陈班主如同幽魂般消散在斑驳的木柱后，后台那令人窒息的死寂并未半分缓解，反而因规则烙印在心底的沉重感，愈发压得人喘不过气。色彩斑斓却蒙着薄尘的戏服依旧无风自动，衣袂轻晃间，仿佛内里藏着无数双窥探的眼睛，透着股阴恻恻的寒意；落着铜绿的铜镜依旧映不出半分他们的身影，只固执地反射着这个陈旧空间的斑驳轮廓，镜沿的雕花早已磨损，透着岁月沉淀的腐朽气。
“青衣往左首第一间，老生去右首第二间，小丑、花旦，各自去挂牌子的那两间！”陈班主的声音不知从哪个阴暗角落幽幽传来，带着穿透骨髓的凉意与不容置疑的命令口吻，“你们的师父，已经在里头候着了。好生学着，莫要自误，坏了戏班的规矩！”
四人互相对视一眼，眼底皆藏着几分凝重与警惕。谢临川压低声音，语气沉稳：“各自小心，见机行事，通讯器保持畅通，有事随时联络。”他抬手轻点腕间，露出一枚巴掌大的银质薄片——那是在那趟诡异列车上意外获得、又经他连夜简单改造的微型精神通讯器，贴在腕间便能短距离建立精神链接，在这充斥着阴煞之气、电子设备尽数失灵的环境里，远比寻常通讯工具可靠百倍。
虞千秋微微颔首，指尖无意识拂过掌心隐现的轮回珠纹路，率先朝着左侧那挂着“青衣”木牌的隔间走去。隔间的门帘是深蓝色粗布，边缘早已磨得发白，掀开时带起一阵呛人的灰尘，混着陈旧木料的霉味扑面而来。
隔间内比外面更加昏暗压抑，逼仄的空间里弥漫着腐朽布料与淡淡尸气混合的怪异气味，只有一盏巴掌大的油灯立在墙角的旧木桌上，灯芯燃得极弱，灯油已见了底，昏黄的光晕在墙壁上投下扭曲晃动的影子，连空气都带着刺骨的凉意。一个穿着素雅青衣、身形纤细单薄的身影背对着门口，正对着一面模糊蒙尘的铜镜，用一把掉了漆的桃木梳，慢条斯理地梳理着及腰的乌黑假发——发丝顺滑却毫无生气，垂落在素色青衣上，衬得那背影愈发哀戚，仿佛浸在泪水中泡了千年。听到脚步声，那身影的动作顿了顿，并未回头，只是用一种极其幽怨、仿佛浸透了千年泪水的嗓音缓缓道：“来了？”
声音入耳的瞬间，虞千秋立刻感觉到一股无形的精神力量，如同千万根冰冷的蛛丝，悄无声息地弥漫开来，试图缠绕上她的识海，一点点勾起心底潜藏的悲伤、哀婉，甚至是绝望的情绪。这并非直接的攻击，更像是一种强制性的“氛围”灌输，是鬼师父教学的一部分，却也是最磨人心智的危险试探。
掌心的轮回珠骤然闪过一抹极淡的清辉，暖意顺着经脉蔓延至识海，那试图侵入的悲意瞬间如同冰雪遇暖阳，冰消瓦解，【阿蕾莎的祝福】稳固如初，护得她心神清明。虞千秋神色未变，脚步平稳地走到那身影侧后方站定，声音清冷平静，无半分波澜：“来了。”
那身影这才缓缓转过身。
那是一张极其清丽的脸，眉如远山含黛，眼似秋水横波，偏偏肤色惨白得像浸过寒冰的宣纸，毫无半分血色，五官精致得如同易碎的瓷偶，眉眼间却凝着化不开的哀愁，一眼望去，便让人无端心头发沉。可最诡异的是，她双眼空洞无瞳，只有一片死寂的惨白，嘴唇泛着淡淡的青紫色，指尖也透着不正常的冰凉——她便是虞千秋的“鬼师父”，一位早已作古，却因执念滞留于此的名伶，柳青鸾。
柳青鸾用她那空洞的白眼“盯”着虞千秋，声音依旧幽怨，却多了几分不容置喙的严厉：“我不管你从前是何人，入了我这门，便是青衣。青衣重唱功，更重身段、表情，一颦一笑，一步一摇，皆有法度，半分错不得。悲苦需入骨，哀婉需动人，要让台下看客跟着你哭，跟着你痛，这才是合格的青衣。你……”她似乎想从虞千秋身上挑出些错处，可对方周身过于平静、甚至带着一丝凛然不可侵犯的清冷气质，让她到了嘴边的挑剔话语，竟一时不知该如何落下。
