人抬起手，指向北方，“天机主核借卜星河之身复苏，把所有人的选择都提前演算好了。你们走的每一步，都被标了价格。城镇冷清，不是没人，是人都被抽走了命格，成了养料。”
他喘了口气，继续说：“你们看到的黑影傀儡，胸前玉片上的星图，都是天机阁弟子的身份印。他们死后，魂魄被炼成气运丝线，拉扯整个世界的走向。这不是宗门之争，是规则吞噬众生。”
敖烬怒道：“那你躲在这儿装神弄鬼有什么用！为什么不早点说出来！”
守灯人没理他，转头看向秦无尘：“你掌心有旋纹，对吧？碰到封印阵会发热。那是鸿蒙道君留下的印记，也是你能挣脱命轨的原因。别人被推着走，你还能回头看看路是谁铺的。”
秦无尘沉默片刻，从怀里拿出一块灵石，放在桌上。
灵石带着混沌气息，是他用系统转化炉炼过的高阶灵气结晶。
“我们不要你的命。”他说，“我们要一条出路。”
灵石接触桌面的刹那，紫焰跳了一下，守灯人呼吸明显顺畅了些。
“好东西。”他低声说，“多少年没人拿这种东西来了。”
“逆命盟还存在吗？”秦无尘问。
“存在。”守灯人点头，“但只剩火种。我们藏在时间缝隙里，靠牺牲换来一点消息传递的机会。每一次开口，都要付出代价。我说得越多，消散得越快。”
他抬起手，指向酒馆后墙。
墙上挂着一幅破画，画的是山脉，线条模糊，但能看出是北域地形。
“葬仙谷边缘，有一条地下密道。”他说，“入口在断龙崖背面，三块叠石之下。那里有扇门，叫‘逆命之门’。进去的人很少活着出来，但出来的人，都知道真相。”
秦无尘盯着那幅画：“谁在里面等我们？”
守灯人嘴唇动了动：“墨鸢。”
这个名字一出，雷九立刻抬头：“不可能！她三年前就在南疆闭关，怎么可能和这事有关？”
“她没闭关。”守灯人说，“她在布阵。用十年寿元推演你的命劫，用本源真火重铸你的元婴。你以为那些死里逃生是运气？是有人一次次把你从命轨外拉回来。”
时渺忽然开口：“我信。我在时空裂隙里看过类似画面。有个女人站在阵眼上，脚下是三千星图，她在改命。”
敖烬咬牙：“那我们现在就去！还等什么！”
秦无尘没动。
他盯着守灯人：“你为什么要帮我们？你到底是谁？”
守灯人笑了下，笑声很轻：“我是第十七个守灯人。前面十六个，有的被抹去记忆，有的被拖进时间裂缝。我能活到现在，是因为我一直不说真话，只说一半。”
他低头看了看自己的手，指尖已经开始变得透明。
“现在我说完了。”他说，“该走了。”
秦无尘伸手想抓他手腕，但手穿了过去，像抓空气。
守灯人身体慢慢淡去，最后只剩那枚铜戒落在桌上，紫焰也随之熄灭。
洞里一下子暗了下来，只有萤石还亮着。
秦无尘走上前，捡起铜戒。
戒指入手温热，他用指尖蘸了点血，抹在“逆命”二字上。
戒指突然震动，投射出一道光影，是一张残缺地图，正与墙上那幅画吻合。
地图上有个红点，在葬仙谷深处，写着三个小字：逆命门。
雷九看着地图，声音低沉：“所以……我们一直被人安排着走？”
“不是一直。”秦无尘收起戒指，“是从我们开始反抗的那一刻起，才真正踏上自己的路。”
敖烬哼了一声：“那还等什么？现在就出发？”
“不行。”时渺靠在墙上，说话都很吃力，“我撑不了长途赶路。刚才进来时，时间流速不一样，我感觉体内经脉错乱，需要调息。”
秦无尘看了看她，又看了看雷九。
雷九背上的“逆”字还在微微发亮，节奏和之前不同了，像是有了自己的心跳。
“我们先在这里休整。”秦无尘说，“天黑之前不能走。这个洞是个节点，外面的时间和里面不一样。我们进去多久，外面可能只过了一瞬。”
他走到墙边，把萤石插进石缝，让光能照到每个人。
雷九坐下来，摸了摸背后的血咒：“你说……这东西是不是也算一种标记？就像那个戒指？”
“有可能。”秦无尘说，“它让你死过又活，也让你记得不该记得的事。也许它不是诅咒，是钥匙。”
敖烬靠着门框站着，望着外面的夜雾：“那女人真会在那里等你？”
秦无尘没回答。
他想起多年前在天墟坊市，第一次见到墨鸢。
她用残阵困住敌人，却在交易时故意留错阵眼方位。
那时他以为她是贪心，现在想来，或许她是在教他——有些路，必须走错一次，才知道怎么对。
他低头看着手中的铜戒。
戒指还在发热。
远处传来一声轻响，像是酒壶倒空的声音。
秦无尘猛地抬头，望向洞口。
雾气涌动，一个人影站在外面，披着黑色斗篷，手里拎着一只空酒壶。
他把酒壶轻轻放在地上，开口说：
“酒钱我付过了，人呢？”