咸阳的深秋，雾是带着冰碴子的。天刚蒙蒙亮，铅灰色的雾就像泼洒的墨汁，顺着城墙的青砖往下淌，把角楼的飞檐、街上的石板，甚至街角枯树的枝丫，都裹成了模糊的影子。风裹着雾往人领口钻，刮得脸像被细针扎，早起的百姓缩着脖子往集市赶，棉袄的边角在风里扫过地面，留下细碎的 “窸窣” 声 —— 没人留意，老槐树底下那两团影子，正借着雾色，像两块浸了水的炭，死死黏在暗处。
李斯站在树后，指尖攥着紫铜暖炉，炉壁的温度透过锦缎套子渗出来，却暖不透指缝里的凉意。他穿的玄色锦袍绣着暗纹，在雾里几乎与阴影融在一起，只有腰间玉带的羊脂玉扣，偶尔反射一点微光，像颗冷硬的眼珠子。对面的卢生就寒酸多了，洗得发白的道袍领口沾着一圈焦黑的炉灰，是昨晚炼丹时蹭的，手里攥着个桃木罗盘，罗盘上的指针在雾里抖得厉害，像他此刻跳得发慌的心脏。
“卢先生，” 李斯的声音压得极低，吐出来的白气刚飘到眼前就被雾吞了，“今天见陛下的说辞，再顺一遍 ——‘夜半观星，权臣星犯帝星；金光坠炉，天书现世’，这十二字，错一个，你女儿在城外庄子里，可就吃不上热馒头了。”
卢生的手猛地一紧，罗盘差点从掌心里滑出去。他赶紧用另一只手托住，指尖蹭到罗盘边缘的毛刺，扎得生疼也没敢吭声：“李大人放心，都…… 都记牢了。只是…… 只是陛下要是问起‘金光坠炉’的细节，比如光是什么颜色，落了多久，我该怎么说？”
“怎么说？” 李斯冷笑一声，从袖筒里掏出一个巴掌大的布包，递过去时手指捏得很紧，布包的边角都被捏出了褶皱，“这帛布用艾草煮了三天，又埋在终南山的腐叶堆里两夜，摸着手感发脆，像百年前的古物。字迹是用雌黄混着朝露写的，干了就模糊，像虫蛀的纹路 —— 你就说金光是金红色的，裹着帛布落在炉边，你伸手去接时，指尖被烫了个印子。” 他指了指卢生手背上一个浅红的疤，那是卢生上个月炼丹时不小心烫的，此刻倒成了现成的 “证据”。
卢生赶紧把布包抱在怀里，布面凉得像冰，贴着胸口的地方却被他的汗浸得发潮。雾水打湿了他的道袍前襟，贴在身上冷得刺骨，他却没敢拍：“那…… 那粮价的事，真要说是北境军需官收了粮？百姓要是不信，陛下会不会起疑？”
“百姓信不信不重要，陛下信就行。” 李斯往前凑了半步，雾里的脸显得格外阴沉，“我已经让赵成带了三百石粟麦，以‘北境军需’的名义，高价收了关中二十家粮商的存货。昨天西市的粮价已经涨到百二十钱，再过两天，就能涨到百五十钱。到时候你跟陛下说，粮价暴涨是‘上天示警，权臣乱政’，再提一句‘粮商说粟麦都被北境收走，给匈奴人发粮’，陛下想起归义城是秦风管着，能不疑他？”
卢生的喉咙动了动，没敢再问。远处宫城的钟声 “当 —— 当 ——” 撞了三下，雾被震得晃了晃，像要散却又黏得更紧。李斯拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却带着不容置疑的威胁：“该进宫了。记住，你演得越真，卢丫就能越早跟你团聚。”
卢生攥紧布包，转身往宫城走。道袍的下摆扫过路边的积水，溅起细小的水花，像他此刻乱跳的心。李斯站在原地，看着他的影子消失在雾里，从怀里掏出一个小本子，上面记着粮商的名字和收购的数量，笔尖在 “刘五（五十石）”“张老栓（三十石）” 后面画了勾，嘴角勾起一抹冷笑 —— 天书是饵，粮价是钩，这一次，非要把秦风钓进泥潭里不可。
