艾琳娜的话，在死寂的林间空地炸开。
所有幽影精灵的视线，都化作了实质的利箭，看着她。
那视线里混杂着的东西太多了。
震惊，怀疑，荒谬，以及一丝他们自己都不愿承认的，卑微的希望。
净化腐化？
这四个字，从一个年轻的人类口中说出，是对他们数千年努力与失败的最大嘲讽。
“人类，你的无知，比你的狂妄更让我惊讶。”
为首的长老声音干涩，每一个字都像是从枯朽的树皮里挤出来的。
“在我们之前，曾有无数伟大的德鲁伊、冠绝时代的自然法师，试图根除这片大地的毒瘤。”
“他们都失败了。”
“你，一个连自然之力都无法感应的凡人，凭什么？”
“凭这个。”
艾琳娜没有浪费一个字在辩解上。
她径直走向古树根部，走向那片被腐化能量侵蚀得最彻底，已经完全炭化、龟裂的土地。
在所有精灵费解的注视下，她蹲下身。
她从一个随身的小皮袋里，取出两样东西。
一把白色的粉末，和一把黑色的灰烬。
石灰粉与草木灰。
精灵们看着她将两种凡俗的粉末，按照一个他们无法理解的比例混合。
又抓起一把脚下普通的泥土，掺了进去。
最后，她拧开水囊，用清水将它们和成一团灰色的，毫不起眼的泥巴。
这算什么？
玩泥巴吗？
这种凡人的愚昧举动，在这些优雅高贵的精灵看来，近乎一种对圣树的亵fl。
艾琳娜无视了那些几乎要将她洞穿的目光。
她捧着那团湿润的泥巴，走到一根最粗壮的树根前。
那根树根，正像一条中毒的巨蟒，表面流淌着腥臭的黑色脓液，狰狞可怖。
她伸出手。
将那团泥巴，轻轻地，敷在了树根最狰狞的一道伤口上。
“滋——！”
一声尖锐的轻响，如同将烧红的烙铁猛地按进血肉！
一股浓烈的白烟，夹杂着难以言喻的恶臭，蒸腾而起！
然后。
令所有精灵瞳孔骤缩的景象，发生了。
那如同跗骨之蛆，死死啃噬着古树生命本源的黑色腐化能量，在接触到那团灰色泥巴的瞬间，竟爆发出一种无声的，源于灵魂层面的凄厉尖啸！
它疯狂地向后退缩，仿佛遇见了世间最恐怖的天敌！
那道流淌着黑色脓液的伤口，腐烂的趋势，竟然被硬生生地遏制住了！
伤口并未愈合。
但那股代表着死亡与绝望的邪恶气息，在那一小块区域，确实地，肉眼可见地变淡了！
“这这是什么？！”
女精灵首领第一个失声惊呼，她美丽的黑曜石眼眸里，全是颠覆认知的骇然。
精灵长老更是猛地从地上弹起！
他那枯瘦的身体因过度的激动而剧烈颤抖，几乎是本能地一个闪烁，便出现在那根树根之前。
他伸出干枯的手指，颤抖着，小心翼翼地，触碰了一下那团正在发挥作用的灰色泥巴。
一股微弱，却无比纯粹的“中和”之力，从指尖传来。
这不是自然魔法。
更不是任何神术。
这是一种他毕生所学都无法解析的，源于物质最底层规则的，陌生的力量。
“万物相生相克，长老阁下。”
艾琳娜站起身，拍了拍手上的泥土，声音平淡，却清晰地传入每个精灵的耳中。
“你们的魔法，是想用更庞大的生命力去‘驱逐’它。”
“而我的方法，是让它从根本上‘湮灭’。”
她没有解释什么叫“酸碱中和”，那没有意义。
“但这只是表象，治标不治本。”
“想要彻底根除你们脚下水脉中的‘毒引’，以及古树真正的腐化核心。”
“我需要，建造一个真正的‘净化之泉’。”
她转过身，迎着精灵长老那震惊到失语的目光，平静地，说出了自己的价码。
“我，可以拯救你们的圣树，拯救你们的家园。”
“作为交换。”
“我需要你们的友谊，彻底的，毫无保留的友谊。”
“我将向你们的子民，敞开我的城镇。而你们，需要向我的人民，开放森林的馈赠。”
“木材，草药，矿石，猎物。”
“我们，将进行前所未有的公平交易。我会用你们无法想象的食物、工具和布料，来换取你们的特产。”
“更重要的是。”
艾琳娜的目光，缓缓扫过在场所有依旧带着高傲与警惕的幽影精灵。
“我需要你们的力量。”
“我需要你们的弓箭手，成为我军队中撕裂敌人阵线的死亡之风。”
“我需要你们的斥候，成为我行走于阴影中的眼睛与耳朵。”
“我需要你们，与我，结成最牢固的，攻守同盟。从此，我的敌人，就是你们的敌人！”
这一番话，不再是请求，而是宣告。
在场的所有精灵，都陷入了窒息般的沉默。
他们的世界观，在今天，被这个年轻的人类女王，用一团泥巴和几句话，砸得粉碎。
他们一直以为，人类是弱小的，是愚昧的，是只会破坏的污染源。
可眼前这个人类，却向他们展示了一种凌驾于魔法之上的，属于“智慧”的力量。
她用最简单，最原始的材料，做到了他们倾尽全族之力都无法做到的事情。
这一刻，一个尖锐的问题刺痛了他们的骄傲。
谁，才是真正的野蛮人？
“我需要和长老会，商议。”
许久，精灵长老才艰难地，从喉咙里挤出这句话。
他的脸上，写满了挣扎与痛苦。
接受一个人类的“帮助”，甚至与她结盟，这是对幽影精灵数千年传统的践踏。
但，拒绝她，就等于亲手将自己的母亲，自己的家园，推向灭亡的深渊。
他们，没有选择。
“可以。”
艾琳娜点头，干脆利落。
“我给你们一天。”
“明天此时，我需要一个答复。”
她抬手，指向不远处，那些被藤蔓捆绑着，满脸惊恐的伐木工。
“现在，可以把我的子民，还给我了么？”
谈判，暂时中止。
幽影精灵那根植于血脉的骄傲，让他们无法立刻低头。
长老会为此爆发了激烈的争吵，整个林地都充斥着他们激动的声音。
艾琳娜没有理会。
她让科林和“不屈者”卫队，在森林另一侧，建立了一个临时营地。
然后，她做了一件让所有监视他们的精灵斥候，都无法理解的事情。
她让卫兵们，架起了几口大锅。
将从希望镇带来的，大量的土豆、腌肉，和雪白的麦粉，都拿了出来。