“这些蚌”楚墨捡起一片碎壳，传音给不远处的林风，“似乎是被某种东西刻意破坏的。”
林风闻言，立刻游弋过来，接过碎壳仔细探查，一眼便认出了上面的死气，眉头紧锁。
不多一会，月眠也传来消息，她又发现一片寒水蚌碎片，两人赶紧过去查看，同样发现上面缠绕着淡淡的死气。
死气，阴煞之气。这种东西，对于度厄宗弟子而言，实在算不得陌生。
那些幡上的阴灵同门，身上或多或少都带着类似的气息，众人早已司空见惯。
可熟悉归熟悉，若要精准分辨出这片海域中死气的具体来源，就有些强人所难。
能产生死气的原因实在太多，从某些特定妖兽，到阴脉泄露，再到邪修法术的残留绝非普通修士能够轻易厘清。
三人简单交换过眼神，决定分头行动，将神识探出最大范围，仔细扫过每一片礁石、每一道海沟。
不出所料，短短一炷香内，他们陆续在不同的方位，都找到了类似的寒水蚌残骸。
三人重新聚在一处，林风眉头紧锁，说道：“喜食寒水蚌的妖兽不少，霜牙鱼、玄水猿、玉爪蟹等等。
其中，惯用蛮力砸碎蚌壳的，通常以墨鳞蛟、玄水猿为主。但问题是，”他顿了顿，
“这两种都是纯粹的水行妖兽，攻击手段绝不可能留下死气。”
眼前的状况颇为蹊跷：寒水蚌的死亡不象是天敌狩猎，而此地的死气如无根之木，也不象是自然形成。
三人相视无言，一时理不清头绪。
片刻后，林风无奈轻叹：“干想也不是办法。先上去吧，我们再去其他几处局域看看。”
楚墨与月眠点头同意。三人不再耽搁，迅速向上方游去。
由于返程时无需分心探查灵蚌状况，速度比下海时快了许多。
不过一炷香的功夫，几人便相继跃出水面，腰间避水珠的光晕随之收敛，护身气泡悄然散去。
林风上岸后的第一件事，便是取出一张空白卷轴，开始记录此处灵蚌的产量与周边海域状况。
宗门任务的描述是巡查资源点、核实近期产出、评估潜在风险，并绘制周边海域图，可不单单是找出灵蚌减产的原因。
他运笔如飞，精准勾勒出探查海域，标注灵蚌族群分布与死亡局域，并以小字备注异常发现。
“好了，”林风利落地将主卷内容拓印到两道副卷上，分递给楚墨和月眠，“各自保管一份，后续探查及时补充。先去下一处。”
接下来的日子，楚墨三人依海图指引，奔波于千流区各处海域，既有减产之地，也有正常产区。
然而，大多数时候都无功而返，只能在减产处见到满地碎蚌，以及淡薄死气。多次交流，也未能讨论出结果。
楚墨倒并非全无收获。白日出海巡查，晚上则抽出时间研究柳衔的符艺，很快就有了不小的长进。
同时他也不忘修行根本，运功打坐从不懈迨。
这种忙忙碌碌而又重复的生活，直到第三个月才被打破。
一处距离千流区东南边缘的海域下，楚墨诧异的捡起一片黑色的鳞片。
那鳞片约巴掌大小，边缘锐利如刃，触手冰凉。其表面萦绕着一缕凝而不散的死气与阴煞，比他们在其他海域发现的要浓郁数倍。
【受损的墨鳞】
“林师兄，月师姐，”他立即传音，“这里有发现。”
林风和月眠闻讯游来。当看到楚墨手中那片黑鳞时，林风脸色顿变：“这是墨鳞蛟的鳞片？但怎么会有死气”
死气从鳞片中溢出，就象是墨鳞蛟本身产生的一样，着实有些不符合常理。
“师弟，你在哪里发现的？”
楚墨伸手一指，林风随之看去。一道幽深的裂口横在海底，黑洞洞的，不知通往何处。
林风以神识探查片刻后，神色凝重的传音道：
“这海沟很深，其中情况不明，不宜贸然进入。我们商议个稳妥的探查方式。”
“我倒是有个法子。”楚墨突然说道。
“不知师弟有何”
林风话音未落，就见他已取出一杆玄色小幡。
那幡旗不过尺馀，幡面无风自动，隐有幽光流转，一股若有若无的阴冷气息随之弥漫。
林风目光一凝，仔细端详玄幡，眼中闪过一丝诧异，传音问道：“楚师弟，你这魂幡可是来自宗门善功堂？”
“咦？”楚墨点头，“师兄怎么知道？”
林风哈哈一笑，指着玄幡说道：“这个款式，这几年可是善功堂的畅销货，不少同门都购置过。”
“呃，”楚墨微微一怔，没想到玄幡还是制式灵胚。善功堂的那位执事说得玄乎，他还以为是特殊品呢。
摇摇头，他心念微动，玄景炼真幡上幽光一闪，一道魂魄便被召出，正是那古铜色壮汉的模样。
“见过主上！”壮汉魂魄一现身，立即躬身而拜。
“你下去探查一番里面的情况。”他抬手向那幽深裂缝一指。
“遵命。”壮汉闻言，毫不尤豫的纵身一跃，跳了下去。
也不知暮云是如何调教的，壮汉此刻尽是对楚墨的诚心悦服，不见半分当初桀骜模样，就连头上的名称都变成了绿名。
楚墨凝神操纵，通过魂幡与壮汉魂魄之间的感应，共享着其视野。
起初是一片漆黑与压抑，只有冰冷的海水流淌，但随着不断下潜，死气似乎越发浓郁。
正当他全神贯注于魂魄探查之际，侧后方昏暗的海水中，突然传来一阵气息的波动，两道血条正迅速朝这边飘来。
血条移动速度很快，转眼便至近前，同时也发现了楚墨三人。
为首的天意宗弟子身着黄衫，另一人则是一袭黑衣。
两人见到楚墨等人先是一愣，显然未料会撞见其他修士。而后那天意宗弟子打量了一下三人，眉头一皱，头上名称瞬间转为血红之色！
“我当是谁，原来是度厄魔门的孽障！”