藏经阁内的檀香还带着一丝诡异的甜腻，慧远倒在地上的尸体让空气瞬间凝固。
秦叔宝指尖探向他的颈动脉，触感冰凉僵硬，摇头沉声道：“已经断气了，毒发速度极快，像是西域特制的‘牵机散’。”
李世民盯着慧远嘴角溢出的黑血，眼神冷得像冰：“刚要招供就被灭口，背后的人倒是反应迅速。看来这佛骨失窃案，牵扯的势力远比我们想象的要大。”
李玄道蹲下身，仔细检查慧远的僧袍，在他腰间的经囊里发现了一枚小小的龟兹国玉佩，玉佩上刻着龟兹王室特有的“飞天纹”：“都护大人，这是龟兹国的王室玉佩，慧远一个藏经阁主持，怎么会有这种东西？”
“龟兹国？”李世民接过玉佩，指尖摩挲着纹路，“之前粮价案牵扯焉耆国，佛骨案又冒出龟兹国，看来西域这些小国，没一个安分的。”
秦叔宝重新审视那个带暗格的青铜佛龛摆件，暗格内壁除了檀香残留，还有一道细微的划痕：“这暗格尺寸刚好能放下佛骨，慧远应该是先把佛骨藏在这里，只是还没来得及转移就被我们发现。”他突然想起什么，转身走向藏经阁的书架，“佛骨珍贵，不可能随意放置，他定然会用更隐蔽的方式藏匿。”
书架上摆满了密密麻麻的经卷，大多是用桑皮纸装订而成，秦叔宝逐一翻阅，手指抚过经卷的封皮。当他拿起一本封面泛黄的《法华经》时，眉头突然一挑——这本经卷比其他的要重上不少，且装订处有明显的人为改动痕迹。
他小心翼翼地拆开经卷的缝线，里面果然是空心的！一卷用锦缎包裹的佛骨，正静静地躺在其中，莹白如玉，隐隐散发着温润的光泽。
“找到了！”秦叔宝心中一喜，立刻将佛骨取出，递给李世民。
李世民接过佛骨，仔细检查，确认是大云寺失窃的释迦牟尼佛指骨，松了口气：“佛骨安然无恙就好。现在只要抓住龟兹国的接头人，就能顺藤摸瓜，查清背后的主使。”
他转头对李玄道说：“你立刻带人封锁藏经阁，对外宣称佛骨已找到，慧远因失职自尽，先稳定民心。同时密切监视西州城内的龟兹商人，一旦发现异常，立刻跟踪。”
“遵命！”李玄道立刻领命而去。
秦叔宝则留在藏经阁，仔细搜查慧远的遗物。在他的书桌抽屉里，发现了一封没有署名的密信，信上用龟兹文写着：“佛骨到手后，于四月十二日亥时，在西州城外胡杨林交接，不得有误。”
“四月十二日，就是今晚！”秦叔宝立刻将密信交给李世民，“看来龟兹使者还不知道慧远已死，今晚定会按时赴约。”
李世民眼中闪过一丝精光：“既然如此，咱们就将计就计，在胡杨林设伏，瓮中捉鳖！”
他立刻召集侯君集，下令道：“你率领五百精锐士兵，乔装成普通商旅，提前潜入胡杨林埋伏。待龟兹使者进入埋伏圈，立刻动手，务必将他们全部抓获，一个都不能放走！”
“放心吧，都护大人！”侯君集领命后，立刻率领士兵出发，准备埋伏事宜。
当晚，月色朦胧，西州城外的胡杨林一片寂静，只有风吹过树叶的“沙沙”声。侯君集带着士兵们隐藏在树林深处，屏住呼吸，目光紧紧盯着胡杨林的入口。
亥时刚到，一队人影从远处走来，为首的是一名身着锦袍的中年男子，身后跟着十余名手持弯刀的护卫，正是龟兹国的使者和随从。
“人呢？慧远怎么还没来？”龟兹使者环顾四周，神色有些警惕。
就在这时，侯君集大喝一声：“动手！”
埋伏在树林中的士兵们立刻冲了出来，将龟兹使者一行人团团围住。连发火铳对准了他们，箭头也拉开了弓弦，只要一声令下，就能将他们射成筛子。
“不好！有埋伏！”龟兹使者脸色大变，立刻下令护卫反抗。
可他们哪里是大隋精锐的对手？侯君集手持长刀，一马当先，一刀就砍倒了一名护卫。士兵们纷纷上前，刀光剑影中，龟兹护卫一个个倒下，剩下的人见大势已去，纷纷放下武器投降。
龟兹使者被士兵们按在地上，挣扎着大喊：“你们好大的胆子！竟敢袭击龟兹国的使者，你们就不怕引发两国战争吗？”
侯君集冷笑一声：“袭击使者？你们勾结大云寺僧侣，盗窃佛骨，干涉大隋治下的宗教事务，还有脸说这话？”
他让人将龟兹使者押回西州城，交给李世民处置。