“先从站姿开始。”柳青鸾缓缓伸出一双纤细却冰冷僵硬的手，指尖泛着青紫色，轻轻搭上虞千秋的肩头，那触感如同摸到一块寒冰，带着刺骨的阴寒之气，试图强行掰正她的肩线，“青衣站姿，需含胸拔背，看似柔弱无骨，实则内蕴风骨。肩要松，颈要直，气息沉于丹田，腰腹发力，方能稳如磐石，动如流水。”她的指尖刚触碰到虞千秋的肩头，一股阴寒之气便顺着皮肤钻入经脉，试图强行篡改她的肌肉记忆，逼她摆出标准姿态。
虞千秋体内魔元下意识自行运转，那点阴寒之气如同泥牛入海，刚入经脉便被温热的魔元吞噬化解，连半分波澜都没激起。她甚至不需要柳青鸾过多纠正，只是用神识轻轻扫过对方演示的站姿，体内骨骼肌肉便已发出极其细微的噼啪轻响，身形微微一沉，肩线缓缓放松，脊背却悄然挺直，瞬间便调整到了最标准，甚至比柳青鸾演示得更完美、更自然的青衣站姿——肩含而不塌，背拔而不僵，身姿纤细却透着股韧劲，宛若风雪中傲立的青竹，宁折不弯。
柳青鸾空洞的眼睛似乎微微眯了一下，冰冷的声音里难得带上了一丝诧异：“你……从前学过戏？”
“未曾。”虞千秋如实回答，语气平淡无波。身为修行千年的魔尊，她对自身躯体的掌控早已达到入微之境，别说只是模仿凡人的戏曲姿态，便是更复杂精妙的动作，于她而言也不过是举手之劳。
柳青鸾沉默了片刻，空洞的眼底似乎闪过一丝茫然，随即才继续道：“……好，那便学云手。手腕要柔，眼神要随，腰身带动四肢，动作需连贯圆润，如行云流水，不可有半分滞涩……”她说着，抬手演示起来，衣袖轻挥间，动作舒展流畅，确实有几分行云流水的韵味。
同样，虞千秋只看了一遍，便将动作要领尽数记在心底，抬手施展出的云手，已然臻至化境——不仅每一个动作都分毫不差，契合法度，更因她对力量控制的极致精准，云手挥洒间，竟隐隐带起一丝微弱的气流，将空气中漂浮的尘埃都卷动得有了韵律，衣袂轻扬，姿态清雅，比柳青鸾的演示更添了几分灵动与韵味。
柳青鸾那常年凝着哀怨的脸上，第一次出现了近乎呆滞的神情，空洞的眼白微微颤动，青紫色的嘴唇抿成一条直线，显然被虞千秋的天赋惊得一时失语。她在这戏班滞留百年，教过无数批“学生”，哪个不是在她严苛到变态的教导下战战兢兢，反复练习千百遍仍错误百出，甚至有人撑不过三日便被阴煞之气吞噬？何曾见过这般一点就透、举一反三，甚至青出于蓝的“学生”？
另一边，谢临川的处境则要艰难得多。
他的鬼师父是一位身材高大魁梧、面色呈深褐暗斑（分明是经年累月的尸斑）的老生鬼魂，名叫雷万霆。他身着褪色的老生戏服，声若洪钟，一开口便震得隔间的木梁都微微发颤，周身萦绕着一股刚硬的煞气，教导方式更是直接粗暴，毫无半分耐心。
“老生，重气度，重唱念，更重风骨！脚步要稳，如山岳巍峨，落地有声！开口要亮，如雷霆贯耳，震彻人心！”雷万霆对着谢临川咆哮着，手中那柄泛着黑气的戒尺（不知是陈旧实体，还是阴气凝聚而成）带着凌厉的破风声，狠狠敲向谢临川微微发颤的小腿，“塌腰了！气息浮了！重来！”
