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作战会议室内，气氛凝滞。
薛岳介绍完敌我双方在赣北的基本态势与战区现有的防御部署后，抛出的那个问题，“如何挫败此次扫荡，谁愿担纲？”，如同一颗巨石投湖，激起的却是一片微妙的沉默涟漪。
地图上，代表日军扫荡方向的红色箭头狰狞刺眼，代表着兵力与火力的绝对优势。而代表己方防线的蓝色标识，在广袤的赣北山区显得稀疏而单薄。
第19集团军虽有四个军，但要防守的正面太过宽阔，且刚刚经历过大战，各军补充的新兵比例同样不低。面对日军蓄谋已久的重点扫荡，压力可想而知。
派哪支主力军去赣北加强防御，或是承担更主动的机动作战任务，意味着要将这支部队从相对安稳的湘北休整地，投入到赣北那片即将血火纷飞的山地中去。
伤亡、消耗、补给困难……这些都是将领们需要掂量的现实问题。
更重要的是，谁都不愿在自己部队元气尚未完全恢复时，就去啃这块硬骨头。
第十军军长李玉堂低头看着自己的茶杯，仿佛能从茶沫里看出花来。
第三十七军军长陈沛轻轻咳嗽一声，欲言又止。
第七十四军军长王耀武眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击，他的七十四军是薛岳手中的王牌，也是赣北防御的中坚，但正面压力已然巨大，再抽调兵力进行深远机动或反击，风险很高。
第九十九军军长傅仲芳则保持着老成持重的沉默。
薛岳将众人的反应尽收眼底，脸上并无不悦，反而露出一丝预料之中的神色。
他并不着急催促，战争不是儿戏，将领们的顾虑他理解。
他重新拿起指挥棒，转向地图上更为具体的敌情标注区域。
“日军此次扫荡，战术意图明确。”薛岳的声音沉稳，将众人的注意力重新拉回，“其第33、34师团主力，预计将沿南昌至奉新、靖安，南昌至高安、上高这两条主要轴线推进。同时，伪军部队及小股日军将向两侧山区渗透，清剿我游击根据地，保护其侧翼和补给线。”
“他们的优势在于装备精良，火力凶猛，且掌握进攻主动权。但弱点同样明显！”
薛岳的指挥棒重重敲在代表赣北复杂地形的等高线上，“第一，兵力分散。多路并进，看似气势汹汹，实则每路兵力有限，难以形成绝对优势的进攻。第二，补给线拉长。深入我赣北山区，道路崎岖，其机械化部队和重炮机动困难，后勤压力巨大。第三，敌后空虚。为保障此次扫荡，其南昌、九江等核心据点兵力必然抽调，后方相对空虚。”
说到这里，他顿了顿，目光扫过在场每一位将领：“故而，若我军仍固守传统防线，处处设防，被动迎击，则正中日军下怀，必被其优势火力逐步消耗，甚至可能被其穿插分割。唯有主动出击，方能打乱其部署，争取主动！”
主动出击？在日军重兵扫荡的态势下？几位军长眼中露出思索之色。
“薛长官的意思是……？”王耀武忍不住开口。
薛岳没有直接回答，而是看向坐在会议桌中段，自始至终身姿挺拔、沉默聆听的顾沉舟。
“沉舟，”薛岳忽然点名，“刚才诸位同仁的见解，你都听了。你荣誉第一军新近整补完毕，兵强马壮，士气正旺。依你之见，面对日军此等扫荡，我战区当如何应对？”
唰的一下，所有目光都集中到了顾沉舟身上。这位年轻的军长战功赫赫，风头无两，但他的部队毕竟刚刚经历扩编整合，大量新兵充斥，战斗力究竟如何，在座的不少人心中存有疑问。
此刻薛岳点名问他，既是考校，也似乎蕴含着某种期待。
顾沉舟缓缓站起身。他没有立刻去看地图，而是环视了一圈在座的同僚，最后目光定格在薛岳脸上。
三个月的疯狂练兵，四万四千将士枕戈待旦的炽热目光，岳麓山上那两万双仿佛仍在凝视的眼睛……无数画面在他脑中闪过。
顾沉舟开口，声音清晰而坚定，带着经过血火淬炼后的沉稳：
“报告长官，卑职以为，日军此番扫荡，虽来势汹汹，但其战略重心仍在巩固占领区、肃清袭扰，带有强烈的以攻代守性质。其战役决心，未必有上次长沙会战那般坚决。其多路分兵，正是我军可乘之机！”
他走到地图前，接过薛岳手中的指挥棒，这个动作让几位老资格军长眼神微动。
顾沉舟指向赣北那一片连绵的山地：
“单纯防御，被动挨打，实非上策。待敌来攻，依托阵地消耗，虽可予敌杀伤，但战局主动权始终操于敌手，且我防御部队伤亡亦不会小。”
