神功四年五月二十五，陇右道，秦州。
林薇站在秦州城楼之上，遥望西边苍茫的群山。她身后是连绵不绝的军营帐篷，十万大军已在此集结七日，明日即将开拔，奔赴前线。
晚风猎猎，吹动她身上的明光铠，也吹乱了她的思绪。自五月十八离京，七百里急行军，她几乎每天只睡两个时辰。不是军务繁忙到那种程度，而是她不敢睡——她知道，这一仗她输不起。
“元帅，副帅王孝杰将军求见。”亲兵的声音将她从思绪中拉回。
“请。”林薇转身。
王孝杰大步走上城楼。这位年过五旬的老将军，身经百战，是大周军中为数不多对林薇挂帅没有公开反对的高级将领——不是因为他赞同，而是因为他深知军令如山的道理。
“元帅，各军已准备完毕，明日可准时开拔。”王孝杰行了个军礼，但林薇能感觉到他语气中若有若无的疏离。
“辛苦王将军了。”林薇点头，“请坐，本帅有些问题想请教。”
两人在城楼上的石凳坐下。
林薇开门见山：“王将军，你是军旅前辈，久经沙场。依你看，吐蕃此来，真实意图是什么？”
王孝杰略一沉吟：“吐蕃赞普赤都松赞继位三年，正需立威。此时犯边，一是试探我大周虚实，二是想趁新政未稳之机，捞些好处。若我军示弱，他必长驱直入；若我军强硬，他可能见好就收。”
“见好就收？”林薇皱眉，“他已经连破三城，这‘好’已经够大了。”
“所以末将判断，他还会继续进犯。”王孝杰道，“至少会打到陇右道腹地，逼我们和谈，索要岁币。”
林薇手指轻敲石桌：“若我们不但不和谈，反而反击，甚至打到吐蕃境内呢？”
王孝杰一愣：“这风险太大。吐蕃地势险要，易守难攻。且我军长途远征，补给困难。若深入敌境，恐有不测。”
“但若能成，可保边境十年太平。”林薇目光如炬，“王将军，陛下命我挂帅，不是要我守住现有防线，而是要我打一场漂亮的反击战，震慑四方。若只是将吐蕃击退，达不到这个效果。”
王孝杰沉默良久，缓缓道：“元帅雄心，末将佩服。但用兵之道，当量力而行。吐蕃有十万大军，我军也有十万，兵力相当。但他们是主场，我们客场，天然劣势。”
“所以我们需要出奇制胜。”林薇站起身，走到城墙边，指着西边，“本帅仔细研究过陇右地形和吐蕃进军路线。吐蕃军分三路：左路军两万，由大将论钦陵率领，走祁山道；中路军五万，赞普亲率，走洮河道；右路军三万，由大将尚结赞率领，走岷山道。”
她转身看向王孝杰：“三路大军看似齐头并进，实则各有弱点。左路军要过祁山峡谷，地势险要；中路军人数最多，但辎重也最多，行动缓慢；右路军要翻越岷山，山路难行。”
王孝杰眼睛一亮：“元帅的意思是分而击之？”
“对。”林薇点头，“不与他们硬碰硬，而是利用地形，各个击破。左路军过峡谷时，伏击之；中路军辎重多，断其粮道；右路军翻山越岭，疲惫不堪，半路截击。”
她顿了顿：“但要实施这个计划，需要各军密切配合，更需要王将军你的支持。”
王孝杰看着眼前这个年轻的女元帅，心中涌起复杂情绪。他不得不承认，林薇的分析精准，计划大胆但可行。更重要的是，她虽然是文官出身，但思路清晰，不纸上谈兵。
“元帅既有此谋，末将自当全力配合。”王孝杰起身抱拳，“只是计划虽好，执行起来却难。各军如何联络？伏击时机如何把握？万一有变，如何应对？”
林薇笑了：“所以本帅需要王将军这样的老将坐镇。具体战术，我们今晚详细商议。但在此之前，本帅想问你一个问题。”