“啪”的一声脆响，在狭小的隔间里格外刺耳。谢临川眉头微蹙，却始终神色沉稳，凭借多年锻炼出的身体协调性，再加上空间异能的微妙运用，总能在戒尺及体的瞬间，以常人难以察觉的幅度微调姿势，或是让戒尺落下的空间产生一丝极细微的扭曲，使得那股凌厉的力道大半卸去。但他毕竟从未接触过戏曲，唱念部分更是短板，无论怎么模仿，都缺了那份独有的韵味。
“哇呀呀呀——！”雷万霆猛地抬手，摆出霸王震怒的姿态，声线陡然拔高，震得屋顶的灰尘都簌簌落下，满是雄浑悲壮之意，“这是霸王被困垓下，得知大势已去时的怒与悲！要唱出那份不甘，那份决绝，那份英雄末路的苍凉！你来！”
谢临川深吸一口气，调整气息，尝试模仿：“哇……呀……”他的声音足够洪亮，气势也勉强到位，可语调平直，毫无起伏，少了戏曲特有的婉转韵律与深沉情感，听着干巴巴的，毫无感染力。
“不对！不对！你这是喊丧呢？！”雷万霆气得吹胡子瞪眼（若是他的胡子还在的话），戒尺如同雨点般朝着谢临川身上落下，虽然大部分力道都被谢临川巧妙化解，但依旧有几下结结实实打在他的肩头与后背，发出沉闷的响声，留下一片片火辣辣的疼。“感情！要有感情！霸王之怒，是惊天地泣鬼神的悲怒，不是你这般毫无灵魂的嘶吼！再唱！唱到我满意为止！”
谢临川咬紧牙关，眉头紧锁，全神贯注地应对着，将这场严苛到残酷的教学，视作一种对身体协调性与情绪控制力的极限训练，哪怕疼得后背发麻，也从未有过半分退缩。
而小林和小美那边，则完全是水深火热，苦不堪言。
小美的花旦师父是一位身段窈窕、容貌娇媚、语速极快的女鬼，名叫金玲珑。她对小美的要求极为苛刻，眼神要活，笑容要甜，身段要软，走起路来要如同风摆杨柳，步步生姿，半分差错都容不得。
“不对！眼神要俏，要灵动，带着点娇憨与狡黠，不是让你瞪大眼睛发呆！”
“笑容！嘴角上扬的弧度要刚好，眼里要有光，要甜到人心坎里去！你那是苦笑吗？看着比哭还难看！”
“兰花指！对，指尖翘起来，手腕要柔，姿态要娇，要有盈盈一握的纤细感……哎呀太僵了！跟根木棍似的，哪有半分花旦的娇美！”
金玲珑一边尖声挑剔，一边挥舞着长长的水袖——那水袖泛着诡异的光泽，时不时便如同有生命的毒蛇般猛地甩出，要么死死勒住小美的脖颈，让她瞬间呼吸困难，脸颊涨得通红，濒临窒息；要么狠狠缠住她的脚踝，猛地一扯，让她重重摔在冰冷坚硬的地面上，磕得浑身生疼，美其名曰“帮你纠正姿势，记牢教训”。小美本就体质偏弱，没一会儿身上便多了许多青紫的勒痕与瘀伤，全靠掌心紧攥的【净化结晶】不断散发出淡淡的暖金色光芒，那光芒柔和却带着不容阴邪靠近的力量，一点点驱散着侵入体内的阴寒怨气，才让她勉强撑着一口气，保持清醒，没被那股蚀骨的阴冷逼得崩溃。
小林则比小美更惨。他的小丑师父是个身材矮小、动作滑稽的鬼魂，名叫朱无常。他脸上画着浓艳夸张的小丑妆容，红白相间的油彩下，是一张僵硬的永恒笑脸，嘴角咧到耳根，眼窝处涂着漆黑的油彩，唯有那双藏在油彩后的眼睛，冰冷如刀，毫无半分笑意，透着极致的恶意与戏谑。小丑的功课本就繁琐，既要插科打诨、逗人发笑，又要精通翻跌扑跳，动作需灵活敏捷，还要带着几分荒诞感。
“翻！给我连续翻十个筋斗！不许停！落地要稳，姿势要标准，少一个都不行！”
“眼神！要贼兮兮的，带着点小聪明，又要让人觉得好笑，透着憨态！你那是贼吗？那是做贼心虚的慌张，看着就让人厌烦！”
