秦无尘的剑尖还指着那团黑雾，风从山谷里吹过来，带着一股铁锈味。
他没动，也没收剑。身后三人也都站着不动，呼吸压得很低。
那东西没有靠近，只是浮在那里，胸口的玉片还在转，像是在听什么声音。
秦无尘忽然弯腰，用剑尖在地上划了一道线，又从怀里摸出一块灰石，在线头画了个圈。
这是他早年在荒原流浪时学的土办法，用来测时间流速——灵气走得快，痕迹亮得就快。
灰石刚落定，那圈光就闪了一下，比平时快了半拍。
他皱眉，又掏出纪年玉简。
这东西是他十六岁那年在废市捡的，每过一天，里面就会多一道刻痕，靠的是天地自然的节律，不会错。
玉简一亮，上面的数字让他心里一沉。
“我们在秘境待了八十七天。”他说，“可它记了九十三天。”
雷九走过来，看了一眼：“会不会是你拿错了？”
“不会。”秦无尘摇头，“它只认天光地气，人改不了。”
敖烬哼了一声：“谁在乎多几天少几天？眼前这玩意儿才是麻烦。”
“不是几天的问题。”秦无尘盯着那团黑雾，“是时间被人动过手脚。我们经历的和外面过的不一样。”
时渺扶着山壁，脸色发青。
她抬起手，指尖刚要展开涟漪，整个人突然晃了一下，一口血喷在石头上。
雷九立刻扶住她。
“别试了。”她说，声音很轻，“我感觉到了……时间线断过。有人把一段日子剪掉，又接上另一段。接得不齐，所以现在走不准。”
秦无尘看向远处的废墟，红光还在飘，像雾一样贴着地面流动。
“不是宗门干的。”他说，“一个门派没这么大的本事。”
“那是谁？”雷九问。
“能管命、能控气运、还能改时间的人。”秦无尘看着自己的左手掌心，那里有一道旋形纹路，刚才碰过封印阵，留下一点热感，“这种事，只有站在规则之上的人才能做。”
敖烬冷笑：“那你意思是，咱们现在是在跟天斗？”
“不是天。”秦无尘收起玉简，“是有人想当那天。”
他转身，把剑插回背后布鞘。
“不打了。”他说，“绕路。”
“就这么走？”敖烬瞪眼，“你不怕他们追上来？”
“它没追。”秦无尘指了指那团黑雾，“它只是站在这里，像在等什么人。我们要是打起来，反而正中下怀。”
雷九点头：“我也觉得不对劲。那些傀儡死了也就算了，这东西不一样。它不攻击，也不退，就像……在守门。”
“那就别进门。”秦无尘看了三人一眼，“我们去观星台，不是来送死的。”
他带头往左边山脊走，那里有一条窄道，通向更高的坡地。
从那边绕过去，可以避开废墟正面，也能看清下面的情况。
四人贴着岩壁前行，脚步放得很轻。
走了大概一炷香时间，脚下的路开始变硬，像是被什么东西烧过，踩上去有轻微的脆响。
时渺走得很慢，一只手一直按着胸口。她没再说话，但每次呼吸都比前一次更短。
雷九走在她旁边，右手始终按在刀柄上。
他背后的“逆”字血咒还在发热，热度一阵强一阵弱，像是在回应某种节奏。
秦无尘忽然停下。
“怎么了？”雷九低声问。
“你看前面。”秦无尘抬手指了指。
前方山腰处，有一块突出的岩石，形状像鹰嘴。
岩石下方有个洞口，不大，勉强能容一人进出。
洞口挂着一面破幡，布条已经烂了大半，但还能看出三个字：醉星楼。
“酒馆？”敖烬皱眉，“这种地方还有人开酒馆？”
“不是现在开的。”秦无尘走近几步，看了看洞口地面。
灰尘很厚，但有几道浅痕，像是最近有人进出过。
“有人来过。”他说，“而且不止一次。”
时渺抬头看了一眼那面幡子，忽然说：“别进去。”
“为什么？”雷九问。
“这里的时间不对。”她靠着石壁坐下，喘了口气，“刚才我晕过去那一瞬，看到一点东西。有个声音在说‘三日前已死之人，今夜将归’。这不是正常的时空。”
秦无尘没说话，走到洞口，伸手摸了摸门框。
木头是湿的，像是刚被水泡过，但周围并没有下雨的痕迹。
他又从怀里取出一张符纸，撕下一角点燃，扔进洞里。
火苗一落进去，立刻变了颜色，由红转绿，然后熄灭。
“禁火。”他说，“里面设了障，不让外来的光进去。”
“那还看什么？”敖烬说，“直接走就是了。”
“不行。”秦无尘回头，“我们现在不知道外面过了多久。万一进去一趟，出来已经是三年后，或者三年前，麻烦更大。”
雷九忽然开口：“我身上的血咒，跳得不太对。”
他解开外袍，露出背上的“逆”字。
那道血色印记原本是暗红，现在边缘泛着一丝金光，而且随着呼吸一起一伏，像是活的一样。
“以前它只会疼。”他说，“现在它在动。”
秦无尘盯着那道字看了几秒，忽然问：“你还记得上次它动是什么时候吗？”
“魔窟那次。”雷九咬牙，“我引爆元婴的时候，它亮了一下。”
“那次你死了吗？”秦无尘问。
“我不知道。”雷九摇头，“我记得自己炸了，然后……睁开眼就在你旁边。你说我昏迷了三天。”
“可我觉得不止。”秦无尘低声说，“你回来的方式不对。就像被人从别的地方塞回来的。”
时渺忽然抬头：“你们有没有想过，我们这些人，为什么总能在死的时候活下来？”
没人回答。
她继续说：“敖烬在北溟被打碎龙骨，本该魂飞魄散，结果醒来就好了。雷九炸了元婴，也回来了。我用了逆流三息，明明该沉睡百年，可才过去几个月就醒了。这些都不是巧合。”
“你是说……”雷九看着她。
“我们都被动过。”时渺靠在墙上，“有人把我们的时间线修了。改得让我们刚好能活下来，又能继续往前走。”
秦无尘低头看了看自己的手。
掌心的旋纹还在发烫。
他想起在秘境最后一天，系统突然断连前，弹出的最后一行字：【任务异常，时间参数偏离预设轨道】
当时他没在意。
现在想来，那不是警告，是求救。
“我们不能再往前冲了。”他说，“这次的对手，不是靠打能解决的。”
“那怎么办？”敖烬问，“坐在这儿等它自己露头？”
“先弄清我们到底在哪一天。”秦无尘从储物袋里拿出一个小铜壶，壶底刻着一行小字：东荒历三百二十七年制。
这是他离开家族时带的东西，一直没丢。
他打开壶盖，把里面的水倒在地上。
水落地的瞬间，发出一声轻响，像是敲在铁板上。
“今年是三百三十一年。”他说，“如果我没算错，外面至少过去了四年。”
“不可能！”雷九脱口而出，“我们才走了一百天！”
“所以我说时间被改了。”秦无尘收起铜壶，“我们以为的三个月，可能是别人眼里的几年。而那个黑雾，可能就是在等某个特定的日子到来。”
时渺忽然站起身，指着洞内：“你们听。”
洞里传来一声响，像是碗碎了。
紧接着，有人说话。
声音很近，像是就贴着门帘在说。
“第三个人今晚到，老规矩，酒钱照付。”