二月初二，龙抬头，宜祭祀、动土、嫁娶。
魏州州衙清风苑内，气氛却异常凝重。就在半个时辰前，来自洛阳的第三道圣旨到了——这道圣旨不仅正式赐婚，更定下了婚期：三月初三，上巳节，大吉之日，完婚于魏州。
圣旨宣读完毕，满堂寂静。
李元芳跪在那里，手中捧着明黄圣旨，指节泛白。他既喜又忧——喜的是终于能与心爱之人名正言顺结为夫妻，忧的是这婚期来得太快，太突然。林薇在魏州推行新政刚起步，郑家之事尚未了结，此时大婚，难免影响正事。
林薇接旨后面色平静，但眼中闪过一丝不易察觉的冷光。她转向来宣旨的礼部侍郎王德明：“王大人，陛下可还有其他交代？”
王德明躬身道：“陛下口谕：林薇、李元芳皆国之栋梁，当早成佳偶，以安社稷。望尔等在魏州好生完婚，同心协力推行新政。届时，朕将亲派使臣贺喜。”
“亲派使臣”四字，说得极重。这不仅是祝福，更是监视——女皇要亲眼看到这场婚礼如期举行。
张柬之上前一步，谨慎道：“王大人，林相在魏州推行新政，日理万机。三月初三完婚，时间仓促，可否请陛下宽限时日？”
王德明皮笑肉不笑：“张大人，陛下金口玉言，圣旨已下，岂能更改？再说，林相与李将军情深意重，早些完婚，早些安定，对推行新政也是好事。”
这话绵里藏针，把“抗旨”的帽子轻轻扣了下来。
林薇抬手止住还要说话的张柬之，淡淡道：“王大人一路辛苦，先去歇息。婚事之事，容我等商议。”
“那下官告退。”王德明躬身退出，转身时眼中闪过一丝得意。
清风苑内，只剩凤影核心成员。
“王爷，”苏显儿第一个开口，“此婚期定得太急。如今魏州局势未稳，郑家虎视眈眈，武三思的人在暗中活动。此时大婚，恐生变故。”
虺文忠也道：“属下得到消息，郑元寿得知婚期后，正在联络其他世家，准备在婚礼上闹事。他们想借此机会，给王爷一个难堪。”
李元芳咬牙道：“王爷，末将这就上奏陛下，请求推迟婚期！魏州未定，何以为家？”
林薇却摇头：“不必。”
众人一愣。
她走到窗前，望着庭院中已经开始发芽的柳树，缓缓道：“陛下定此婚期，用意有三。第一，试探我是否沉溺私情，耽误公事；第二，用婚姻拴住我，防止我权力过大；第三，借婚礼观察魏州各方反应。”
“那王爷的意思是……”张柬之试探问道。
“婚期不改，但婚礼从简。”林薇转身，目光坚定，“三月初三，就在这州衙内，简单行礼。不请宾客，不摆宴席，不扰百姓。”
李元芳急道：“王爷，这太委屈您了！”
“不委屈。”林薇看着他，眼中难得露出温柔，“你我之情，不在形式，而在真心。如今魏州未定，新政未行，百姓未安。若此时大操大办，劳民伤财，岂不违背你我初衷？”
她顿了顿，声音转冷：“而且，我要借这个机会，给陛下一个答案。”
“什么答案？”
林薇眼中闪着智慧的光：“陛下不是担心我沉溺私情、忘记公事吗？那我就让她看看，在我心中，什么是重，什么是轻。”
她走回书案前，铺开纸笔：“我要给陛下上一道奏疏。张大人，我说，你写。”
张柬之连忙取笔铺纸。
林薇口述，字字铿锵：
“臣林薇谨奏陛下：蒙陛下隆恩，赐婚于臣与李元芳，并定婚期三月初三。臣感激涕零，惶恐无地。
然臣窃以为，今魏州未定，新政未行，百姓未安。郑家横暴，恶行累累；世家观望，民心未附；武氏余党，暗中作祟。此诚危急存亡之秋也。
昔霍去病有言：‘匈奴未灭，何以家为？’臣虽女流，不敢忘忧国之心。今魏州之患，甚于匈奴；新政之重，重于家室。
故臣斗胆请旨：推迟婚期，待魏州安定，新政有成，再行完婚。若陛下不允，臣亦当从简操办，绝不因私废公。
臣深知陛下赐婚，乃为社稷，为臣虑。然臣以为，为臣者当先国后家，先公后私。若因私情而误国事，纵有佳偶，心亦不安。
伏乞陛下圣裁。”
奏疏写完，众人肃然。
这封奏疏，不仅婉拒了即刻大婚，更表明了心志——国事为重，家事为轻。
张柬之叹道：“王爷此疏，情深意切，志存高远。只是……恐拂逆圣意。”
林薇平静道：“陛下若真心为国，必能理解。若只是试探，也算给了她答案。”
她看向李元芳：“元芳，你可怪我？”
