“丙等稽查员的权限，果然好用。”他掂了掂腰间银色令牌，那层灰白光晕在黑暗中微微发亮，驱散着周围阴冷潮湿的气息，也让他能更清晰地感知到矿道深处的灵力流向和细微的异常波动。
他没有注意到，在他离开后不久，那口被清理过的深井底部，淤泥深处，一点极其微弱的、仿佛错觉般的暗红色光芒，轻轻闪烁了一下，随即彻底湮灭。
仿佛有什么东西，在最后时刻，将一丝微弱到极致的“印记”，悄无声息地，附着在了某块被带走的、混杂在众多赤血铜矿石之中的、毫不起眼的暗红色石核之上。
沿着矿道继续向深处探索。
按照令牌地图的标记和之前搜集的情报，污染源应该在矿坑最深处，一个废弃的矿脉核心附近。
越往深处走，空气中那股淡淡的腥甜气就越发明显，还多了一丝若有若无的、令人心神不宁的躁动感。
石壁上开始出现一些不自然的暗红色苔藓状物质，触手滑腻，散发微光，隐约能看到内部有细微的、如同血管般的脉络在蠕动。
“咯哒！这些苔藓……因果线很混乱，带着强烈的‘污染’和‘侵蚀’属性！”鸡哥落在王小仙肩头，小眼睛里的金红光芒扫过石壁，“它们在缓慢地吸收矿道里的灵气和金属矿渣，转化为那种腥甜气息。是那污染源延伸出来的‘触角’！”
“汪呜……前面有‘东西’在移动，数量不少，速度不快，但很分散。”黑爷竖起耳朵，幽蓝眼珠警惕地扫向前方幽暗的矿道分支，“不是那种大黑影，更像是一些……小型的、被污染同化的矿坑生物？还有……一些不像是活物的‘咔哒’声。”
王小仙放慢脚步，将银色令牌的隐匿和防护功能催动到更强。
“小心点，咱们是来‘收债’和‘评估风险’的，不是来硬刚的。能绕则绕，绕不开的，就用最省力的法子解决。”
他选择了一条相对宽阔、似乎通往主矿脉方向的矿道前行。
没走多远，前方就出现了异常。
矿道地面上，散落着一些奇形怪状的骸骨。有人形的，有兽形的，但大多都覆盖着一层暗红色的、仿佛锈蚀又仿佛血肉凝结的怪异物质。骸骨周围，还散落着一些破碎腐朽的矿镐、背篓等工具。
“是以前死在这里的矿工和低阶修士？”王小仙皱眉。这些骸骨上残留的气息很淡，但依旧能感受到一丝临死前的绝望和……被侵蚀的异样感。
就在他准备绕过这片区域时，异变突生！
“咔嚓……咔嚓……”
那些散落的骸骨，忽然轻微地震颤起来！覆盖其上的暗红物质如同活过来般蠕动，骸骨眼眶、口鼻等空洞处，亮起两点点微弱的、充满恶意的暗红光芒！
紧接着，这些骸骨摇摇晃晃地“站”了起来，抓起地上残破的矿镐、石块，甚至干脆用自己尖锐的骨刺，发出无声的嘶吼，朝着王小仙蹒跚扑来！
动作僵硬，速度不快，但数量不少，眨眼间就从四周围拢了十几具！
“尸骸傀儡？被污染之力驱动了？”王小仙眼神一凝。这些鬼东西，单个威胁不大，但胜在数量多，不怕死，而且身上那层暗红物质一看就带有侵蚀性。
“汪呜！弱点在头颅和脊椎连接处！那里的污染核心最不稳定！”黑爷迅速报出弱点。
“咯哒！左侧第三具，右腿关节有旧伤，行动最不协调！右侧那具高的，颅骨有裂缝，污染能量在泄露！”鸡哥也精准指出细节。
王小仙不再犹豫。他左手掐诀，右手食指中指并拢，指尖灰白因果之力流转，身形如鬼魅般切入骸骨群中。
他没有使用大威力法术，也没有硬拼。只是如同闲庭信步，在骸骨之间穿梭，每一次抬手，指尖都精准地点在骸骨头颅与脊椎的连接处，或者鸡哥指出的弱点上。
