神功三年十一月十五，金陵城。
谢氏府邸的书房里，谢玄龄握着茶杯的手在微微颤抖。桌案上摊开的是林薇派人送来的密信，以及——王允文那份触目惊心的供词副本。
“通匪、贪墨军饷、私卖军械、勾结水匪劫掠商船……”谢玄龄每念一句，脸色就白一分，“王家这是要把整个江南都拖下水！”
坐在他对面的，是顾氏家主顾恺之、陆氏家主陆抗。三人的脸色都很难看。
“林薇这是在逼我们表态。”顾恺之沉声道，“她把王家罪证送到我们手上，意思很明白——要么和她合作，指证王家；要么就和王家一起完蛋。”
陆抗年轻气盛，一掌拍在桌上：“怕什么！王家倒了，我们三家还在！江南还是我们的江南！林薇一个女人，带着几千兵，就想在江南翻天？做梦！”
谢玄龄看了他一眼，缓缓摇头：“陆贤侄，你太年轻了。林薇若是只靠几千兵，我们自然不怕。但她靠的，是数据，是民心，是朝廷大义。”
他指着那份供词：“这上面写的，桩桩件件都是事实。王允文克扣兵饷、私通水匪，王允之贿赂官员、强占民田，王家这些年做的事，比这更过分的还有。以前没人查，是因为官官相护。现在林薇来查，一查一个准。”
“那我们怎么办？”顾恺之问，“真要投靠林薇？”
“不是投靠，是合作。”谢玄龄眼中闪过精光，“林薇推行新政，目的是增加朝廷税收、稳定江南民生，不是要把所有世家都赶尽杀绝。只要我们配合新政，交出部分土地，规范经营，她不会赶尽杀绝。”
陆抗不甘心：“交出土地？凭什么！我们祖祖辈辈攒下的基业！”
“不交土地，就交脑袋。”谢玄龄冷冷道，“王家就是前车之鉴。林薇手握王家的罪证，又有‘如朕亲临’令牌，可以当场斩杀王家所有人。我们三家，谁敢保证自己屁股干净？”
书房陷入沉默。
是啊，谁敢保证？
谢家有没有强占民田？有。顾家有没有逼死人命？有。陆家有没有贿赂官员？有。
只是以前没人查而已。
现在来了个较真的林薇，带着详实的数据，带着皇帝的尚方宝剑，带着精锐的军队。
“那我们具体怎么做？”顾恺之问。
谢玄龄沉吟片刻：“第一，公开表态支持新政，交出家族瞒报的田亩清单；第二，主动补缴历年欠税；第三，将家族中作恶多端的子弟交出去，让林薇依法处置。”
陆抗瞪大眼睛：“谢伯父，你这是要自断臂膀！”
“不断臂，就断头。”谢玄龄叹息，“陆贤侄，时代变了。以前我们能在江南为所欲为，是因为朝廷需要我们纳粮纳税，睁一只眼闭一只眼。但现在，朝廷有了林薇，她能在汴州、魏州推行新政成功，说明不靠我们，朝廷也能收到税，也能稳定地方。”
他站起身，走到窗边，望着庭院中凋零的秋叶：“江南的冬天，来了。我们若不能顺应时势，就会像这些落叶一样，被扫进历史的垃圾堆。”
顾恺之长叹一声：“罢了，我顾家……同意。”
陆抗咬牙许久，最终也颓然点头：“陆家……也同意。”
当夜，谢玄龄亲笔写了一封效忠信，连同谢家瞒报田亩的详细清单、历年欠税补缴银票五十万贯，以及三名犯下命案的谢家子弟，一起送到了扬州行辕。
十一月底，洛阳，紫微宫。
大朝会上，武则天当众宣读了林薇从江南发回的奏报。
“……臣林薇启奏：自抵江南月余，推行新政，成效初显。
一、扬州之治：查实扬州刺史刘墉贪赃十万贯，勾结世家，欺压百姓，已下狱待审。水师统领王允文克扣兵饷、私通水匪，供出同党二十七人，均已抓捕。扬州官场为之一清。
二、世家归顺：谢、顾、陆三家主动上交瞒报田亩清单，补缴欠税。其中谢家补缴五十万贯，顾家三十万贯，陆家二十万贯，合计百万贯。王家负隅顽抗，已查封家产，主犯下狱。
三、新政推行：扬州、苏州、杭州三州已开始清丈田亩，预计年底可完成。已登记瞒报田亩三百万亩，可增年税六十万贯。