“元帅请讲。”
“如果这一仗打赢了，王将军觉得，本帅有资格继承大统吗？”林薇问得直接。
王孝杰心中一震。这个问题太大，也太敏感。
他沉默良久，才缓缓道：“元帅，末将是军人，只知效忠陛下，服从军令。至于谁继承大统那是陛下和朝堂诸公的事。”
“但军人的态度很重要。”林薇注视着他，“若将来有一天，本帅真的坐上那个位置，王将军是愿意效忠一个能带领大周走向强盛的君主，还是效忠一个只是血统高贵的君主？”
王孝杰避开她的目光：“元帅，这个问题末将无法回答。”
“那就等这一仗打完再回答。”林薇也不逼他，“去吧，召集各军将领，一个时辰后中军大帐议事。”
王孝杰行礼告退。
看着他离去的背影，林薇知道，要赢得这些老将的真心支持，光靠嘴皮子不行，必须靠实实在在的战绩。
而明天开始，她就要证明自己。
五月二十八，祁山峡谷。
论钦陵率领的两万吐蕃左路军，正行进在峡谷中。峡谷两侧峭壁高耸，中间只有一条狭窄通道，大军只能排成长队缓慢通过。
“将军，这地形险要，是否派斥候先探？”副将有些担忧。
论钦陵不以为意：“探什么？周军主力都在洮河一线防备赞普，这里能有什么埋伏？加快速度，日落前穿过峡谷！”
然而他话音刚落，峡谷上方忽然传来隆隆巨响。
无数巨石滚落而下，砸向谷中吐蕃军！
“有埋伏！快撤！”论钦陵大惊。
但已经晚了。峡谷前后出口，不知何时已被堵死。两侧峭壁上，箭矢如雨点般射下。
“放箭！”峭壁上，林薇亲自指挥。
她选择祁山峡谷作为第一战，不仅因为这里地形适合伏击，更因为这是向全军证明自己能力的机会。她亲自率领五千精兵，提前三日埋伏在此，等的就是这一刻。
战斗持续了不到一个时辰。
两万吐蕃军，在狭窄的峡谷中根本无法展开阵型，成了活靶子。论钦陵试图组织突围，但前后路都被堵死，两侧箭雨不断。最终，他率残部五千余人，拼死从一处较缓的坡地爬出峡谷，狼狈逃窜。
此战，歼敌一万五千，俘获三千，而周军伤亡不到五百。
消息传到中军大营，全军震动。
王孝杰亲自策马来到祁山峡谷，看到满谷的吐蕃尸体和缴获的军械，久久不语。
“元帅用兵，神鬼莫测。”他终于开口，语气中第一次有了真正的敬意。
林薇擦去脸上溅到的血迹，淡淡道：“此战能胜，一是地形之利，二是吐蕃轻敌。接下来才是硬仗——赞普亲率的中路军有五万之众，且已吸取教训，不会轻易中伏。”
“元帅打算如何应对？”
“断其粮道。”林薇眼中闪过锐光，“王将军，你率三万精骑，绕道敌后，袭击吐蕃粮草运输线。本帅率主力，正面牵制。”
王孝杰皱眉：“正面牵制？元帅，赞普有五万大军，我们正面只有六万，还要分兵三万给你我正面压力太大。”
“所以要打一场心理战。”林薇道，“本帅要让赞普觉得，我们主力在此，与他决战。他必然全力应对，无暇顾及后方。而你，就是插入他背后的一把刀。”
王孝杰思索片刻，点头：“好计！但元帅要注意安全，正面战场凶险万分。”
“本帅知道。”林薇望向西边，“但有些仗，必须亲自打。有些险，必须亲自冒。”
六月初三，洮河岸边。
赤都松赞率领的五万吐蕃中路军，与林薇亲率的三万周军主力，隔河对峙。
吐蕃大营连绵数里，旌旗招展。赤都松赞站在河岸高地上，遥望对岸周军营地，眉头紧锁。
