剑刃与利爪相撞的瞬间，秦无尘听见了骨头断裂的声音。
那声音从脑子里炸开，清晰得像是自己的手臂被人硬生生掰断。
他瞳孔一缩，本能后撤半步，可身体没有痛感，也没有失力。
他低头看了一眼手，五指还能动，筋脉通畅。
不是真的伤。
是错觉。
他立刻屏住呼吸，把神识沉进体内，顺着混沌金丹流转一圈。
金丹稳定运转，没有震荡，也没有受创迹象。
刚才那一声，是外来的干扰。
他抬头看向那头扑空的灵兽，红眼如炭火燃烧，嘴角咧到耳根，黑紫色的液体从牙缝里滴落。
它四肢撑地，鳞甲厚实得像铁皮，每走一步地面都震一下。
秦无尘盯着它的脊椎末端。
那里有一条黑色丝线，比之前看到的更粗，颜色更深，像活的一样在皮下蠕动。
他挥剑斩出一道气劲，直取那位置。
灵兽反应极快，侧身躲开，但动作略显僵硬，关节转动时发出“咔”的一声轻响，像是齿轮卡住了。
就是现在！
秦无尘脚下一点，人已冲出，剑光斜切而下，精准劈中尾椎连接处。
“嗤”——
黑血喷了出来，不是普通的血，是浓稠如浆的暗色液体，溅在地上冒起白烟。
那条黑丝被切断一半，残端剧烈抽搐，竟从伤口里钻出更多细丝，往四周蔓延。
秦无尘迅速后退，同时抬手打出三道剑气，将那些乱窜的细丝全部斩断。
就在最后一根被毁的刹那，一股腥臭的黑雾从尸体内部涌出，在空中扭曲成一张人脸的模样。
那脸张着嘴，却没有声音，只有一阵低频震动传入脑海，让人太阳穴发胀。
几息后，黑雾溃散。
雷九皱眉：“那是什么？”
“是它们的记忆。”秦无尘收剑，语气沉了下来，“或者说，是别人塞进去的东西。”
敖烬走过来，蹲下查看尸体。
他伸手碰了碰那截黑丝，指尖刚接触，脸色猛地一变。
“这东西在跳。”他说，“像有心跳。”
时渺站在石柱旁，指尖微光闪了一下又熄灭。
她闭了闭眼，低声说：“不止是心跳。我在它断裂的丝线上感受到了能量流向，和之前不一样了。”
“怎么不一样？”
“以前是单向输送，从外面往里灌。现在是双向的，它在往外传。”
秦无尘眼神一凝。
他立刻转身，扫视周围。
大厅四面都是裂开的岩壁，阴影深处不断有爬行声传来。
新的灵兽正在靠近，数量远超刚才。
而且这一次，它们没有立刻冲上来。
它们停在远处，排成三列，像是在等待命令。
“它们有组织了。”雷九握紧拳头，右眼晶石亮起，“刚才那一批打起来完全是疯狗模式，现在像是有人在指挥。”
“不是有人。”秦无尘盯着地上那具尸体，“是这些丝线本身。它们在进化，从控制工具变成了独立意识。”
“你是说这些气运丝线，自己活了？”
“不完全是。”秦无尘摇头，“是被养活的。每一头灵兽都是容器，它们活着的时候被注入污染，死后体内的丝线吸收残魂，继续生长。这就是为什么它们能越来越强。”
敖烬站起身，看向石台中央那半截漆黑的龙角。
“所以源头是它？”
“它是中转站。”时渺走上前，指尖轻轻点在地面裂缝上，“我刚才用了一丝时空涟漪逆向追踪，所有黑丝的能量最终都通向石台下方。龙角只是个桥梁，真正的源头在更下面。”
雷九冷笑：“也就是说，我们一路打过来，其实是在帮别人喂养这些东西？”
“有可能。”秦无尘看着那根龙角，“但它不能毁。如果它断了，整个圣地的封印结构会崩塌，下面的东西可能直接冲出来。”
“那就只能下去。”雷九活动了下手腕，“反正我也懒得跟这群木偶玩了，真家伙在哪，我去会会。”
敖烬没说话，但眼神变了。
他盯着那根角，拳头慢慢攥紧。