“因果追溯，尔等已死之物，被强驱残躯，此乃‘扰亡安宁’之因，当偿还‘重归沉寂’之果。”
“噗！”“噗！”“噗！”
被他点中的骸骨，动作瞬间僵直，眼眶中的暗红光芒熄灭，覆盖的暗红物质如同失去支撑般剥落，骸骨哗啦一声散落在地，彻底失去了活性。
短短几息之间，十几具骸骨傀儡便重新化作了满地枯骨。
王小仙气息平稳，甚至连衣角都没乱。这种精准打击、以最小代价解决问题的“讨债”方式，他越来越得心应手了。
“搞定。继续前进。”王小仙拍拍手，仿佛刚打扫完灰尘。
然而，就在他转身，准备继续深入时，异变再生！
他腰间挂着的一个普通储物袋（不是灰色斗篷那个），里面装的正是刚从深井中收集的赤血铜矿石。此刻，储物袋表面，毫无征兆地，浮现出一点极其微弱的、与周围暗红苔藓光芒几乎融为一体的暗红斑点！
斑点一闪即逝。
但就在这刹那，王小仙忽然感到一丝极其微弱的、难以察觉的心神恍惚。仿佛有什么东西，轻轻“拨动”了一下他识海中，与那储物袋内某物相连的一丝微弱联系？
不，不是拨动……更像是……某种“共鸣”？或者“唤醒”？
这感觉来得快，去得也快，若非王小仙神识敏锐，又刚经历苏清寒那场“因果异变”，对自身因果变化格外警惕，几乎就要忽略过去。
“嗯？”王小仙脚步一顿，眉头微皱，下意识地摸了摸那个储物袋。
触手冰凉，是普通粗麻布料的感觉，并无异常。神识探入，里面矿石堆积，灵气波动正常，除了赤血铜的灼热金气和“地阴灵乳”残留的阴寒水气，似乎也没有别的特殊气息。
“错觉？”王小仙心中升起一丝疑虑。但他相信自己的直觉，尤其是涉及到“因果”层面的微妙感应。
“黑爷，鸡哥，刚才……有没有感觉到什么不对劲？尤其是我这个储物袋附近？”王小仙低声问道。
黑爷和鸡哥凑过来，仔细感应。
“汪呜……没听到特殊声音。袋子里的矿石灵力波动正常，就是有点杂。”黑爷摇摇头。
“咯哒……因果线……袋子里的东西因果线有点乱，但主要是矿石本身的‘物’之因果，和少量‘地阴灵乳’的‘水、阴’因果，没发现别的异常连线。”鸡哥也仔细看了看，同样没发现明显问题。
王小仙眉头未展。黑爷和鸡哥都没发现，难道真是自己多心了？最近神识损耗，又总在琢磨“因果”，产生错觉了？
他再次用神识仔细扫描了储物袋内部，甚至每一块矿石都“看”了一遍。依旧一无所获。那点暗红斑点早已消失无踪，没有留下任何痕迹。
“算了，可能真是最近太累，疑神疑鬼了。”王小仙摇摇头，将这点疑惑暂且压下。眼下还是深入矿坑，探查污染源要紧。
他没注意到，在他转移注意力后，那储物袋最底层，一块混在众多赤血铜矿石中、颜色略深、毫不起眼的暗红色石核内部，一点比发丝还要细微万倍的暗红“印记”，如同拥有生命般，极其缓慢地、贪婪地……吸收着周围赤血铜矿石散发出的、灼热而精纯的金铁之气，以及“地阴灵乳”残留的、阴寒的水灵之气。
这吸收微不可察，混合在矿石本身复杂的灵气场中，几无痕迹。
“印记”仿佛一颗沉眠的种子，在获取了最初的、微弱的“养分”后，悄然“苏醒”了一丝，变得更加内敛，也更加……危险。
它没有立刻发作，只是静静地潜伏着，如同最耐心的猎手，等待着……最佳的时机。
接下来的路程，更加凶险。
