东南军帐内，烛火跳跃，映照着沈砚略显苍白却目光锐利的脸庞。
军医正小心翼翼地为他解开肩头的绷带，露出的并非深可见骨的重创，只是一道浅浅的划伤，早已结痂愈合。
“大人，伤口恢复得很好，再过几日便可完全无碍。”军医恭敬地说道。
沈砚点点头，目光落在身旁站立的年轻将领身上。正是贤王之子，朱翊镠。此刻的朱翊镠，早已没了当初的纨绔之气，眼神中带着几分复杂与坚定。
“翊镠，委屈你了。”沈砚的声音温和却带着不容置疑的力量，“这场‘死间计划’，若没有你的配合，贤王未必会如此轻易上钩。”
朱翊镠躬身道：“大人言重了。能为大明除去奸佞，是晚辈的荣幸。”
谁也不曾想到，沈砚的“重伤昏迷”，竟是一场精心策划的骗局。那日海战中，沈砚确实被炮弹碎片划伤，但伤势并不严重。
他当机立断，与亲信将领、科尔特斯海战中归降的技术官，以及早已被策反的朱翊镠，共同定下了这“死间计划。
以自身“重伤”为饵，诱使贤王朱载墭误以为京城权力真空，从而发动政变，暴露所有隐藏力量，再一举将其铲除。
而朱翊镠的倒戈，更是这场计划中最关键的一环。
当初沈砚将他带离京城，名为“参军”，实则是为了对他进行潜移默化的影响。
在东南前线，朱翊镠亲眼目睹了沈砚身先士卒、与将士们同生共死的决绝；看到了新军将士纪律严明、悍不畏死的战力；见证了沈砚为了守护海疆、庇护百姓，日夜操劳、废寝忘食的付出。
他曾以为沈砚是为了权位不择手段的奸佞，却在一次次亲眼所见中，逐渐明白沈砚推行新政的良苦用心，看清了自己父亲朱载墭野心勃勃、不顾国家安危的真面目。
尤其是在海战最惨烈的时刻，沈砚明知危险，仍坚持登上前桅观测敌情，那份为国舍身的担当，深深震撼了朱翊镠。
沈砚也适时地对他晓以大义：“翊镠，你是皇室宗亲，大明的江山，不仅是你父亲觊觎的私产，更是万千百姓赖以生存的家园。贤王发动政变，只会让大明陷入内乱，让西洋寇匪有机可乘，最终受苦的，还是天下苍生。
你若能助我除去奸佞，不仅是救大明于危难，更是为自己挣一个光明的未来。”
一边是父亲的野心与算计，一边是沈砚的大义与担当，朱翊镠在内心挣扎许久后，最终选择了倒戈。
他暗中向沈砚提供了父亲在京营中的亲信名单、宫中外应的联系方式，以及朱载墭的政变计划，成为了埋在贤王身边最深的一颗钉子。
“你父亲接到你传回的密信，想必已经乱了阵脚。”沈砚嘴角勾起一抹冷笑，“他自以为掌控了全局，却不知早已踏入了我们布下的天罗地网。”
就在沈砚从容部署之时，京城的皇宫之内，却是一片混乱。
贤王朱载墭穿着仓促准备的黄袍，站在太和殿的龙椅前，脸色阴晴不定。朱翊镠的密信如同一记重锤，击碎了他所有的得意与憧憬。他派出亲信去打探京郊的动静，传回的消息让他愈发恐慌。
京郊十里之外，出现了两支大军，正朝着京城疾驰而来。
“王爷，不好了！”一名亲信将领连滚带爬地冲进殿内，声音带着哭腔，“城外……城外有两支大军，一支是宣大边军的精锐，另一支……另一支像是沈砚麾下的新军，装备了西洋火器，来势汹汹！”
“宣大边军？新军？”朱载墭浑身一震，难以置信地嘶吼道，“他们怎么会来？是谁通知他们的？”
他哪里知道，沈砚早已料到他会发动政变，在离京前便暗中联络了宣大边军的忠于皇室的将领，约定若京城有变，便立刻率军勤王。而杨清源在被擒之前，也已将贤王的罪证和政变的消息，通过心腹传递给了宣大边军。
至于那支新军精锐，则是沈砚在海战大胜后，特意从新军水师中抽调的快速反应部队，由刘黑塔的旧部赵虎统领。