李元芳单膝跪地：“王爷以国事为重，末将只有敬佩，岂敢有怨？末将愿等，等魏州安定，等新政有成，等天下太平。到那时，再与王爷完婚，方是佳期。”
林薇扶起他，眼中含泪：“得你如此，此生足矣。”
苏显儿、虺文忠等人也深受感动。这才是他们追随的王爷——心中有天下，肩上有担当。
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“奏疏八百里加急，速送洛阳。”林薇将奏疏封好，“在陛下回复前，我们按计划行事。郑家之事，不能耽搁。”
“是！”
二月初五，魏州城西，贫民区。
这里与城东的繁华判若两个世界。低矮的土坯房密密麻麻挤在一起，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着腐烂的气味。虽是白天，却少有人走动——大多数人都出去找活计了，留下的只有老弱妇孺。
林薇一身粗布衣衫，在苏显儿和几名凤影成员的陪同下，行走在贫民区的小巷中。她没有惊动州衙，也没有通知任何人，就是要亲眼看看最真实的魏州。
“王爷，小心脚下。”苏显儿提醒道。
林薇点点头，目光扫过两旁的房屋。有的屋顶漏着大洞，用茅草勉强遮盖；有的墙壁裂开缝隙，用泥巴糊住。正值寒冬，许多屋里连取暖的炭火都没有。
她走进一户人家。屋里只有一个瞎眼的老妇和一个五六岁的男孩，正围着一个破瓦罐煮野菜。见有人来，老妇警惕地问：“谁？”
“老人家，我们是路过此地的商人，讨口水喝。”林薇温声道。
老妇松了口气：“水在缸里，自己舀吧。家里穷，没茶叶。”
苏显儿舀了一瓢水递给林薇。林薇接过，却没有喝，而是问：“老人家，家里就您和孙子？”
老妇叹了口气：“儿子前年被郑家拉去修庄园，从墙上摔下来死了。儿媳改嫁了，就剩我们祖孙俩。”
“郑家？”林薇心中一动，“是郑元寿郑员外家吗？”
“除了他家还有谁！”老妇突然激动起来，“那郑家就是吃人的阎王！我儿子死了，他们只赔了三两银子，连棺材钱都不够！我去讨说法，还被家丁打了出来！”
她摸索着抓住林薇的手：“姑娘，你们是外地来的，不知道郑家的厉害。这魏州城，郑家说一不二。谁要是得罪他们，不死也得脱层皮！”
小男孩也怯生生地说：“郑家的少爷骑马在街上跑，撞死了人都不赔钱。我亲眼看见的。”
林薇脸色沉了下来。
离开老妇家，她又走访了几户。每户人家，几乎都有一本血泪账——或家人被郑家打死，或田产被郑家霸占，或女儿被郑家抢走。
走到一处稍微整齐些的院子前，里面传来读书声。林薇推门进去，见一个三十多岁的书生正在教几个孩子识字。
书生见到林薇，先是一愣，随即拱手：“这位……姑娘，有何贵干？”
林薇还礼：“先生在此教书？”
书生苦笑：“谈不上教书，只是教这些孩子认几个字，免得将来像我一样，连状纸都看不懂。”
“先生似乎有难言之隐？”
书生沉默片刻，长叹一声：“不瞒姑娘，在下本是秀才，在郑家做账房。三年前，我发现郑家做假账偷税，想揭发，结果被郑元寿发现，毒打一顿赶了出来。眼睛差点瞎了，功名也被革了。”
他从怀中取出一本账册：“这是郑家三年前的私账副本，我偷偷抄下来的。上面记录了郑家强占田地、偷税漏税、贿赂官员的所有罪证。可惜……没人敢接这状子。”
林薇接过账册，翻开一看，触目惊心。
强占民田五千三百亩，偷税十二万贯，贿赂官员名单二十七人，逼死人命九条……
每一条，都够郑家满门抄斩。
“先生为何不离开魏州？”林薇问。
书生摇头：“能去哪？郑家放话，我若敢离开魏州，就杀我全家。我父母年迈，妻儿年幼，只能在此苟活。”
他顿了顿，压低声音：“姑娘，我看你们不是普通人。若有机会，请把这账册交给汴国公林相。听说林相在汴州惩治贪官，分田于民，是个好官。也许……只有她能治郑家。”
林薇心中震撼，郑重收好账册：“先生放心，这账册，一定会到林相手中。”
离开贫民区时，天色已晚。
林薇坐在马车里，翻看着那本账册，脸色越来越冷。
“显儿，”她开口道，“这账册上的内容，能核实吗？”
