王小仙觉得自己的身体像是被一群发疯的野牛来回踩了十几遍。
每一块骨头都在呻吟，每一寸经脉都像被砂纸狠狠打磨过，灵海更是干涸得能看见“河床”，稍微调动一丝灵力，都能引来针扎般的刺痛。
更要命的是眉心。
那道淡淡的灰色“债纹”，此刻正像一块烧红的烙铁，紧紧贴在他的魂魄上，散发着不容忽视的存在感。不疼，但沉重，压得他喘不过气，仿佛有个无形的声音在耳边低语：你欠债了，要还的，必须还……
“他娘的……”王小仙靠在一处半坍塌的石墙后面，喘着粗气，眼前阵阵发黑。
这里是大纲地图上标注的一处“临时躲避点”——一个被遗弃的小型矿工休息所，大半被坍塌的岩石掩埋，只剩下一角勉强能容人蜷缩进去。位置偏僻，周围弥漫着淡淡的、能干扰神识探查的“迷神雾气”，算是迷失回廊外围相对“安全”的角落。
“汪呜……主人，你还好吗？”黑爷凑过来，用温热的鼻子轻轻碰了碰王小仙的手，幽蓝的眼珠里满是担忧。它身上也有几道伤口，好在不深。
“咯哒……暂时安全，外面没听到大规模搜索的动静。”鸡哥扑腾着落在王小仙膝头，小眼睛警惕地扫视着石缝外的雾气，金红光芒黯淡了不少，显然之前透支严重。
“死不了。”王小仙咬牙挤出一句话，颤抖着手从怀里摸出几个玉瓶。叶轻语给的“清淤丹”已经用完了，只剩下之前在“百草堂”买的“温脉丹”和“固本培元散”。
他也顾不得什么药效搭配，一股脑倒出几颗塞进嘴里，又捏碎一份药散洒在几处较深的伤口上。丹药入腹，化作几股温热的暖流，勉强滋润着干涸的经脉，带来的缓解微乎其微，但总比没有强。
“得先布个简单的预警和隐匿阵法……”王小仙深吸一口气，强迫自己集中精神。他现在的状态，别说对付墨渊手下那个金丹后期，就算来个筑基期的喽啰，估计都能把他撂倒。
他强撑着挪到休息所入口，从储物袋里摸出几面阵旗和几块品质一般的灵石——都是他之前用贡献点换的“基础套餐”。手抖得厉害，布阵的动作笨拙而缓慢，好几次差点把阵旗插错位置。
足足花了一炷香时间，一个简陋的、只能遮蔽气息和简单预警的“小匿踪阵”才勉强成型。阵旗插入地面，灵石嵌入节点，微光一闪，一层淡薄的、近乎透明的光膜笼罩了这小小的角落，将内部的气息和灵力波动与外界隔绝开来。
做完这一切，王小仙几乎虚脱，背靠着冰冷的石墙滑坐下来，大口喘气。
“安全了……暂时。”他闭上眼睛，感受着眉心“债纹”传来的沉重感，以及体内那空空荡荡、却又隐隐带着某种奇异“躁动”的灵海。
刚才生死关头，他到底做了什么？
不是“因果牵引”，不是“漏洞洞察”，也不是任何他熟悉的技巧。那是更直接、更蛮横、更像是一种……交易？或者，借贷？
他下意识地内视自身。
灵海中央，那颗灰扑扑、表面布满细微裂痕的金丹，此刻似乎有了一些不同。在那些原有的裂痕旁边，隐约多了一些极其淡薄、若非刻意感应几乎难以察觉的……灰色纹路？
那些纹路扭曲盘旋，不成章法，却隐隐构成一个模糊的、类似“契约符文”的轮廓。它们与眉心的“债纹”遥相呼应，仿佛有一条无形的“锁链”，将他的魂魄、金丹与某个冥冥中的“规则”连接在了一起。
“因果贷……”王小仙脑海中浮现出这个自己脱口而出的词。以未来的“果”（遗迹灵机？修为精进？），抵以换取此刻的“力”（爆发速度与攻击）？