“念白！要快，要脆，吐字要清晰，还要带着戏曲的韵律，得逗乐我！你这念的是啥？磨磨唧唧的，跟念经文似的，听得我心烦！”
朱无常手里攥着一根小臂长的黑木短棍，棍身布满细密的铁刺，尖端泛着冷光。小林动作稍慢，或是表情不到位，那短棍便会毫不留情地戳在他身上，铁刺划破衣衫，扎进皮肉，留下一道道细密渗血的伤口，火辣辣的疼直钻骨髓。小林痛得龇牙咧嘴，额头满是冷汗，却连惨叫都不敢大声，生怕触犯戏班的规矩，招来更可怕的惩罚。他掌心的【血族徽记】泛着微弱的暗红光泽，虽能赋予他夜视般的黑暗视觉，让他在昏暗里看清一切，可在此刻，这能力却成了折磨——让他更清晰地看清朱无常油彩下冰冷眼神中的恶意与戏谑，看得他手脚发软，心跳都漏了半拍。
“啊！”小美那边又是一声短促的惊呼，她刚勉强站稳，金玲珑的水袖便再次袭来，狠狠缠住她的脚踝，猛地一扯，她重心不稳，重重摔倒在地，额头结结实实地磕在旁边的旧衣箱上，顿时红肿起一大片，疼得她眼泪瞬间涌了上来。
小林这边也没能幸免，一个筋斗翻到一半，力气耗尽，动作变形，直接摔了个四脚朝天，后背重重撞在地面上，疼得他眼前发黑。朱无常的短棍立刻毫不留情地戳在他的腰眼，尖锐的刺痛让他瞬间蜷缩起来，浑身发抖。
“废物！都是废物！”朱无常尖利地骂道，声音里满是嘲讽与恶意，“就你们这样的蠢货，连这点基本功都练不好，还想上台唱戏？等着吧，到了登台那天，你们只会被台下那些‘东西’生吞活剥，连骨头都剩不下！”
后台里，鬼师父们严厉的呵斥、戒尺与短棍的打击声、水袖挥动的风声，夹杂着小林和小美压抑的痛呼与喘息，交织成一曲诡异而残酷的乐章，在陈旧的空间里不断回荡。唯有虞千秋所在的隔间，始终一片诡异的安静，与外面的混乱形成鲜明对比。
柳青鸾已经教完了青衣的基础身段，开始涉及唱腔与更精妙的情绪表达，那是青衣的灵魂所在，也是最难掌握的部分。
“《霸王别姬》，虞姬自刎一节，乃是全戏精髓，也是青衣的巅峰演绎。”柳青鸾缓缓抬手，摆出虞姬抚琴的姿态，用她那幽怨婉转的嗓音轻轻唱了起来，“看大王在帐中和衣睡稳，我这里出帐外且散愁情……”唱腔凄婉动人，每一个字都浸着无尽的忧虑与绝望，仿佛将虞姬彼时的心境尽数唱了出来，听得人无端心酸。“虞姬此刻，已知大势已去，霸王穷途末路，她心中是万念俱灰，却又要强作镇定，不忍扰了霸王最后的安眠。那绝望，是深不见底的，是足以淹没一切的，要从骨子里透出来，让人心疼，让人心碎……”
她唱完，缓缓放下手，空洞的眼睛转向虞千秋：“你来试试。不必唱词，先演出那份‘绝望’，演出虞姬彼时的心境。”
虞千秋站在原地，沉默了片刻。绝望？她修行千年，历经无数磨难，踏着尸山血海登上魔尊之位，道心早已坚如磐石，万劫不磨。世间所谓的绝望，于她而言，已是千百年前的过往云烟，早已模糊不清。
她微微阖上眼，指尖无意识地轻捻，神识沉入识海，指尖拂过轮回珠散发的清辉，脑海中闪过小月红日记里那些悲戚的字句，也回想了柳青鸾方才演示时的神态与气息。片刻后，她缓缓睁开眼，那双清冷的眸子里，神色已然彻底变了。
那不再是平静淡漠，也不是刻意模仿的哀婉，而是一种极致的空旷与寂寥，宛若孤身站在亘古荒芜的宇宙尽头，回望过往千百年的浮世悲欢，那些曾经的执念、牵挂、荣光与苦难，尽数化为尘埃，眼底只剩一片沉寂的虚无。她周身甚至隐隐散发出一丝若有若无的魔威，那魔威不似杀伐时的凛冽，反倒带着一种凌驾于众生之上的孤高与漠然，仿佛世间所有的悲欢离合，于她而言不过是过眼云烟，虚妄一场。仿佛她接下来的“自刎”，并非情势所迫的殉情，而是一种厌倦了尘世纷扰、自行兵解归去的决然选择。