次日清晨，西州城内张贴出告示，公布了佛骨失窃案的真相：龟兹国为增强自身宗教影响力，胁迫慧远盗窃佛骨，现已抓获龟兹使者，佛骨也已完好无损地追回。
百姓们得知真相后，纷纷拍手称快，之前的流言蜚语不攻自破。那些跪在大云寺外哭求的信徒，也都站起身来，对李世民感恩戴德。
大云寺内，李世民亲自率领文武官员和百姓，参加佛骨回归仪式。佛骨被重新供奉回琉璃柜中，慧通法师率领众僧侣诵经祈福，香烟缭绕，钟声悠扬。
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仪式上，李世民宣读了慧远的罪行：“慧远受龟兹国胁迫，盗窃佛骨，本应斩首示众。但念其并非本意，且佛骨完好无损，免去死罪，贬为普通僧侣，送往北疆苦寒之地的寺庙修行，终身不得返回西域。”
对于三名值守僧侣，李世民也做出了处置：“你们值守不力，被迷香迷晕，导致佛骨失窃，杖责三十，罚抄佛经百卷，以儆效尤。”
三名僧侣跪在地上，连连叩首：“谢大人宽恕！”
仪式结束后，李玄道对李世民说：“都护大人，这次多亏秦将军细心，发现了藏经阁的暗格和空心经卷，不然佛骨恐怕真的找不回来了。”
“秦将军经验丰富，心思缜密，确实是破案的关键。”李世民点头，转头看向秦叔宝，“这次辛苦你了。”
“为国效力，分内之事。”秦叔宝拱手道，“不过龟兹国虽然被我们抓住了把柄，但西域还有不少小国对大隋心存不满，这次佛骨失窃案只是个开始，以后我们还要更加小心。”
李世民深以为然：“你说得对。西域宗教事务复杂，各国势力交错，若不加强管理，日后定然还会发生类似的事情。”
他立刻让人制定《西域宗教管理条例》，规定：“所有寺庙的重要文物，需登记造册，由官府和寺庙共同管理，定期查验；外来使者如需与寺庙接触，必须经过官府批准，严禁私下往来，干涉宗教事务；寺庙僧侣若有勾结外国、盗窃文物等行为，从严惩处。”
条例公布后，西域各国纷纷表示遵从。龟兹国国王得知使者被擒，佛骨被追回，又害怕大隋暂停丝路贸易、断绝粮源供应，立刻派人送来降书和大量金银珠宝，承诺不再干涉大隋治下的宗教事务，还将胁迫慧远的官员斩首，以示诚意。
李世民见龟兹国态度诚恳，便没有过多追究，只是下令将龟兹使者关押三个月后释放，让他带回大隋的警告。
处理完佛骨失窃案，西州城再次恢复了往日的平静。丝绸之路的商队依旧络绎不绝，大云寺的香火也更加旺盛，百姓们对李世民的信任和拥戴也愈发深厚。
而此时的长安，杨昭收到案件的处理结果后，龙颜大悦，对李世民的统筹能力和应变能力更加赞赏。他下令将《西域宗教管理条例》推广到所有西域州县，同时让房玄龄从长安调派更多的文官和司法人员前往西域，协助李世民治理西域，加强对各国和宗教事务的管理。
李世民站在大云寺的佛殿前，望着往来的信徒和商队，心中感慨万千。治理西域，就像是在走一条布满荆棘的道路，每一步都要小心翼翼。从高昌之战到粮价案，再到佛骨失窃案，每一次危机都关乎西域的安定。
但他知道，只要自己坚守初心，以民为本，严惩奸邪，团结西域各国，就一定能守住这片土地的安宁。丝绸之路的繁荣，西域的稳定，不仅是大隋的荣耀，更是无数百姓的期盼。
就在这时，一名士兵神色慌张地跑了过来，手中拿着一封急报：“都护大人，长安传来急报，说北疆的突厥残部突然异动，联合了几个草原部落，入侵我大隋北疆边境，烧杀抢掠，边境百姓伤亡惨重，陛下让您立刻率军北上支援！”
李世民脸色骤变，北疆是大隋的重要屏障，一旦失守，后果不堪设想。
可西域刚刚安定，若自己率军北上，西域的局势会不会再次动荡？那些对大隋心存不满的小国，会不会趁机作乱？
一边是北疆的危急局势，一边是西域的安定大局，李世民再次陷入了两难之中。
他该如何抉择？是率军北上支援北疆，还是留守西域稳定局势？而突厥残部突然入侵，背后是否与之前的内奸案、龟兹国的阴谋有关？一场更大的风暴，似乎正在向大隋袭来。
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