53
虽然灵气滋润着经脉，可长期饥饿造成的虚弱仍让他像摊烂泥。
方才那场上吊，已经耗尽了最后的气力。
读书人自有傲骨。
他宁可自我了断，也不愿像条野狗般悄无声息地饿死在草席上。
王小牛撑起身子，摸索着要去接那截断绳。
突然，他僵住了。
一股暌违两年却夜夜入梦的气息，正萦绕在破败的茅屋里。
蛇仙前辈？王小牛声音发颤。
蛇仙？
苏澈暗自挑眉。
往日那些凡人不是喊他老蛇妖，就是骂他，这般恭敬的称呼倒是头一遭。
何为仙？苏澈的传音在对方脑海炸响。
王小牛深吸一口气：人傍山则为仙。”
他答的是字形，可苏澈问的是真意。
不过苏澈本就不耐烦打机锋，话锋突转：
为何寻死？
国破家亡，苟活何益？王小牛仰起瘦削的脸。
是米缸见底了吧。”苏澈一针见血。
王小牛顿时语塞。
瓦罐里最后一粒粟米三天前就吃完了。
他本想趁着还能走动时体面地赴死，谁知想着想着，竟真把自己感动成了殉国的义士。
苏澈叹了口气。
一点荧光闪过，青玉瓶凭空出现在王小牛跟前。
喝水。”
书生捧起玉瓶一饮而尽。
清冽的灵液流过喉管，连脏腑都舒展开来。
见苏澈又变出几瓶，他连忙牛饮，苍白的脸颊终于有了血色。
现在呢？
王小牛赧然摇头，却又挺直脊梁：前辈莫笑，我们读书人宁折不弯。
若秦军真要抓我去做苦役
轮回百世方得人身，就这么糟蹋？苏澈打断道。
书生哑然。
这问题太玄，不是他能参透的。
你妹妹在哪？苏澈突然问道。
我妹妹去年被陈家买去当了丫鬟,跟着我只会吃苦,去陈家至少能吃饱穿暖,不会饿死。
而且有楚先生照应,她还能读书识字。”王鼎低声说道。
楚先生是陈家镇有名的教书先生,才华横溢,诗词写得极好,曾是当年的状元。
听说因为得罪了朝中权贵,遭人排挤,做不成官才回乡教书育人。
苏澈也常听村民提起这位先生,说他经常免费教孩子们识字,村里人都对他赞不绝口。
可惜现在兵荒马乱的,也不知道陈家那边怎么样了。
听说最近去了不少修仙之人。”王鼎叹了口气,又补充道:对了蛇仙前辈,我现在不叫王小牛了,楚先生给我取了新名字,叫王鼎,是一言九鼎的鼎。”
王鼎好名字。”苏澈心想。
他琢磨着要不要也找楚先生取个新名字,听着实在土气。
但转念一想,用久了也就习惯了,懒得改了。
当初取名时,肚子里墨水有限,实在想不出更好的。
和王鼎聊天让苏澈觉得有趣,他特意去山里抓了只野鸡,想烤给王鼎吃。
谁知一口火喷出去,直接把鸡烧成了焦炭。
王鼎却毫不在意,抓起焦黑的鸡肉就往嘴里塞——他已经很久没吃过像样的食物了。
苏澈又挖了些红薯,捉了几只野兔送到王鼎家里。”当年吃了王家几条鱼,今天算是还个人情吧。”苏澈暗自思忖。
这行为与他平日作风大相径庭,他自己也不明白为何要这么做。
怜悯之心?一条蛇怎么会对人类产生怜悯?不过王鼎确实特别,明明没有修为,却总能察觉到他的存在。
临走前,苏澈决定对王鼎说些什么。
王鼎,苏澈注视着眼前的少年,能转世为人实属不易,你现在的生活是多少生灵梦寐以求的。”
你可知道,一千只海龟幼崽里,只有一只能活着游进大海?
多少鲑鱼逆流而上,最终能产卵的不足百分之一!
这种残酷,你们人类永远无法体会。”
苏澈的声音如雷霆般在王鼎脑海中回荡。
王鼎坐在地上,回想着圣贤之言和苏澈的话,陷入沉思。
大楚国亿万生灵,人类才占多少?亿分之一?生而为人,何其幸运。”
珍惜这难得的灵智吧。
至少你还能思考,多少生灵连思考的机会都没有就死了。”
别把活着当成理所当然!