没有眼泪，没有哭腔，甚至没有太大的表情变化，只是眉梢微垂，眼底藏着化不开的沉寂，周身萦绕着一股孤高而决绝的气息。但那种从骨子里透出来的、混合了傲然、寂寥与宿命感的复杂意蕴，却瞬间充斥了整个狭小的隔间，压得人几乎喘不过气。
柳青鸾那惨白的脸上，青紫色的唇瓣微微颤抖，空洞的眼白死死“盯”着虞千秋，第一次露出了近乎震惊的神情——那是一种混杂着错愕、茫然，甚至还有一丝敬畏的复杂情绪。她教了一辈子戏，见过无数人演绎虞姬的绝望，或嚎啕大哭，或隐忍落泪，或悲切呜咽……却从未见过这样的演员！这根本不是传统意义上的虞姬，没有世俗情爱的缠绵悲切，反倒像某个陨落的神只，在寂灭前最后一次俯瞰尘世，带着无尽的孤高与漠然。
可偏偏，柳青鸾不得不承认，这种演绎，虽与传统虞姬的悲切离经叛道，却拥有一种撼人心魄的诡异魅力。那是一种超越了世俗情爱悲剧的、更加宏大也更加冰冷的宿命感，似星辰陨落，似长夜永寂，让人看得心头发紧，却又移不开目光。它不符合所谓的“标准答案”，却演绎出了一种更深层次的“末路”与“决断”，真实得令人心惊。
“……你……”柳青鸾张了张嘴，那幽怨的嗓音竟有些干涩，半晌，才憋出一句略显生硬的话，“……倒是……别具一格，有自己的韵味。”她发现自己竟然无法像训斥其他学生那样去指责虞千秋，因为对方演出的“情绪”虽然不符常规，但其蕴含的“力量”与“真实感”，却远超那些刻板的标准答案。
就在这时，隔壁隔间隐约传来小林又一次摔倒的闷响，紧接着是他压抑的痛哼声，微弱却清晰，透着难以言喻的委屈与痛苦。
虞千秋眉头微不可察地蹙了一下，周身那股孤高寂寥的气息瞬间收敛，眼底的沉寂褪去，重新恢复了往日的清冷。她神识微动，指尖凝出一缕几不可察的精神力，如同无形的涟漪般悄无声息穿透隔间的木质屏障，分别轻拂过小林和小美所在的房间——那精神力带着轮回珠的清辉，柔和却带着不容抗拒的力量，悄然驱散着萦绕在两人周身的阴煞之气。
正在举起短棍准备再次戳向小林的朱无常，动作突然一僵，手腕像是被无数根无形的丝线轻轻缠住，那股凌厉的力道瞬间泄去了大半，短棍落在小林身上时，只剩微不足道的轻触，连衣衫都没掀起褶皱，疼意也消散了大半。
正用水袖死死勒住小美脖颈的金玲珑，也骤然感到水袖上传来的力道莫名一松，那股缠缚的阴煞之气瞬间消散大半，小美趁机猛地挣脱，大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏，眼底满是劫后余生的惶恐与庆幸。
小林和小美都愣了一下，随即反应过来，是虞千秋在暗中相助，心头顿时涌上一股暖意，原本濒临崩溃的意志重新凝聚起来，咬牙忍着身上的疼痛，继续艰难地跟着鬼师父的要求练习。
柳青鸾似乎察觉到了那丝细微的精神波动，空洞的眼睛转向隔间墙壁的方向，沉默了片刻，又看了看神色如常的虞千秋，最终什么也没说，只是幽幽叹了口气，那叹息声里带着几分复杂难辨的意味：“今日……便到这里吧。明日寅时初刻，准时来练，不可迟到。”说完，她的身影便如同融入空气中一般，缓缓变淡，最终彻底消散在昏暗的隔间里，只留下满室挥之不去的阴寒与哀戚。
