符纸燃尽，金线钻入地底，一声轻响从脚下传来，像是锁扣弹开。
秦无尘立刻站直身体，抬手示意身后三人准备。
雷九右眼的晶石微微发亮，他眯起眼睛盯着前方那道缓缓裂开的岩壁。
时渺指尖泛起微弱的光，像是随时会熄灭的火苗。
敖烬低吼一声，鳞片从手臂蔓延到肩背，整个人看起来像一头随时要扑出去的猛兽。
“入口开了。”秦无尘低声说，“别冲太前，我先走。”
他一步踏出，脚刚落地，神识就散了出去。
空气中有股怪味，不完全是血腥，也不全是腐臭，更像是什么东西烂透了又被风干了很久。
灵气断断续续地流动，方向乱得很，像是被人撕碎后随便拼在一起。
通道内部漆黑，只有尽头有一点暗红的光，像是从地底渗出来的血光。
地面是青黑色的石头，上面布满裂痕，有些裂缝里还残留着干掉的黑红色痕迹。
“这些是血。”雷九跟上来，低头看了一眼，“但不是普通的血，里面混了别的东西。”
“气运丝线。”秦无尘蹲下，手指轻轻碰了碰裂缝边缘，“被污染过的，缠在血里，像树根一样往深处扎。”
敖烬皱眉：“这地方本来是龙族圣地，怎么变成这样？”
“有人动过手脚。”秦无尘站起来，“不止是打开封印那么简单，是把祭坛的力量引了过来，用来腐蚀这里的守护灵。”
话音刚落，前方黑暗中传来一声嘶吼。
声音不像野兽，也不像人，像是两种东西混在一起叫出来的。
紧接着，地面震动了一下，接着又是两下，越来越快。
“来了。”秦无尘抽出剑，横在身前。
三头黑影从黑暗中冲出，速度快得几乎看不清轮廓。
它们四肢着地，背上长着扭曲的骨刺，双眼通红，嘴里滴着黑紫色的液体。
“别让它碰到！”秦无尘大喝，“那些液体有毒！”
第一头灵兽直扑秦无尘，爪子划破空气发出尖啸。
他侧身避开，反手一剑砍在它后腿上。
剑刃切入皮肉，却没有鲜血喷出，只有一股黑雾从伤口涌出来。
那雾碰到他的袖子，立刻烧出几个洞。
“靠！这什么鬼东西！”雷九闪身挡住第二头灵兽的扑击，右拳砸在它脸上。
骨头碎裂的声音响起，可那家伙头歪了一下，又猛地扭回来，嘴张得比刚才还大，一口咬向雷九脖子。
雷九往后跃开，背后“逆”字血咒突然发烫，他闷哼一声，差点没站稳。
“你怎么样？”时渺扶住他肩膀。
“没事。”雷九甩了甩头，“就是刚才那一击，感觉像是打到了我自己。”
第三头灵兽扑向敖烬，速度比前两头更快。
敖烬冷笑一声，直接迎上去，拳头砸在它胸口。
一声闷响，那灵兽倒飞出去，撞在岩壁上，碎石哗啦落下。
可它立刻爬了起来，身上裂开的地方冒出黑丝，迅速把伤口缝合。
“再生？”秦无尘眼神一冷，“这不是单纯的灵兽，是被改过的傀儡。”
“不只是改。”时渺盯着地上那摊黑雾，“你们看它的动作，虽然快，但关节转动不自然，像是被人强行操控的木偶。”
“那就不是活的，是死的。”雷九活动了下手腕，“死的东西好办，砸烂就行。”
“小心点。”秦无尘提醒，“它们体内的气运丝线还在跳，说明后面有人在控制节奏。”
四人背靠背站成一圈，三头灵兽在周围来回奔跑，爪子刮过石头发出刺耳声。
它们不再贸然进攻，而是绕着圈子，像是在等什么信号。
突然，其中一头停下脚步，仰头发出一声长啸。
另外两头立刻响应，三股声音叠加在一起，形成一股震荡波，震得岩壁上的碎石不断掉落。
“不好！”秦无尘喊，“它们要联手！”
话音未落，三头灵兽同时扑来，分别攻向不同方向。
秦无尘挥剑格挡，剑身与利爪相撞，火花四溅。
他借力翻身，一脚踢中灵兽下巴，趁它后仰瞬间，剑锋顺势划过脖颈。
这一次，黑血终于喷了出来，洒在地上发出“滋滋”声。
雷九和敖烬各自缠住一头，打得激烈。
雷九拳拳带雷光，每一击都让对手动作迟缓一瞬。
敖烬则完全靠蛮力，拳头砸下去连骨头都碎成渣。
时渺站在中间，指尖再次泛起涟漪，这次不是为了攻击，而是记录三头灵兽的动作轨迹。
