“多谢大殿下坦诚相待，我们八大家族定当齐心协力，辅佐殿下共守列芬堡，誓死不退！”
皮蓬公爵抱拳在胸，声音因激动而微微发颤，眼底甚至泛起一丝泪光，语气里满是恳切。
话音落，八大家族的家主同时起身，胸膛挺得笔直，齐声高呼：“誓死保卫列芬堡！”
声浪在会议厅里回荡，竟压过了城外的厮杀声。
“很好！不愧是镇守北域的栋梁！”
大皇子眼中闪过一抹亮色，语气愈发爽朗：“诸位有这份决心，何愁列芬堡守不住！”
他抬手示意众人：“都坐吧，不必多礼。”
待众人重新落座，大皇子的目光缓缓扫过全场，温和笑意淡去几分，语气陡然沉了下来：“父皇的密诏，我已带到；接下来，该谈谈我们之间的私事了。”
“哦！”
皮蓬公爵和安东尼公见到大皇子那隐晦的眼神，明白重头戏即将到来。
安东尼公爵立刻起身，对厅内的仆人沉声道：“你们都退下，没有传唤不准踏入厅门半步。”
仆人们躬身应诺，快步退出，厚重的木门“咔嗒”一声合上，将厅内与外界彻底隔绝。
“殿下！”
安东尼转过身，语气诚恳：“您此番帮了北域大忙，只要是我八大家族能办到的，绝无半分推辞，您有话不妨直说。”
“安东尼公爵不愧是北域的掌舵人，果然快人快语，既然如此，本王也不藏着掖着，我想问在座的诸位一句话，本王与三弟的皇位之争，你们更愿意支持谁？”
大皇子端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，目光却紧紧锁着两位公爵，语气直白得惊人。
这话像一颗惊雷，在厅内炸响。
八大家族的家主们瞬间僵住，眼神闪烁不定，手指无意识地攥紧了许多。
这可不是闹着玩的事情，皇位之争意味着帝国贵族的重新洗牌，稍有不慎就会万劫不复。
八大家族在北域偏安多年，不站队虽难以获取政治资源，却能保家族安稳；可一旦站错队，那便是万劫不复。
在这种问题上，六位伯爵家族自然做不了主，只能将目光看向各自的老大。
“若说支持当然是大殿下您，您在帝国的名声和实力都要强于三殿下，是最有力的皇位继承者。”皮蓬公爵思量了一会，实事求实地说道。
这番话的确是皮蓬公爵的肺腑之言，要说名声，大皇子在民间与贵族的口碑远胜三皇子，形象一直是仁爱淳厚，而三皇子的名声则霸道许多。
要说势力，大皇子有中域三省的支持，这三省都是皇室的直控势力，也是帝国实力最强的三个省份，属于绝对的保王派。
而三皇子的支持者是南域四省，属于维新派的贵族群体。
南域四省是帝国最有钱的四个省，无论是天灾人祸，还是战争纳税，出钱出粮往往都是最多。
所以，南域四省一直想要在帝国获得更多的政治资源，因不满守旧自大的中域，想要扶持三皇子上位。
可惜，中域三省的保王派依旧是帝国最强大的一股势力，都是以前跟着皇帝打下江山的超级贵族，想要击败他们绝非易事！
正因如此，三皇子需要符合南方四省的利益群体，保持政治强人的形象，行事作风才会如此霸道。
“没想到皮蓬公爵不在朝堂之上，却对朝堂上的局势非常了解！”大皇子深深地看了皮蓬公爵一眼，略带深意地说道。
人不在朝堂之上，却对朝堂势力非常熟悉，这说明什么？
说明皮蓬公爵依然野心勃勃，对回归朝堂心存念想！
大皇子不动声色地笑了笑，有野心好啊，就怕对方没有野心，只想着在北域继续啃老。
若是两位公爵连野心都没有了，大皇子还真不知道该如何将两人收入麾下。
“大殿下说笑了，略有耳闻罢了！”皮蓬公爵淡然一笑，脸上显得风轻云淡。
“可惜，这还远远不够！”
大皇子没有拆穿皮蓬公爵，话锋一转，语气愈发严肃：“中域的实力比南域强，可南域更有钱，本王的母妃是贵妃，三弟的母妃却是皇后，所以我们两兄弟的整体实力，只能说在伯仲之间！”
大皇子身体微微前倾，目光锐利地盯着两位公爵，“但只要你们愿意助我，北域的兵力加上中域的根基，再加上守下列芬堡的军功，父皇定会看清谁才是帝国的未来，这皇位终归是我的！”
大皇子毫不掩饰自己的想法，野心勃勃地大喝道：“现在就看两位公爵的选择，是否愿意效忠本王！”
最后一句话，大皇子说得掷地有声，大厅内的气氛瞬间凝固，皮蓬公爵与安东尼公爵的额角渗出细密的冷汗，两人都低下头，不敢与大皇子那灼热的目光对视。
这选择太重，重到能压垮整个家族。
片刻后，皮蓬公爵动了动干涩的喉咙，打破了这凝重的气氛，僵硬地说道：“大殿下，此事事关重大，我们需要好好商议过后，才能给您准确答复，毕竟这关系到家族的生死存亡！”
此话已是婉拒，即便大皇子胜算更大，可是没有足够的筹码，两位公爵宁愿选择最稳妥的不站队，也不愿拿全族性命赌一把。大皇子脸上并未露出怒意，只是淡淡一笑，语气里带着几分暗讽：“皮蓬公爵果然沉稳，可惜这份沉稳只能让家族龟缩在北域一隅，却难有机会走向更广阔的天地。”
他话锋一转，声音平淡却带着千钧之力：“我不妨给诸位一个承诺，若你们愿意辅佐我成事，他日我登基为帝，不仅让八大家族重登朝堂，还将归还东北沿海的四座港口城市。”
这话如同一道惊雷，狠狠砸在两位公爵心上，两人猛地抬头，身躯不由自主地一颤，脸上写满了震惊。
大皇子果然有备而来，只是一句淡淡的承诺，便说到了北域八大家族的痛点！
北域这六十多年来，为什么会积贫积弱，被其他区域远远甩开，除了朝堂上没有话语权，更关键的是东北沿海的港口城市，都被牢牢掌握在皇室手中。
区域贸易、物资交换、文化交流都需要港口，北域八大家族没了东北沿海的港口城市，就只能被封锁在荒凉的北域，如同一只没了爪牙的老虎。
这是彼得十九世对北域八大家族的报复，也是皇帝的阳谋。
失去了东北沿海区域，北域八大家族就只能被困死在北域，随着时间的推移，八大家族的领地会越来越衰败，直至失去对北域的控制。
虽是阳谋但却无解！
彼得十九世就是要用这种温水煮青蛙的死法，来慢慢折磨北域八大家族。
正因如此，大皇子开出来的承诺，才会令两位公爵如此心动！ru2029
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