除了不时冒出的骸骨傀儡，还出现了更多被污染同化的矿坑生物——双目赤红、獠牙外露、体表覆盖暗红角质、速度奇快的“蚀铁鼠”；能喷吐带有腐蚀和迷幻效果暗红毒雾的“鬼面蜘蛛”；甚至还有几具明显是近期闯入者死后所化、保留了部分生前法术能力的“污染尸傀”。
王小仙凭借着丁等稽查员的权限加持、黑爷鸡哥的精准预警、自身越发纯熟的“因果贷”讨债技巧，以及从林昊天那里“借”来的“丙火神雷符”偶尔清场，一路有惊无险，逐渐逼近矿坑最深处。
沿途，他也看到了更多触目惊心的景象。
大片的矿脉被那种暗红苔藓完全覆盖、吞噬，失去了灵性，化作一种散发腥甜气的怪异物质。一些废弃的矿洞和岔道深处，传来令人毛骨悚然的啃噬声和嘶吼声，隐约能看到巨大的、扭曲的阴影轮廓在蠕动。
整个矿坑深处，仿佛变成了一个巨大而诡异的、属于“污染”的巢穴。
“汪呜……快到地图标记的核心区域了。”黑爷耳朵竖起，声音带着凝重，“前面那个最大的矿洞……里面的‘心跳’和‘律动’感，好强！比上次感受到的还要集中，还要……‘饥渴’！周围好多那种小型影傀在巡逻！”
王小仙躲在一处崩塌的矿车残骸后，探头望向数十丈外那个巨大的、洞口不断有暗红雾气吞吐的矿洞。
那里，就是污染源的老巢了。
他能清晰地感觉到，一股令人窒息的、充满混乱、暴戾与吞噬欲望的庞大邪气，正从洞内散发出来。洞口附近，影影绰绰，至少有上百团大小不一的“影傀”在缓缓飘荡，如同最忠诚的卫兵。
“啧，这‘债主’排场不小啊。”王小仙咂咂嘴，眼神却锐利如鹰。他没有贸然行动，而是取出银色令牌，准备开启“高级观测模式”，先远远地收集一波情报。
然而，就在他将灵力注入令牌，心神与令牌连接，准备集中精神观测的刹那——
异变陡生！
他腰间那个装着赤血铜矿石的普通储物袋，毫无征兆地，猛地一烫！
紧接着，一股极其隐蔽、却又尖锐无比的诡异波动，如同无形的毒刺，瞬间穿透储物袋，顺着他与令牌连接的心神联系，狠狠刺向他的识海！
这波动并非攻击神识，而是……某种恶毒至极的“污染标记”与“因果牵引”！
“不好！”
王小仙心中警铃大作！他终于明白之前那丝恍惚和疑虑从何而来了！那井底的暗红光芒，果然有问题！它不知用了什么方法，躲过了他和黑爷鸡哥的探查，潜伏在了矿石中，此刻趁他心神与令牌连接、对外界感知最集中也最“脆弱”的瞬间，骤然发难！
这波动目的明确——并非要立刻重创他，而是要在他身上打下属于“污染源”的标记，并将他的“因果”短暂地、强行与矿洞深处的污染源链接起来！
一旦成功，他将如同黑夜中的明灯，瞬间成为所有污染衍生物的第一攻击目标！更可怕的是，这种因果链接，可能会让他承受污染源的部分“注视”甚至“侵蚀”！
“他娘的！阴沟里翻船！”王小仙又惊又怒，反应却快到了极致！
他几乎在感知到那诡异波动的同一时间，猛地切断了与银色令牌的心神连接！同时，识海中的因果道种疯狂震动，六块碎片虚影爆发出强烈的灰白光芒，化作一道坚固的屏障，护住识海核心，并试图驱散、切断那无形的“标记”与“链接”！
“噗——！”
尽管反应及时，但那波动太过诡异刁钻，还是有一丝成功渗透，在他识海边缘留下了一道极其淡薄、却带着浓郁污染气息的暗红“印记”。同时，他与矿洞深处污染源之间，也被强行建立了一条极其微弱、但确实存在的、充满恶意的因果“连线”！