四、民心所向：臣在扬州设‘申冤鼓’，百姓有冤可直诉。月余接案三千余件，已审结两千件，惩处贪官污吏四十七人，退还强占田产八千亩。百姓称臣为‘林青天’，送万民伞十七把。
五、财政改善：仅江南三州补缴欠税、新增税收，已得一百六十万贯。预计明年江南十二州新政全面推行后，年增税收可达三百万贯。
江南大局已定，新政势不可挡。请陛下宽心。
臣林薇顿首。”
武则天念完，满朝文武，鸦雀无声。
一百六十万贯！仅仅一个月！
要知道，去年全国税收才二百八十万贯。林薇在江南一个月，就追回了相当于全国税收六成的钱！
崔日用脸色惨白，他知道，自己彻底输了。
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狄仁杰第一个出列：“陛下，林相江南之行，大获全胜！不仅整顿了吏治，收服了世家，增加了税收，更赢得了民心！此乃大周之福，社稷之幸！”
姚崇紧随其后：“老臣以为，当重赏林相，并以此为契机，在全国推行新政！”
张柬之、宋璟等改革派大臣纷纷附和。
保守派大臣面面相觑，无人敢言。
事实胜于雄辩。林薇用实实在在的数据和成果，证明了新政的正确性，证明了改革派的道路是正确的。
武则天龙颜大悦：“准奏！加封林薇为江南道行台尚书令，总督江南军政。赐黄金万两，绸缎千匹。江南新政有功人员，一体奖赏！”
她顿了顿，目光扫过保守派大臣：“自今日起，新政为大周国策。再有反对者，以阻挠国事论处！”
圣旨一下，改革派士气大振。
退朝后，狄仁杰特意留下。
“陛下，老臣有一言。”狄仁杰道，“林相江南大胜，固然可喜。但树大招风，恐招人嫉恨。王家虽倒，但其余孽尚在；世家虽降，但未必真心。江南局势，仍需谨慎。”
武则天点头：“朕知道。所以朕加封她为江南道行台尚书令，给她更大的权力。江南之事，她可全权处置，不必事事请示。”
“陛下圣明。”狄仁杰顿了顿，“还有一事……太子殿下近日频频与崔日用往来，恐有不妥。”
武则天眼神一冷：“显儿还是不死心？”
“太子毕竟是太子，有些想法，也正常。”狄仁杰委婉道。
“正常？”武则天冷笑，“他若安分守己，朕自会保他富贵。若他不知好歹……朕能立他，也能废他。”
话说到这个份上，狄仁杰知道不必再言。
君臣二人心照不宣——林薇的崛起，已经触动了太多人的利益。朝堂上的斗争，将从新政之争，转向更残酷的权力之争。
扬州行辕，林薇接到了加封圣旨。
她跪接圣旨，心中却无多少喜悦。权力越大，责任越大，风险也越大。
“江南道行台尚书令……这意味着，江南十二州的军政大权，都集于我一身。”林薇对李元芳道，“陛下这是把我架在火上烤啊。”
李元芳明白：“功高震主，历来是大忌。虽然陛下信任你，但朝中必有小人谗言。”
“谗言我不怕。”林薇摇头，“我怕的是，江南新政进入深水区，真正的硬骨头来了。”
她展开江南地图：“王家倒了，谢、顾、陆三家表面归顺，但他们真的甘心吗？交出一些田亩，补缴一些欠税，对他们来说只是皮肉伤，动不了筋骨。”
她指着地图上的几个点：“金陵的谢家，控制江南文教，门生故吏遍布官场；苏州的顾家，掌控江南丝绸业，从养蚕到织造到销售，一条龙垄断；杭州的陆家，把持漕运和海运，江南的货物进出，都要经他们手。”
“这才是世家的真正根基——不是土地，是产业，是人脉，是经济命脉。”林薇沉声道，“土地新政只是第一步，接下来要动的，是这些根基。”
张柬之进来，带来一个消息：“林相，苏州那边出事了。”
“什么事？”
“顾家名下的三十六家丝绸工坊，昨晚同时停工。三万织工被遣散，流落街头。”张柬之道，“顾家对外宣称，因新政导致经营困难，无力维持。”
