“老瘸子酒馆”那昏暗油腻的角落里，气氛一时间有些凝滞。
屠烈那只独眼死死盯着王小仙，凶光闪烁，蒲扇般的兽爪无意识地收紧又松开，发出细微的骨节摩擦声。王小仙脸上挂着人畜无害的笑容，眼神却同样毫不退让。叶轻语安静地站在一旁，白玉算盘垂在身侧，指尖无意识地拨动着一颗算珠，发出轻微的“哒”声，在安静的角落显得格外清晰。黑爷和鸡哥也各自警惕，一个耳朵竖起监听四方，一个眼珠转动观察着屠烈身上因果线的细微变化。
周围的酒客们虽然看似仍在喝酒交谈，但不少人的注意力都若有若无地飘向这边。在西市这种地方，立契并不少见，但用“因果”和“煞气”立契，还涉及“听雨轩”那种凶地，这本身就充满了话题性。
“怎么个立法？”屠烈最终还是松了口，但语气依旧生硬，“老子不懂你们那些弯弯绕，别想糊弄我。”
“简单。”王小仙笑容不减，上前一步，压低声音，“道友放开心神，不要抵抗，接引一缕你兽臂中最核心、最本源的煞气，嗯……大概指甲盖那么一丝就行。我呢，用我这特殊的‘因果道’法门，以这缕煞气为‘信物’，以咱们刚才谈好的条件为‘契约内容’，勾连一丝此地的混乱因果，定下个简易的‘攻守同盟债契’。”
他指了指自己眉心那淡得几乎看不见的灰色纹路：“看见没？这就是我之前欠了点‘因果债’留下的印记。咱这契，不锁神魂，不控生死，只以‘因果’为凭。遗迹之内，咱们是同盟，同进同退，按约分红，契约内容就是咱们刚才谈的那些。若出了遗迹，或咱们中间任何一方不幸陨落，因果自消，契约自解。公平合理，童叟无欺。”
屠烈眉头紧皱，盯着王小仙眉心的债纹看了又看。那纹路给他一种极其诡异的感觉，非正非邪，却透着一种莫名的约束与规则之力，似乎真的与冥冥中的某种“欠债还钱”的规则相连。他闯荡多年，见过血契、魂契、心魔契，但这种以“因果”和“欠债”为核心的契约，还真是头一回听说。
“若你违背契约，私吞宝物，或故意坑害老子，当如何？”屠烈冷声问。
“违约？”王小仙眨眨眼，笑容带着点无辜，“违约的话，按照‘债契’规则，您那缕作为信物的煞气，就会和我欠下的‘因果债’产生更深的纠葛。简单说，您可能会在未来一段时间内，走点霉运，或者修炼时更容易被煞气反噬，又或者……嗯，欠我点别的小人情？具体看违约程度和因果反馈。当然，反之亦然，我要是坑了您，我也会倒大霉，欠更多债。这玩意儿，主打一个双向约束，互相伤害，谁也别想好过。”
他说得轻描淡写，但“走霉运”、“煞气反噬”这些字眼，让屠烈眼角跳了跳。对于他这种刀口舔血的亡命徒来说，有时候一点点霉运或者修炼出点岔子，可能就是生死之别。
“听起来，你这契，约束力似乎不如血契魂契霸道？”屠烈眯起眼。
“霸道有霸道的好处，灵活有灵活的优点。”叶轻语此时开口，声音平静无波，“血契魂契固然约束力强，但反噬也猛烈，且容易被某些秘法针对或转嫁。王道友这‘因果债契’，看似约束不显，却如影随形，与个人运势、修行状态乃至更虚无缥缈的‘机缘’挂钩，避无可避，解之也难。更关键的是，它依托于此地特殊的混乱因果环境，一旦离开遗迹范围，或者一方身死道消，契约依托的环境或主体消失，契约自然消散，不会留下任何长期隐患或后手。对于短期、高风险、目标明确的合作而言，我认为更具性价比和实用性。”
她一番话，从“商业风险控制”和“契约适用性”角度分析得头头是道，反而让屠烈觉得更可信了些。西市混的，最怕就是被人用契约下了长期套子，这种“任务绑定、过期作废”的契约，反而合他胃口。
“……行！”屠烈也不是优柔寡断之人，既然决定了合作，就不再磨叽。他深吸一口气，独眼中凶光收敛，变得沉凝。只见他抬起那条狰狞的兽臂，五指张开，暗灰色的短毛下肌肉贲张，一丝丝暗红色的、充满暴戾与不祥气息的煞气，从兽臂的毛孔中缓缓渗出，在他掌心上方凝聚。
那煞气凝而不散，隐隐形成一个微小的、不断扭曲的兽头虚影，发出无声的咆哮，仅仅是看着，就让人心神不宁，仿佛有无数血腥杀戮的幻象在眼前闪过。这正是驳接兽臂后，与他自身气血纠缠最深、也最为核心的一缕本命煞气。
“拿去！”屠烈低喝一声，那缕暗红煞气便缓缓飘向王小仙。