甘泉宫的炼丹殿，比外面还冷几分。青铜炼丹炉烧得通红，炉口飘出的青烟裹着刺鼻的硫磺味，在殿里绕来绕去，把墙上 “徐福东渡求仙药” 的壁画都熏得发暗，画里的海浪都像蒙了一层灰。殿角的铜壶滴漏 “嗒嗒” 响，每一声都像敲在人心上，慢得让人发慌。
始皇坐在殿中央的玉座上，穿着件玄色常服，领口的金线绣着云纹，却没怎么打理，鬓角的白发沾着点炉灰，像落了层霜。他的脸色不好，眼下有淡淡的青黑 —— 最近总做噩梦，梦见自己站在咸阳城头，看着大秦的旗子被风吹倒，醒了就再也睡不着，只能靠盯着炼丹炉的火光打发时间。
“陛下，卢生求见。” 殿外太监的声音带着怯意，探进头来的脸也白着 —— 他知道陛下最近脾气躁，前几天刚因为丹没炼成，摔了三个瓷碗。
始皇皱了皱眉，指节无意识地敲了敲玉座扶手，声音里带着不耐烦：“宣。”
卢生低着头走进来，刚迈过门槛就被硫磺味呛得咳嗽了两声，赶紧用袖子捂住嘴。他故意放慢脚步，道袍扫过铺在地上的锦毯，发出 “窸窣” 的声响，手里的罗盘举在胸前，眼神盯着指针，脚步走得歪歪扭扭，像在 “踏罡步斗”—— 这是他以前跟江湖术士学的花架子，此刻正好用来装样子。
“卢生，你不在终南山炼丹，跑回咸阳做什么？” 始皇的目光落在他手里的罗盘上，语气里的不耐烦更重了。
卢生 “扑通” 一声跪下，罗盘 “当” 地掉在旁边的锦毯上，双手高高举起布包，声音抖得像被风吹：“陛下！臣…… 臣昨夜在终南山炼丹，三更时分，突然见东方霞光万丈，金红色的光裹着个东西从天上掉下来，正好落在炼丹炉旁边！臣上前一看，竟是块天书！臣不敢耽搁，连夜骑快马赶回咸阳，献…… 献给陛下！”
始皇的眼睛瞬间亮了，坐直了身子，腰间的玉带 “咔” 地响了一声 —— 他这辈子最盼的就是上天示警，尤其是跟 “仙”“长生” 有关的。“天书？快呈上来！”
太监赶紧走过去，小心翼翼地打开布包。帛布刚露出来，一股淡淡的土腥味混着艾草香飘过来 —— 那是埋在腐叶里的味道，闻着就像 “古物”。始皇凑过去看，帛布泛黄发脆，边缘还有点磨损，像是被岁月啃过，上面的字迹模糊不清，像被虫蛀过的孔洞，又像雨水冲过的痕迹，只能勉强认出 “亡秦者，权臣也” 六个字，旁边画着两颗歪歪扭扭的星，一颗大一颗小，小的那颗离大的很近，像要撞上去。
“这…… 这真是上天降的？” 始皇伸手去摸帛布，指尖碰到布面，凉得像冰，还带着点粗糙的质感 —— 是艾草煮过的缘故，让软帛变得硬挺。他把帛布举到炼丹炉的火光前，眯着眼仔细看，火光映在布面上，字迹稍微清晰了些，“权臣” 两个字像针一样扎进他眼里。
卢生趴在地上，头埋得快贴到地毯上，声音却更玄乎：“陛下，臣怎敢欺瞒！昨夜观星时，臣就见‘权臣星’亮得异常，比往常亮了三倍，直直朝着‘帝星’挪过去 —— 这是‘臣犯君’的凶兆啊！今天早上臣来的路上，见关中百姓都在抢粮，粮价涨得离谱，这就是上天的示警，跟天书、星象正好呼应！”