她发现它们每次攻击前，体内都会有一条气运丝线突然亮起，位置都在脊椎末端。
“秦无尘！”她喊，“打它们尾巴根部！那里是控制点！”
秦无尘听到立刻行动，避开正面纠缠，绕到灵兽身后，一剑刺入尾椎连接处。
“噗”一声，黑血喷出，那灵兽当场抽搐，然后瘫倒在地，不动了。
另外两头似乎受到了影响，动作明显变得混乱。
雷九抓住机会，一拳轰碎对手头颅。
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敖烬更狠，直接掰开最后一头灵兽的嘴，把手塞进去，硬生生把它的脑袋从里面撕开。
战斗结束。
三具尸体躺在地上，黑血慢慢渗进裂缝。
空气中那股怪味更浓了。
“解决了？”雷九喘着气问。
“没那么简单。”秦无尘擦掉剑上的血，“它们只是第一批。”
“你怎么知道？”敖烬抹了把脸上的血迹。
“因为”秦无尘看向通道深处，“刚才那一战，根本没人指挥。它们是自己冲出来的，说明封印松动后，里面的怪物自动苏醒了。”
时渺点点头：“而且我刚才看到，它们体内的气运丝线，流向是一致的，终点在更下面。”
“也就是说，真正的源头还没露面。”雷九摸了摸背后血咒，那地方还在发热。
“我们得继续往前。”秦无尘收起剑，“但不能再分散。刚才那一战消耗不小，尤其是你，时渺。”
“我还能撑。”时渺握了握手指，指尖的光比之前更弱了，“只要不让我再用时空涟漪就行。”
“不准用。”秦无尘语气坚决，“接下来你跟在我后面，有危险我挡。”
敖烬咧嘴一笑：“你还挺护短。”
“少废话。”秦无尘往前走，“都跟紧。”
四人重新出发，沿着通道往深处走。
地面的裂痕越来越多，有些地方甚至能看见底下流动的暗红色液体，像是熔岩，但温度并不高。
走了大约三十丈，前方出现一个宽阔的大厅。
顶部塌了一半，露出一片灰蒙蒙的天空。
大厅中央有一座石台，上面插着半截断裂的角，通体漆黑，表面布满裂纹。
“那是”敖烬瞳孔一缩。
“龙角。”秦无尘走上前，“而且是烛龙一族的。”
“不可能。”敖烬摇头，“我们族的祖角一直供奉在北溟，怎么会在这里？”
“有人把它带来了。”秦无尘伸手想碰那角，却被一股力量弹开。
“别碰！”时渺突然喊。
他回头。
“那角上有东西。”她指着断裂处，“你看那里，是不是有丝线连着？”
秦无尘眯眼细看，果然，在角的断口处，有几根极细的黑色丝线垂下来，另一端消失在石台下方。
“又是气运丝线。”雷九走过来，“而且比刚才那些灵兽体内的还要粗。”
“这是连接点。”时渺分析，“有人用这根角当媒介，把祭坛的力量引到这里，用来控制整个圣地的守护系统。”
“所以这些灵兽才会变异。”秦无尘明白了，“它们原本是守卫圣地的，结果被这股力量污染，变成了杀人机器。”
“问题是”雷九环顾四周，“谁干的？目的是什么？”
没人回答。
因为他们都听到了新的声音。
从大厅四周的阴影里，传来一阵阵爬行声。
石头摩擦的声音，爪子抓地的声音，还有粗重的呼吸声。
秦无尘立刻转身，面对最近的一处阴影。
一头灵兽从黑暗中爬了出来。
然后是第二头。
第三头。
第四头
数量比刚才多得多，而且每一头的体型都更大，鳞甲更厚，眼中红光几乎凝成实质。
“看来。”敖烬握紧拳头，鳞片再次浮现，“它们不想让我们靠近那根角。”
“那就偏要过去。”秦无尘拔剑出鞘，剑尖指向最前面那头灵兽，“结阵，背靠背，别让它包围我们。”
雷九站到左侧，右眼晶石亮起。
时渺退到中间，靠在一根石柱上。
敖烬怒吼一声，赤焰从全身腾起，整个人进入暴走状态。
灵兽们开始移动。
第一头猛然加速，扑向秦无尘。
他举剑迎击，剑刃与利爪相撞的瞬间，听见了骨头断裂的声音——
不是对方的。
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