“能。”苏显儿肯定道，“属下已派人调查多日，收集的证据与这账册基本吻合。郑家的罪行，只多不少。”
“好。”林薇合上账册，“通知张大人，明日升堂，审理郑家一案。”
“王爷要亲自审理？”
“对。”林薇眼中闪过寒光，“我要让全魏州的人看看，什么是国法，什么是公道。”
二月初六，魏州州衙公堂。
消息早已传开——汴国公林薇要亲自审理郑家一案。天还没亮，州衙外就围满了百姓。有来看热闹的，有来喊冤的，也有郑家派来打探消息的。
辰时正，升堂。
“威武——”衙役们水火棍顿地，声震公堂。
林薇一身紫色官袍，头戴七梁冠，端坐主位。左侧是魏州刺史崔浩，右侧是长史张柬之。堂下，郑元寿一身绸缎，昂首而立，身后站着三个儿子和十几个家丁护院，气势汹汹。
“带原告。”林薇一拍惊堂木。
十几个衣衫褴褛的百姓被带上堂，正是拦路喊冤的那些人。他们见到郑元寿，吓得浑身发抖，但还是咬牙跪下。
“大人，草民等状告郑家强占田地，逼死人命！”
郑元寿冷笑：“刁民诬告！大人，这些人是受人指使，陷害我郑家！”
林薇不理会他，问原告：“你们状告郑家，可有证据？”
“有！有！”为首的老者颤巍巍呈上状纸，“这是状纸，上面有时间、地点、人证。”
林薇接过，看了一遍，然后看向郑元寿：“郑员外，你怎么说？”
郑元寿昂头道：“这些田地，都是合法买卖，有契约为证！至于人命，纯属意外，郑家已赔偿，官府已有定论！”
“哦？”林薇挑眉，“契约何在？赔偿文书何在？”
郑元寿从怀中取出几份契约和文书：“请大人过目。”
林薇接过，仔细看了一遍，忽然笑了：“郑员外，这些契约上的地价，一亩地一两银子。而魏州正常地价，至少十两一亩。这是合法买卖，还是强买强卖？”
郑元寿脸色微变：“这……那时地价本就便宜……”
“至于赔偿文书，”林薇拿起一份，“死者家属签字画押，只赔三两银子。一条人命，就值三两？”
堂外围观的百姓哗然。
郑元寿强辩：“那是家属自愿接受！”
“自愿？”林薇冷笑，看向原告，“你们是自愿接受三两银子，就放弃追究人命？”
老者泪流满面：“大人，不是自愿啊！郑家威胁我们，若不服，连三两都没有，还要打死我们！我们……我们怕啊！”
郑元寿大怒：“刁民胡说！大人，这些人在诬告！”
“是不是诬告，本官自有判断。”林薇从案上拿起那本账册，“郑员外，你可认得此物？”
郑元寿看到账册，脸色大变：“这……这是……”
“这是你郑家三年前的私账副本。”林薇声音转冷，“上面清楚记录：强占民田五千三百亩，偷税十二万贯，贿赂官员二十七人，逼死人命九条。郑元寿，你还有什么话说？”
公堂内外，死一般寂静。
所有人都震惊了。他们知道郑家作恶，但没想到恶到这种程度。
郑元寿噗通跪倒，但随即又站起来，咬牙道：“这是伪造的！定是有人陷害我郑家！”
“伪造？”林薇将账册扔到他面前，“这上面的笔迹，可是你郑家账房先生的？需要本官传证人吗？”
郑元寿浑身发抖。他知道，账房先生就在外面，只要一传，必死无疑。
但他不甘心。他转头看向崔浩：“崔刺史，你就看着一个女子在此胡闹？我郑家是魏州望族，为魏州纳税万千，岂容人如此污蔑？”
崔浩脸色难看。他既不敢得罪林薇，也不敢得罪郑家，只能含糊道：“郑员外，林相奉旨查案，下官……下官只能配合。”
郑元寿又看向堂外的世家代表：“卢员外！王员外！你们就看着吗？”
卢明远、王家家主等人面面相觑，却无人敢出声。他们知道，林薇这是杀鸡儆猴。若此时出头，下一个可能就是自己。
林薇冷冷道：“郑元寿，你不必攀扯他人。你的罪证，铁证如山。按大周律，强占民田百亩以上者，流放；偷税万贯以上者，斩首；贿赂官员者，罢官；逼死人命者，偿命。你数罪并罚，该当如何？”
郑元寿终于崩溃，瘫倒在地：“大人……大人饶命啊！下官……下官愿意退田！愿意补税！愿意赔偿！只求留一条性命！”
“现在知道求饶了？”林薇眼中没有半分怜悯，“那些被你逼死的人，可曾给过他们求饶的机会？那些被你强占田地的百姓，可曾给过他们活路？”
