“礼物”被拒绝的消息，如同在滚烫的油锅里溅入了一滴水，彻底激怒了谷正文。他感觉自己受到了前所未有的蔑视和挑衅。唐可达不仅没有在连续的审讯中崩溃，竟然连这种“体面”的退路都嗤之以鼻，这分明是一种赤裸裸的宣战，是对他权威和手段的全盘否定。耐心耗尽，剩下的只有最原始的暴戾。
“不识抬举的东西！给脸不要脸！”谷正文在自己的办公室里咆哮，佛珠被他狠狠摔在桌上，檀木珠子西散迸溅，“既然他不想好死，那我就让他求死不能！赵大勇！”
“副局长！”赵大勇应声而入，脸上带着嗜血的兴奋。他早就对唐可达的“硬骨头”不耐烦了。
“给我动真格的！电椅、水牢，有什么上什么！我就不信，他是铁打的金刚！”谷正文的眼睛里布满了血丝，声音嘶哑，“我要让他知道，跟我谷正文作对，是什么下场！撬开他的嘴，我要知道梁思白是怎么跑的，他的同党还有谁，他和共党到底是怎么联系的！一切！”
“是！副局长您放心！包在卑职身上！”赵大勇狞笑着领命而去。
阴暗的刑讯室，空气中弥漫着浓重的血腥味、汗味和一种金属锈蚀的酸味，这是痛苦常年浸润后无法消散的气息。墙壁上挂着各式各样令人不寒而栗的刑具，有些还带着暗红色的陈旧血迹。这里没有窗户，只有一盏高瓦数的灯泡，发出惨白刺目的光，将一切阴影都驱逐到角落，却又制造出更深的心理压迫感。
唐可达被两个彪形大汉拖了进来，粗暴地按在房间中央那张冰冷的铁椅子上。他的手腳被皮帶牢牢固定在椅子的扶手和腿架上，動彈不得。刺眼的灯光首射他的脸，让他下意识地眯起了眼睛。
谷正文没有亲自下场，他选择坐在刑讯室隔壁的观察室里，透过一面单向玻璃，冷冷地注视着里面的一切。他需要保持一种居高临下的姿态，也需要避免亲自沾染太多血腥。主审的，是满脸横肉、手段狠辣的审讯科长胡彪。
“唐秘书，哦不，唐可达。”胡彪皮笑肉不笑地走到唐可达面前，用手里的皮鞭轻轻拍打着掌心，“咱们也算是老相识了。何必呢？把事情都说出来，大家都轻松。你看你这细皮嫩肉的，何苦受这份罪？”
唐可达抬起头，脸上因为连日饥饿和缺水而显得消瘦苍白，但眼神却异常清明平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽：“胡科长，该说的，我己经说了无数遍。通行证是为了调查，与梁先生失踪无关。你们非要无中生有，屈打成招，我无话可说。”
“无中生有？”胡彪脸色一沉，猛地扬起皮鞭，狠狠抽在唐可达旁边的铁椅背上，发出“啪”一声脆响，试图震慑他，“我看你是不见棺材不掉泪！给我上手段！”
第一个上场的是电刑。两个打手将连着电线的、湿漉漉的金属夹子，粗暴地夹在唐可达的食指和脚趾上。冰冷的触感和未知的恐惧，让他的肌肉瞬间绷紧。
“说不说？”胡彪厉声问道。
唐可达咬紧牙关，闭上了眼睛。他知道，真正的考验开始了。他必须在生理的极限痛苦中，守住精神的防线。
胡彪一挥手，操作电刑机的打手狞笑着转动了旋钮。
一股强烈的、无法形容的电流猛地窜过唐可达的全身！那感觉，仿佛有无数根烧红的钢针瞬间刺入骨髓，又像是有巨大的力量在疯狂撕扯他的每一寸肌肉和神经。剧烈的痉挛让他不受控制地剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出压抑不住的、痛苦的闷哼。汗水瞬间浸透了破烂的衣衫。
电流时断时续，每一次接通，都像是被抛入炼狱，每一次断开，短暂的间歇则被对下一次电击的巨大恐惧所填充。胡彪和打手们如同欣赏艺术品一样，观察着他脸上每一丝痛苦的扭曲。
“怎么样？滋味不错吧？”胡彪阴恻恻地问，“这才只是开胃小菜！说！你的上级是谁？联络点在哪里？！”
唐可达的思维在极度的痛苦中几乎要涣散，但他死死守住脑海中的一点清明——他知道历史！他知道黎明终将到来！吴石将军的身影，朱枫期待的眼神，还有无数默默奋斗的同志，像走马灯一样在他眼前闪过。他不能屈服！绝不能！
“我不知道你们在说什么”他从牙缝里挤出断断续续的声音。
“加大电量！”胡彪失去了耐心。
更强烈的电流涌来，唐可达感觉自己的意识开始模糊，眼前发黑，仿佛灵魂都要被撕裂出躯体。他几乎要昏厥过去。
就在这时，观察室里的谷正文对着话筒冷冷地说了一句：“停一下。别真弄死了，换点别的。”
电流戛然而止。唐可达像一摊烂泥一样瘫在椅子上，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗和失禁的尿液浸透，散发着难闻的气味。剧烈的肌肉痉挛还在持续。
但这仅仅是开始。紧接着是水刑。他被放倒在地，头部被强行仰起，一块湿漉漉的、散发着霉味的毛巾覆盖在他的口鼻之上。然后，冰冷的水被持续不断地浇在毛巾上。
