“唉……”
索尔发出一声重重的哀叹，仿佛抽空了所有力气，满脸认命般的颓然。
身体里刚刚活跃起来的澎湃气血，彻底归于死寂……
放弃了最后抵抗的念头。
“聪明的选择，放松，不要抵抗……”
路恩抬起手，指尖闪铄着银白色的光芒。
那道蕴含着约束力量的符文，被他操控着，轻轻按向索尔的眉心。
……
在索尔彻底放弃抵抗的情况下，【灵魂契约】的创建过程异常顺利。
一道无形的纽带将两人连接起来，索尔能清淅地感受到源自灵魂深处，对路恩的敬畏与服从。
契约成立后，索尔不再挣扎，语气复杂低声问道：
“我……现在该如何称呼您？”
他脸上闪过一丝窘迫与难堪……
如今虽然有了主仆之实，整个渡鸦领城堡，乃至领地无数人的性命，可以说都系于眼前这个神秘的年轻人一念之间，
但要他直接喊出“主人”二字……
对于一位骄傲了大半生的领主而言，还是有些开不出口。
路恩看出了他的窘迫，随意地摆了摆手：
“一个称呼罢了，无关大雅……随你便。”
“是，大人……”
索尔松了口气，选择了相对折中的称谓。
路恩心下也觉得这样挺好，
他又没有什么特殊癖好……
想到未来一个满脸沧桑的中年男人天天追着自己喊“主人”那画面……
忍不住打了个寒颤……
……
“现在，仔细说说你身体里的这种‘诅咒’吧？它到底是怎么回事？”
路恩拉过一张椅子坐下，目光灼灼地看向索尔。
他对于索尔体内那能让神秘青铜巨门产生异动、甚至引发自己灵魂‘食欲’的诅咒能量，充满了难以抑制的好奇。
巫师，对于未知的事物总是充满求知欲。
路恩也不例外，
尤其是，这种力量，还与自己最大的秘密有着联系……
……
“这种鬼东西……”
提到这件事，索尔回忆起来，脸上的颓唐被一丝痛苦所取代。
他深吸一口气，
“大概是半年前……”
索尔缓缓道来，声音低沉。
路恩也从中知道了大概情况，
在这个世界上，诅咒并非罕见之物，自古就有流传，其形态，效果也各不相同。
它们总是在人们始料未及的地方突然爆发，形成一片片被恐惧笼罩的“诅咒之地”。
但所有诅咒似乎都有一个诡异的共性……
它们总是在某一地爆发后，肆虐一段时间，过不了几个月或者几年，就会莫明其妙地销声匿迹。
仿佛从未出现过，只留下满目疮痍和恐怖的传说。
……
半年前，帝国皇室突然征召索尔，
以及其他几位同样以军功封爵的边境领主，前往一处新生的“诅咒之地”进行探查。
正是在那次任务中，
他被一种如同活体植物般的诅咒侵入体内，变成了如今这副模样。
其他几位领主，跟他的情况也大差不差。
……
至于诅咒到底是什么？
它们究竟如何诞生？
其运作的原理又是什么？
面对路恩这些更深层次的追问，索尔也只摇摇头，一问三不知。
这是连帝国高层都未能完全解开的谜团，更别说他们这些小领主，
“算了，这些问题看来问你也是白问。”
路恩摆了摆手，终止了无意义的追问。
他将注意力重新拉回索尔身上。
“你配合一下，我需要一些新鲜的样本，放点血出来，我做实验用……”
路恩随手拿出一个空的玻璃瓶，递了过去，语气不容置疑。
“做……实……实验？”
索尔似懂非懂，但还是顺从地划破自己的手腕，放到玻璃瓶口。
蕴含着绿色丝线的暗红色血液流入瓶中，显得异常诡异。
看着瓶中的血液，他眼中燃起一丝微弱的希望，忍不住问道：
“大人……您，是否有办法能帮我去除这该死的诅咒？”
想到路恩展现出的神秘莫测的手段，索尔内心不由得产生了一丝期盼。
“不知道。”
路恩实话实说，
目光专注地看着瓶中血液，绿色丝线依旧在蠕动，蚕食着生命活力。
他自己连诅咒具体是个什么东西都还没搞清楚，怎么可能会有解决方法？
一切都需要研究。
……
“对了，”
路恩收起血液样本，叮嘱道，
“关于我的事情，以及我们之间的关系，不要告诉任何人，包括你的女儿蒂安娜。”
“在外人眼中，我依旧只是一个有些特殊的普通外来骑士，而你，才是渡鸦领名正言顺的话事人……”
“明白我的意思吗？”
索尔闻言，反倒松了口气，连忙应道：
“是，大人。”
在他看来，
路恩要求隐瞒，尤其是不告诉蒂安娜，反而说明这位神秘的“大人”对她没有其他心思。
那自己，依旧可以为女儿谋划一条出路……
甚至，或许可以找机会，秘密将蒂安娜送出领地……
到时候，没了把柄，自己不过是烂命一条……
他这念头刚起，路恩眉头就微微一挑。
目光看向床上的索尔，
通过灵魂契约符文的微弱感应，他清淅地捕捉到了索尔内心深处那一闪而逝的“小心思”。
“你脑子里，好象还在盘算着一些不该有的想法？……”
路恩出言点破，声音带着敲打。
“收起你那些无谓的算计，在绝对的力量面前，毫无用处，”
他警告道，“做好你该做的事。”
索尔心中一寒，连忙压下所有杂念：“不敢，大人。”
“行了，”
感觉敲打得差不多了，路恩再度开口。
“给我在城堡里准备个房间，我先在这里住下了……”
……
宽敞的房间内，
在路恩的示意下，那些华而不实的装饰品和家具，通通被仆人们搬了出去，整个房间显得空旷而整洁。
只剩下一张床，以及由两张大木桌拼凑出看起来有些简陋的临时实验台。
上面摆放着各种器皿和那瓶特殊的血液。
“诅咒……究竟是什么样的存在？”
路恩看着玻璃瓶中，那依旧在缓缓蠕动，在血液中纠缠的绿色丝线，陷入沉思。