虞千秋走出隔间时，谢临川也刚好从对面的老生隔间里出来。他额角带着一丝细密的汗迹，发丝有些凌乱，衣服下摆有几处不明显的破损，肩头隐隐透着几分僵硬，显然也经历了一番严苛的“磨砺”，但眼底的沉稳依旧未改。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然与默契，无需多言，便知晓彼此都没那么轻松。
小林和小美则是互相搀扶着，踉跄着走出来的。两人脸上满是青紫的瘀痕，小美额头的红肿格外显眼，脖颈处还留着清晰的红痕；小林的胳膊和腿上布满了细密的小伤口，渗着淡淡的血丝，衣衫被扯得凌乱不堪，袖口和裤脚沾着灰尘与细碎的木屑，发丝也乱糟糟地贴在额角，显得狼狈至极。小美的掌心紧攥着净化结晶，那原本暖金色的光芒此刻已黯淡了大半，边缘甚至泛起一丝灰败；小林腕间的血族徽记也凉得刺骨，暗红光泽微弱得几乎看不见，显然都消耗极大。
“虞姐，谢哥……太难了……”小林哭丧着脸，声音带着抑制不住的颤抖，眼眶通红，“那根本不是教戏，是酷刑啊！那小丑师父根本就是故意折磨我，怎么练都不对，一错就用带刺的棍子戳我……”
小美也红着眼圈，伸手轻轻揉着被勒出红痕的脖颈，声音哽咽：“花旦师父也一样，要求特别严，水袖总勒我脖子，摔得我浑身都疼，我快撑不住了……”
虞千秋目光扫过两人身上的伤，眼底闪过一丝极淡的冷意，语气虽淡，却带着一种让人莫名信服的力量：“皮肉之苦，本就是磨砺心志的试炼。若连这点苦难都熬不过去，日后遇到更凶险的事，如何破局求生？”
谢临川也沉声道：“再坚持一阵，仔细观察各自师父的习性，找到练习的规律，慢慢适应。在这诡异的戏班里，适应本身就是生存的一部分。”他顿了顿，补充道，“夜里休息时，尽量恢复体力，有情况随时用通讯器联络，我们互相照应。”
四人找了个相对干净的角落坐下，简单交流了一下各自“鬼师父”的性格特点与教学方式——柳青鸾严苛却不刻意折磨，雷万霆暴躁直接重风骨，金玲珑挑剔善用手段，朱无常恶意满满爱虐人。一番交流下来，几人对鬼戏班的诡异与危险，又多了几分深刻的认知。这些鬼师父，与其说是传授戏曲师父，与其说是传授戏曲技艺，不如说是在用一种残酷到极致的方式，强行将戏曲的“形”与“魂”，连同他们的执念与怨气，一同烙印在“学生”身上，稍有不慎，便可能万劫不复。
夜幕彻底笼罩了这个诡异的戏班空间。后台没有窗户，看不到外界的天色，只能凭借油灯的燃烧速度与空气中的压抑感判断时辰，仿佛这里早已与外界隔绝，自成一方阴森的小天地。不知过了多久，陈班主的身影再次无声无息地出现，手里端着一个陈旧的木托盘，上面放着四碗清汤寡水的米粥，还有两碟看不出原貌的咸菜，饭食泛着淡淡的霉味，显然并不新鲜，甚至带着一丝若有若无的阴寒之气。
“吃完便去后台角落的通铺休息，夜里不许随意走动，更不许靠近西头那间废弃的道具间。”陈班主放下托盘，用那双惨白油彩下的阴冷眼睛扫过四人，语气冰冷，带着不容置疑的警告，“记住规矩，别给自己惹麻烦，也别坏了戏班的事。”
“为什么不能去那间道具间？”小林被白天的折磨逼得有些恍惚，下意识脱口问道，话一出口，便后悔了。
陈班主立刻停下脚步，缓缓转过身，用那双毫无温度的眼睛死死盯住小林，脸色瞬间变得更加阴沉，语气里满是刺骨的寒意：“刚跟你们强调过规矩，不许打听，不许质疑！你想试试戏班的家法，看看违背规矩的下场吗？”