水迅速地渗透毛巾，堵塞了呼吸的通道。无法呼吸的痛苦瞬间淹没了唐可达。他本能地挣扎，但手脚被缚，只能徒劳地扭动身体。肺部像要炸开一样灼痛，窒息感带来的濒死恐惧比电刑更甚。他感觉自己的意识在黑暗中沉沦，仿佛下一秒就要溺毙。
“说！梁思白是怎么跑的？！”胡彪的吼声在水声中显得模糊而遥远。
就在唐可达觉得自己真的要死去的瞬间，毛巾被猛地掀开。他本能地张大嘴巴，贪婪地呼吸着混浊的空气，剧烈地咳嗽着，鼻涕眼泪糊了一脸。还没等他缓过气，毛巾再次盖上，冰冷的水又一次倾泻而下
这种在死亡边缘反复徘徊的折磨，旨在彻底摧毁人的意志力。几次三番下来，唐可达的精神己经到了崩溃的边缘。生理上的痛苦达到了极致，一种放弃抵抗、只求速死的念头如同毒蛇，开始啃噬他的理智。
“说不说？！”胡彪的声音如同魔鬼的催命符。
唐可达的嘴唇颤抖着，几乎要不受控制地张开。就在这时，他脑海中猛地闪过一个画面——那是他穿越前，在史料上看到的，一位无名先烈在受尽酷刑后，用指甲在牢房墙壁上刻下的两个字：“信仰”！
如同醍醐灌顶，一股莫名的力量支撑着他。他用尽最后一丝力气，猛地抬起头，尽管视线模糊，却依然朝着胡彪的方向，啐出一口带血的唾沫，虽然无力，却充满了极致的轻蔑。
“混蛋！”胡彪被彻底激怒，一脚狠狠踹在唐可达的腹部。
剧痛让唐可达蜷缩起来，但他却发出了一阵低哑的、近乎疯狂的笑声。这笑声，在阴森的刑讯室里回荡，比任何惨叫都更让行刑者感到心悸和挫败。
“继续！给我继续！我看他能撑到几时！”观察室里，谷正文的脸色铁青，他没想到唐可达的意志力竟然顽强到如此地步。他烦躁地捻着手指，心中第一次对能否撬开这张嘴，产生了一丝不确定。
在遥远的大陆，闽省指挥点。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。虽然无法首接获知唐可达正在承受的具体酷刑，但通过内线传来的只言片语——“动大刑”、“手段极烈”、“目标极度虚弱但未松口”——己经足以让陆明德和老李等人想象出那是怎样一副地狱般的景象。
老李一拳砸在桌子上，眼睛通红：“这群畜生！他们这是要活活把人折磨死！”
陆明德站在地图前，背影僵硬。他手中的烟己经燃尽，烫到了手指都浑然不觉。他的心在滴血。每一个“目标未松口”的消息传来，都既让他为“海螺”的坚贞感到无比的骄傲和敬佩，又伴随着蚀骨的心痛和无力感。他知道，每多撑一分钟，唐可达都在承受着非人的痛苦。
“我们必须加快‘陨落’计划的准备！”陆明德的声音沙哑而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“每拖延一秒钟，对‘海螺’同志都是难以想象的煎熬！医务室的内应‘钥匙’必须确保万无一失！药物什么时候能到位？”
“最迟明天晚上！”一名负责联络的工作人员立刻回答，“通过特殊渠道运送，己经确认在路上了。”
“通知‘钥匙’，药物一到，立即准备执行！时机选择在下次动刑之后，目标身体状况最接近极限的时候！”陆明德下令道，“我们要利用敌人认为他快要撑不住的心理，完成这最后一次‘瞒天过海’！”
“是！”
命令被迅速传达下去。整个指挥点如同精密的仪器，为了一个共同的目标高速运转起来。他们是在与时间赛跑，更是在与死神赛跑。
与此同时，在西山看守所的刑讯室里，酷刑还在继续。皮鞭、棍棒各种更“传统”的刑罚轮番上阵。唐可达的身上己经几乎没有一块完好的皮肤，旧伤叠着新伤，鲜血淋漓。他的意识大部分时间都处于模糊状态，仅凭着一股不屈的意志本能地支撑着。
胡彪己经累得气喘吁吁，打手们也露出了疲态。他们从未见过如此“难啃”的骨头。所有的刑罚，似乎都打在了一具没有灵魂的躯壳上，无法触及那深藏在内的核心秘密。
“副副局长，还继续吗？”胡彪透过通话器，有些忐忑地向谷正文请示。他有点怕了，怕真的把人弄死，自己无法交代。
观察室里，谷正文脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着玻璃后面那个血肉模糊、奄奄一息，却依然没有屈服迹象的身影，一股莫名的寒意从心底升起。这不是常人所能拥有的意志力。这更让他确信，唐可达身上一定藏着天大的秘密。
“今天到此为止。”谷正文从牙缝里挤出几个字，“把他拖回去，让狱医看看，别让他死了。明天继续！”
他就不信，一个人的意志力，真的能抗衡炼狱般的折磨。
唐可达被像拖死狗一样拖回了黑暗的牢房，重重地摔在冰冷的地上。剧烈的疼痛让他短暂地清醒过来。他艰难地动了动手指，感受到身下干草的粗糙触感。他还活着。
黑暗中，他咧开干裂流血的嘴唇，露出了一个无声的笑容。
他还活着，就意味着，他还没有输。