黄烟如被无形大手驱散，假人已飘至石台前，枯瘦的纸糊手颤巍巍探向阴茧。茧中黑影猛地弓起身子，剧烈挣扎，那些猩红丝线竟如被滚油烫到般倏地往后缩，阴茧的灰黑外壳也随之淡了些许，边缘竟透出几分透明。
“它怕傀儡！”沈心烛脑中灵光一闪，突然高声喊道，声音因激动而发颤，“阴茧靠摊主的欲望滋生，傀儡虽是摊主之‘形’，却无半分‘欲望’，是以能克制它！”她急切地从背包侧袋掏出一小捆红线——正是先前从失魂者手腕上解下的那捆，指尖因用力而泛白，“祖父笔记里记载‘以红丝缚茧，以傀儡镇之’，可如今红丝反倒成了它的养料……”话音未落，她扬手将红线朝假人掷去。红线触及假人纸身的刹那，“滋啦”一声腾起幽蓝火苗，纸糊的胳膊瞬间烧出个焦黑破洞，假人动作猛地一滞，仿佛被抽去了提线。
就是现在！李豫如离弦之箭般扑上前，军刀在昏暗中划出一道寒光，精准地斩向假人细弱的脖颈——“咔嚓”一声脆响，竹篾应声断裂。假人脑袋滚落地面，骨碌碌转了两圈停下，那双黑纽扣眼睛死死“盯”着李豫，突然“啪”地裂开，粘稠的红色粘液从中汩汩涌出，竟与阴茧中的红丝一模一样！
无头假人轰然倒地，纸身以肉眼可见的速度发黑、腐烂，最终化为一滩散发着恶臭的黑水，滋滋地渗进石缝深处。石台上的阴茧剧烈地颤抖起来，颜色又淡了几分，茧中身影愈发清晰——那是个年轻女人，穿着夜市常见的廉价碎花裙，苍白的脖颈上，红纹已如毒蛇般缠至下颌，触目惊心。
“是小吴！”李豫瞳孔骤缩，声音里带着难以置信的惊痛。夜市卖冰粉的小吴，三天前突然失踪，当时摊主们还打趣说“许是嫌夜市辛苦，另寻活路去了”。沈心烛也认出了她，嘴唇咬得发白，指节因攥拳而泛青：“茧心竟是活人……祖父他骗了所有人！他根本不是在锁阴茧，他是在养它！用摊主的精血和活人的意识当养料！”
“轰隆——！”石台突然剧烈震动，地面如蛛网般裂开道道缝隙，无数红丝如受惊的蜈蚣，从裂缝中疯狂钻出，直缠向李豫和沈心烛的脚踝。李豫挥刀疾斩，红丝应声而断，落地却如活物般扭曲蠕动，断口处竟冒出更多细小的红丝，绵绵不绝。“枢纽！”沈心烛急指石台侧面，那里有个不规则凹槽，其形状竟与她祖父笔记封皮上的纹章分毫不差，“快把笔记放进去！”
李豫一把夺过笔记本，狠狠塞进凹槽。笔记本甫一入槽，凹槽内骤然射出一道刺目红光，精准地照在阴茧之上。阴茧剧烈收缩，茧中小吴发出一声模糊而痛苦的哭喊，缠身的红丝如被狂风席卷，簌簌往下掉落。
“有用！”李豫刚松下口气，石台却“咔嚓”一声从中裂开，阴茧裹挟着一阵阴风，直直坠入下方的黑暗之中。与此同时，整个地下空间开始天旋地转，头顶传来巨石碎裂的轰隆声，显然是整个结构都在崩塌。
“快走！”李豫死死拽住沈心烛的手腕，朝来时的入口狂奔。刚冲到台阶下，入口处便“哗啦”一声塌下，碎石与泥土瞬间堵死了退路。沈心烛猝不及防，被一块落石砸中胳膊，疼得闷哼一声，额角渗出冷汗。李豫回头望去，身后的圆形空间正急速塌陷，红丝如潮水般从四面八方涌来，所过之处，石质地面皆化为腐土。
“那边！”沈心烛忍痛指向假人先前爬出的窟窿，“傀儡能从那儿上来，我们也能从那儿下去！”她说着，率先纵身跳入窟窿。李豫紧随其后，钻入其中才发现，这竟是条仅容一人匍匐爬行的狭窄通道，通道壁上红丝如活体血管般缓缓搏动，散发着不祥的腥气。
约莫爬了十余米，前方忽然透进微光。两人精神一振，加快速度爬出通道，却瞬间愣住——他们竟身处夜市卖卤味的王记摊位正下方！摊位的地板竟是活动木板铺就，木板背面刻着与格栅上如出一辙的反时针纹路。
木板上方传来压低的说话声，正是王记老板老王那粗哑的嗓音：“……老周，刚才地下是不是有动静？我听着‘轰隆’一声。”
“听见了，”老周那阴恻恻的声音响起，“估摸着是阴茧那边闹腾呢。沈丫头和那小子既然进去了，正好，让他们把沈修远当年留下的烂摊子收拾干净。”
