晨光熹微，基地却早已苏醒，空气中弥漫着一股不同寻常的紧绷感。会议室里，柳若曦、金不换、李云霄、童小药、陈小胖、铁牛围坐，玄玑的光球悬浮在中央，投映出基地周边的三维地形图和各项实时监控数据。
“林默要求摊牌，无论真假，我们都必须做好最坏的打算。”柳若曦语气冷静，“铁牛，外围防御阵法和能量护盾的最终调试完成了吗？”
“妥了！柳头儿！”铁牛拍着胸脯，他昨晚几乎没睡，眼睛有点红但精神亢奋，“所有自动炮塔、绊索、震动感应器全部就位，能量护盾最大功率能撑半小时，削弱模式可以维持八小时！除非他们用导弹洗地，不然别想悄无声息摸进来！”
“导弹洗地……”陈小胖缩了缩脖子，“不至于吧？为了块板子？”
“谁知道呢。”金不换捋着胡子，“那‘蚀骨幽影’能量诡异，行事莫测，不可不防。霄哥，你的状态如何？”
李云霄闭目感应了一下体内流转的剑元，以及身旁青霜剑传来的沉稳剑意，缓缓睁眼：“无碍。剑鞘共鸣又有精进，可战。”
他这话说得平淡，却让众人心里踏实不少。霄哥说可战，那基本就意味着靠谱。
“小胖，你的模型呢？有没有可能模拟一下，如果遭遇那种紫黑色能量攻击，青霜剑或剑鞘的最佳应对策略？”柳若曦看向陈小胖。
陈小胖立刻来了精神，在个人终端上快速操作，调出模型界面：“我正想汇报呢！昨晚我连夜把林默伤口残留的那点紫黑能量数据（童小药提取的微量样本分析结果）导入模型了！虽然数据量少得可怜，但玄玑帮忙做了特征提取和模拟推演！”
他投影出模型模拟的画面：一个简化版的“紫黑能量团”袭向虚拟青霜剑。模型尝试了多种剑元属性应对。
“看！雷属性剑元，破邪效果最好，能最快中和消融！其次是霄哥那种特殊的‘守护’剑意，对侵蚀性有极强抗性！火属性和金属性效果一般，水属性和木属性……呃，基本算是资敌，会被快速同化增强！”陈小胖指着数据流说道，“模型建议，遭遇战优先使用高纯度雷元或‘守护’剑意覆盖剑身！”
“不错，这信息很有价值。”柳若曦点头赞许，虽然模型依旧简陋，但在信息匮乏时，任何参考都显得珍贵。
“另外，”陈小胖有点不好意思地搓搓手，“我还给模型加了个新功能……‘紧急预演模式’。就是输入大概的敌人数量、能量强度范围、环境参数，模型会快速跑出几十种不同的应对方案组合，然后给出一个成功率概率排序……当然，都是基于现有数据的最优猜，准不准不好说……”
“可以一试。”李云霄开口，他对这种“预演”似乎挺感兴趣，“待会议结束，可输入几种可能遭遇之情况。”
“好嘞！”陈小胖美滋滋地记下，感觉自己这个“技术总监”（自封的）越来越有分量了。
上午九点，一切准备就绪。林默被童小药搀扶着，来到了同样经过布置的小会议室。他的气色比昨天又好了一些，但眼神中的凝重和谨慎丝毫未减。会议室内只有柳若曦、金不换、李云霄三人，童小药送他进来后便退到隔壁监控室，与陈小胖、铁牛一起通过玄玑的实时转播观看。玄玑则无声地记录着林默的每一个细微生理反应。
“林先生，请坐。”柳若曦示意对面的椅子，“你的身体还未痊愈，本不该如此劳神，但事态似乎紧迫。你想谈什么，现在可以开始了。”
林默坐下，目光扫过面前三人。柳若曦的冷静睿智，金不换的渊博沉稳，李云霄那深不见底、宛如古剑藏锋的气质，都给他带来了无形的压力。他知道，糊弄或隐瞒，在这三人面前恐怕行不通。