王小仙神色也严肃起来，收敛了笑容。他伸出右手食指，指尖一点微不可察的灰芒亮起，那是他催动眉心债纹，勾动了一丝自身“因果债”的气息。同时，他心中默念刚才与屠烈约定的契约条款：遗迹内，攻守同盟，收益屠烈占三成，地心火莲线索及根治机会为额外报酬，危急时屠烈可优先自保……
随着他意念集中，那缕灰色因果气息与飘来的暗红煞气在两人之间的空中轻轻触碰。
“嗡……”
一声极其轻微的、仿佛来自灵魂深处的共鸣响起。王小仙眉心的债纹似乎微微亮了一瞬，而屠烈则感觉自己的兽臂深处，传来一丝极其微弱的、难以言喻的牵扯感，仿佛有什么无形的东西，将自己与眼前这个笑得有点奸诈的小子，以及他们约定的内容，暂时捆绑在了一起。但这种感觉转瞬即逝，若非他心神集中，几乎以为是错觉。
再看空中，那缕暗红煞气和灰色因果气息已经纠缠在一起，形成了一个复杂而古怪的、由灰红两色线条勾勒出的临时符印，符印闪烁了三下，便无声无息地没入虚空，消失不见。
契约，成了。
王小仙清晰地感觉到，自己眉心的债纹深处，似乎多了一条极其细微的、红色的“支流”，与自己欠下的主债相连，但又相对独立。他能模糊地感知到这条“支流”代表的“债务关系”——屠烈在未来三次全力战斗中，每次最多“借”给他两成的爆发力。而自己这边，则背负了“必须支付三成探索收益、提供有效线索和诊疗机会”的“债务”。同时，还有一种微妙的、临时性的“同盟”因果将两人联系起来，但仅限于遗迹范围内，且一旦一方陨落或离开遗迹，这联系就会迅速淡去直至消失。
“成了！”王小仙松了口气，脸上重新挂起笑容，朝屠烈伸出手，“屠烈道友，合作愉快！从现在起，到出了听雨轩，咱们就是一条船上的人了！”
屠烈也感觉那股冥冥中的联系建立了起来，虽然古怪，但并未感到什么强制性的约束或不适，反而有种奇特的“公平”感。他收起兽臂，用那只正常的人手握了握王小仙的手，触感粗糙有力。
“别高兴太早，小子。”屠烈冷哼一声，收回手，“契约是契约，进了那鬼地方，是死是活，各凭本事。老子只答应联手，可没答应给你当肉盾。”
“那是自然，那是自然！”王小仙连连点头，笑容不变，“道友经验丰富，实力强悍，进去之后，还得仰仗道友多多指点，该冲的时候冲，该撤的时候撤，咱们都听叶总监……呃，叶姑娘的统筹安排！”
他把“叶总监”三个字咽了回去，换成了“叶姑娘”。
叶轻语微微颔首，算是认可了这个临时团队的初步构成。她目光扫过酒馆里那些或明或暗的视线，对王小仙和屠烈道：“契约已立，此地不宜久留。我们需要尽快商议探索细节，并做好充足准备。王道友，你恢复得如何？”
“差不多了，七八成总是有的。”王小仙拍拍胸脯，他这两日可没闲着，丹药当糖豆嗑，加上叶轻语不知从哪弄来的一小壶“清心凝露”，恢复速度远超预期。
“好。”叶轻语从储物袋中取出两枚玉简，分别递给王小仙和屠烈，“这是我收集整理的关于‘听雨轩’及其地下室的所有已知情报，包括建筑结构、历史传闻、近百年出入者的记录与结局、以及可能的危险类型推测。你们先熟悉。一个时辰后，我们在西市南边的‘枯骨巷’口汇合，那里是进入听雨轩区域的入口之一。我们需要购买一些针对性的破禁、驱邪、解毒物资。”
“枯骨巷？”屠烈接过玉简，神识扫入，眉头又是一皱，“那地方阴气也重得很。”
“但相对隐蔽，而且有几个老家伙在那里摆摊，能买到些外面不见的好东西。”叶轻语显然早有准备。
“行，一个时辰后见。”屠烈也不废话，收起玉简，将那巨大的酒碗中最后一点残酒倒进嘴里，起身，迈着沉重的步子，哐当哐当地走出了酒馆。那条狰狞的兽臂随着他的走动，自然摆动，带起一股淡淡的腥风。
王小仙和叶轻语也随后离开。走出酒馆，外面依旧是人流稀疏、气息混杂的西市巷道。
“感觉如何？”叶轻语低声问。
“还行，这‘因果债契’比想象中消耗小，就是勾连的时候有点心神悸动。”王小仙揉揉眉心，“不过确实能感觉到那层联系，挺奇妙的。叶姑娘，你那边账目算清楚了？咱们这次‘融资’成本如何？”
叶轻语手中算盘无声拨动两下，淡淡道：“以未来三次、每次最多两成的战力预支为‘融资成本’，换取一位经验丰富、实力可靠的金丹初期战力全程参与，并承诺其获得三成总收益。在不考虑听雨轩内部未知风险溢价的情况下，初步估算，此笔‘融资’的‘利息’在可接受范围内，关键看项目最终‘收益率’。地心火莲线索和诊疗机会作为‘附加条款’，属于可变现的‘无形资产’，若能兑现，可大幅提升我方信誉，有利于后续‘融资’。”