这支部队装备了部分从西洋联合舰队缴获的先进火器，机动性极强，在海战结束后便星夜兼程，秘密潜回京城，就是为了在关键时刻给予贤王致命一击。
“王爷，现在怎么办？”亲信将领们面面相觑，眼中充满了恐惧。他们本以为沈砚已死，京城尽在掌控之中，可如今勤王之师兵临城下，叛军的士气瞬间跌落谷底。
朱载墭看着殿内慌乱的手下，又看了看那把近在咫尺却仿佛远在天边的龙椅，心中充满了不甘与绝望。他猛地拔出腰间的玉剑，嘶吼道：“慌什么！
我们还有京营两营兵力，还有宫城作为屏障！传令下去，死守宫门，任何人不得靠近！只要撑到天亮，我就登基称帝，到时候以天子之名号令天下，看他们谁敢造次！”
然而，此时的叛军早已人心涣散。不少士兵得知勤王之师到来，又听闻沈砚未死，心中充满了畏惧，纷纷放下武器，四散奔逃。
“杀！”
城外，宣大边军与新军精锐发起了猛烈的进攻。
宣大边军将士勇猛善战，挥舞着长刀，冲破了叛军的第一道防线；新军精锐则利用先进的西洋火器，向叛军阵地发起炮击，炮弹呼啸而过，炸得叛军尸横遍野，惨叫连连。
宫门处的叛军本就无心抵抗，在勤王之师的猛烈攻势下，很快便溃不成军。宫门被攻破，勤王之师如潮水般涌入皇城，与叛军展开了激烈的巷战。
皇城之内，火光冲天，厮杀声、呐喊声、惨叫声交织在一起，昔日庄严神圣的皇宫，此刻沦为了血腥的战场。
朱载墭亲自率领亲信卫队在太和殿外抵抗，却如何是精锐之师的对手？亲信卫队一个个倒下，朱载墭身边的人越来越少。
“逆贼朱载墭，还不束手就擒！”赵虎率领新军精锐冲到太和殿前，手持长刀，怒视着朱载墭。
朱载墭双目赤红，状若疯癫，挥舞着玉剑冲向赵虎：“我乃大明贤王，你们这些反贼，休要猖狂！”
赵虎冷笑一声，手中长刀劈出，与朱载墭的玉剑相撞。“当”的一声，玉剑被震飞，朱载墭踉跄着后退几步，被身后的新军士兵扑倒在地，死死按住。
“放开我！我是王爷！我要登基称帝！”朱载墭疯狂地挣扎着，嘶吼着，眼中充满了不甘与绝望。
但一切都已无济于事。随着朱载墭被擒，叛军失去了主心骨，彻底瓦解。
勤王之师迅速控制了整个皇城，解救了被软禁的幼帝和太后，释放了被关押的杨清源等大臣。
皇城之上，血色渐渐褪去，天边泛起了鱼肚白。杨清源站在城楼上，望着城外渐渐平息的战火，长长地舒了一口气。他看向东南方向，眼中充满了期待。
与此同时，渤海湾的海面上，一艘挂着大明水师旗帜的旗舰正全速驶回天津港。船帆满张，乘风破浪，船舷上的新式火炮在晨光中泛着冷光。
沈砚站在旗舰的甲板上，迎着海风，目光坚定地望向远方的海岸线。
他的肩头伤口虽未完全愈合，但身姿依旧挺拔。这场历时数月的内外危机，从廷推风波到刺杀疑云，从外患压境到京城政变，终于即将画上圆满的句号。
他以自身为饵，设下死间计划，诱使贤王暴露全部力量；他策反朱翊镠，埋下致命钉子；他调动勤王之师，发动致命回马枪。一切都在他的算计之中。
如今，贤王被擒，叛军覆灭，西洋联合舰队被击退，新政的最大障碍已被彻底铲除。接下来，他将返回京城，辅佐幼帝，继续推行新政，让大明的江山重现生机，让百姓过上安居乐业的生活。
旗舰的船帆在风中猎猎作响，如同一面胜利的旗帜。天津港的轮廓越来越清晰，沈砚的脸上露出了一丝久违的笑容。
这场惊心动魄的较量，他赢了。而大明的未来，也将在这场胜利之后，迎来新的曙光。只是，他心中清楚，新政的道路依旧漫长，还有更多的挑战在等待着他。
但他无所畏惧，因为他身后，是忠诚的将士，是支持新政的百姓，是大明复兴的希望。