他深吸一口气，缓缓开口：“再次感谢诸位的救命之恩。我知道我之前有所隐瞒，并非不信任，实乃……身不由己，且事关重大。”他顿了顿，组织语言，“首先，关于‘蚀骨幽影’。他们并非传统意义上的组织，更像是一种……现象，或者一个崇拜某种存在的隐秘教派。他们追寻‘钥石’，是为了开启一扇‘门’，一扇通往被遗忘之地的‘门’。”
“门？什么门？被遗忘之地又是什么？”金不换追问。
“那是……一个传说中的地方，据说在久远到无法追溯的年代，发生了一场波及诸界的浩劫，无数文明和强者陨落，他们的遗骸、传承、乃至破碎的界域，被某种力量放逐、封存在了一个叠加于现实之外的‘夹缝’之中，被称为‘遗忘坟场’或‘归寂之地’。”林默的声音低沉下来，带着一丝难以言喻的敬畏与恐惧，“‘蚀骨幽影’崇拜的，据说是沉睡在那片‘坟场’深处的某个古老邪物，他们认为开启‘门’，接引邪物归来，能带来‘净化’与‘新生’。”
“邪物？净化？”柳若曦皱眉，“听起来像是某种灭世情结的邪教。”
“远比那更糟。”林默苦笑，“‘蚀骨幽影’的信徒掌握着那种紫黑色的‘蚀能’，能侵蚀肉体、能量乃至灵魂，极难驱除。他们行事诡秘，手段残忍，为了收集‘钥石’不择手段。我家族……世代守护着一块‘钥石’的碎片和一些残缺记载，因此被他们盯上，满门……”他声音哽住，眼中闪过痛楚，“只有我带着这块相对完整的‘钥石’逃了出来。”
会议室陷入短暂的沉默。林默的遭遇让人同情，但他话语中信息量巨大，也需要时间消化。
“你说‘钥石’是开启‘门’的钥匙，”李云霄忽然开口，声音清冷，“此物，共有多少？”
林默看向李云霄，眼神复杂：“根据残缺记载，‘钥石’并非一块，而是一套。具体数量不明，可能七块，可能九块，也可能更多。每一块‘钥石’都对应着‘门’的一部分结构，或者说是‘锁’的不同部分。只有集齐并正确激活所有‘钥石’，才能稳定地打开那扇‘门’。我手中这块，应该是其中一块主‘钥’的碎片……或者说，是主‘钥’的一部分。”
“激活？”柳若曦敏锐地抓住了关键词，“如何激活？”
林默迟疑了一下，目光不由自主地瞥了一眼李云霄，又迅速收回：“记载语焉不详，只说需要‘同源之引，守护之意’。我原本也不解其意，直到……来到这里。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“昨天，我感觉到了一种特殊的波动……古老，纯净，带着一种坚定的‘守护’意志。那波动，似乎引动了我怀里的‘钥石’产生了一丝共鸣。这让我意识到，或许……激活‘钥石’的关键，就在你们这里。”
他终于说出来了！监控室里的陈小胖差点叫出声，被铁牛一把捂住嘴。
柳若曦面不改色：“所以，你认为我们拥有能激活‘钥石’的‘同源之引’？”
“我不确定，但那是唯一的可能。”林默点头，语气带着恳求，“诸位，我并非想将你们拖入险境。但‘蚀骨幽影’不会放弃，他们迟早会追踪到这里。届时，无论你们是否拥有‘钥匙’，他们都会将你们视为障碍或猎物。我们……或许可以合作。我知道一些关于‘蚀骨幽影’的弱点和活动规律，也掌握部分‘钥石’的古老记载。而你们……拥有力量和可能激活‘钥石’的关键。我们可以尝试，在‘蚀骨幽影’集齐所有‘钥石’之前，阻止他们，或者……彻底毁掉‘钥石’，断绝他们的希望。”
“毁掉？你之前不是说难以毁坏吗？”金不换问。
“单独一块或许极难，”林默眼中闪过一丝决绝，“但若用正确的方法，比如……利用‘钥匙’的力量，从内部破坏其核心结构，或许有机会。总比落入邪徒手中，开启灭世之门要好。”