他偷偷抬眼瞄了一眼始皇，见始皇的脸色发白，手指攥着帛布越来越紧，指节都泛白了，赶紧又补充：“臣不敢妄议朝政，但天意难违！要是不找出那‘权臣’，不仅大秦有祸，陛下的仙路也会被挡 —— 仙师们最忌‘权臣乱政’，地气一乱，仙药就来不了了！”
始皇的呼吸粗了些，手指微微发抖。他这辈子最怕两件事：一是大秦亡在自己手里，二是求不到仙药。现在天书、星象、粮价都凑在一起，由不得他不信。“你说的‘权臣星犯帝星’，可看清那权臣是谁？” 他的声音有点发颤，还带着点侥幸 —— 他不想是秦风，更不想是蒙恬，这两个人一个守北境，一个护关中，都是大秦的支柱。
卢生心里咯噔一下，后背瞬间出了层汗。他哪懂什么星象，那些话都是李斯教的，连罗盘上的指针，都是他故意晃的。他赶紧磕了个头，额头碰到地毯，发出闷响：“陛下，星象模糊，臣修为浅，只能看出那权臣‘位高权重，掌实权’，具体是谁，还得陛下圣明判断。但粮商们都说，最近关中的粟麦都被北境的军需官收走了，说是要给归义城的匈奴降众发粮 —— 这‘掌实权’的，可不就是管着北境的大人嘛！”
始皇心里一沉。他昨天刚收到御史的奏报，说关中粮价涨到了百二十钱，百姓都在骂街，有的甚至开始逃荒。之前他以为是收成不好，现在听卢生这么说，竟和 “权臣” 联系起来 —— 秦风在北境管着归义城，手里还有部分兵权，匈奴降众又服他，可不就是 “位高权重”？
“传朕的旨意！” 始皇把帛布往案上一放，声音沉得像铁，“将天书供奉在太庙，每日三炷香，让文武百官都去拜；让御史台立刻查粮价暴涨的原因，务必找出是谁在背后操纵；再派密探去北境，盯着秦风的动向，他见了谁、说了什么、发了多少粮，都要一一奏报！”
“陛下圣明！” 卢生赶紧磕头，额头都磕红了。他心里的石头终于落了地 —— 第一步，成了。
咸阳的西市，往日里热闹得能挤破头，今天却透着一股死气。辰时刚过，卖粮的摊位前就围满了人，却没几个人真买 —— 粮袋上用炭笔写的 “粟麦一石百二十钱”，比上个月的 “百钱” 涨了两成，白纸黑字，刺得人眼睛疼。
“张老栓，你这粮怎么又涨了？上周还是百一十钱，这周就百二十了！你是想钱想疯了？” 一个穿粗布短打的汉子，手里牵着个瘦巴巴的小男孩，小男孩的脸蜡黄，嘴唇干裂，正盯着粮袋咽口水。汉子叫王二，是个脚夫，每天扛货能挣五十钱，以前能买半斗粮，现在只能买四升，家里还有个生病的老娘，再涨下去，真要断顿了。
张老栓蹲在摊位后面，手里攥着个算盘，却没敢拨一个珠子。他的粮摊摆了十年，从来没卖过这么贵的粮，可进货价也涨了 —— 昨天从渭水南岸的粮商刘五那拿货，一石就花了百一十钱，不涨就得赔本。“王二兄弟，不是俺要涨，是进货价高啊！” 他摊了摊手，脸上满是无奈，皱纹里还沾着点面粉，“刘五说，粟麦都被北境的军需官收走了，要给匈奴人发粮，现在市面上缺粮，再过两天，说不定还得涨！”
“匈奴人？” 王二皱紧了眉，声音也大了，“咱们自己都快吃不上了，还给匈奴人发粮？这是谁的主意？是不是秦风管的北境？”
周围的百姓也跟着议论起来，声音越来越大：“就是啊！匈奴人以前杀咱们的人，抢咱们的粮，现在还占咱们的粮！”“听说归义城是秦风管着，肯定是他让人收的粮！”“这要是再涨，俺们就得逃荒去陇西了！”“凭什么匈奴人有粮吃，咱们没有？”