“这玩意儿……好像有点意思，但代价也太大了点。”王小仙感受着身体的虚弱和“债纹”的沉重，苦笑。刚才那一下爆发，威力确实惊人，甚至短暂达到了接近金丹中期的水准，否则也逼不退那个金丹后期的魔修。
但后遗症同样可怕。现在他这状态，别说战斗，能正常走路都算不错。而且，这“债务”具体怎么还？什么时候还？拿什么还？那个“遗迹灵机”又是什么鬼？他连见都没见过！
“汪呜……主人，你的气息……感觉有点不一样了。”黑爷盯着他，犹豫道，“好像多了点什么……很飘忽，但又很……‘沉’的东西。”
“咯哒！因果线！”鸡哥忽然叫了一声，小眼睛死死盯着王小仙眉心，“主人，你眉心的债纹……在延伸！有一条极淡极细的灰色因果线，从那里伸出来了，指向……东北方向！很深很深的地方！”
王小仙心头一震，立刻凝神感应。果然，眉心“债纹”处，除了那沉重的契约感，确实隐隐传来一丝极其微弱的“牵引”，方向正是鸡哥所指的东北，那应该是迷失回廊更深处，甚至可能是……接近核心区的方向？
是“债务”的指引？还是那“预支”来的“一缕遗迹灵机”的源头感应？
“看来这债，不想还都不行了。”王小仙扯了扯嘴角，眼中却闪过一丝精光。危机往往伴随着机遇。这“因果贷”虽然代价大，但在关键时刻，是真能救命。而且，这“债务”似乎也并非全无好处，至少给了他一个明确的方向——遗迹核心区，或者那里面的某样东西，能帮他“还债”，或者……能带来更大的收益？
他盘膝坐好，开始尝试运转最基本的周天，吸收周围稀薄的灵气，温养经脉，恢复灵力。虽然慢，但总比干等着强。
时间一点点过去。外面偶尔传来隐约的、被雾气扭曲的声响，像是法术的爆鸣，又像是某种妖兽的嘶吼，但都没有靠近这片区域。墨渊的人似乎还在外围搜索，或者被别的什么东西吸引了注意力。
两个时辰后，王小仙的脸色稍微好看了些，体内的灵力也恢复了小半，至少手脚有了些力气。眉心“债纹”的沉重感依旧，但似乎……稍微习惯了一点？
他取出银色稽查员令牌，尝试与叶轻语联系，汇报情况并求援。但令牌在掌心闪烁了几下，传讯似乎受到了某种强烈的干扰，无法顺利发出。这迷失回廊的雾气，对通讯的阻碍比预想的还要大。
“看来只能靠自己了。”王小仙收起令牌，眉头紧锁。他现在状态恢复了三四成，面对筑基期还能周旋，遇到金丹期基本就是送菜。而且身上还带着“幽冥信标”这个烫手山芋……
等等，“幽冥信标”？
王小仙猛地想起怀里那块灰扑石头。白煞说它是“幽冥信标”，级别不低，而且已经被他触发过一次，与那“老鬼”和幽冥殿有关。现在他自己又莫名其妙背上了“因果债务”，欠的似乎还是“遗迹灵机”这种听起来就很高级的东西……
这两者之间，会不会有什么联系？
他小心翼翼地掏出那块灰扑石头。石头依旧冰凉，表面灰扑扑的毫不起眼。但当他凝神感应，尤其是将一丝微弱的、带着“因果带”独特“债务”气息的灵力注入时——
嗡！
石头内部，那个极微小、极晦涩的“点”，再次轻轻一颤！
这一次，颤动的幅度比之前任何一次都要明显！与此同时，石头表面，那些细密到极致的幽冥符文再次一闪而逝，虽然依旧暗淡，却比在白煞面前那次清晰了那么一丝！
更让王小仙心惊的是，他眉心的“债纹”，也同步传来一阵轻微的灼热感，仿佛与这石头产生了共鸣！而石头内部传来的那种隐晦波动，似乎也隐约指向……东北方向？与“债务”指引的方向，大致重合？
