神功四年七月十五，距离林薇从青海湖启程回朝还有五天，洛阳城却已暗流涌动。
紫微宫中，武则天独自坐在御书房内，面前摊开着三份奏报：一份来自户部尚书宋璟，汇报青海湖互市协议带来的财政收益预测；一份来自礼部尚书郑虔，详细制定林薇凯旋大典的仪程；最后一份，则是上官婉儿秘密呈上的“听风”情报汇总。
情报汇总上，记录着洛阳城内各方的动向：
“武家余脉暗中串联，欲借林相凯旋之机，请陛下重立武氏子弟为储”
“李唐宗室残余势力蠢蠢欲动，联络部分老臣，准备上书请立庐陵王（李显）之子”
“太学部分学子受保守派鼓动，正在撰写《谏立储疏》，反对女子继承大统”
“江南三大世家虽表面归顺，但私下仍在观望，待价而沽”
每一条情报，都指向同一个问题——林薇虽然战功赫赫，威望空前，但只要武则天一天不正式宣布立储，反对势力就一天不会死心。
武则天放下情报，长叹一声：“树欲静而风不止啊。”
上官婉儿低声道：“陛下，林相凯旋在即，若不趁此时机明确储位，恐夜长梦多。”
“朕知道。”武则天揉着太阳穴，“但立储之事，牵一发而动全身。林薇虽有战功，但毕竟无皇家血统，朝中阻力仍在。更重要的是”
她顿了顿：“朕想看看，面对这些暗流，她会如何应对。”
上官婉儿不解：“陛下的意思是”
“这是朕给她的最后一个考验。”武则天眼中闪过深邃的光，“权力之路，从来不是一帆风顺的。登基前要面对的明枪暗箭，比登基后更多。若她连这些都应付不了，将来如何坐稳江山？”
她站起身，走到窗前：“所以朕会默许——默许那些反对者跳出来，默许那些暗流涌动。让林薇在凯旋之前，先打一场没有硝烟的战争。”
“陛下，这太危险了。”上官婉儿担忧，“万一林相应付不来”
“那她就不是朕要选的人。”武则天转身，语气决绝，“婉儿，帝王之路，比战场更加凶险。战场上，敌人看得见，刀剑看得见；朝堂上，敌人看不见，刀剑也看不见。若她连这些考验都通不过，将来如何面对更复杂的局面？”
上官婉儿沉默片刻，点头：“老奴明白了。那陛下准备如何默许？”
武则天重新坐下，提笔在几份奏章上批阅：
对礼部制定凯旋大典的奏章，她批：“准。但仪程需简朴，不可过于奢华。”
对户部关于互市收益的奏章，她批：“善。待林薇回朝，详细商议。”
而对那些关于立储的奏章，她一律批：“留中不发。”
“留中不发”是最微妙的处理方式——不批准，不驳回，不表态。这等于给反对者留出了空间，让他们误以为还有机会。
批阅完毕，武则天放下笔：“传旨下去，朕近日身体不适，早朝暂停三日。所有奏章，送至政事堂，由狄仁杰、姚崇先行处理。”
“陛下！”上官婉儿一惊，“这”
“这是朕给他们的机会。”武则天淡淡道，“也给林薇的机会。朕要看看，在没有朕坐镇的情况下，朝堂会变成什么样；也要看看，林薇的人，能如何应对。”
这是一个极其大胆的试探。
武则天在用自己的“病”，来测试朝局的稳定性，测试林薇团队的应变能力，也测试反对势力的胆量。
上官婉儿忧心忡忡地退下传旨。
消息很快传开：陛下龙体欠安，暂停早朝。
洛阳城瞬间沸腾。
七月十六，新政司正堂。
狄仁杰、姚崇、宋璟、魏元忠、苏显儿、李元芳（已提前回京负责京城防务）等人齐聚一堂，气氛凝重。
“陛下的病来得蹊跷。”姚崇皱眉，“昨日早朝还好好的，今日就突然称病。而且偏偏在林相即将凯旋的时候。”
狄仁杰抚须：“老夫入宫探望，被婉拒了。只说陛下需要静养，不见任何人。这不合常理。”
苏显儿呈上最新情报：“‘听风’探到，武家、李唐宗室、保守派大臣，已经开始串联。他们似乎认为，陛下病重，是他们的机会。”
李元芳怒道：“这群宵小！林相还在前线为国征战，他们就在后方搞这些小动作！”
宋璟比较冷静：“关键是陛下的态度。若陛下真的病重，我们需早做准备；若陛下是另有深意，我们也要明白圣意。”
魏元忠道：“下官刚刚得到消息，太学有百余名学子，准备明日到宫门前上书，请陛下立储。据查，背后有保守派大臣支持。”
“这是要逼宫啊。”姚崇冷笑，“趁着林相未归，陛下‘病重’，想造成既成事实。”
所有人看向狄仁杰。
这位三朝元老沉思良久，缓缓开口：“老夫以为，陛下此举，是考验。”
“考验？”众人不解。
“考验我们，也考验林相。”狄仁杰道，“陛下年事已高，立储在即。但在正式宣布之前，她要看看，林相和她的团队，能否稳住朝局，能否应对挑战。”