秦无尘察觉到他的情绪，开口道：“我知道你在想什么。那是你们族的圣物，被人拿来当祭品，换成谁都不甘心。但现在毁掉它，等于让敌人得逞。我们要做的不是泄愤，是斩根。”
敖烬沉默片刻，缓缓松开手。
“你说得对。”他抬起头，“我不动它。但这笔账，我记下了。”
秦无尘点头，转向另外三人：“接下来的路，不会比之前好走。系统还没恢复，我们没有推演支持，每一步都得靠自己判断。而且下面的气息更重，精神干扰只会更强。”
他顿了顿，声音压低：“我不保证谁能全身而退。如果有人想留在这上面，我不拦。”
没人动。
雷九咧嘴一笑：“你是不是忘了，老子背后这个‘逆’字是怎么来的？当初敢刻上去，就没打算活着摘下来。”
敖烬哼了一声：“我要是退了，回北溟怎么跟老祖交代？”
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时渺靠在石柱上，指尖又泛起一丝微光，虽然很弱，但还在。
“你说不准我用时空涟漪。”她笑了笑，“可没说不准我跟着你走。”
秦无尘看着他们，没再多说。
他走到石台边缘，低头看向裂缝。
那里黑得看不见底，只有几根垂落的黑丝在缓缓摆动，像是呼吸。
他拔出剑，在剑柄缠着的冰蚕丝带上抹了一下，把上面沾到的黑血擦干净。
然后他一脚踩上石台，俯身探手，抓住一根最粗的黑丝。
“别碰！”雷九喊了一声。
秦无尘没松手。
他用力一扯。
丝线纹丝不动，但他感觉到另一端传来了回应——一种沉闷的搏动，像是某种巨大的心脏在跳。
“果然。”他低声说，“它连着一个整体。下面不是简单的祭坛，是一个活着的系统。”
“那你刚才”
“我在试它的反应速度。”秦无尘松开手，“它感知到了我，但没有立刻反击。说明它的注意力不在这里，或者它在等更多容器成熟。”
他回头看向三人：“我们时间不多了。等它把所有灵兽都转化完成，我们就不是来破坏祭坛，而是来送菜的。”
“那就别说了。”雷九站到他身边，“带路吧。”
秦无尘不再犹豫，抬脚跨过石台，顺着裂缝边缘往下走。
那里有断裂的石阶，勉强能落脚。
雷九紧跟其后，敖烬护住侧翼，时渺走在最后，手指始终贴着岩壁，像是在感受某种波动。
他们一步步深入。
空气越来越闷，呼吸开始变得困难。
黑雾弥漫，视线只能看清前方几步。
偶尔有灵兽尸体倒在台阶旁，身上布满黑丝，像是被蛛网裹住的猎物。
走到一半时，时渺突然停下。
“怎么了？”秦无尘回头。
她没回答，而是抬起手，指尖轻轻触碰岩壁上的一根黑丝。
那丝线微微颤动了一下。
下一秒，整条通道的黑丝全都动了起来，像蛇一样扭动，朝着他们的方向缓缓延伸。
“快走！”秦无尘大喝。
四人加速下行。
身后，黑丝如潮水般追来，速度快得惊人。
他们冲到一处平台，前方已无路，只剩下一个垂直向下的洞口，深不见底。
秦无尘来不及多想，纵身跳下。
雷九紧随其后，敖烬一把抱起时渺，也跳了下去。
下坠过程中，秦无尘抽出剑，在洞壁上连点数次，借力减缓速度。其他人照做。
就在他们即将落地时，洞底突然亮起一道红光。
光芒来自地面刻着的符文阵列，层层叠叠，密密麻麻，中心位置插着一块黑色石碑。
石碑上写着四个字：
“气运归墟”。
秦无尘双脚落地，刚站稳，就发现地面有些不对劲。
他低头看去。
那些符文不是刻的。
是用骨头拼成的。
全是人的指骨。
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