他的提议充满了风险，但也确实提供了一条潜在的出路。合作，意味着共享情报，共同对敌，但也意味着将基地彻底暴露在“蚀骨幽影”的视线中，并且要深度介入这个危险的古老秘密。
柳若曦看向金不换和李云霄，用眼神交流。
金不换微微颔首，低声道：“其所言，与老朽对‘钥石’之感应，及昨日共振之象，确有可印证之处。然其人心思深沉，不可不防。”
李云霄则言简意赅：“可合作，需立约，设限。”
柳若曦心中有了计较。她转向林默：“林先生，你的提议，我们可以考虑。但合作需要建立在坦诚和相互制约的基础上。我们需要你提供所有关于‘蚀骨幽影’的详细信息、‘钥石’的完整记载，以及你家族掌握的传承。同时，在基地期间，你的行动需要受到一定限制，接受我们的保护性监护。作为交换，我们会提供庇护，并在能力范围内，协助你达成阻止‘蚀骨幽影’的目标，包括研究毁掉‘钥石’的方法。你意下如何？”
条件不算苛刻，甚至可以说相当合理。林默显然也明白，自己现在是寻求庇护的一方，没有太多筹码。他沉默片刻，郑重道：“我同意。我会将我知道的一切和盘托出。只希望……你们真的有能力，应对即将到来的风暴。”
初步的合作意向达成。接下来的时间，林默开始更详细地讲述“蚀骨幽影”的构成（分为“影仆”、“蚀骨者”、“幽影祭司”等层级）、惯用手段、已知的几个可能据点，以及他家族传承中关于“遗忘坟场”和“钥石”的更多支离破碎的信息。柳若曦和金不换认真记录，不断提问。李云霄则安静地听着，偶尔看向林默的眼神，带着一丝审视。
就在会议进行到一半，林默正说到“幽影祭司”某种召唤低等蚀能生物的技巧时——
“警报！警报！基地东侧三公里，探测到高强度、高聚合度腐蚀性能量反应！数量：三！速度极快，正在逼近！预计两分三十秒后接触外围防线！”玄玑冰冷的电子音突然在会议室和监控室同时响起，打破了会议的节奏！
来了！这么快！
所有人瞬间起身！
“启动一级防御预案！铁牛，按计划进入防御岗位！小胖，启动你的‘紧急预演模式’，输入参数：敌人数量3，能量类型：高腐蚀，预计接触时间2分20秒！”柳若曦语速极快，条理清晰。
“是！”铁牛吼了一嗓子，抓起旁边的战斧就冲了出去。陈小胖则手忙脚乱地在终端上操作。
林默脸色煞白：“是‘蚀骨者’！至少是精英级别！他们的蚀能聚合度很高，很难对付！”
“金前辈，麻烦您坐镇中枢，协调防御和能量护盾！童小药，准备医疗支援！霄哥，我们走！”柳若曦看向李云霄。
李云霄点头，青霜剑无声无息地出现在手中，剑身微鸣，一股凛冽的剑意弥漫开来。他看了一眼脸色苍白的林默：“你，留在此处，勿动。”
话音未落，他已与柳若曦化作两道残影，掠出会议室。
监控室里，陈小胖看着屏幕上快速跳动的模型运算结果，对着通讯器大喊：“霄哥！模型推演！优先方案：以‘守护’剑意覆盖全身及剑体，抵御侵蚀，配合高机动性游斗，寻找机会用雷元爆发攻击核心！方案二：以风雷剑元结合，高速突击，力求速战速决，但能量消耗大！敌人能量聚合点可能在胸口偏左位置！
基地外围，能量护盾已然升起，淡蓝色的光幕在阳光下微微荡漾。三团包裹在浓郁紫黑色雾气中的狰狞身影，如同来自地狱的恶鬼，已然扑到了光幕之外！它们身形似人非人，手脚关节扭曲，紫黑雾气不断翻涌，散发出令人作呕的腐败与侵蚀气息，所过之处，草木迅速枯萎凋零。
“吼——！”当先一个“蚀骨者”发出一声非人的嘶吼，挥动如同镰刀般的紫黑能量爪，狠狠撕向能量护盾！
刺耳的摩擦声响彻山林！淡蓝光幕剧烈波动！