“周军主将是谁？查清了吗？”他问。
斥候回禀：“赞普，是周朝太傅、安定郡王林薇，一个女子。”
“女子？”赤都松赞先是一愣，随即大笑，“武瞾那女人疯了不成？派个女人来打仗？周朝无人了吗？”
周围将领也哄笑起来。
但大将尚结心（尚结赞之弟）却神色凝重：“赞普，不可轻敌。这个林薇，就是推行周朝新政的那个女人。据我们在洛阳的探子回报，此人极不简单，连武三思都败在她手下。”
“那是朝堂争斗，与打仗不同。”赤都松赞不以为然，“传令下去，明日渡河，踏平周军大营！”
当夜，林薇在大帐中召集将领。
“吐蕃明日必会渡河进攻。”她指着沙盘，“他们轻敌，以为我们女子挂帅，不堪一击。我们就利用这个心理，给他们一个‘惊喜’。”
她布置战术：“洮河这一段，水浅流缓，可涉渡。吐蕃必选择此处渡河。我们在对岸设三重防线：第一重，弓弩手，待其半渡而击；第二重，长枪阵，阻其上岸；第三重，骑兵预备，待其阵型大乱时，从两翼包抄。”
有将领质疑：“元帅，若吐蕃分兵多处渡河怎么办？”
“他们不会。”林薇笃定，“赤都松赞轻敌，又急于求胜，必集中兵力，一举突破。我们就等他们集中。”
她顿了顿，补充道：“还有，传令下去，今晚各营多点火把，制造大军集结的假象。让吐蕃以为我们全军在此，不敢分兵。”
众将领命。
当夜，周军大营灯火通明，人声鼎沸，看似有十万大军驻扎。
而对岸吐蕃斥候回报后，赤都松赞更加确信——周军主力尽在此处，只要击溃这支军队，陇右道门户大开。
六月初四，清晨。
吐蕃军开始渡河。
正如林薇所料，赤都松赞集中四万兵力，在洮河最浅处涉渡。水流不急，士兵们手持盾牌，稳步前进。
对岸静悄悄的，周军似乎还没起床。
“看，周军还在睡觉！”赤都松赞大笑，“传令，加快速度，杀他们个措手不及！”
当吐蕃军渡过一半时，对岸忽然鼓声大作。
第一重防线的五千弓弩手现身，万箭齐发！
箭矢如蝗虫般扑向河中的吐蕃军。水流减缓了他们的移动速度，盾牌无法护住全身，瞬间惨叫声四起。
“不要慌！继续前进！”赤都松赞在后方指挥，“只要上岸，就是我们的天下！”
吐蕃军顶着箭雨，艰难前进。终于，第一批士兵踏上对岸。
但等待他们的，是第二重防线——三千长枪兵组成的枪阵。
长枪如林，刺向刚刚上岸、立足未稳的吐蕃兵。鲜血染红了河岸。
“骑兵！派骑兵冲阵！”赤都松赞急令。
吐蕃骑兵开始渡河。但马匹在水中行动更慢，成了弓弩手的活靶子。
战斗持续了一个时辰。吐蕃军四次试图上岸，四次被击退。洮河水已变成红色。
就在赤都松赞准备发动第五次冲锋时，后方忽然传来急报：“赞普！不好了！粮道被断！周军骑兵袭击了我们后方运输队！”
“什么？！”赤都松赞大惊，“周军主力不都在这里吗？哪来的骑兵？”
话音刚落，左右两翼又传来喊杀声。
王孝杰的三万精骑，在完成断粮任务后，迂回包抄，从左右两翼杀向吐蕃军！
三面受敌，粮道被断，军心大乱。
赤都松赞知道大势已去，急令撤退。
但撤退变成了溃败。周军趁势掩杀，吐蕃军死伤无数。
此战，歼敌两万，俘获一万，吐蕃赞普赤都松赞仅率万余残兵败退。
洮河大捷的消息，以八百里加急的速度传回洛阳。
六月十五，洛阳，紫微宫。
早朝之上，武则天当着文武百官的面，宣读了洮河大捷的战报。
