“大殿下，此话当真？”
短暂的震撼过后，皮蓬公爵猛地抬头，声音因急切而发颤，指尖甚至无意识攥紧了衣袍下摆。
东北沿海的四座港口，是北域八大家族压在心底六十多年的执念，此刻大皇子竟亲口承诺归还，由不得他不激动。
“君无戏言。”
大皇子指尖轻轻叩了叩桌面，琥珀色眼眸里满是笃定，嘴角勾起的弧度带着掌控感，说道：“本王敢承诺，自然敢给，若是两位不信，我们可以签订魔法契约！”
听闻此话，皮蓬公爵和安东尼公爵再度沉默下来，目光疯狂闪烁，内心深处也在不断挣扎！
见两位公爵已然心动，大皇子加了把火，有些不耐烦地说道：“承诺仅限于现在，若是两位公爵现在还无法做出选择，那么错过了，就不会再有这种机会。”
“戴维斯家族，誓死效忠大殿下！”
年轻的安东尼公爵再也按捺不住，猛地一拍扶手站起身来，然后单腿跪在地面，腰杆挺得笔直。
在安东尼公爵看来，北域被皇室封锁了六十多年，这是唯一能砸开枷锁的机会；若是错过，戴维斯家族只会在贫瘠的北域慢慢烂掉，永无出头之日。
与其坐以待毙，不如赌上一把，为家族争个未来。
东北域的三位伯爵家主见状，相互对视一眼，也不再犹豫，纷纷起身跪地，献出了家族的忠诚。
大皇子脸上露出欣慰的笑容，快步上前，双手稳稳托住安东尼的胳膊将人扶起，掌心的力道带着安抚，说道：“安东尼公爵果然胸怀大志，请阁下放心，本王的承诺说到做到！”
安东尼公爵起身时，紧绷的肩膀终于放松，脸上露出如释重负的笑容，躬身谢过后果断落座。
大皇子的目光随即转向皮蓬公爵，眼眸里的温和淡去几分，深邃得像藏着漩涡，平静道：“皮蓬公爵，你的选择呢？”
皮蓬公爵察觉到大皇子逐渐冰冷的目光，只能在心底叹了口气，知道事已至此，他也无路可退。
既然如此，皮蓬公爵的眼神也是变得坚定起来，乱世之中，事在人为，与其瞻前顾后，不如全力一搏。
北域八大家族沉沦得太久，也该是时候出来争雄了。
“唐纳德家族，誓死效忠大殿下！”
皮蓬公爵做出决定后，也不再犹豫，同样宣誓了自己的忠诚。
“哈哈哈哈！”
大皇子大笑，脸上的得意再也掩饰不住，旋即将欢喜的目光投向皮蓬公爵，重重地说道：“皮蓬公爵恭喜你，做了个明智的决定。
随着众人的再次落座，会议厅的气氛轻松了许多，从这一刻开始，沉沦已久的北域八大家族正式效忠大皇子，即将踏入日曼帝国的政权中心！
不过现在，他们的首要任务是守住列芬堡，保证大皇子的军功到手。
相较于日曼帝国在战场上的节节退守，波伊帝国在战场上的表现，完全可以说是顺风顺水。
看着前线大军不断送来的捷报，詹姆斯十一世有种不真实的错觉。
什么时候，波伊帝国的军队竟这么能打了？
以往兽人小规模袭扰，边境都会乱上一阵；如今全面战争爆发，前线反而平静得反常。
没人喜欢挨打，兽人王庭的主攻方向不在波伊帝国，总归是一件好事。
“传朕旨意，命令防线上的守军，务必严加戒备，不得擅自追击！”
“边界上的斥候盯紧兽人大军的动向，当心兽人大军声东击西，突然袭击我们的边界。”
作为三大帝国中最弱的帝国，即便是现在这种情况，詹姆斯十一世也不敢掉以轻心。
波伊帝国的城池堡垒可没有日曼帝国的坚固，更没有阶梯式的防线，帝国内城池的风格多以奢侈华丽为主，充满着艺术气息，同战争堡垒完全不沾边。
如果兽人大军突然调转主攻方向，袭击波伊帝国的防线，要是没能守住，波伊帝国很有可能直接成为历史。
一旦边界的防线被突破，波伊帝国能不能抵挡住兽人大军的兵锋，詹姆斯十一世心里完全没底。
“陛下放心，兽人几十万大军被拖在莱茵河附近，哪是想走就能走的，现在想要调转主力攻打我们，也很难实现！”
“而且几十万大军的调动，根本无法隐瞒，一旦有如此大的动静，前线的斥候们立刻就能发现。”
“兽人逮着日曼帝国死磕，因为双方是世仇，他们打了几千年，早已不死不休，历代皇族都将覆灭日曼帝国当作终极目标。”
“相比之下，我们和兽人之间的恩怨并不深，若不是兽人部落时常南下抢掠，我们双方基本不会发生冲突。”宰相赫尔顿安慰地说道。
尽管理由不是很充分，可他能够想到的也就这些了。
从军事的角度出发，打仗肯定是挑薄弱环节突破。
先啃硬骨头也不是不行，但最大的问题是容易打成消耗战，最后变成两败俱伤。
“放心，朕怎么放心！就算是因为仇恨，兽人大军不顾一切地进攻日曼帝国，可当发现日曼帝国是块又臭又硬的石头后，兽人王庭还会坚持继续进攻吗？”
“虽说日曼帝国在上次的大战中，丢掉了北疆的大片领土，可他们和兽人接壤的边界线也缩短了一半，别看现在边界打得凶猛，可论起防守压力，恐怕还不及以往。”詹姆斯十一世忧心忡忡地说道。
盟友实力强大，固然是一件好事。
可盟友那边取得不了突破，敌人就会将枪口对准他们，这就非常尴尬了！
现在的战况非常明显，日曼帝国虽然处于劣势，但已经在正面战场上，成功抵御住兽人大军的兵锋。
接下来的局面，兽人大军最先突破哪个帝国的防线，哪个帝国就要挨最毒的打。
最西边的罗拉帝国，同样也不太平。
兽人王庭的象王族军队已经部署在了边界上，几场大战下来，罗拉帝国也损失惨重。
短短一个多月，连破三座城池，可见兽人大军的凶狠！
好在罗拉帝国反应迅速，将帝国的王牌部队顶了上去，很快稳住了局面。
令约翰逊十八世欣慰的是，兽人大军主攻的方向是又臭又硬的日曼帝国，没有支援的象王族军队，被罗拉帝国的三路大军赶回了边界线，三座城池也重新夺了回来。