回到四合院时，已经九点多了。院里却很热闹——中院支起了两张桌子，几家人正在一起包饺子。秦淮茹也在，系着围裙，手上沾着面粉。
“陆科长回来了！”阎埠贵眼尖，第一个看见。
所有人都看过来。陆远这身打扮，在昏暗的灯光下显得格外扎眼。
“陆科长这是去领导家吃饭了？”刘海中问。
“嗯，李厂长家。”陆远说。
院里人眼神都变了。能去厂长家吃饭，还被留下到这么晚，说明陆远在领导心里的分量不轻。
秦淮茹走过来，小声说：“你喝酒了？我给你倒点热水。”
“不用。”陆远说，“我帮你包饺子。”
“你会包饺子？”秦淮茹惊讶。
“会一点。”
陆远洗了手，搬了个小板凳坐在秦淮茹旁边。桌上摆着饺子馅——白菜猪肉的，闻着挺香。面已经和好了，秦淮茹正擀皮。
陆远拿起一张皮，舀了点馅，手指灵巧地一捏，一个元宝形的饺子就成型了。动作熟练，比院里大多数女人包得都好。
“哟，陆科长手真巧！”三大妈夸道。
“留苏时跟同学学的。”陆远笑笑。
秦淮茹看着他，眼神温柔。她喜欢看陆远做这些琐事的样子，不像个高高在上的干部，倒像个普通的居家男人。
几人边包边聊。阎埠贵说起何雨柱和许大茂，语气唏嘘：“你说柱子，好好一个厨子，怎么就唉。”
“自己作死。”刘海中哼了一声，“敢雇凶伤人，活该！”
“就是。”三大妈附和，“这种人，就不该让他待在院里，带坏风气。”
秦淮茹没说话，低头擀皮。陆远看了她一眼，知道她心里不好受。毕竟何雨柱以前对她不错。
包完饺子，已经十点多了。各家端着自家的饺子回屋。秦淮茹用盖帘端着两盖帘饺子，对陆远说：“我给你煮点？”
“好。”
两人回了后院西厢房。陆远生火，秦淮茹烧水。屋里很快暖和起来，水汽蒸腾。
饺子下锅，在沸水里翻滚。秦淮茹用漏勺轻轻推着，免得粘锅。
“陆远。”她突然开口。
“嗯？”
“今天李厂长没说什么吧？”秦淮茹问，“何雨柱的事”
“没说。”陆远说，“过去了。”
秦淮茹点点头，沉默了一会儿，又说：“陆远，我我想跟你说个事。”
“你说。”
“关于关于咱俩的事。”秦淮茹声音很轻，“我知道你对我好，我也想跟着你。但是结婚的事，就算了。”
陆远一愣：“为什么？”
“我配不上你。”秦淮茹抬起头，眼睛里有泪光，“我是个寡妇，还带着三个孩子，还有婆婆。你是干部，有前途，我不能拖累你。”
“我不在乎”
“我在乎。”秦淮茹打断他，“陆远，我知道你不在乎，可我在乎。我不能让人在背后戳你脊梁骨，说你娶了个寡妇，还是个拖家带口的寡妇。”
她擦擦眼泪，继续说：“我现在这样就很好。能跟着你，能对你好，我就知足了。结婚不结婚的不重要。”
陆远看着她。灯光下，她脸上泪痕未干，但眼神很坚定。她是真的这么想的——不是矫情，不是试探，是真心实意地为他着想。
他伸手，擦掉她的眼泪：“傻话。”
“我说真的。”秦淮茹抓住他的手，“陆远，你听我说。我我有个表妹，叫秦京茹，今年十九，在乡下。人长得水灵，干活也利索。我想我想把她介绍给你。”
陆远愣住了。他没想到秦淮茹会主动给他介绍对象。
“她是我堂叔家的闺女，家里穷，想嫁到城里来。”秦淮茹继续说，“你见了就知道了，她长得好看，人也勤快。你要是娶了她，能光明正大地结婚生子，不用被人说闲话。”
“那你呢？”陆远问。
“我还是一样跟着你。”秦淮茹声音很轻，“我不求名分，只要能留在你身边就行。”
陆远心里涌起一股复杂的情绪。他既感动于秦淮茹的牺牲，又觉得这样对她不公平。
“淮茹”
“你听我说完。”秦淮茹握紧他的手，“我表妹初五来城里拜年，到时候我带你见见。你要是觉得行，就处处看。要是觉得不行，再说。”
她顿了顿，又说：“陆远，我是真心为你好。你该有个正经的媳妇，生个自己的孩子。我我能给你当个伴，就知足了。”
饺子在锅里翻滚，水汽弥漫。陆远看着秦淮茹，好久才点头：“行，听你的。”
秦淮茹笑了，眼泪又掉下来。这次是高兴的。
饺子煮好了，两人坐在桌边吃。白菜猪肉馅的，味道不错。秦淮茹吃了几个就放下筷子，看着陆远吃。
“陆远。”
“嗯？”
“你你会一直对我好吗？”她问，声音很小。
“会。”陆远回答得很肯定，“不管以后怎么样，你都是我的女人。”
秦淮茹笑了，笑得很甜。
吃完饺子，收拾完碗筷，已经快十二点了。秦淮茹该回去了。
走到门口，她回头看了陆远一眼：“初五，别忘了。”
“嗯。”
秦淮茹走了。陆远关上门，靠在门上。
秦京茹原着里的重要角色，终于要登场了。