腊月的博多湾寒风凛冽，朱高煦站在“汉王号”的指挥台上，目光如炬。沿岸倭军修筑的石垒在晨雾中若隐若现，箭楼上的守军身影隐约可见。
“传令水师分三路迂回，陆师沿山路包抄。”朱高煦的命令刚出口，旗手立即挥动令旗。宁王朱权的南路舰队率先启航，战舰划破波浪，直扑志贺岛方向。吴王朱允熥的北路舰队同时出发，战船呈楔形阵直插能古岛。
陆路上，楚王朱桢亲率两万步骑混编部队沿着山路疾行。山路崎岖，将士们深一脚浅一脚地前进。突然，前方密林中射出一阵箭雨。
“有埋伏！结阵！”楚王大喝。训练有素的明军迅速组成防御阵型，盾牌手在前，长枪手在后。密林中冲出一支倭军伏兵，约三千馀人，为首的武士挥舞太刀，嗷嗷叫着冲杀过来。
“火铳手准备！”楚王令旗挥动。三排火铳手轮流射击，铅弹如雨点般倾泻在倭军身上。倭军伏兵顿时人仰马翻，残部仓皇退入密林。
与此同时，海上的战斗更加激烈。宁王朱权的舰队在黎明时分突然出现在博多湾南侧，舰炮齐鸣，瞬间摧毁了倭军沿岸工事。倭将大内义兴急忙调兵遣将，却发现背后又杀出吴王朱允熥的北路舰队。
“全军突击！”朱高煦见时机成熟，下令中军全线压上。三面受敌的倭军阵脚大乱，石垒防线在十日之内土崩瓦解。
占领博多湾后，联军乘胜追击，直扑太宰府。这座九州的政治经济中心此刻守备空虚，联军一鼓作气，在三日内攻占太宰府。
然而，占领太宰府只是开始。在接下来的两个月里，联军四面出击，逐步清剿九州各地的抵抗力量。
在肥前国，岛津家的残部依托山地负隅顽抗。朱高煦采取“步步为营”的策略，命令部队修筑营垒，逐步推进。每占领一处要地，立即创建哨所，派兵驻守。
在大隅国，相良家利用复杂地形开展游击作战。明军则以小股精锐部队应对，派出侦察兵深入山林，清剿残敌。在一次夜袭中，明军发现了相良家的秘密粮仓，一把火切断了他们的补给。
日向国的战斗最为激烈。大友家联合当地豪族，集结万馀兵力固守坚城。联军围城半月，最终用火炮轰开城门。城破之时，大友宗麟切腹自尽。
在萨摩国，岛津义久率领最后的抵抗力量退守深山。明军采取火攻战术，放火烧山，逼迫残敌出降。岛津义久最终在走投无路下投降。
这两个月中，联军采取分化瓦解的策略，对投降的倭军予以宽大处理，对负隅顽抗者坚决打击。同时创建巡逻制度，在各要道设卡盘查，防止倭军残部流窜。
但在战事稍歇的军事会议上，一场激烈的争论正在上演。
宁王朱权猛地推开海图，手指重重地点在大坂湾的位置：“依本王之见，当直取大坂湾，兵锋直指京都！此乃斩首之策，可一举定乾坤！”他环视帐内诸王，目光如炬，“若是成功，便可挟天子以令诸候，从迅速终结战事。”
帐内一时哗然。吴王朱允熥沉吟道：“宁王此策虽险，然确可出奇制胜。倭国主力必布防在本州西部，大坂湾防御反而可能松懈。”
楚王朱桢却摇头：“此策太过行险，万一失利，全军危矣！”
朱高煦默默注视着海图，脑海中浮现出元朝征日的旧事。他记得当年元军也是采取类似直捣黄龙之策，结果连博多湾都未能攻克。
良久，他缓缓开口：“宁王叔此策，确有可取之处。然我军以步炮为主，与当年元朝征倭时以骑兵为主的情况大不相同，实无必要行此险着。”