指挥棒向南昌方向虚划一下：“若集中主力，强攻日军核心据点，如南昌，则正中其围点打援之谋划，且我军攻坚能力、后勤支持皆不足以支撑如此大规模攻坚，风险极大。”
顾沉舟的语气陡然加重，指挥棒猛地点在日军预想扫荡路线的侧后方，那片代表敌占区但兵力相对空虚的区域：
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“卑职愚见，我军当‘你打你的，我打我的’！日军既倾巢而出进行扫荡，其后院必然空虚！何不趁此良机，组建一支强有力的快速机动兵团，避开日军扫荡锋芒，从侧翼或敌后薄弱处，大胆穿插，深入其占领区腹地！”
他手腕一振，指挥棒在地图上划出一道凌厉的弧线，直插日军交通线和补给节点：“不以占领城池为目的，而以破坏、袭扰、切断敌后勤补给线、攻击敌分散驻守之小股部队、摧毁其兵站仓库、甚至威胁其核心据点安全为主要作战目标！就像一根毒刺，狠狠扎进敌人的腰眼！迫使日军首尾不能相顾，打乱其扫荡节奏，甚至不得不回援，从而一举扭转赣北战局之被动！”
顾沉舟的语速加快，仿佛智珠在握：“这支挺进部队，需精干、快速、火力强、能独立作战。以我荣誉第一军为例，可抽调精锐步兵、加强炮兵和工兵，轻装简从，利用赣北复杂地形，昼伏夜出，穿插迂回。不打阵地战，专打运动战、袭击战、破袭战！炸桥梁、毁公路、袭车队、拔据点！让扫荡的日军前方吃紧，后方起火，进退失据！”
他最后看向薛岳，掷地有声：“长官，与其坐等日军来攻，不如主动出击，将战火引向敌占区！用一场敌后大破袭，来回答日军的扫荡！此战若成，不仅能解赣北之围，更能极大鼓舞全国军民抗战士气，向世人证明，我中国军队，不仅能守，更能攻！”
话音落下，会议室里一片寂静。
几位军长脸上神色各异，有惊讶，有深思，也有不以为然。深入敌后，风险极高，补给、联络、伤员处理都是难题，一旦被日军咬住或包围，很可能全军覆没。
但不可否认，顾沉舟这个思路，大胆，泼辣，充满了进攻精神，若是运作得当，确实可能起到奇效。
薛岳静静地听着，脸上看不出什么表情，但眼底深处，却有一丝赞许的光芒越来越亮。等顾沉舟说完，他缓缓点了点头。
“说得好！”薛岳的声音打破了沉默，“‘你打你的，我打我的’！避实击虚，攻其必救！这才是应对日军扫荡的上策！固守待援，那是下策！顾军长所言，深合我意！”
他走回地图前，手指重重地点在顾沉舟刚才划出的弧线区域：“我战区早有此意！此次召集诸位，除了商讨正面防御，更重要的一层，便是要组建这样一支‘赣北挺进军’，执行敌后破袭作战任务！”
他目光炯炯地看向众人：“此任务，艰巨异常，非悍将精兵不可为！需要指挥官胆大心细，果决善断，部队需机动能力强，能打硬仗，更能打巧仗！还要有极强的独立生存和作战能力！”
他的目光，再次落在了顾沉舟身上，意思已经不言而喻。
顾沉舟迎着薛岳的目光，没有丝毫意外，他在被点名起来的那一刻就知道了薛岳的打算，但这也正合他的意，这次挺进赣北正好适合淬炼他刚刚整训完成的荣誉第一军。
于是，顾沉舟没有犹豫，挺胸立正，声音斩钉截铁：
“长官！荣誉第一军，请战！愿为战区组建并担当此‘赣北挺进军’前锋！插入敌后，破袭交通，搅乱敌腹，配合正面防御，彻底粉碎日军扫荡企图！”
他没有说什么豪言壮语，但那简短的请战词里，透出的决心与自信，却比任何话语都更有力量。
薛岳看着眼前这个伤痕未愈、眼神却燃烧着熊熊战意的年轻将领，看着他身后那几位神色肃穆的荣誉第一军军官，心中已然有了决断。
“好！”薛岳一掌拍在桌上，“顾沉舟！”
“到！”
“战区命令：以你荣誉第一军为主干，抽调精锐，组建赣北挺进军第一纵队！由你兼任纵队司令！给你三天时间准备，拟定详细作战计划上报！一周之内，部队必须秘密开拔，潜入赣北敌后，按战区总体意图，自主寻机，全力破袭！”
“是！保证完成任务！”顾沉舟朗声应道，眼中烈火燎原。
会议室里，其他几位军长神色复杂。
有人松了口气，不用自己的部队去冒这个险了；有人暗自佩服顾沉舟的胆魄；也有人心中存疑，才整训不久的荣誉第一军，真能担此重任吗？
但无论如何，箭已在弦上，不得不发。