小林吓得浑身一颤，连忙低下头，缩了缩脖子，再也不敢多说一个字，心里却忍不住泛起嘀咕，愈发觉得那间废弃的道具间里，藏着不为人知的秘密。
陈班主冷哼一声，不再多言，身影再次如同幽魂般消散在黑暗中。
疲惫不堪的小林和小美，早已没了胃口，勉强喝了两口米粥垫了垫肚子，便拖着沉重的步伐，走到后台角落的通铺边躺下。那通铺铺着破旧的草席，草席下的木板硌得人生疼，上面盖着散发着霉味的薄被，勉强能遮些寒意，却挡不住空气中弥漫的阴寒之气。两人几乎沾到草席便沉沉睡去，显然已是身心俱疲，连噩梦都无力去做。
谢临川没有立刻休息，他盘膝坐在通铺旁边的木凳上，看似闭目养神，实则周身的空间感知始终保持着最高警惕，一丝一毫的动静都逃不过他的察觉，时刻防备着夜里可能出现的危险。
虞千秋本就无需凡人般的睡眠，她寻了个靠窗的角落坐下，指尖轻抵窗棂——那窗户蒙着厚重的黑布，布面早已腐朽破损，透过缝隙望去，外面并非正常的夜空，而是一片浓稠得化不开的黑暗，连半点微光都没有，仿佛能吞噬一切的深渊，透着股令人心悸的诡异。她闭上眼，神识如同无形的蛛网般悄然散开，细细探查着这个戏班空间的每一个角落，梁柱间缠绕的阴煞之气、戏服里潜藏的微弱怨念、地面缝隙中沉淀的腐朽气息，尽数清晰地呈现在她的识海之中，默默记着每一处危险的节点。
夜，越来越深了。
后台里只剩下油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声，以及小林轻微的鼾声，其余的声响尽数消散，死寂得让人不安，连空气都仿佛凝固了一般，带着刺骨的阴冷。
不知过了多久，一阵极其细微、若有若无的啜泣声，如同附骨之疽般钻入了虞千秋的感知，那声音轻得像风吹过残破的窗纸，却带着蚀骨的哀戚，同时也惊醒了浅眠的谢临川。
那哭声，是女子的声音，幽怨、悲切，断断续续，带着深入骨髓的绝望，仿佛蕴含着无尽的委屈与不甘，缠缠绵绵，听得人脊背发凉，心头发酸。
更让人心悸的是，那哭泣声中，还夹杂着低低的哼唱，曲调婉转凄凉，字字泣血，正是他们今日反复练习的《霸王别姬》选段。只是那哼唱比柳青鸾的演绎，多了几分蚀骨的哀怨与绝望，带着一种诡异的穿透力，在死寂的后台里缓缓回荡，听得人汗毛倒竖。
声音传来的方向，赫然正是陈班主严令禁止他们靠近的地方——西头，那间废弃的道具间。
虞千秋猛地睁开眼，眸中闪过一丝冷光，神识瞬间朝着声音来源的方向探去，却在靠近道具间门口时，被一股无形的力量阻拦，无法深入。
谢临川也立刻站起身，周身的气息瞬间变得紧绷，他看向声音来源的方向，眉头紧紧蹙起，眼底满是凝重与警惕，低声道：“是道具间那边传来的，有人在哭，还在唱《霸王别姬》。”
沉睡中的小美，似乎也被这冥冥中的哭泣声惊扰，眉头紧紧蹙起，不安地翻了个身，眼角沁出一丝细密的泪痕，迷迷糊糊地嘟囔了一句，声音软糯却带着难掩的惶恐：“……谁……谁在哭？好吓人……还唱……唱虞姬……”
那幽怨的哭声与凄凉的唱腔，在死寂的后台里不断回荡，如同来自幽冥的鬼魅邀请，丝丝缕缕缠上人心，挥之不去。它预示着戏班深处，更深层次的秘密与致命的危险，正藏在那扇被严令禁止开启的木门后，静待着闯入者，也预示着他们在这鬼戏班的试炼，才刚刚开始。