议论声像滚雪球一样，越滚越大，张老栓赶紧摆手：“别瞎说！俺就是个卖粮的，不知道那么多！要买就赶紧，不买别挡着别人！” 他心里也发虚，刘五说的 “北境收粮”，他也不知道是真是假，可拿了人家的货，只能按人家的话说。
没人注意，街角的 “迎客楼” 二楼，一个穿青色长衫的男子正趴在窗边，把这一切都看在眼里。他是李斯的亲信赵成，手里拿着个小本子，上面记着 “西市张老栓，已传北境收粮消息，百姓怨声大”“南市李老三，粮价百二十钱，议论秦风”，字迹密密麻麻，旁边还画着勾。
“赵爷，” 一个穿灰布衫的粮商悄悄走进雅间，手里攥着个账本，指尖都发白了。这粮商叫刘五，是关中最大的粮商之一，昨天收了赵成的五十两黄金，答应配合抬价，可心里一直发慌 —— 伪造官府文书，要是被查出来，是要掉脑袋的。
赵成喝了口茶，茶水早凉了，他却没在意，只是指了指桌上的一张纸：“按我说的，把这个拿给御史台的人看。”
刘五拿起纸，手都在抖。纸上盖着个假的 “北境军需官印”，印泥是用朱砂混着铁锈做的，显得旧旧的，上面写着 “今收刘五粟麦五十石，用于归义城匈奴降众口粮，经办人：秦风”，字迹模仿的是秦风的笔体，却故意写得歪歪扭扭，像急着写的。“赵爷，这…… 这要是被看出来是假的，俺可就完了！俺家里还有老婆孩子呢！”
“怕什么？” 赵成冷笑一声，从怀里掏出一张五十两的银票，拍在桌上，银票的边角还带着墨渍，“这是定金，事成之后再给你五十两。要是你敢露馅，你那在咸阳书院读书的儿子，明天就见不到太阳了 —— 你说，是你的命重要，还是你儿子的命重要？”
刘五的脸瞬间白了，儿子是他的命根子，去年好不容易才送进书院，怎么能出事？他赶紧把纸揣进怀里，死死攥着，指节都泛白了：“俺…… 俺知道了，一定按赵爷说的做！御史台的人来查，俺就说这是秦风派来的人收的粮，还说那人穿的是北境的皮袍！”
赵成挥了挥手，让他赶紧走。窗外的议论声还在飘进来，他嘴角勾起一抹笑 —— 百姓的怨气越大，陛下对秦风的怀疑就越深，李斯大人的计划就越稳。
与此同时，北境的归义城，阳光正好。金色的阳光洒在草原上，把刚收割的粟麦堆照得像小山一样，散发着新粮的香气。秦风正和巴图一起查粮仓，粮仓是用土坯砌的，里面铺着干草，粟麦堆得很高，巴图手里拿着个木斗，正往袋子里装粟麦，每装一斗，就用木尺刮平：“秦大人，今年的粟麦收成好，每亩收了两石多，每户发两石，还能剩三百石，够冬天用了，不用从关中调粮。”
“嗯，” 秦风点点头，伸手抓了把粟麦，颗粒饱满，带着阳光的温度，“最近有没有关中的消息？比如粮价什么的。”
巴图叹了口气，放下木斗，脸上的笑容也没了：“有啊，俺的侄子在咸阳做买卖，昨天托人带信来，说咸阳的粮价涨到百二十钱了，百姓都在抢粮，还说…… 还说粟麦都被北境收走了，给咱们匈奴人吃。俺侄子还说，有人在骂您，说您胳膊肘往外拐。”
秦风心里一咯噔，手里的粟麦差点掉下来。归义城的粮都是自己种的，从来没从关中调过，怎么会有这种说法？他皱紧了眉，手指无意识地摩挲着粟麦：“你侄子还说什么了？有没有说谁在传这些话？”
