纽芬兰，阿金夏湾，美海军“奥古斯塔”英海军“威尔士亲王”
北大西洋的寒风掠过海湾，带着咸湿的气息。两艘巨舰并排停泊，舰桥上飘扬的星条旗与米字旗，在灰蒙蒙的天空下显得格外醒目。一场决定战争走向和未来世界格局的会谈，就在这两艘战舰及其周围的辅助舰船上秘密进行。
第一天，气氛尚算和谐。在“威尔士亲王”的欢迎晚宴上，温斯顿·丘吉尔和富兰克林·罗斯福在记者的镜头前（严格控制的少数记者）热情握手，笑容满面，发表了充满“共同理想”、“自由世界”等华丽辞藻的祝酒词。两国军政要员、外交官也频频举杯，营造出一派盟国团结的景象。
私下里，暗流早已涌动。当罗斯福在霍普金斯陪同下，与丘吉尔进行短暂的非正式寒暄时，特意将特纳·史密斯推到丘吉尔面前。
“温斯顿，这位是你的老朋友了。” 罗斯福微笑着，仿佛只是介绍一位普通朋友。
丘吉尔脸上挂着标准的政治家笑容，握住特纳的手，力道却有些大，他微微眯起眼睛，目光锐利地打量着这位名声在外的“西部巨鳄”，用他那特有的、带着抑扬顿挫的语调说道：“史密斯先生听说您对‘合作’总是充满独到的见解。这次远渡重洋来到纽芬兰，不知又看上了我们大英帝国的什么‘好东西’？” 话语中的“好东西”一词，咬得格外重，带着一丝不易察觉的嘲讽。
特纳面不改色，依旧保持着商业巨子那种从容不迫、甚至有些憨厚的笑容，打着哈哈：“首相阁下说笑了，罗斯福总统召唤，我自然是要来学习、来服务的。帝国历史悠久，值得学习的地方很多，我这次主要是来‘看看’，看看有没有能为我们共同事业贡献力量的机会。” 他刻意回避了“看中什么”的锋芒，把姿态放得很低。
丘吉尔从鼻子里轻轻哼了一声，松开了手，脸上笑容不变，但眼神却传递着清晰的警告：“最好是这样，史密斯先生。帝国虽然面临挑战，但我们的‘好东西’，都是有传承、有分量的。” 两人目光交汇，都清楚对方心里在盘算着什么，只是此刻不便点破。
另一边，双方庞大的“工商业顾问团”成员们也开始了初步接触。英国伦敦金融城的银行家与美国华尔街的巨子们举杯交谈，言语间满是“历史友谊”、“未来合作”罗伊斯的技术主管与美国普惠、通用电气的工程师“探讨”着航空发动机的发展趋势；英国石油的代表与美国石油大亨“交流”着全球能源市场的看法…场面一派和谐，觥筹交错，仿佛一场跨大西洋的商业联谊会。但每个人笑容的背后，都在评估着对方的底线，揣摩着可能的交易。
然而，表面的和谐在第二天正式的秘密会谈中，被瞬间击碎。
会谈在“奥古斯塔”号上一个经过严密检查的舱室内进行。只有罗斯福、丘吉尔及其最核心的几位幕僚在场。当话题不可避免地转到最紧迫的军事援助——尤其是大西洋护航问题时，气氛急转直下。
丘吉尔放下雪茄，身体前倾，语气恳切而急迫：“富兰克林，大西洋航线是我们的生命线，也是未来反攻欧洲的动脉。德国人的‘狼群’正在扼杀这条动脉。我们需要帮助，迫切需要美国海军的直接护航，至少是更深入、更公开的合作护航。 这不仅仅是为了英国，也是为了我们共同的胜利。”
