“侯爷，无双伯与安宁郡主前来拜见。”管家忽入内堂禀报。
“无双伯？”杜行业微微一怔，眉头轻蹙，“他来侯府何事？”
“父亲，”杜如海拱手道：“周将军与郡主应该是来寻孩儿商议营中事务的，孩儿先去迎见。”
杜行业略一沉吟，拂袖起身：“来者是客，走吧，为父随你同去。”
“无双伯……”待父兄走后，杜若惜眼里闪过一眸希冀之色，指尖轻攥袖口，便也悄然起身跟了上去。
……
前厅
沐婉宁柳眉微挑，一双明眸直直瞪向周修文：“周修文，昨日你讲的那小燕子，是不是随口现编，专门为了调侃本姑娘的？”
周修文闲闲靠向椅背，唇边怪着笑意：“哟，沐姑娘这想象力还挺丰富？”
“那不然……”沐婉宁向前倾身，斜睨了周野一眼，“小燕子的性子为何与我那般相象？还有…与拓跋明珠比武那段，你又作何解释？”
“是是是，”周修文笑着摊手，眼里闪着戏谑的光，“那故事便是依着沐姑娘的真实事迹改编的。”
“不仅如此，本伯爷还专为你谱了支曲呢。怎样，待到演出那日，沐姑娘可愿高歌一曲，上台献献丑？”
“你……”沐婉宁一噎，随即清了清嗓子，别开视线，“……什么曲子？若你真是用心谱写的，本姑娘倒是可以勉为其难，哼上一两句。”
“嘿，别说，这歌词与你简直再契合不过。”
周修文坐直身子，故作正经地清了清喉咙，“咳咳……这样，本伯爷简单透露几句。”
“有一个姑娘，她有一些任性，她还有一些嚣张；有一个姑娘，她有一些叛逆，她还有一些癫狂……没事吵吵小架，反正闲着也是闲着……”
“周！修！文！”沐婉宁霍然起身，脸颊涨得通红，明显是要发怒的征兆。
“你就是故意的？这哪是歌词，分明是拐着弯骂我！”
“哈哈……”
恰在这时，一声朗笑自厅外传来，杜行业与杜如海稳步走入，拱手道，“无双伯、安宁郡主，不知二位大驾光临，有失远迎了。”
杜如海跟着抱歉道：“末将杜如海，见过二位将军。”
见状，周修文与沐婉宁暂敛神色，起身还礼。
周修文含笑应道：“武安侯客气了。此番冒昧拜访，希望没打扰到侯爷正事，”
“无双伯哪里的话，二位光临，寒舍蓬荜生辉，何来打扰一说。”
杜行业笑容和煦，侧身相引，“来，二位快请上座，用些热茶。”
一番寒喧过后，众人相继落座。婢女也随之奉上清茶。
紧接着，在简单交谈下，周修文姿态谦和，言语间多以晚辈自居，向杜行业请教些军务边防之事。
而杜行业全程以礼相待，从容指点，不吝分享经验。
待茶过两巡，周修文方将话锋一转，状似随意道：“对了侯爷，此番流民一案，不知侯爷……如何看待？”
杜行业闻言，轻叹一声：“唉，无双伯也知，老夫一介武夫，只懂带兵打仗，于这些刑名案牍实是一窍不通。”
看来和我想的一样，除了杜若惜，这侯府压根无人在意柳思南死活…
他面上不显，只顺着话头道：“也是…不过话说回来，若非出了这档子事，侯府明日就该办喜事了。”
杜行业神色一黯，摇头道：“是啊……那柳思南，老夫原以为是可托付的良人，方将小女许配于他。谁成想…此子竟是如此不堪。”
明面上，武安侯属于中立派。
可朝堂上谁人不知，武安侯府早已效力睿王。
这一点，从杜行业肯同意把嫡女下嫁给柳思南就是最好的证明。
这时，杜子麟接话道，语气带着愤然：“父亲说得是！将小妹许配给柳思南，本就是下嫁。
谁知此人面兽心，暗中结党营私，行此龌龊勾当。
如今倒好，不仅自身难保，累及家族不说，还连累我杜府平白遭人非议。”
“将军，恕末将直言，如今这局面，杜家与柳家的婚约势必要解除的。”
周野微微一愣，面上颇感意外，却也没出口反驳。
退婚吗？还以为杜若惜与柳思南情比金坚，终究还是敌不过现实。
正当周野心中腹诽之际，却听一道急促的女声蓦然响起。
众人循声望去，只见杜若惜快步从门外走入正厅，眼框微红，神色稍显激动。
“不是这样的…”
“爹，大哥，当初明明是你们执意叼难思南，要他做出功绩方可允诺婚事。
他之所以……之所以涉足那些事务，不也是想尽快谋得前程吗？您明明早知内情，为何……”
“混帐！”杜行业拍案而起，面色陡然一沉，厉声喝道，“你一闺阁女子，谁准许你来前厅妄议外事！”
“爹！”杜若惜泪水盈眶，倔强地仰起脸，“思南哥是受歹人蒙蔽，您不是早就清楚…”
“闭嘴！”
“女儿偏要说…这段时间，思南哥他给了侯府…”
“啪！”没等杜若溪说完，杜行业已然怒容满面，一巴掌毫不留情地落在杜若惜脸上。
厅中霎时一片死寂。
杜若惜跟跄半步，捂着脸怔在原地，眼中满是难以置信的惊痛。
杜行业胸膛起伏，目光冷硬，朝外厉声喝道：“来人！”
话音落下，两名仆妇应声急急入内。
“将大小姐带下去，静院思过！若无本侯命令，不许她踏出院子半步！”
“爹！无双伯，求你们救救思南哥吧，他是无辜的呀……”杜若惜一边挣扎著，一边哽咽央求。
“带下去！”杜行业全然无视女儿的哀泣，只背过身去挥了挥手。
很快，厅中归于沉寂，唯有杜若惜被带离时渐远的呜咽声。
杜行业缓缓转过身来，眉间深锁，难掩其倦色：“家门不幸啊……”
随即，他看向周修文与沐婉宁，语带歉意，“无双伯、郡主，见笑了。”
周修文尴尬一顿，道：“呃…侯爷言重。杜小姐为未婚夫婿奔走求情，本就是人之常情，侯爷不必过于动怒。”
沐婉宁眼中透着不忍，轻声附和：“是啊杜叔叔，惜儿妹妹一片赤诚，您方才……出手未免太重了些。”
杜行业闭了闭眼，复又睁开，眼底只剩一片沉沉的决然：“当断不断，反受其乱。本侯……也是为她好。”