“没说，就说粮商们都这么说，御史台的人还在查。” 巴图看着秦风，眼神里满是担心，“秦大人，这不会是有人故意害您吧？上次在咸阳，赵高就伪造过调兵文书，这次会不会又是他们？”
秦风心里沉了下去。他想起李斯上次和赵高的阴谋，这次粮价暴涨，又牵扯到北境，肯定是冲着他来的。“你别担心，” 他拍了拍巴图的肩膀，力道很稳，“我马上给蒙将军写信，让他在咸阳查探消息，看看是谁在背后搞鬼。归义城的百姓知道咱们的粮是自己种的，不会信这些谣言的。”
可他心里却没底 —— 陛下晚年多疑，要是真信了粮商的话，怕是又要起猜忌了。阳光照在粟麦上，金灿灿的，却暖不透他心里的凉。
三天后的朝堂，雾比往常更浓。殿外的风裹着雾往殿里钻，吹得烛火 “忽明忽暗”，把大臣们的影子映在墙上，像一个个晃动的鬼影。始皇坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水，手里捏着两卷奏报 —— 一卷是御史台的，写着 “粮商刘五供认，粟麦被北境军需官收购，有凭证为证”；另一卷是密探的，写着 “秦风近日与蒙恬书信频繁，似在商议军需之事，归义城粮仓存粮三百石，未从关中调粮，却有百姓传‘粮给匈奴人’”。
“秦风，” 始皇的声音突然响起，打破了殿里的寂静，目光像冷箭一样射向左侧的秦风，“归义城的粮食用度，为何会有传言说‘从关中调粮给匈奴人’？你给朕解释清楚！”
秦风心里一紧，赶紧出列，膝盖微弯行礼，动作稳得没一丝慌乱：“陛下，归义城今年收粟麦八百石，每户匈奴降众发两石，士兵发一石，还剩三百石存于粮仓，从未从关中调运过粟麦。粮商所言的‘凭证’，定是伪造的 —— 臣的字迹，撇画收笔较钝，而凭证上的‘秦’字撇画尖锐；北境军需官的印，边缘有个小缺口，是去年摔在地上磕的，凭证上的印却完好无损，这足以证明是伪造的！”
“伪造？” 始皇把御史台的奏报往地上一扔，竹简 “啪” 地砸在金砖上，散开一地，声音在殿里回荡，“御史台的人已经查了刘五，他说那凭证是你派去的人给的，还说那人穿的是北境的皮袍！你还敢说伪造？”
秦风弯腰，捡起散落的竹简，指尖碰到冰凉的竹片，心里却更冷静：“陛下，北境的皮袍是灰褐色的，袖口都缝着补丁，这是归义城百姓送的，关中没人有这样的皮袍。刘五说的‘来人’，定是有人假扮的！臣请求陛下让御史台查刘五的进货渠道，看看他的粟麦卖给了谁，便知真相！”
“够了！” 李斯突然开口，站出来对着始皇躬身，动作恭敬，语气却带着挑拨，“陛下，臣以为，此事虽有疑点，但粮价暴涨，民心浮动，与卢生所言的‘权臣乱政’相呼应，不可不防！秦风大人在北境管着归义城，匈奴降众皆服他，又手握部分兵权，若是有人借他的名义操纵粮价，动摇关中民心，后果不堪设想啊！”
李斯的话像根毒刺，扎在始皇心里。他看着秦风，秦风穿着件灰褐色的皮袍，领口还缝着一块补丁 —— 可就是这个看起来亲民的人，手里握着北境的民心和兵权，要是真有异心，可不是闹着玩的。他想起昨天卢生说的 “权臣星离帝星只有一寸”，心里的猜忌更重了。
“蒙恬，” 始皇又看向蒙恬，声音里带着冷意，“你与秦风书信频繁，商议的是何事？为何不奏报朝廷？”