这是苏澈出生以来说得最多的一次,对象还是个人类。
他没再继续,这是他始终未变的观点。
他羡慕人类。
若野兽有灵智,也会羡慕人类。
秦兵挨家挨户搜查后,躲在猪圈里的两个楚兵押着第三个同伴走了出来。
他们提着同伴的头颅,跪在村口的秦国修士面前。
仙长,我们劝张三投降,他执意不从。
我们一气之下砍了他的头,特来献给仙长。”一个楚兵跪地禀报。
我们愿归顺秦军,听从调遣。”
余下那人也跪伏在地，语气真挚。
年轻修士略一颔首，连正眼都未瞧他们，挥手示意手下将二人编入队伍。
苏澈以神识窥见此景，暗叹这两人当真机敏，择了唯一的生路。
活着方有指望，若性命丢了，万事皆休。
岂料变故陡生——
那年轻修士途经二人身侧时
一名楚国士卒骤然暴起，指间钢钉寒芒乍现，直取修士后脑！
修士面露错愕，万没料到区区凡夫竟敢袭杀于他。
更骇人的是，另一人同时掣出玉刃，森冷刀光抹向咽喉！
自寻死路！
修士虽仅炼气初期，反应却快，灵力震荡间反手便是一掌。
楚卒胸膛洞穿却死不松手，獠牙狠咬其肩，却被护体灵光震飞；另一人玉刃仅划破半寸衣袖，便吐血倒毙。
二凡夫诈降近身，竟欲弑仙。
苏澈心神俱震。
凡胎也想诛仙？岂非蚍蜉撼树？
他实在不解。
这般飞蛾扑火，与送死何异？
明知不可为，为何偏要为之？
未几，那修士突然浑身战栗——袖口细微划痕已泛青紫。
这是
修士大骇，此乃毒灵草之效。
那玉刃竟是淬了毒的！
仙师！
秦兵慌忙围拢，只见修士连喷黑血，急服丹药逼毒。
苏澈早窥得此节，此刻唯余叹息。
修士未死，不过身中剧毒罢了。
二凡夫已竭尽所能，终究难逆天命。
仙凡之别，犹如天堑。
寒光乍现！
秦军队列中忽有刀锋暴起，虽被护体灵光所阻，仍劈入修士颅骨半分。
有细作！
乱刀之下，出手者立毙当场。
而那修士终因毒发，一炷香后气绝身亡。
苏澈如遭雷殛，怔立良久。
此般结局，连他也未曾料及。
原来如此！
苏澈苦笑顿悟。
以命换命。
世间确有比性命更重之物。
逆？何为逆？
苏澈心中渐明。
屠尽此村，以儆效尤！
残存秦兵分作两股，一股直扑村口王鼎家宅。
王鼎面如死灰，眼见秦兵破门而入，雪刃照头劈落——
苏澈眸中波澜不兴。
灭。”
一道银芒破空，在引力术的操控下瞬息掠过所有秦兵的眉心。
蛇村的秦军士卒齐齐僵直，如割麦般栽倒在地。
蛇仙大人？
王鼎猛然回首，望向屋内的苏澈，瞳孔震颤。
他知这位不凡，却未料竟能弹指间灭尽十数精兵。
苏澈吐焰焚尽残骸，昂首道：今日收获颇丰，可允你一愿。”
少年咬唇哽咽：我想去陈家镇看看妹妹。”
苏澈蛇瞳微眯。
他原以为会求仙问道，未想只是这般朴素的愿望。
陈家镇。
这座修仙世家经年经营，本已颇具气象。
然秦军铁蹄之下，修真氏族亦需俯首献资，方得苟全。
苏澈以测灵玉探查，全镇最高不过炼气圆满。
南域广袤，筑基修士岂会驻守这等边陲？
有苏澈相助，王鼎轻易潜入宅院。
庭中兄妹相拥而泣时，少年忽问：楚先生何在？
自受秦将召见后，先生便闭门不出。”王琴指向书房。
恰在此时，雕花木门吱呀开启。
一袭青衫的中年文士踏出门槛，面若丹霞。
来得正好！楚先生执酒朗笑，此乃秦帅所赠佳酿。”
拗不过盛情，王鼎浅尝辄止，呛得满面通红。
隐于暗处的苏澈却见文士眉心死气萦绕——这分明是油尽灯枯之兆！
气血旺盛却寿元将尽？蛇妖暗自惊疑。
席间楚先生酩酊大笑：当年十五中进士，变法遭贬如今终遇明主！他重重拍打少年肩膀，活着，比什么都强。”
月移影斜时，文士独往雁落江支流而去。
正是当年苏澈被伏击的旧地。
楚先生立于江畔，仰天长笑，倏然纵身跃入滔滔江水，转瞬被汹涌浪涛吞噬。
宛若一粒微尘坠入江心，未激起半分涟漪。
苏澈静立良久，默然转身离去。
他重返楚先生的书斋，将架上典籍逐一翻阅，如饥似渴般汲取字里行间的智慧。
待最后一册竹简归位，苏澈瞥了眼醉卧的王鼎，指尖轻弹，将一道基础吐纳法诀渡入其眉心。
青衫拂过陈家镇的青石板，他的身影渐行渐远，最终隐入苍莽群山。
该回去了。
春信已至，又逢万蛇归谷时。
万蛇谷。
每逢四五月间，鳞浪翻涌，无数蛇类自八方而来，于此汇聚。
这般景象，恰似候鸟南迁，遵循着镌刻在血脉深处的古老契约。
无人知晓是谷中灵药芬芳诱使，还是亘古相传的天性使然。
这方洞天福地灵气氤氲，奇花异草丛生。
当年黑黄曾言，若稍加修葺，必是绝佳修行之所。
万蛇谷外围群峰之巅。
大 吴莫愁青袍垂落，闭目调息。
相邻山巅，二 柳菲素手结印，面朝蛇谷。
三 王平、四 苏北、五 华云天各据一峰，气机相连，暗合周天之势。