册封大典的喧嚣，早已被抛在身后。
返回不落之城的艾琳娜，没有半分松懈。
她将王都的一切事务，都交给了凯尔远程处理。
自己则一头扎进了堆积如山的发展难题之中。
首当其冲的，就是运输。
军事会议室内，气氛凝重。
巨大的沙盘上，从黑脊山脉到希望镇，再到地底的不落之城，被一条红色的细线连接。
这条线，代表着艾琳娜未来工业帝国的生命线。
也代表着，一个几乎无解的难题。
“三百公里的距离。”
格里菲斯的声音冷硬，手指点在沙盘的红色细线上。
“丘陵、林地、沼泽，囊括了所有最糟糕的地形。”
“更别提沿途可能被血腥味吸引的腐化生物。”
他看向艾琳娜，陈述着残酷的事实。
“我计算过，就算动用所有魔化战马拖拽矿车，一个来回，最快也要十天。”
“这期间的损耗、护卫成本，高到无法计算。”
“最重要的是，效率太低。”
博林大师烦躁地揪着自己火红的胡子，声音像是打铁的闷响。
“大人，铁石山脉的矿石，根本无法满足我们的需求！”
“索林和我，需要黑脊山脉的黑脊铁，大量的黑脊铁！”
“现在的运输效率，运来的那点矿石，还不够我和索林塞牙缝的！”
“我们必须找到一种，全新的，能彻底颠覆现有运输方式的办法。”
所有人的目光，都汇聚到了主位的艾琳娜身上。
他们已经习惯了。
每当遇到难题，这位年轻的女王，总能从她的脑子里，掏出一些匪夷所思，却又无比有效的“奇迹”。
艾琳娜没有说话。
她纤细的手指，在那条红色的生命线上，缓缓划过。
传统运输，效率太低。
魔法传送，成本太高，核心技术更被帝国垄断。
那么，还有第三条路吗？
有。
一条，只存在于她脑海中，那个名为“蓝星”的遥远世界的路。
她抬起头，金色的眼眸里，闪烁着属于创造者的疯狂光芒。
“如果，我们能让矿车，自己跑起来呢？”
她的话，让整个会议室瞬间死寂。
自己跑起来？
“大人，您是说……用魔导列车？”巴克挠了挠头，第一个打破沉默。
“不。”
艾琳娜摇头。
“我说的，是让钢铁自己跑起来，不需要魔导师在。”
她走到一块空白的黑石板前，拿起炭笔。
在所有人困惑的注视下，她开始在石板上，勾勒出一个他们从未见过的，充满了奇异美感的造物。
一个拥有巨大锅炉，复杂连杆，和钢铁车轮的狰狞“怪物”。
“这是什么？”
索林，这位年轻的矮人王子，第一个凑了上来。
他那双对锻造有着天生敏感的眼睛，死死地盯着图纸上那些充满了力量感的机械结构。
“我叫它，‘魔导蒸汽机车’。”
艾琳娜的声音很平静，却在平静的湖面投下了一块巨石。
“我们将利用‘源’的能量，驱动锅炉，产生高压蒸汽。”
“蒸汽，推动活塞，带动车轮。”
她又在图纸下方，画出两条平行的线。
“同时，我们将在铁轨上，铭刻矮人符文和奥术法阵，用以减少摩擦，并提供持续的加速力。”
“我们将修建一条，连接希望镇与黑脊山脉的，钢铁之路。”
“我称之为——‘魔导铁路’。”
话音落下。
整个会议室，针落可闻。
博林大师的嘴巴张得能塞下一个酒桶，他看着图纸，浑身都在剧烈颤抖，那不是恐惧，是极致的兴奋！
阿奇博尔德大师推了推他的单片眼镜，镜片下的老眼，爆发出学者见到全新理论时的狂热光芒！
格里菲斯，这位一向冷静的骑士，也下意识地握紧了腰间的剑柄，呼吸变得粗重。
他们无法完全理解图纸上那些复杂的结构。
但他们能感觉到。
那其中蕴含的，是一种足以改变世界的力量！
“疯了……这简直是疯了……”
博林大师的声音干涩。
“用蒸汽……去推动这么一个钢铁怪物？”
“还有这铁轨……在上面铭刻法阵？能量的损耗和稳定性，根本无法保证！”
“理论上，行不通。”
阿奇博尔德大师也给出了否定的结论。
“驱动如此庞大的造物，需要的能量是海量的。‘源’的能量过于纯粹，直接引导，风险极高。”
“而且，在长达数百公里的铁轨上维持法阵的稳定运转，这个和魔导列车有异曲同工之处，但是魔导列车需要多个魔导师和炼金士一直在列车上操控。”
所有人的热情，被两盆冷水浇得半凉。
是啊。
构想很宏大。
现实，却很骨感。
然而，艾琳娜的脸上，没有丝毫动摇。
“理论，就是用来打破的。”
她的声音，带着不容置疑的自信。
“博林大师，索林，机械结构和锻造，交给你们。”
“阿奇博尔德大师，能量回路和法阵铭刻，由你负责。”
“所有的核心图纸和理论数据，我来提供。”
她顿了顿，目光扫过在场每一个，依旧带着疑虑的脸。
“我知道，这很难。”
“但，我要你们记住。”
“从我们决定在这片废土上，建立第一座城市开始，我们走的每一步，都是在创造历史。”
“现在，我需要你们，随我一起，为这个世界，开启一个全新的时代。”
“一个，属于蒸汽与钢铁的时代！”
她的声音不高，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
是啊。
净化腐化之地。
与精灵结盟。
驯服熔岩蠕虫。
她们所做的每一件事，在别人看来，不都是“不可能”吗？
可他们，都做到了。
那么这一次，为什么不行？
“干了！”
博林大师第一个咆哮出声，他那颗属于工匠的，不安分的心，被彻底点燃！
“大人，您就说怎么干！”
“没错！大人！”
索林也激动得满脸通红，高高举起手中的小锤子。
“为了铁与火的荣耀！”