他顿了顿：“所以我们要做的，不是惊慌，而是沉着应对。既要稳住局面，又不能过度反应，让陛下觉得我们急于揽权。”
“具体如何做？”姚崇问。
狄仁杰开始部署：
“第一，元芳，你加强京城防务，尤其是宫城和各大臣府邸周围的警戒。但要注意方式，不能让人感觉是军事管制。”
“第二，显儿，你动用‘听风’力量，严密监控各方动向，但要低调，不能打草惊蛇。”
“第三，宋尚书、魏大人，你们联络朝中支持新政的大臣，稳定人心，但不要主动挑衅反对派。”
“第四，老夫和姚相，会以政事堂名义，发布告示，说明陛下只是微恙，需静养数日，朝政如常运行，以免人心浮动。”
他最后总结：“最关键的是，我们要相信陛下，也要相信林相。陛下既然敢‘病’，就一定有后手；林相即将凯旋，只要她回来，一切宵小都会烟消云散。”
众人领命，分头行动。
但所有人都知道，接下来的三天，将是对新政派的最大考验。
七月十七，清晨。
果然如情报所言，太学百余学子在祭酒孔颖达（同名不同人）的带领下，聚集在宫门前，要求上书。
他们手持《谏立储疏》，言辞恳切但立场坚定——请求武则天立李唐宗室子弟为储，以安天下之心。
宫门紧闭，羽林卫严阵以待。
消息迅速传遍洛阳城，百姓纷纷前来围观，宫门前人山人海。
“这是要逼宫啊！”
“听说陛下病重，这些人就坐不住了。”
“林相还在西边打仗，他们就在背后捅刀子！”
百姓议论纷纷，多数人对学子们的举动不满。
新政司内，众人紧急商议。
“要不要驱散？”李元芳问，“这样聚集，影响太坏。”
狄仁杰摇头：“不可。学子请愿，是他们的权利。若强行驱散，反而落人口实，说我们压制言论。”
“那怎么办？就让他们这么闹？”姚崇皱眉。
这时，苏显儿匆匆进来：“探子回报，武家和保守派大臣，正在暗中观察。如果学子们闹大了，他们可能会亲自下场。”
气氛更加紧张。
就在这时，一个意想不到的人出现了——太平公主。
自被软禁后，太平公主首次公开露面。她乘坐简朴的马车，在少量侍卫的陪同下，来到宫门前。
学子们愣住了，围观百姓也愣住了。
太平公主下车，走向学子队伍。
“公主殿下”孔颖达上前行礼。
太平公主抬手制止他，然后转向所有学子：“诸生聚集在此，所为何事？”
孔颖达递上《谏立储疏》：“殿下，国不可一日无储。陛下年事已高，如今又龙体欠安，臣等忧心国本，故上书请立储君，以安天下。”
太平公主接过疏文，快速浏览，然后抬头：“诸生忧国之心，本宫明白。但你们可知，林相此刻正在何处？”
学子们面面相觑。
“林相正在青海湖畔，与吐蕃谈判。”太平公主声音提高，“她刚刚为大周打赢了一场战争，逼吐蕃割地称臣，开通互市。而你们，在她为国征战的时候，在这里逼宫立储？”
这话说得诛心。
学子们脸色变了。
太平公主继续道：“本宫问你们——是正在前线为国开疆拓土的林相更关心大周，还是你们这些在后方纸上谈兵的人更关心大周？是立一个不知能否治理好国家的宗室子弟重要，还是让一个已经证明自己能富国强兵的人继承大统重要？”
她环视全场：“本宫也曾反对过林相，也曾对新政有疑虑。但事实证明，林相做得比我们任何人都好。她让江南百姓有了地种，让国库有了钱，让军队打了胜仗，让边境有了和平。这样的人，为什么不能继承大统？”
全场寂静。
太平公主的话，击中了要害。
是啊，林薇用实实在在的政绩证明了自己，而那些宗室子弟有什么？除了血统，一无所有。
孔颖达面色惨白，但仍坚持：“可是女子执政，终究不合礼法”
“礼法？”太平公主冷笑，“礼法能让百姓吃饱饭吗？礼法能让国家强盛吗？礼法能让四方来朝吗？如果礼法不能，为什么要守着陈腐的礼法，而不要实实在在的强盛？”
她最后道：“诸生若真为大周着想，就散了吧。等林相凯旋，看她如何向陛下、向天下汇报她的功绩。到时候，你们再决定要不要继续反对。”
说完，太平公主转身上车，离开了。
学子们呆立原地。
良久，孔颖达长叹一声，对学子们道：“散了吧。”
学子队伍默默散去。
宫门前的风波，就这样被太平公主化解了。
消息传到新政司，所有人都松了口气。
“太平公主怎么会帮我们？”姚崇不解。
狄仁杰若有所思：“或许她是真的想通了。也或许她在用自己的方式，向陛下和林相示好。”
无论如何，危机暂时解除了。