几乎就在这条“连线”
“嘶——！！！”
矿洞深处，传来一声尖锐、兴奋、充满无尽饥渴的嘶鸣！那嘶鸣仿佛直接响彻在神魂深处，让王小仙脑袋一晕！
紧接着，洞口附近那上百团飘荡的“影傀”，如同接到了最高指令，齐齐一滞，随即猛地转向，无数双猩红恶意的“目光”，瞬间锁定了数十丈外、矿车残骸后的王小仙！
“轰——！”
上百团“影傀”如同被激怒的蜂群，发出刺耳的嘶叫，掀起滔天黑雾，以铺天盖地之势，朝着王小仙疯狂扑来！速度之快，远超之前遇到的任何一批！
更可怕的是，矿洞深处，那股庞大的、充满混乱暴戾的邪气，也开始剧烈波动，隐隐有更加恐怖的存在，将要被惊动！
“卧槽！”
王小仙脸色大变，再顾不得隐藏。他知道，自己被那该死的暗红“印记”坑了，现在成了整个污染巢穴的“头号公敌”！
“跑！”
他想都没想，厉喝一声，转身就跑！将“神行术”催动到极致，朝着来路疯狂逃窜！同时，左手毫不犹豫地拍出一张“丙火神雷符”，注入灵力，朝着身后潮水般涌来的影傀群狠狠掷去！
“丙火神雷，辟邪诛魔！给老子爆！”
“轰隆——！！！”
赤红雷光炸裂，化作一片覆盖数丈的狂暴雷狱！至阳至刚的雷霆之力，正是这些阴邪影傀的克星！冲在最前面的十几团影傀瞬间被雷光吞没，发出凄厉惨叫，化为青烟。
然而，影傀数量太多了！雷符只是暂缓了它们的追击势头，更多影傀绕过雷狱，嘶叫着继续追来！其中几团格外凝实、气息接近金丹的“精英影傀”，速度更是快得惊人，与王小仙的距离在迅速拉近！
“他娘的！没完没了！”王小仙一边亡命奔逃，一边飞快地思考对策。
硬拼是找死。单纯逃跑，被追上也是时间问题。必须想办法切断或者干扰身上那道“污染标记”和因果连线，摆脱锁定！
“因果！是因果层面的标记和链接！”王小仙脑中灵光一闪，“要用因果对因果！”
他一边跑，一边疯狂催动识海中的因果道种。六块碎片虚影光芒大盛，灰白因果之力在他体内奔涌。
“黑爷！鸡哥！帮我争取三息时间！”王小仙急吼。
“汪呜！交给我！”黑爷猛地停下，转身，额头那撮白毛骤然亮起刺目银光！它张开嘴，发出一声低沉、威严、仿佛来自九幽深处的奇异咆哮！
无形的音波如同水纹般扩散开来，并非物理攻击，而是直接作用于魂魄与灵体本质！冲在最前面的几团“精英影傀”如遭重击，身形骤然模糊，发出痛苦的嘶鸣，速度大减！
“咯哒！左边矿壁有裂缝，可容身！右前方十步，地面有松动陷阱！”鸡哥眼中金红光芒急闪，快速报出周围地形细节和王小仙自身的“危机因果线”！
王小仙抓住机会，身形一晃，闪入左边矿壁一道狭窄裂缝，暂时避开正面冲击。他背靠冰冷石壁，深吸一口气，将全部心神沉入识海，锁定那道暗红“印记”和与污染源的因果“连线”。
“以我之因果，追溯标记之源！”
“尔乃无根之毒，强附我身，此乃‘恶意侵袭’之因，当偿还‘标记剥离、链接断绝’之果！”
“嗡——！”
磅礴的灰白因果之力，在王小仙意志驱动下，如同最精密的手术刀，狠狠“切”向识海边缘那道暗红“印记”，以及那道无形的因果“连线”！
“嗤——！”
仿佛热刀切牛油，又仿佛烧红的烙铁烫在冰上。暗红“印记”剧烈挣扎，发出无声的尖啸，释放出更浓郁的污染气息，试图侵蚀灰白因果之力。