“这石头……和我的‘债务’，都指向同一个地方？”王小仙眼神变幻不定。是巧合，还是必然？那“老鬼”故意卖他这块石头，难道早就预料到他会在这里“欠债”？还是说，这石头本身就是某种“债务凭证”或者“钥匙”？
“汪呜！外面有动静！”黑爷忽然竖起耳朵，压低声音。
“咯哒！有人靠近！三个，修为……两个筑基后期，一个金丹初期！不是墨渊手下的气息，有点杂，像是……临时凑起来的散修小队？”鸡哥也立刻警觉。
王小仙立刻收起石头，收敛气息，透过石缝向外看去。
只见迷蒙的雾气中，三道身影正小心翼翼地向这边探索而来。为首的是个满脸横肉、扛着一柄鬼头刀的壮汉，金丹初期修为，气息有些虚浮，显然刚经历过战斗。他身后跟着一男一女，男的使剑，女的用鞭，都是筑基后期，身上也带着伤，神情警惕中透着疲惫和贪婪。
“大哥，这边真有‘灵雾菇’？刚才那动静太大了，咱们还是小心点好。”使剑的男子低声说道。
“怕个鸟！”扛刀壮汉啐了一口，“老子刚才看得真切，那株‘灵雾菇’就在这片石堆附近，少说也有三百年份！值上百贡献点！刚才那场大战，肯定把附近的妖兽和人都引走了，正是咱们捡漏的好机会！快点找！”
他们一边低声交谈，一边在坍塌的石堆和雾气中翻找，距离王小仙藏身的休息所越来越近。
王小仙心念急转。他现在状态不佳，硬拼这三个有金丹初期的散修小队，胜算不大。而且一旦动手，动静很可能引来墨渊的人或者别的麻烦。
但对方的目标似乎只是寻找“灵雾菇”，未必会发现他。如果能悄无声息地等他们离开……
“大哥！这边！”忽然，那用鞭的女子发出一声低呼，指着王小仙藏身处侧面不远处的一块巨石下方，“好像有灵光！”
三人立刻围了过去。壮汉扒开碎石，果然看到一株巴掌大小、通体呈淡蓝色、散发着朦胧雾气的蘑菇，正是“灵雾菇”！
“哈哈！发了！”壮汉大喜，伸手就要去摘。
就在这时，异变突生！
巨石下方的阴影里，猛地窜出一道细长的黑影，快如闪电，直扑壮汉面门！
“小心！”使剑男子惊呼。
壮汉反应不慢，鬼头刀下意识地横挡在面前。
“铛！”一声脆响，火星四溅。那黑影被刀身挡住，显出身形——竟是一条通体漆黑、头生独角、筷子粗细的怪蛇！蛇身一扭，竟顺着刀身向壮汉手臂缠绕而去，蛇口大张，露出猩红的信子和毒牙。
“是‘影线蛇’！二级妖兽，剧毒！”用鞭女子惊叫，挥鞭抽向怪蛇。
场面瞬间混乱。怪蛇速度极快，毒性猛烈，三人一时间竟被逼得手忙脚乱。那壮汉虽然修为最高，但似乎对这类阴毒妖兽颇为忌惮，加之有伤在身，竟被怪蛇几次逼入险境。
王小仙躲在暗处，冷眼旁观。他认出这“影线蛇”，确实毒性很强，但智慧不高，攻击方式单一。以这三人小队的实力，如果配合得当，拿下不难。但现在他们明显各自为战，互相提防，反而被一条蛇弄得狼狈不堪。
“机会……”王小仙眼中光芒一闪。他现在需要情报，需要了解外面到底发生了什么，墨渊的人在哪里，天机子有没有出现。这三个送上门的散修，或许能提供点消息。
而且……他看了一眼眉心的“债纹”，心中一个大胆的念头冒了出来。
“因果贷”……能不能不仅仅用于“透支”自己的力量？能不能……“投资”别人，然后“回收”？