林薇冷笑：“这是要给我来个下马威啊。三万织工失业，苏州城立刻就会乱。”
“不止苏州。”张柬之道，“杭州陆家也放话，要停运所有漕船。扬州谢家的书院全部关门，上万学子无处读书。”
三大世家同时出手，直指新政软肋——民生。
你林薇不是要为民请命吗？好，我们就制造民生问题，让百姓失业，让货物滞销，让学生失学。看你怎么解决！
李元芳怒道：“他们这是要挟！”
“是要挟，也是试探。”林薇冷静道，“他们在试探我的底线，试探朝廷的决心。若我退让，新政就会流产；若我强硬，江南就会大乱。”
“那怎么办？”张柬之问。
林薇沉思片刻：“兵来将挡，水来土掩。他们出招，我们就接招。”
她开始部署：
“第一，丝绸工坊停工，我们就接手。传令汴州、洛阳的官营工坊，调集熟练织工、管理人员，携带设备，即刻南下苏州。同时，以行台尚书令名义，征用顾家工坊，改为官营。织工全部召回，工钱加三成。”
“第二，漕船停运，我们就自己运。传令扬州水师，所有战船改装为货船，负责江南到洛阳的漕运。水兵当船工，军饷照发，另加补贴。”
“第三，书院关门，我们就开学。以行台尚书令名义，在江南十二州各设‘新学’一所，免费招收学子，教授经史子集之外，增加算学、格物、律法等实用学科。聘请寒门士子、致仕官员任教。”
张柬之倒吸一口凉气：“林相，这……这要花多少钱？”
“钱不是问题。”林薇道，“从王家抄没的家产，价值三百万贯；三大世家补缴的欠税，一百万贯。这些钱，足够支撑。”
她眼中闪着光：“他们以为用经济手段能逼我就范，却不知，我手握重金，手握兵权，手握大义。他们停一天工，我就接手一天；他们停一个月，我就接手一个月。看谁耗得过谁！”
李元芳担忧：“但这样一来，就等于和三大世家彻底撕破脸了。”
“脸早就撕破了。”林薇淡淡道，“从他们决定对抗新政的那一刻起，我们就是敌人。对敌人，不能留情。”
命令下达，江南震动。
十一月廿五，苏州。
顾恺之站在“顾氏丝绸总坊”的大门前，看着官府的封条，脸色铁青。
他原本以为，停工三日，林薇就会妥协。毕竟三万织工失业，苏州城会乱，林薇承担不起这个责任。
但他错了。
林薇不但没有妥协，反而直接征用了顾家所有工坊，从汴州调来的三千织工已经入驻，设备正在安装。
更让他愤怒的是，那些被遣散的织工，听说官营工坊工钱加三成，纷纷跑回来应聘。不到两天，三万织工招回了二万八！
“老爷，不好了！”管家匆匆跑来，“官府贴出告示，说我们顾家‘恶意停工，扰乱民生’，要罚款五十万贯！”
“五十万贯！”顾恺之差点吐血。
“还有……还有……”管家颤声道，“按察使司派人来，说要查我们顾家历年偷税漏税的事……”
顾恺之眼前一黑，差点晕倒。
他这才明白，林薇不是不敢动手，而是在等他们先动手。他们一动手，就给了林薇名正言顺收拾他们的理由。
“快！快去找谢玄龄、陆抗！”顾恺之抓住管家，“我们必须联合起来！否则一个个都会被林薇吃掉！”
但已经晚了。
当天下午，苏州刺史亲自带兵，查封了顾家所有产业——工坊、商铺、仓库、宅院。
罪名是：恶意扰乱市场、偷税漏税、逼死人命（有织工因被遣散，家中断粮，上吊自杀）。
顾恺之被当场逮捕。
消息传到金陵，谢玄龄瘫坐在太师椅上。
“顾家……完了。”他喃喃道。
陆抗匆匆赶来，脸色惨白：“谢伯父，我们怎么办？林薇这是要赶尽杀绝！”
谢玄龄苦笑：“不是林薇要赶尽杀绝，是我们自己找死。顾恺之以为停工能逼林薇就范，却不知林薇正等着他犯错。”
他站起身，走到祖宗牌位前，上了一炷香。
“陆贤侄，我们输了。”谢玄龄长叹，“从林薇拿出数据，从王家倒台，从我们补缴欠税的那一刻起，我们就输了。只是顾恺之不甘心，还想挣扎。”