王小仙听得嘴角抽搐，这姑娘真是三句话不离本行，什么事都能用她那套“商业模型”给算得明明白白。
“不过，”叶轻语话锋一转，看向王小仙，“你确定，你那‘小额贷’的能力，在听雨轩那种环境下还能稳定使用？根据情报，那里面的因果混乱程度，可能远超外界，甚至会影响常规的灵力运转和神识感知。”
王小仙脸色也凝重了些：“不确定。但我感觉，我那‘因果贷’的本质，似乎就是建立在‘混乱’和‘不确定性’之上的。越是混乱的地方，可‘借贷’的‘空间’或许反而越大？当然，风险也越大。到时候看情况吧，有你和屠烈在，应该不会让我轻易把自己‘贷’到死路上去吧？”
他最后一句带着点试探和讨好。
叶轻语瞥了他一眼，没接这话茬，转而道：“当务之急，是去采购物资。听雨轩地下室的危险，据记载主要来自几个方面：一是残留的怨灵鬼物，二是复杂且可能随时变化的禁制机关，三是可能存在的、因常年阴气淤积而变异的毒虫或妖植，四是……人心。我们需要针对性的符箓、阵盘、解毒丹药、辟邪法器，以及……”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“足够坚固的绳索，和能快速破除简单结界的一次性破界锥。根据我的推演，那里的部分区域，可能需要分头探索或快速脱离。”
王小仙深以为然地点点头，摸了摸自己干瘪了不少的储物袋，叹了口气：“又得大出血了……希望听雨轩下面真有宝贝，不然这次可真要亏到姥姥家了。”
一个时辰后，枯骨巷口。
这里比西市主街更加荒凉破败，两侧是风化严重的残垣断壁，地上散落着不知是人还是兽的枯骨，在昏暗的光线下泛着惨白的光。空气阴冷潮湿，弥漫着一股淡淡的腐臭味。
屠烈已经等在那里，换了一身更利于行动的黑色劲装，外面套了件陈旧的皮质软甲，那条兽臂用特制的黑色布条缠绕了几圈，减少反光。他背上背着一把门板宽的厚背砍刀，刀身暗沉，煞气内敛，但一看就知是饮过不少血的凶器。腰间鼓鼓囊囊，显然也补充了不少物资。
王小仙和叶轻语也准时到来。王小仙换了身方便活动的深色衣服，腰间挂了个新买的、能容纳更多杂物的中型储物袋。叶轻语依旧素雅，但腰间多了一个绣着八卦图案的锦囊，手中算盘也换了一副，算珠呈现出一种温润的玉石光泽，似乎有些门道。
“都齐了？”屠烈独眼扫过两人。
“齐了。”王小仙点头，递过去几个小瓶和几张符箓，“这是叶姑娘搞来的‘清心辟邪散’和‘破煞符’，进去后可能用得上，拿着。”
屠烈也不客气，接过收起。
“走。”叶轻语言简意赅，当先朝着枯骨巷深处走去。巷子尽头，雾气比其他地方更浓，隐隐能看见一座破败的、只剩下半边门楣的楼阁轮廓，在雾气中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽。
那里，就是西市名名在外的“听雨轩”。
越是靠近，空气中的阴冷和腐朽气息就越重，甚至还夹杂着一种若有若无的、仿佛女子低泣般的风声，听得人头皮发麻。
王小仙深吸一口气，压下心中的一丝忐忑，摸了摸怀里的灰扑石头，那石头在接近这里后，似乎又有了些微的温热感。
“富贵险中求，人死鸟朝天……”他嘴里嘟囔着给自己打气，跟上了叶轻语的脚步。
屠烈扛着大刀，沉默地走在最后，独眼警惕地扫视着四周的断壁残垣和散落枯骨，如同最老练的猎人，进入了属于自己的猎场。
三人身影，很快没入了枯骨巷深处那浓郁的雾气之中，朝着那传说中的凶地“听雨轩”地下室，一步步靠近。
然而，他们都没有注意到，在远处一截倒塌了一半的墙壁阴影下，一双毫无感情的眼睛，正静静地注视着他们消失的方向。那双眼睛的主人全身笼罩在宽大的黑袍中，气息与周围环境几乎融为一体。
他微微抬手，掌心一块传讯玉符亮起微光，一道神念传入其中。
“目标王小仙，携同一女修（疑似叶家叶轻语）及独臂散修屠烈，已进入枯骨巷，目标疑似为‘听雨轩’。是否按计划，启动‘黄雀’预案？”
片刻后，玉符传来冰冷回复：“准。跟入，确认其目标。若其有所得，或陷入险境，伺机而动，夺宝，灭口。‘腐萤’已就位。”
黑袍人收起玉符，身形如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地朝着枯骨巷方向飘去。