这个念头很模糊，很大胆，甚至很危险。但他现在缺时间，缺力量，缺信息。常规方法行不通，就只能试试“非常规”的了。
他深吸一口气，集中精神，不再去“预支”自己的未来，而是尝试着，将一丝微弱的、带着“因果贷”契约气息的神念，如同蛛丝般，悄无声息地飘向场中那个看似最慌乱、也最有可能“接受投资”的目标——那个用鞭的女子。
她的鞭法不错，但心态明显不稳，在三人中最弱，也最需要“帮助”。
“别怕……集中精神……攻击它七寸下三寸的鳞片缝隙……那里是它旧伤未愈之处……”
一道微弱、飘忽、带着奇异蛊惑力的意念，顺着那缕因果神念，悄然传入女子惊慌失措的脑海中。
女子身体猛地一僵，眼中闪过一丝茫然，但手上动作却下意识地跟着那意念的指引，原本抽向怪蛇头部的长鞭，在半空中诡异地一折，如同毒蛇吐信，精准无比地抽在了怪蛇身体中段，一处颜色略浅的鳞片缝隙上！
“嘶——！”怪蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，缠绕壮汉手臂的动作骤然一滞，身体剧烈扭动。
壮汉抓住机会，暴喝一声，鬼头刀上黑光大盛，狠狠斩下！
“噗嗤！”
蛇头应声而断！漆黑的蛇血喷溅而出。
战斗结束。
三人气喘吁吁，惊魂未定。用鞭的女子看着地上断成两截的怪蛇，又看了看自己的手，脸上满是难以置信。刚才那一鞭……怎么会那么准？那感觉，就像有个声音在耳边告诉她该怎么做……
“干得漂亮，三妹！”壮汉抹了把冷汗，拍了拍女子的肩膀，没注意到她的异样。他兴奋地摘下了那株“灵雾菇”，小心翼翼收好。
藏身暗处的王小仙，眉心“债纹”微微一热。他能感觉到，一条极其纤细、几乎不存在的灰色因果线，在自己和那用鞭女子之间，悄然建立。线的另一端，连接的似乎是女子“未来某个时刻可能的一次精准攻击”或者“一丝微弱的运气”？
非常模糊，非常微弱，而且极不稳定，仿佛随时会断。但确实建立了。
而他付出的，只是一缕带有“契约”和“指引”性质的神念消耗。这种消耗，远比“预支”自身力量要小得多。
“这就是……‘风险投资’？”王小仙舔了舔发干的嘴唇，眼中露出兴奋的光芒。虽然这次“投资”的“回报”可能微不足道，甚至可能没有，但这证明了“因果贷”的应用，不止一种！
或许，他可以用这种方式，在关键时刻，“投资”一些特定的人或事，来影响战局，获取情报，甚至……制造混乱，为自己创造机会？
“大哥，咱们快走吧，这里太邪门了。”使剑男子心有余悸地看了看四周的雾气。
“走！”壮汉点头，三人不再停留，迅速朝着来时的方向退去，很快消失在雾气中。
王小仙没有阻拦，也没有现身。他静静地看着他们离开，记下了他们离去的方向。
然后，他缓缓站起身，活动了一下依旧有些酸疼的四肢，眼中疲惫未消，但那股惫懒的精明光芒，已经重新亮起。
“债背了，石头是钥匙，能力有新用法……”他低声自语，嘴角勾起一抹熟悉的弧度。
“墨渊，天机子，林昊天……还有躲在暗处的老鬼和白煞……”
“小爷我现在虽然惨了点，但好像……更有趣了。”
他辨认了一下方向，没有选择立刻深入东北，而是朝着那三个散修离去的相反方向，悄无声息地潜行而去。
先找个更安全的地方，彻底恢复，顺便……看看能不能用这新领悟的“风险投资”，做点“小买卖”。