紫微宫中，武则天其实没有病。
她只是称病不出，在暗中观察一切。
上官婉儿将宫门前的风波详细汇报后，武则天笑了。
“太平终于长大了。”她欣慰道，“懂得审时度势，懂得顾全大局。朕可以放心了。”
“陛下，那接下来”上官婉儿问。
“继续观察。”武则天淡淡道，“看看新政派如何应对接下来的挑战。武家、李唐宗室，不会这么容易罢休的。”
果然，学子请愿被太平公主化解后，反对派改变了策略。
七月十八，以武承嗣（武三思堂弟）为首的武家余脉，联合部分李唐宗室，正式上书，请求召开“宗室会议”，商议立储大事。
这份奏章措辞恭敬，但意图明显——想绕过武则天，通过宗室会议来施加压力。
奏章送到政事堂，狄仁杰和姚崇面临两难：若批准召开，等于给了反对派舞台；若不批准，又显得心虚。
“狄公，怎么办？”姚崇问。
狄仁杰沉思良久，缓缓道：“批准。”
“什么？”姚崇一愣。
“不但要批准，还要大张旗鼓地批准。”狄仁杰眼中闪过智慧的光芒，“以政事堂名义，公告天下：为示公正，应各方请求，将于三日后召开宗室扩大会议，商讨立储事宜。邀请所有宗室成员、三品以上大臣、太学代表参加。”
姚崇不解：“这不是正中他们下怀吗？”
“不。”狄仁杰摇头，“陛下称病不出，我们若阻拦，反显得我们怕了。不如把一切摆到台面上，公开辩论。林相的功绩摆在那里，新政的成效摆在那里，民心所向摆在那里。公开辩论，我们只会赢，不会输。”
他顿了顿：“而且，这样做可以向陛下表明，我们有信心，有底气，不怕任何挑战。”
姚崇恍然：“狄公高见！”
公告一出，洛阳再次震动。
反对派没想到新政派如此“配合”，一时反而有些慌乱。
而支持新政的力量，则开始积极准备。
七月十九，林薇凯旋的先头部队已到潼关，距离洛阳只有两日路程。
决战，即将到来。
七月二十，宗室扩大会议召开前一天。
深夜，武则天终于“病愈”，召狄仁杰、姚崇入宫。
两人来到御书房，见武则天精神矍铄，毫无病容，心中了然。
“陛下。”两人行礼。
“坐。”武则天摆手，“这几日，辛苦二位了。”
狄仁杰道：“陛下用心良苦，臣等明白。这几日的风波，正好让那些暗流全部浮出水面，也让林相的威望更加凸显。”
武则天点头：“你们做得很好。尤其是批准召开宗室会议，这一手很高明——把一切摆到明处，让所有人都没有退路。”
她顿了顿：“明日会议，朕不会参加。你们代表朕，也代表林薇，去面对那些反对者。”
姚崇担忧：“陛下，万一”
“没有万一。”武则天语气坚定，“林薇的功绩摆在那里，新政的成效摆在那里，民心所向摆在那里。明日会议，你们只需要做一件事——把事实摆出来，让所有人自己判断。”
她从御案下取出一个锦盒：“这是朕亲笔写的诏书，明日若有必要，可以当众宣读。”
狄仁杰接过锦盒，感觉沉甸甸的。
“陛下，这是”
“这是朕给林薇的最后一道考验。”武则天缓缓道，“也是朕给天下的一个交代。明日之后，立储之事，将再无悬念。”
她站起身，走到窗前，望着夜空：“这几日朕‘病’着，看着朝堂上的暗流涌动，看着你们的应对，看着太平的转变朕越来越确信，朕的选择没有错。”
转身，眼中是释然：“林薇不仅会打仗，不仅会治国，她身边的人，也都有能力、有智慧、有忠心。这样的团队，才能带领大周走向盛世。”
狄仁杰和姚崇对视一眼，齐声道：“臣等定不负陛下重托！”
“去吧。”武则天挥挥手，“好好准备明天的会议。朕等着你们的好消息。”
两人退出御书房。
走在宫道上，狄仁杰轻声道：“姚相，你发现了吗？陛下这几日的‘病’，其实是一场精心的安排。她默许反对者跳出来，默许风波发生，是为了让林相在凯旋之前，先赢得一场没有硝烟的战争。”
姚崇点头：“是啊。这样一来，等林相凯旋时，朝中已无反对声音，她可以顺顺利利地接过储位。陛下用心良苦啊。”
两人心中涌起对这位女帝的深深敬佩。
她不仅开创了一个时代，更为这个时代的延续，铺平了道路。
而明天，将是这条道路上的最后一道关卡。
过了这一关，大周将迎来新的主人。
一个更年轻、更有为、更符合这个时代需要的主人。
夜色中，洛阳城一片宁静。
但所有人都知道，明天的宗室扩大会议，将决定这个王朝的未来。
而武则天，已经做好了放手的准备。
她默许了一切考验的发生。
现在，考验即将结束。
新的时代，即将开始。