罗斯福坐在轮椅上，双手交叠放在膝上，表情平静，甚至带着一丝遗憾，缓缓摇头：“温斯顿，我理解你的处境。但请你也理解我的难处。门罗主义的精神，是美洲事务由美洲人自己解决，不介入欧洲的纷争。 直接派军舰为交战国船队护航，这已经远远超出了传统的‘中立’或‘援助’范畴，等同于军事介入。而且，你知道的，国内的孤立主义情绪依然很强大，国会里、媒体上，反对卷入欧洲战争的声音从未停止。 做生意，提供物资，这没问题，租借法案已经在做了。但直接参与欧洲的军事事务… 这会引发巨大的政治风波。我很为难。”
丘吉尔脸上的肌肉微微抽动了一下。他心里几乎在怒吼：“死瘸子！又来这一套糊弄我！什么门罗主义！什么孤立主义者！现在整个美国，不就是你罗斯福政府的一言堂吗？fbi是干什么吃的？那些敢跳出来的孤立主义分子，有几个没被‘特别关照’过？你无非就是想抬高价码！” 但他强忍住了，没有把话说破。
他深吸一口气，换了一种策略，退而求其次，但要求同样惊人：“我明白总统先生的顾虑。那么，如果直接护航有困难，能否考虑援助，或者紧急‘租借’给我们一批，比如五十艘，甚至更多的驱逐舰？ 用你们先进的驱逐舰，增强我们皇家海军的护航力量，由我们自己来保护航线。这总不算是美国直接参战了吧？”
罗斯福听完，脸上露出了一个混合着惊讶和好笑的表情，仿佛丘吉尔说了一个极其不切实际的笑话。
“温斯顿，我亲爱的朋友，” 罗斯福的声音依旧温和，但话语却冰冷如铁，“你这是在和我开玩笑吗？ 五十艘驱逐舰？这甚至超过了我们目前为自身舰队更新换代的计划数量。国会那帮议员如果知道我打算把这么多主力舰艇‘援助’出去，哪怕是以租借的名义，他们恐怕会立刻启动弹劾程序，把我从白宫赶出去。 而且，请恕我直言，美国为什么要把自己宝贵的、用于保卫本土和海外利益的驱逐舰，如此大规模地‘援助’给一个正在交战的欧洲国家？这已经远远超出了《租借法案》‘保卫美国安全’的初衷。 美国人民不会同意，美国国会也不会批准。我们并没有意愿，也没有法律依据，如此深入地卷入欧洲的战争。”
丘吉尔的脸色沉了下来，他知道最关键的时刻到了。他不再迂回，直指核心：“富兰克林，不管美国政府公开的意愿如何，事实上，美国已经深度参与了！ 你们的物资通过大西洋运来，你们的工厂在为英国生产军火，你们的资本在支持英国战争经济。现在，在欧洲，美国只剩下英国这一个反法西斯的桥头堡！ 如果这个桥头堡因为物资断绝而失守，被德国征服，那么接下来会发生什么？一个整合了整个欧洲资源、拥有无敌海军潜力（如果获得英国舰队）的纳粹德国，将成为一个比历史上任何帝国都可怕的怪物。到那时，大西洋还能保护美国吗？总统先生，我想，你绝不希望看到英国陷落，独自面对一个统一了欧陆的、极度敌对的德国吧？”
罗斯福静静地听着，等丘吉尔说完，他才缓缓开口，语气平淡，却带着不容置疑的谈判筹码：“温斯顿，你说得对，英国的存亡关系到美国的未来安全。所以，我们在这里。但是，国家安全是一回事，做赔本的买卖是另一回事。美国人民不会允许他们的总统，用纳税人的钱和子弟兵的性命，去进行一场看不到直接、巨大回报的冒险。”
他停顿了一下，目光直视丘吉尔，抛出了蓄谋已久的条件：
“援助大量驱逐舰，不可能。 但是，如果英国方面能够展现出足够的‘诚意’和‘合作决心’，考虑到我们共同面临的威胁…或许，我们可以考虑以某种‘交换’或‘租赁’的形式，提供一批较老的驱逐舰，以及相应的护航支持与合作。”