蒙恬心里一沉，知道陛下已经猜忌他们了。他赶紧出列，声音洪亮，没一丝怯意：“陛下，臣与秦风书信，皆是商议北境防御之事！冒顿近日在阴山以北集结休屠、浑邪两部，兵力约五千人，臣与秦风商议如何加强烽火台的预警频率，如何调配连弩手驻守黑风口，并无他事！书信皆在臣的府中，可呈给陛下查验，若有一字虚言，臣愿领罪！”
始皇没说话，手指在龙椅扶手上敲了敲，发出 “嗒嗒” 的声，像在盘算。殿里静得能听到呼吸声，大臣们都低着头，没人敢说话 —— 谁都知道，陛下现在多疑，说错一个字，就可能掉脑袋。
“传朕的旨意，” 始皇终于开口，声音冷得像雾，“秦风即刻返回北境，约束归义城的匈奴降众，不许与关中粮商有任何往来，若再有‘粮给匈奴人’的传言，唯你是问；蒙恬留在咸阳，协助御史台查探粮价暴涨的原因，务必找出伪造凭证之人，以及背后操纵粮价的黑手！”
“臣遵旨！” 秦风和蒙恬齐声应道，声音里都带着无奈。
退朝后，秦风刚走出殿门，蒙恬就追了上来，压低声音，语速很快：“先生，这肯定是李斯和赵高的阴谋！粮价和凭证都是他们伪造的，刘五背后肯定有他们的人！你回北境后一定要小心，我在咸阳查探消息，有情况立刻派人骑快马通知你！”
秦风点点头，心里满是感激 —— 蒙恬总是在他最需要的时候站出来。“将军也要小心，” 他看着蒙恬，眼神里带着担忧，“李斯不会善罢甘休，说不定还会针对你，你在咸阳要多留个心眼。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。雾还没散，裹着他们的身影，像一张无形的网，越收越紧。
当天晚上，秦风住在咸阳驿馆的西厢房。房间里很简单，一张木床，一张案几，案上摆着一盏油灯，灯芯结了个黑疙瘩，光暗得只能照亮半个房间。秦风刚洗漱完，正准备写封信给巴图，让他安抚归义城的百姓，就听到窗外有轻微的 “窸窣” 声 —— 像有人在扒窗户缝。
他屏住呼吸，悄悄走到窗边，撩开窗帘一角。雾还没散，借着远处灯笼的光，能看到一个黑影贴在墙根，穿着黑色的短打，手里拿着个小本子，正往上面写着什么 —— 是陛下派来的密探，在记录他房间的灯亮情况，还有他的一举一动。
秦风心里一沉，看来陛下的猜忌比他想的还深。他没有声张，只是轻轻放下窗帘，坐在案前，拿起笔，却怎么也写不出字 —— 李斯和赵高这一步走得太毒，用粮价牵动民心，用天书勾起陛下的迷信，再用密探监视，一步步把他往死路上逼。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，是驿馆的伙计，声音压得很低：“秦大人，有您的信，说是蒙将军派人送来的，急件。”
秦风赶紧起身开门，接过信，伙计走后，他立刻关上门，把信凑到油灯前。信是蒙恬的亲笔，用的是暗号，上面写着 “刘五与赵成往来密切，赵成是李斯亲信；卢生近日多次出入丞相府，似在商议‘北境之行’；已派眼线盯紧卢生，你回北境的路上可能有埋伏，务必走官道，带足护卫”。
秦风松了口气，至少蒙恬已经查到了线索。他把信烧在油灯里，灰烬用手指捻碎，吹进窗外的雾里 —— 不能留下任何痕迹。他躺在床上，却怎么也睡不着，耳朵里总响着窗外密探的 “窸窣” 声，心里盘算着回北境后的安排：要先安抚百姓，再加强烽火台的防御，还要防备李斯派来的人。