“收拾？”老王嗤笑一声，语气里满是讥讽，“那丫头带着沈修远的笔记，万一真把枢纽彻底毁了，阴茧没了养料，咱们这些靠它续命的，不都得跟着玩完？”
“放心，”老周的声音带着一丝得意的诡笑，“我早就在枢纽里布下了‘子母蛊’。阴茧掉下去的时候，子蛊已经附在那沈丫头身上了。她走到哪儿，阴茧就能跟到哪儿，等她成了新的茧心，咱们又能多活十年，哈哈！”
李豫与沈心烛对视一眼，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。沈心烛下意识地摸向被落石砸中的胳膊——那里的皮肤下，似乎真有什么东西在缓缓蠕动，细细的，像极了虫子在皮下钻爬。
通道突然剧烈震动，头顶的木板“吱呀”一声被掀开，老周和老王那张布满褶子的脸出现在上方，两人脸上都挂着诡异的笑容，眼白中布满了蛛网般的红丝，与那些失魂者一模一样！
“找到你们了。”老周举起手中的糖画勺，勺上的糖稀早已凝固发黑，如同一根烧红的铁条，“沈丫头，你祖父当年没完成的‘大业’，也该由你来接着做了。”
李豫立刻握紧军刀，将沈心烛护在身后。沈心烛则迅速从背包里掏出一样东西——那是一枚小巧的铜哨，刚才与笔记本一同嵌在枢纽凹槽内，被她顺手取下。她将铜哨紧紧塞进嘴里，运足气力吹响。
“尖锐的哨声骤然响起，如指甲刮过玻璃般刺耳，直刺耳膜。老周和老王的脸色瞬间剧变，痛苦地捂住脑袋蹲下身，眼睛里的红丝疯狂扭动，仿佛要破眶而出。通道内的红丝也随之剧烈抖动，如被声波震碎的玻璃般簌簌作响。
“祖父笔记最后一页写着，‘哨音破妄，可震傀儡，亦可醒蛊’。”沈心烛一边持续吹哨，声音因用力而发颤，“他并非毫无悔意……他留了后手！”
老周和老王惨叫着倒在地上，身体不住抽搐，眼中的红丝渐渐褪去，露出原本的黑色，眼神却空洞无神，彻底成了失魂之人。李豫趁机拽着沈心烛爬出通道，王记摊位上已是一片狼藉：卤味锅翻倒在地，褐色的卤水混着断裂的红丝，在地上积成一滩，散发出刺鼻的腥甜。
远处，天际传来一声嘹亮的鸡鸣，东方已泛起鱼肚白。喧嚣一夜的夜市此刻空旷寂静，只有几个早起的摊主在慢条斯理地收拾摊位，他们看到狼狈不堪的李豫和沈心烛，脸上都露出异样的神色。沈心烛低头看向自己的胳膊，皮肤下的蠕动感已然停止，想必是被哨音暂时震晕了，但那东西并未消失。
“必须找到阴茧。”李豫喘着粗气，军刀紧握手中，“它掉下去了，但绝不会走远。”
沈心烛点点头，从口袋里掏出那枚铜哨，借着晨光，可见哨身上用极小的字刻着一行字：“三日后，南门槐树下见。”那笔迹，正是她祖父沈修远的！
“三天……”沈心烛将铜哨紧紧攥在手心，指节泛白，“祖父早就料到了今天，他一直在等一个人来收尾。”她抬头看向李豫，眼中闪烁着决绝的光芒，“我们必须去南门槐树，找到剩下的线索。而且，老周他们只是暂时被震晕，一旦醒来，必定会立刻找我们。”
李豫沉沉“嗯”了一声，摸了摸口袋里的军刀，刀刃在刚才砍杀红丝时已卷了个小口，此刻摸着硌手得很。他瞥了一眼沈心烛的胳膊，那里的红丝虽已淡不可见，但他清楚，那致命的蛊虫仍在她体内，而阴茧，也必定如影随形。
“走吧。”李豫沉声道，“先找地方处理伤口，然后去查南门槐树——我们只有三天时间，必须弄清楚如何彻底毁掉阴茧，否则，下一个成为茧心的，就是我们。”
沈心烛默默点头，目光投向天边那抹渐亮的鱼肚白。夜市的灯笼早已熄灭，只余下满地狼藉的竹签与塑料袋。空气中，卤味的醇香已然散尽，取而代之的，是一股若有若无、如影随形的腥甜，与阴茧散发出的气味一般无二。
她心中清楚，真正的冒险，才刚刚开始。这一次，他们要对抗的，不再是冰冷的机关与傀儡，而是那些看似和善、实则早已被欲望吞噬的摊主，是她祖父留下的、横跨百年的烂摊子，更是那个潜藏在黑暗中，以欲望和人命为食的恐怖阴茧。而她胳膊里的蛊虫，就像一个无声的倒计时器，每分每秒都在提醒她——时间，已经不多了。