“什么‘诚意’？” 丘吉尔的心提了起来，他知道肉戏来了。
罗斯福不紧不慢地说：“为了更有效地执行大西洋反潜护航任务，并为未来可能的联合行动提供便利，美国海军需要在大西洋西侧、靠近欧洲战区的前沿，获得一些必要的基地和补给点。 我建议，英国政府可以考虑，将诸如百慕大、巴哈马、安提瓜、圣卢西亚，以及纽芬兰（此地本身）、特立尼达等大西洋上的岛屿和军事基地，以长期租赁的形式，提供给美国使用。租期嘛，为了显示我们的长期合作诚意，就定99年吧。 这样，我们的军舰和飞机就能更好地覆盖大西洋航线，更有效地保护…我们共同的利益。”
“九十九年？！” 丘吉尔差点从椅子上跳起来，他猛地抓住椅子扶手，指节因为用力而发白，才勉强压下那句已经到了嘴边的粗口。他脸色瞬间涨红，胸膛剧烈起伏，感觉血液都冲上了头顶。这哪里是租赁？这分明是割地！是丧权辱国！是把大英帝国几个世纪经营的重要海外据点，近乎永久性地交给另一个国家！ 而且一开口就是几乎整个西大西洋的英属岛屿链！
“富兰克林！” 丘吉尔的声音因为愤怒而有些颤抖，他几乎是咬着牙说，“你这简直是…你这是‘城下之盟’！是趁火打劫！ 大英帝国还没有沦落到要出售领土来换取生存的地步！”
罗斯福脸上的温和笑容彻底消失了，取而代之的是一种平静的、甚至带着一丝历史嘲讽的冰冷：“城下之盟？温斯顿，这话听起来可真熟悉。 我记得，上一个世纪，当中国的清政府面临困境时，你们大英帝国，还有其他的欧洲列强，不也正是用‘租借’的名义，‘租’走了香港、‘租’走了威海卫，还有无数通商口岸和特权吗？租期，似乎也是99年？ 我只不过是在学习历史上有过的、卓有成效的‘国际合作’先例罢了。况且，我们是为了共同对抗法西斯的伟大事业，这与历史上的殖民掠夺，性质完全不同，不是吗？”
这番以子之矛攻子之盾的话，像一把冰冷的匕首，狠狠刺进了丘吉尔的心脏。他一时语塞，脸上一阵红一阵白。大英帝国昔日的殖民手段，此刻成了对手用来对付自己的绝佳理由，这种讽刺和屈辱感，几乎让他窒息。
“你！…” 丘吉尔猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声音。他再也无法保持冷静，指着罗斯福，手指都在发抖，最终却什么话也说不出来。他怕自己一开口，就会是彻底的决裂。
“看来今天我们无法继续谈下去了。” 丘吉尔从牙缝里挤出一句话，脸色铁青，“我需要时间考虑。告辞！”
说完，他再也不看罗斯福一眼，拂袖转身，几乎是撞开了舱门，大步走了出去，沉重的脚步声在钢铁走廊里回响，充满了压抑的怒火。
罗斯福坐在轮椅上，看着丘吉尔愤怒离去的背影，脸上没有任何表情。直到脚步声远去，他才淡淡地开口，声音不大，却清晰地传到了门口：
“温斯顿，事关重大，我是理解的。”
“不过，大西洋的风浪和德国潜艇，恐怕不会给你太多考虑的时间。”
“我在这里，等着你的回复。”
舱门关闭，将北大西洋的寒风隔绝在外。但舰舱内，美英联盟表面下的裂痕与冰冷的利益计算，却比窗外的海水更加刺骨。第一轮核心交锋，罗斯福凭借绝对的国力优势和对方致命的弱点，毫不留情地开出了天价。而丘吉尔，则面临着自战争爆发以来，最痛苦、最屈辱的战略抉择。