那道因果“连线”也猛地绷紧，另一端传来矿洞深处污染源愤怒而贪婪的咆哮，一股更强大的邪念顺延链接冲击而来，试图加固连接，甚至反向侵蚀王小仙的因果！
“给我——断！！！”
王小仙双目赤红，额头青筋暴起，将因果道种的力量催动到极限！六块碎片虚影几乎要凝成实质，灰白光芒炽烈如阳！
“咔嚓！”
一声仿佛源自灵魂深处的脆响！
那道暗红“印记”在灰白因果之力的冲刷下，如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解，最终彻底溃散，被驱除出识海！
与此同时，那道强行建立的因果“连线”，也被灰白因果之力生生“斩断”！
就在“连线”断裂的瞬间，王小仙清晰地感觉到，矿洞深处那股锁定自己的、充满恶意的“注视”，骤然消失！身后紧追不舍的影傀群，也出现了刹那的茫然和混乱，攻势为之一缓！
“就是现在！走！”
王小仙毫不恋战，趁着影傀混乱、锁定消失的宝贵间隙，从裂缝中窜出，将速度提升到极致，头也不回地朝着矿坑外围疯狂逃去！
“嘶——！！”
身后，传来污染源暴怒至极的嘶鸣，以及影傀群重新锁定目标、但已失去最佳时机的杂乱嘶叫。
王小仙不管不顾，将吃奶的力气都用在逃跑上。直到一口气冲出矿坑，重新回到坍塌的入口外，被外界的天光（虽然是模拟的）笼罩，他才敢停下，扶着一块巨石，大口大口地喘着粗气，脸色苍白，背后已被冷汗浸透。
“汪呜……主人，没事吧？”黑爷和鸡哥也跟了出来，关切地问道。
“没……没事。”王小仙喘息稍定，心有余悸地摸了摸额头。刚才真是险到极点！若不是他反应快，因果之道恰好克制这种诡异标记，又有“丙火神雷符”和黑爷鸡哥辅助，今天怕是真的要栽在里面，变成那污染源的“点心”了。
“那井底的暗红光芒……到底是什么鬼东西？”王小仙眼神阴沉下来。那东西的诡异和阴毒，超出了他的预料。不仅能潜伏，还能抓住心神连接的关键时刻发动这种恶毒的因果标记……这绝不像是毫无灵智的污染衍生物能有的手段！
难道……那污染源，已经诞生了初步的灵智？或者，那井底的东西，和污染源并非一体，而是别的什么……更古老、更诡异的存在？
“这笔债……可是越欠越大了。”王小仙舔了舔干燥的嘴唇，眼中闪过一丝冰冷的寒光。
不仅差点要了他的命，还浪费了一张宝贵的“丙火神雷符”暴露了不少底牌，惊动了污染源……
“利息，得翻倍算了。”
他看了一眼身后幽深如巨兽之口的矿坑，转身，朝着“万界坊”的方向走去。
这次探查，虽然凶险万分，但并非全无收获。至少，他搞清楚了污染源的大致实力、衍生物种类、以及……那口深井之下，可能还藏着别的、更危险的秘密。
更重要的是，他亲身体验了那种“污染标记”和“因果链接”的诡异。下次，就不会那么容易中招了。
“得回去，好好跟叶掌柜算算账。这‘丙字矿坑’的‘债务风险评估’，得重新评估了。”
“还有那口井……得加钱。”
王小仙的身影，渐渐消失在遗迹的昏暗中。
他没有发现，在他离开后，腰间那个普通的储物袋，最底层，那块暗红色的石核内部，那点发丝般细微的“印记”虽然随着暗红标记一同消散，但石核本身，似乎比之前……更加温润，更加内敛，也隐隐多了一丝难以言喻的、仿佛心跳般的……微弱律动。