她一拍惊堂木：“郑元寿罪大恶极，天理难容！本官判决：郑元寿斩立决，家产抄没，补偿受害百姓。其子郑文、郑武、郑斌，参与作恶，流放岭南。郑家其余人等，若无直接参与犯罪，可免死，但需迁出魏州，永不回返！”
“不！不！”郑元寿疯狂挣扎，“我是皇亲！我是武三思大人的亲戚！你不能杀我！”
林薇冷笑：“皇亲犯法，与庶民同罪。至于武三思……他若有异议，让他来找本官！”
她站起身，朗声道：“此判决，立即执行！来人，将郑元寿押赴刑场，午时三刻，斩首示众！”
衙役上前，拖起瘫软的郑元寿。
堂外百姓爆发出震天的欢呼：
“青天大老爷！”
“林相英明！”
“郑家该死！”
声浪如潮，久久不息。
崔浩、卢明远等人脸色惨白。他们知道，魏州的天，真的变了。
二月初十，洛阳回信到了。
不是圣旨，是一封密信，武则天亲笔。
林薇在清风苑内拆开信，字迹娟秀而有力：
“林薇卿：
卿之奏疏，朕已阅。字字肺腑，句句忠心。‘匈奴未灭，何以家为’，卿有此志，朕心甚慰。
朕知魏州艰难，郑家横暴，世家观望。卿雷霆手段，惩治恶霸，大快人心。然切记，刚极易折，过犹不及。魏州非汴州，世家盘根错节，军功贵族虎视眈眈。卿需刚柔并济，分化瓦解，不可一网打尽。
至于婚事，卿既以国事为重，朕岂能强求？三月初三之期，可推迟。待魏州安定，新政有成，再行完婚不迟。
然朕有一言，望卿谨记：为君者，需有家室，需有子嗣。此非私情，乃国本。霍去病虽言‘匈奴未灭，何以家为’，然其早逝，无后继承，岂非憾事？卿当引以为戒。
另，李元芳忠心耿耿，堪为良配。卿当珍惜。
朕在洛阳，静候佳音。
武曌 手书”
信不长，但信息量极大。
林薇看完，沉默良久。
女皇不仅同意了推迟婚期，还肯定了她在魏州的作为。但这肯定背后，也有警告——不可太过，要留有余地。
那句“为君者，需有家室，需有子嗣”，更是意味深长。
“王爷，”张柬之看完信副本，沉吟道，“陛下这是……在暗示什么？”
林薇将信折好，放入怀中：“陛下在提醒我，也是提醒她自己。她怕我走得太远，也怕自己当年走过的路，再有人走一遍。”
她站起身，走到窗前：“不过，婚期推迟，我们就有更多时间处理魏州的事。郑家虽除，但还有崔家、卢家、王家、李家。军功贵族那边，也要尽快争取。”
李元芳道：“薛讷将军已答应见面。末将安排在明日，在军营。”
“好。”林薇点头，“崔浩那边呢？”
张柬之道：“崔浩态度暧昧。郑家倒台，他既高兴又害怕。高兴的是少了一个竞争对手，害怕的是下一个轮到他。”
“那就给他吃颗定心丸。”林薇道，“告诉崔浩，只要崔家配合新政，合法经营，本官不会动他。甚至，新政推行后，崔家的生意可能更好做。”
“下官明白。”
苏显儿进来禀报：“王爷，武三思的人正在撤离魏州。郑家倒台，他们知道大势已去。”
“让他们走。”林薇淡淡道，“告诉沿途关卡，不要阻拦。我要让他们把魏州的消息，原原本本带回洛阳，告诉武三思。”
虺文忠问：“王爷，郑家的财产如何处置？”
“按律抄没。”林薇道，“但不要全入官库。拿出一半，补偿受害百姓；三成用于新政推广；两成充实府库。记住，每一笔支出，都要公示，让百姓监督。”
“是。”
众人领命而去。
林薇独自留在清风苑，拿出武则天那封信，又看了一遍。
“为君者，需有家室，需有子嗣……”
她喃喃重复这句话，眼中闪过一丝复杂。
是啊，霍去病二十四岁就死了，没有留下子嗣。他的抱负，他的理想，都随着他的早逝而中断。
她呢？她能走多远？
不知道。
但有一点她知道：无论能走多远，她都要走下去。为了那个盛世理想，为了天下百姓。
至于家室，至于子嗣……
她看向窗外，李元芳正在院中练剑的身影映入眼帘。
也许，等魏州安定，等新政有成，等天下太平……
到那时，再谈家室也不迟。
而现在，匈奴未灭，何以家为？
魏州，就是她的战场。
新政，就是她的使命。
而那个盛世，就是她的理想。
这一切，都比家室更重要。
她收起信，铺开魏州地图。
下一站，是军功贵族。
下一战，是争取薛讷。
魏州的新政之路，才刚刚开始。
而她，已做好准备。
匈奴未灭，何以家为？
待天下安定，再续前缘。