神功四年五月十五，大朝会。
紫微宫大殿内，气氛凝重得能拧出水来。自五月初五那场深夜棋局后，武则天与林薇的关系发生了微妙的变化。朝臣们都敏锐地察觉到，陛下对林相更加倚重了——以往重大决策还会征求几位宰相的意见，如今几乎事事都要问过林薇再做决定。
但今日朝会，情况有些不同。
议题是关于江南新政的全面总结和下一步推广计划。这本该是林薇的主场，新政司早已准备好详实的报告和未来三年的详细规划。
然而，当林薇呈上奏章，正要开口汇报时，武则天却抬手制止了她。
“林卿，此事稍后再议。”武则天声音平静，目光扫过殿下百官，“朕先问诸位爱卿一个问题——你们认为，如今大周最大的隐患是什么？”
这个问题来得突然，文武百官面面相觑。
半晌，吏部尚书崔日用（同名不同人，为当朝官员）出列：“回陛下，臣以为最大隐患在于边疆——突厥虽败，但余部仍在草原蠢蠢欲动；吐蕃近年来日渐强盛，屡犯边境；新罗、日本等藩属国，也开始有所异动。”
礼部尚书郑虔紧接着道：“臣以为，内政隐患更大。新政推行虽见成效，但触动太多人利益，地方上仍有暗流涌动。若处理不当，恐生内乱。”
户部尚书宋璟则从财政角度分析：“国库虽因新政充实，但连年用兵、大兴工程，开支巨大。若遇天灾或战事，恐难支撑。”
一个个大臣各抒己见，从军事到内政，从经济到文化，几乎把大周面临的所有问题都说了个遍。
林薇静静听着，心中却升起一丝不安。她感觉，武则天今天的问题不是无的放矢。
果然，等所有人说完，武则天缓缓开口：“诸卿所言皆有道理。但朕以为，大周最大的隐患，在于继承。”
这两个字一出，满殿死寂。
继承——这是最敏感的话题，尤其是在武则天年事已高、太子被废的当下。
“太子被废已近半年，储位空悬，国本不稳。”武则天继续道，“诸位爱卿以为，该立何人为储？”
无人敢答。
这是送命题。说立李唐宗室，等于否定武周正统；说立武家子弟，武三思刚倒，武家势微；说立其他皇子，那些皇子或平庸，或年幼，都不堪大任。
殿内寂静得能听到烛火燃烧的声音。
武则天等了一会儿，见无人回应，目光转向林薇：“林卿，你以为呢？”
所有目光都聚焦在林薇身上。
林薇深吸一口气，出列躬身：“陛下，储君之事关乎国本，当由陛下圣心独断。臣以为，无论立谁为储，都必须具备三个条件：第一，能延续陛下的治国理念；第二，有能力推行新政，开创盛世；第三，得民心，顺天意。”
这话说得圆滑，但指向性很明显——能延续武则天理念、能推行新政、得民心顺天意的人，满朝文武，除了林薇自己，还有谁？
一些大臣脸色微变，但无人敢反驳。
武则天微微颔首：“说得好。那依你之见，如今朝中，何人具备这三个条件？”
这个问题更直接了。
林薇知道，这是武则天在逼她表态，也是在逼朝臣们表态。
“臣不敢妄议。”她选择退让。
“朕准你议。”武则天步步紧逼。
林薇沉默片刻，抬起头，目光清澈：“若陛下一定要臣说臣以为，储君不一定要有皇家血统。古有尧禅舜，舜禅禹，皆传贤不传子。若有一人，既有治国之才，又得陛下信任，更能实现陛下开创盛世的理想，那么此人，便是最合适的储君人选。”
殿内响起压抑的抽气声。
传贤不传子——这话太大胆了！等于直接否定了血缘继承制！
御史中丞魏元忠忍不住出列：“林相此言差矣！皇家血脉，乃天命所归，岂可轻废？若传位外姓，恐天下大乱！”
兵部尚书李昭德（同名不同人）也附和：“魏大人所言极是！武周虽立，但终究是李唐血脉延续。储君当选李氏宗亲，以安天下之心。”
姚崇皱了皱眉，想出列为林薇说话，却被狄仁杰暗中拉住。狄仁杰微微摇头，示意他静观其变。
武则天静静听着朝臣们的争论，脸上无波无澜。
等反对声稍歇，她才缓缓开口：“诸位爱卿说得都有道理。但朕想问一句——若是李氏宗亲中，无人具备林卿所说的三个条件呢？难道要让一个无能之辈继承大统，断送朕一手开创的基业？”
这话更重了。
李昭德硬着头皮道：“陛下，可以慢慢培养”
“朕还有多少时间可以慢慢培养？”武则天打断他，“朕已年过六旬，还能等几年？”
殿内再次死寂。
是啊，武则天老了。虽然她精神矍铄，但岁月不饶人，这是事实。
“退朝。”武则天忽然起身，“林薇留下。”
百官们面面相觑，却不敢多问，依次退出大殿。