他拿起朱笔，在海图上划出一条新的进军路线：“当先取四国岛，控制濑户内海南岸，获得前进基地。再克中国地方，夺取本州西部，获得陆上信道。最后合围畿内，以泰山压顶之势总攻大坂、京都。”
这一稳妥的策略最终说服了诸王，攻克九州全境后，联军马不停蹄，立即准备渡海北进。丰后水道波诡云谲，倭国水师在此布下重兵。朱高煦却成竹在胸，他早已通过商人掌握了此处的潮汐规律。
腊月廿三的丰后水道，寒风如刀。朱高煦望着远处倭国水师密密麻麻的帆影，海浪猛烈拍打着船身。
“王爷，潮水开始涨了……”水师提督陈远低声禀报。朱高煦微微颔首，举起手中的望远镜。镜片中，倭军的关船正在水道最窄处列阵，显然是企图利用地形优势。
“传令，宁王率南路舰队佯攻，吴王领北路包抄……”朱高煦的声音在风浪中依然清淅，“待潮水涨至最高，中路舰队全力突击……”
此时，倭军主帅大内义兴正站在旗舰“菊丸号”上。他望着明军舰队分成三路，不禁冷笑：“明人果然中计！传令，放他们进入水道，然后两头夹击……”
然而他万万没有想到，朱高煦早已通过商人摸清了此处的潮汐规律。午时正刻，潮水涨至最高点，明军中路舰队突然加速。更令大内震惊的是，明军战船竟能逆风而行，船速远超他的关船。
“放火箭！”宁王朱权一声令下，南路舰队万箭齐发。浸满鱼油的火箭如流星般划破天空，瞬间点燃了三艘倭船。倭军水手哭喊着跳海逃生，却在冰冷的海水中很快没了声息。
与此同时，吴王朱允熥的北路舰队已完成包抄。洪武炮的齐射如惊雷炸响，开花弹精准地落在倭军阵中。大内义兴眼睁睁看着自己的旗舰被三发炮弹同时击中，桅杆轰然倒塌。
“撤退！退往濑户内海！”大内声嘶力竭地呐喊。但为时已晚，朱高煦亲率的中路舰队已切断退路。明军战船如铁桶般将倭军围在中央，炮火连绵不绝。六个时辰后，丰后水道上漂浮着无数残骸，海水被染成暗红。
残阳如血，朱高煦下令清点战果。此役击沉倭船一百馀艘，俘获三十艘，倭国水师主力尽殁。更关键的是，明军完全控制了丰后水道，打开了通往四国岛的大门。
七日后，联军攻占赞岐国。除夕之夜，六王在赞岐国皇宫举行盛宴。大殿内烛火通明，歌舞升平，与城外的断壁残垣形成鲜明对比。
酒过三巡，已成为阶下囚的赞岐国大名战战兢兢地走上前来。他跪倒在地，用生硬的汉语说道：“诸位王爷，小臣有一女，年方二八，愿献与王爷们为婢……”
说罢，他击掌三声。殿门开启，一位身着十二单衣的少女低首走进。当她抬起头时，六王不约而同地皱起眉头。只见赞岐国公主面色黝黑，牙齿参差不齐，更令人不适的是她额头上有一块明显的胎记。
楚王朱桢当场拍案而起：“这等容貌也敢献上？带下去！”宁王朱权冷笑摇头：“倭国无人耶……”吴王朱允熥更是不耐烦地挥手，如同驱赶苍蝇。
赞岐国公主僵在原地，泪水在眼框中打转。她原本以为这是挽救家国的机会，却不料遭受如此羞辱。最终，她在侍卫的“护送”下掩面奔出大殿，连发髻上的金钗都掉落在地。这一幕，成为了日后史书上记载的“赞岐之辱”。
宴席间，朱高煦举杯对诸王道：“今日之胜，非我一人之功。然倭国未平，诸君尚需努力。”殿外，飘扬的明军旗帜在除夕的烟火映照下格外醒目。而远在京都的倭国朝廷，此刻正陷入一片恐慌之中。