“那就这么认输？”陆抗不甘。
“不认输，就是顾家的下场。”谢玄龄转身，看着陆抗，“你还年轻，陆家的未来在你手上。听我一句劝，主动交出陆家漕运的所有权，换取朝廷的股份，做个富贵闲人。否则，等林薇动手，就什么都没了。”
陆抗咬牙许久，最终低头：“侄儿……明白了。”
第二天，谢玄龄和陆抗联名上书，主动交出家族所有产业的控股权，只保留部分股份，请求朝廷“赎买”。
林薇准了。
她明白，不能把世家逼到绝路。狗急跳墙，兔急咬人。给世家留条活路，他们才会安心投降。
江南三大世家，至此全部归顺。
十二月初一，扬州行辕。
林薇举行庆功宴，招待所有支持新政的官员、士绅、商贾。
宴会上，张柬之宣读了一份数据：
“自新政推行以来，江南十二州：
清丈出瞒报田亩八百万亩，年增农业税一百六十万贯。
追缴世家欠税一百五十万贯。
查处贪官污吏一百四十七人，追回赃款八十万贯。
官营工坊吸纳流民五万人，月发工钱十五万贯。
新学招收寒门学子一万二千人，免除学费。
预计明年，江南税收可从现在的三百万贯增至五百万贯，增长七成！”
掌声雷动。
林薇举杯：“诸位，江南新政的初步胜利，离不开所有人的努力。但这只是开始，不是结束。我们要做的，不是一时的胜利，而是长久的改变。”
她环视众人：“从今日起，江南要成为大周的样板——吏治清明的样板，经济发展的样板，民生改善的样板。我们要让天下人看到，新政不是空谈，是实实在在的利国利民！”
“干杯！”
“干杯！”
宴会气氛热烈。
但林薇心中清楚，真正的挑战还在后面。
江南的胜利，必然引起朝中保守派的反扑。太子的动向、崔日用的不甘、世家的残余势力……都是隐患。
宴会结束后，李元芳陪她在庭院中散步。
“元芳，你说，我们做得对吗？”林薇忽然问。
“当然对。”李元芳毫不犹豫，“江南百姓的生活，实实在在改善了。贪官倒了，世家服了，税收增加了，百姓有地种、有工做、有书读。这还有什么不对？”
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林薇笑了：“是啊，数据不会说谎，百姓的笑容不会说谎。”
她望向北方，那是洛阳的方向。
“江南的胜利，会给朝中的改革派信心，也会让保守派更加疯狂。”她轻声道，“下一场斗争，在朝堂。”
“不管在哪，我都陪着你。”李元芳握住她的手。
月光下，两人的影子依偎在一起。
而在千里之外的洛阳，一场风暴正在酝酿。
东宫，太子李显正在密会崔日用。
“崔相，林薇在江南大获全胜，声望如日中天。再这样下去，这江山，怕是要改姓林了！”李显忧心忡忡。
崔日用眼中闪过阴冷：“殿下放心，老臣已有对策。林薇在江南做得越成功，就越容易犯错。只要她犯一个错，我们就能让她万劫不复。”
“什么错？”
“功高震主，就是最大的错。”崔日用低声道，“陛下能容忍一个权臣，但能容忍一个声望超过自己的权臣吗？能容忍一个手握重兵、掌控江南的权臣吗？”
李显眼睛一亮：“崔相的意思是……”
“老臣已经联络了江南的残余势力，他们会在适当的时候，给林薇制造一些‘麻烦’。”崔日用冷笑，“到时候，林薇若处置不当，就是无能；若处置过当，就是暴虐。无论哪种，都是我们的机会。”
“好！好！”李显激动道，“崔相放手去做，需要什么，本宫全力支持！”
阴谋在黑暗中滋生。
但林薇不知道，也不在乎。
她站在扬州行辕的高楼上，望着江南的万家灯火。
每一盏灯火，都是一个家庭。每一个家庭，都因为新政而有了希望。
这就是她奋斗的意义。
“路还很长。”她轻声说，“但既然开始了，就要走到底。”
改革派的初步胜利，只是一个序幕。
真正的史诗，才刚刚拉开帷幕。