殿内只剩下武则天、林薇，以及侍立在一旁的上官婉儿。
御书房内，门窗紧闭，连上官婉儿也被屏退在外。
武则天坐在御案后，林薇站在案前，两人之间只隔着一张宽大的紫檀木桌。
“刚才在朝堂上，你为何不直接说自己？”武则天问。
林薇躬身：“陛下，臣若直说，等于逼宫。臣不愿让陛下为难。”
“你不是怕朕为难，是怕朝臣反对吧？”武则天一针见血。
林薇沉默。
确实，她不怕武则天不立她——有那份密诏在，有深夜棋局的托付，她相信武则天的决心。她怕的是朝野的阻力，是那些顽固派的反弹。
武则天站起身，绕过御案，走到林薇面前。
两人距离很近，近到林薇能看清武则天眼角的细纹，能感受到这位女帝身上散发的威压。
“林薇，朕再问你一次。”武则天一字一句，“你——要——这——天——下——吗？”
五个字，字字千钧。
这不是询问，不是试探，是终极的摊牌。
林薇抬起头，迎上武则天的目光。那双眼睛里，有审视，有期待，有帝王的多疑，也有母亲般的托付。
她知道，这一刻，任何虚伪的谦让都是侮辱——对武则天智慧的侮辱，对两人之间信任的侮辱。
她缓缓跪了下来。
不是臣子对君主的跪拜，而是一种更郑重的姿态。
“陛下，”她声音清晰而坚定，“若臣说不要，那是欺君。臣要这天下——但不是为了权力，不是为了荣华富贵，而是为了完成陛下未竟的事业，为了开创那个陛下梦寐以求的盛世。”
她顿了顿，继续说：“臣要这天下，是为了让新政在全国推行，让百姓真正过上好日子；是为了让大周成为天下第一强国，让四方来朝；是为了证明，女子不仅能执政，还能开创前所未有的伟业。”
“但这天下，臣不会抢，不会争。”林薇抬起头，目光清澈，“臣只会在陛下认为时机成熟时，接过陛下递来的玉玺。在此之前，臣只是陛下的臣子，新政的推行者，盛世的开创者。”
这番话，坦荡得让人心惊。
武则天盯着她，良久不语。
御书房内，只有烛火跳跃的声音，和两人轻微的呼吸声。
就在气氛凝固到极点时，御书房的门被轻轻叩响。
“陛下，有紧急军情。”上官婉儿的声音从门外传来。
武则天深吸一口气，恢复帝王的威仪：“进。”
上官婉儿推门而入，呈上一份加急军报：“陛下，陇右道八百里加急——吐蕃赞普率军十万，犯我边境，已连破三城！”
林薇心中一凛。吐蕃这个时候来犯，太巧了。
武则天接过军报，快速浏览，脸色越来越沉。
“好，很好。”她放下军报，眼中寒光闪烁，“朕正要立威，他们就送上门来了。”
她转向林薇：“林薇，你说你要这天下，那朕问你——若吐蕃来犯，你当如何？”
这是考验，也是机会。
林薇起身，沉声道：“陛下，臣以为当分三步应对。第一，立即调集陇右、河西、安西三镇兵马，固守要隘，阻止吐蕃深入；第二，派使节联络突厥余部、吐谷浑等吐蕃周边势力，许以利益，让他们牵制吐蕃；第三，也是最关键的——派一员大将，率精锐之师，主动出击，打一场漂亮的反击战，震慑吐蕃，也震慑四方。”
“谁来当这个大将？”武则天问。
“臣愿往。”林薇毫不犹豫。
武则天眼中闪过一丝讶异：“你？你是文官，从未带兵打过仗。”
“臣确实没有带兵经验。”林薇坦然承认，“但臣懂兵法，懂谋略，更懂人心。而且，臣去有三大优势：第一，臣是新政的象征，臣出征，代表大周推行新政的决心不动摇；第二，臣是女子，女子挂帅出征，更能震慑吐蕃，彰显大周国力之盛；第三，若臣得胜，新政的威望将达巅峰，储位之争，再无人敢质疑。”
这番话条理清晰，利弊分析透彻。
武则天沉思片刻，缓缓点头：“好，朕准了。封你为征西大元帅，统率十万大军，即日西征。”
“臣领旨！”林薇跪拜。
“但朕有个条件。”武则天补充，“此战，只许胜，不许败。若败你不必回来了。”
这话冷酷，但林薇理解——若她战败，新政将威信扫地，她自己也失去了继承大统的资格。
“臣明白。”她郑重道，“此战，臣必胜。”
武则天看着她，眼中神色复杂：“林薇，记住你今天说的话。朕给你这个机会，让你证明自己——证明你有能力守护这个天下，也有资格继承这个天下。”
“臣，定不负陛下重托！”
当林薇退出御书房时，天色已暗。
她站在宫道上，望着西沉的夕阳，心中涌起万丈豪情。
吐蕃来犯，是危机，也是转机。
这一战，她不仅要打赢，还要赢得漂亮。