“臣林薇谨奏：六月初四，洮河之战，我军大破吐蕃主力，歼敌两万，俘获一万，吐蕃赞普赤都松赞败退三百里。陇右危机已解，边境暂安。此战能胜，全赖陛下天威，将士用命”
念完战报，殿内一片寂静。
所有人都被震撼了。女子挂帅，不但赢了，还赢得如此漂亮——两战歼敌近四万，逼退吐蕃赞普，这战绩，放眼大周，能有几人？
武则天放下战报，目光扫过殿下：“诸卿，现在还有人对林薇挂帅有异议吗？”
无人敢言。
连最反对的李昭德、魏元忠，都低下了头。事实胜于雄辩，林薇用实实在在的战绩，堵住了所有人的嘴。
“既然无人反对，”武则天缓缓道，“那朕宣布——即日起，封林薇为天策上将，开府仪同三司，总领全国军政。”
天策上将！这是太宗皇帝李世民曾任过的官职，自太宗之后，再无人获此殊荣！
这意味着什么，所有人都明白——林薇不仅是大周储君，更是未来的皇帝，是第二个李世民！
“陛下圣明！”狄仁杰、姚崇等改革派率先跪拜。
随后，越来越多的大臣跪拜。连那些保守派，也不得不低头。
大势已定。
退朝后，武则天在御书房单独召见狄仁杰。
“狄公，你觉得林薇此战表现如何？”她问。
狄仁杰感慨：“陛下，老臣只能说林相之才，远在老臣想象之上。她不仅是治国能臣，更是军事奇才。此战用兵，深合兵法精髓，却又不受兵法束缚，灵活多变，出奇制胜。”
武则天点头：“是啊，她比朕想象的还要出色。只是”
“陛下可是担心她功高震主？”狄仁杰问出了武则天没说出口的话。
武则天沉默片刻，缓缓道：“狄公，你实话告诉朕——如果将来林薇继承大统，她会做得比朕更好吗？”
狄仁杰郑重道：“陛下，老臣以为，林相与陛下，是两种不同的明君。陛下是开国之主，有开创的魄力；林相是治世之君，有建设的才能。陛下打下了盛世的基础，林相能在这个基础上，建起盛世的大厦。这不是谁比谁更好的问题，而是传承与发展的关系。”
这番话，说到了武则天心坎里。
她长叹一声：“是啊，传承与发展狄公，朕老了。这个天下，该交给年轻人了。”
“陛下”
“不必安慰朕。”武则天摆摆手，“朕这一生，该做的都做了。剩下的，是林薇的事了。”
她望向西方，仿佛能透过重重宫墙，看到千里之外的战场。
“林薇，朕已经给了你舞台。”她轻声自语，“现在，该你证明给天下看了——证明你会做得更好。”
同一时刻，陇右大营。
林薇接到了洛阳的封赏诏书。
天策上将，开府仪同三司——她知道这意味着什么。
帐内无人时，她展开武则天亲笔写的一封信：
“林薇吾儿：洮河大捷，壮我国威。天策上将之封，非朕私恩，乃天下之望。望你戒骄戒躁，继续西进，彻底解决吐蕃之患。待你得胜归来，朕将正式传位于你。记住你曾对朕说的话——‘是，我会做得更好。’朕，等着看。”
林薇握紧信纸，眼中是前所未有的坚定。
她走到帐外，望向东方洛阳的方向。
“陛下，”她轻声说，“您放心。我不仅会做得更好，我会开创一个前所未有的盛世——一个让您骄傲，让后世铭记的盛世。”
西风吹过，旌旗猎猎。
年轻的元帅站在营前，身后是得胜之师，前方是未竟的征途。
而她心中，已经看到了那个盛世的样子。
那个她将亲手开创的盛世。
那个她承诺会做得更好的盛世。
从今天起，她不仅是新政的推行者，不仅是征西的元帅。
她是天策上将，是大周未来的主人。
而她，已经准备好了。