与此同时，丞相府的密室里，李斯和赵高正围着一盏烛灯，看着赵成送来的密探报告。报告上写着 “秦风在驿馆未外出，仅接蒙恬书信一封，已烧毁；蒙恬府中深夜有访客，似是宫中太监”。
“蒙恬倒挺机灵，还敢查刘五。” 赵高冷笑一声，手里拿着个酒杯，里面的酒早就凉了，他却喝了一口，“要不要派人在路上截杀秦风？只要他死了，归义城的匈奴人肯定会乱，到时候咱们就说他是畏罪自杀，陛下肯定信！”
“不行，” 李斯摇头，手指敲着案几，节奏很慢，却透着算计，“陛下还没完全信咱们，要是秦风死了，蒙恬肯定会追查，到时候查出是咱们干的，反而麻烦。不如等他回北境，咱们再散布谣言，说他要勾结匈奴叛乱，让陛下亲自下旨杀他 —— 这样更名正言顺。”
赵高想了想，点头：“还是李大人想得周全。卢生那边，要不要再让他去给陛下吹吹风？说星象越来越凶，要是不尽快除了秦风，大秦就有大祸。”
“当然要去，” 李斯眼里闪过狠光，“明天就让卢生去甘泉宫，说他夜观天象，见‘权臣星’离‘帝星’只有半寸了，再不动手，咸阳城都会有危险！另外，你去安排一下，让陛下派我去北境‘查探’，我亲自去盯着秦风，看他怎么翻出咱们的手掌心！”
两人又密谋了一会儿，直到烛灯快烧完，油都快干了，才各自离开 —— 李斯回了书房，赵高则从后门走了，钻进了雾里。
而甘泉宫的炼丹殿，卢生还在忽悠始皇。他跪在地上，手里拿着一个画满星点的布，上面用朱砂画了两颗星，离得极近：“陛下，昨夜臣又观星，见‘权臣星’更亮了，离‘帝星’只有半寸了！这是‘臣弑君’的预兆啊！要是不尽快找出权臣，恐怕…… 恐怕咸阳城都会有灾祸，比如火灾、水灾！”
始皇的脸色越来越白，手指攥着星图，指节都泛白了 —— 他最怕的就是灾祸，尤其是在 “天书示警” 之后。“你说，朕该派谁去北境盯着秦风？蒙恬跟他走得近，肯定不行；其他大臣，又没去过北境……”
卢生心里一动，赶紧说：“陛下，李斯大人忠心耿耿，又擅长查案，不如让李大人去北境！他去既能查探秦风的动向，又能稳定粮价，还能让百姓知道陛下重视此事，一举三得啊！李大人是丞相，威望高，秦风也不敢不听他的！”
始皇点点头，觉得卢生说得有道理 —— 李斯是丞相，确实适合去查案。“好，就依你！传朕的旨意，命李斯前往北境，查探秦风动向，稳定粮价，便宜行事！”
卢生心里狂喜，赶紧磕头：“陛下圣明！”
他不知道，在他走出炼丹殿时，一个穿灰衣的小太监悄悄跟在他后面。这小太监是蒙恬安插在宫里的眼线，叫小禄子，平时负责给炼丹殿送水，刚才卢生和始皇的话，他都听在了耳里。趁着夜色，小禄子悄悄溜出皇宫，往蒙恬府的方向去了 —— 他要把 “李斯去北境” 的消息，尽快告诉蒙恬。
夜越来越深，雾还没散。秦风在驿馆里辗转难眠，蒙恬在府里等着小禄子的消息，始皇在炼丹殿看着星图发呆，李斯和赵高在各自的府里盘算着下一步 —— 每个人都被卷在这场阴谋里，像雾里的棋子，身不由己。
没人知道，这场由粮价和天书引发的风波，会把他们带向何方。但秦风知道，他必须回北境，守住归义城，守住那些信任他的匈奴降众，也守住自己的清白 —— 哪怕前面是刀山火海，他也得走下去。雾里的咸阳，冷得像冰，可他心里的火，却没那么容易被浇灭。