因为这不只是一场边境战争，更是她通向皇位的试金石。
五月十六，早朝。
当武则天宣布任命林薇为征西大元帅，率军西征吐蕃时，朝堂炸开了锅。
“陛下！万万不可！”兵部尚书李昭德第一个反对，“林相乃文官，从未带兵，如何能统帅十万大军？此乃儿戏！”
“是啊陛下！兵者，国之大事，岂能儿戏？”御史中丞魏元忠也出列，“林相虽有才，但军事非同小可，请陛下三思！”
连一向支持林薇的姚崇都面露忧色：“陛下，林相乃新政支柱，若有个闪失”
反对声一片。
武则天端坐御座，面色平静，等众人说完，才缓缓开口：“诸卿所言，朕都明白。但朕问你们——如今朝中，谁最适合挂帅西征？”
李昭德道：“左武卫大将军王孝杰，久经沙场，可当此任。”
“王孝杰正在北方防备突厥，不能轻动。”武则天驳回。
“那右武卫大将军张仁愿”
“张仁愿年老体衰，不宜远征。”
武则天一连否定了几个提名。
这时，林薇出列：“陛下，诸公，臣知自己无带兵经验。但臣以为，为将之道，首在谋略，次在用兵。臣熟读兵书，通晓谋略；更重要的，臣知道为何而战——不是为开疆拓土，不是为个人功名，而是为了守护新政的成果，守护大周的强盛，守护陛下开创的盛世基业。”
她环视全场，声音铿锵：“此战，臣会证明——女子不仅能治国，也能领军；新政不仅能富民，也能强兵。若此战得胜，从此大周文武并重，再无偏废；新政军民一心，再无质疑！”
这番话，让许多反对者动摇了。
是啊，如果林薇真能打赢这一仗，那她的威望将达到前所未有的高度，新政也将获得无可撼动的地位。
狄仁杰适时出列：“陛下，老臣以为，可让林相挂帅，但需配一经验丰富的副将。同时，可命工部加紧制造新式兵器，让林相带去前线——以我大周之器利，补林相经验之不足。”
这个折中方案，得到了多数人的认可。
武则天点头：“准。命王孝杰为副帅，辅佐林薇。工部加紧制造神臂弩、霹雳炮等新式兵器，十日内交付大军。”
“陛下圣明！”
散朝后，林薇立即开始准备。
她知道，这一战关系到她的未来，关系到新政的命运，更关系到武则天的选择。
她只能赢，不能输。
五月十八，出征前夜。
林薇再次被召入宫，这次是在武则天寝宫的外间。
武则天屏退左右，只留两人。
“这是朕年轻时用过的铠甲。”武则天指着桌上的一套明光铠，“虽然旧了，但护过朕的性命。现在朕把它送给你。”
林薇看着那套保养完好的铠甲，心中感动：“陛下”
“穿上试试。”武则天说。
林薇在宫女的帮助下穿上铠甲。意外的合身，仿佛是为她量身定做。
武则天围着她转了一圈，眼中闪过复杂神色：“真像真像当年的朕。”
她顿了顿，声音低了下来：“林薇，你知道吗？朕这一生，最大的遗憾，就是没有亲自带兵打过仗。不是没有机会，而是身为女子，终究受制于礼法，受制于朝议。”
林薇心中一颤。
“所以朕让你去。”武则天看着她，“不仅是为了证明你有资格继承天下，也是为了圆朕一个梦。让天下人看看，女子不仅能治国，也能领军；不仅能开创盛世，也能守护山河。”
她从袖中取出一柄短剑：“这把剑，是太宗皇帝赐给朕的，名曰‘凤鸣’。朕现在把它给你——若战场上遇到危难，此剑可助你脱险；若若真有万一，此剑可保你全尸。”
这话说得悲壮。
林薇双手接过短剑，沉甸甸的，不仅是剑的重量，更是信任与托付的重量。
“陛下放心，臣一定会得胜归来。”她郑重道，“不仅为了臣自己，为了新政，更为了不负陛下的期望。”
武则天点头：“朕信你。”
她走到窗边，望着窗外的夜空：“林薇，等你得胜归来，朕会当众宣布那件事。从此，你就是大周名正言顺的储君。”
林薇跪拜：“臣，定不负陛下！”
“去吧。”武则天没有回头，“记住，战场无情，保护好自己。朕等你回来。”
林薇退出寝宫。
走在宫道上，她抚摸着身上的铠甲，感受着怀中短剑的温度。
她知道，这一去，前路艰险。
但她也知道，这一战，她必须赢。
为了自己，为了新政，更为了那个在深宫中，把一生梦想托付给她的女帝。
夜空中，星河璀璨。
明天，她将踏上西征之路。
而那条路的尽头，将是通往大周最高权力的阶梯。
她深吸一口气，眼中是前所未有的坚定。
这一战，她不仅要打赢。
还要赢得漂亮，赢得彻底。
赢得一个属于她的时代。