这次是个略显急促的声音：“先生！先生！我今日在市集听到个消息……”
一个少年冲进来，约莫十六七岁，身材矮胖，面容黝黑，浓眉大眼，头发有些乱，衣袍也不甚整齐。
他看见堂中有客，愣了一下，随即咧嘴笑道：“有客人啊。学生庞统，字士元，见过诸位。”
这少年与诸葛亮截然不同。诸葛亮是温润如玉，他是粗犷豪放；诸葛亮是沉稳从容，他是率直急躁。
“士元，何事慌张？”司马徽问。
庞统喘了口气，道：“先生，我刚从襄阳城回来。听说蔡瑁撤了江陵太守刘磐的职，换上了自己的亲信刘虎。
刘磐是刘表从子，这一下，刘表那边怕是要闹起来了。”
这消息让在座众人都是一愣。
蔡瑁动作这么快？
“消息可准？”司马徽皱眉。
“千真万确。”庞统道，“我亲眼看见刘磐带着家眷出城，脸色铁青。城中都在议论，说蔡瑁这是要彻底架空刘表。”
陈宫与郭嘉交换了个眼神。
这倒是意外收获。蔡瑁如此急不可耐，看来荆州的矛盾，比他们想象的还要尖锐。
“士元，”郭嘉忽然问，“依你看，蔡瑁此举，意欲何为？”
庞统想都不想：“这还不简单？刘表病重，蔡瑁想趁此机会，把荆州兵权、政权都抓在手里。
等刘表一死，他要么立刘琮为傀儡——刘琮是他外甥，要么……干脆自己上。”
“自己上？”诸葛亮摇头，“蔡瑁没那个胆量。他最多是当权臣，不会公然篡位。”
“那可不一定。”庞统反驳，“权力这东西，尝到甜头就收不住了。”
两人争论起来，各抒己见，言辞犀利，却又都有道理。
陈宫和郭嘉默默听着，心中越发感慨。
这水镜山庄，真是藏龙卧虎。一个诸葛亮，见识深远；一个庞统，目光敏锐。
二人性格迥异，但都是不世出的奇才。
“好了好了。”司马徽摆摆手，“这些事，咱们山野之人，议论议论也就罢了，不必太过认真。
士元，你去帮厨娘准备午饭。孔明，你去书房把我那套《战国策》拿来，给二位先生看看。”
诸葛亮和庞统应声退下。
待二人走后，司马徽才叹道：“二位也看见了。孔明沉稳，士元急躁，但都是好苗子。只是……他们毕竟年轻，还需磨砺。”
郭嘉点头：“先生说得对。所以陛下才派我们来，不是要立刻征召他们，而是先结个善缘。等将来他们羽翼丰满，朝廷自会重用。”
“陛下思虑周全。”司马徽感慨，“只是老夫有一事不明。天下英才众多，陛下为何独独看重我这小庄里的两个少年？”
陈宫正色道：“因为陛下相信先生的眼光。先生号称‘水镜’，能鉴人识才。您看中的人，必非凡品。”
司马徽笑了：“公台先生过誉了。老夫不过是个教书匠，哪有什么识人之明？
只是觉得这两个孩子心地纯良，又肯用功，便多教了些而已。”
他顿了顿，忽然道：“其实，荆州还有一人，才华不在孔明、士元之下。”
“哦？”郭嘉眼睛一亮，“何人？”
“襄阳马氏，马良，字季常。”司马徽道，“此人今年二十，博学多才，尤擅治政。
其弟马谡，字幼常，今年十六，聪慧过人，熟读兵书。这兄弟二人，也是可造之材。”
陈宫记在心里：“多谢先生指点。”
正说着，诸葛亮捧着几卷竹简回来，庞统也进来禀报午饭已备好。
众人移步偏厅用饭。饭菜很简单：一盆粟米饭，几样山野小菜，还有一碟腊肉。
但对赶路多日的陈宫、郭嘉来说，已是难得的美味。
饭间，诸葛亮很少说话，只是静静听着。
庞统却话多，从荆襄风土人情，到天下局势，滔滔不绝。
虽然他有些观点略显偏激，但往往能切中要害。
饭后，司马徽让诸葛亮、庞统带陈宫、郭嘉在庄中走走。
水镜山庄不大，前后三进，左边是学堂，右边是书房，后面是菜园和学生们住的厢房。虽然简朴，但收拾得干净整洁。
“这庄子是先生祖产？”郭嘉问。
诸葛亮点头：“原是先生祖上传下的田庄。先生来后，将田地租给附近农户，只留这宅院和后面几亩菜地，自给自足。”
“清贫自守，难能可贵。”陈宫赞道。
庞统却道：“清贫是清贫，但有时也憋屈。先生有大才，却隐居山野；我们学了一肚子学问，却无处施展。这世道……”
“士元。”诸葛亮轻斥，“先生教导我们，读书是为了明理，不是为了做官。况且，乱世之中，能在此安心读书，已是福分。”
庞统撇嘴，但没再说什么。
四人走到后园。园中有棵老槐树，树下摆着石桌石凳。
此时春光正好，槐树已抽出嫩叶，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。
“就在这儿坐坐吧。”郭嘉在石凳上坐下，伸了个懒腰，“走了半天，累死了。”
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众人坐下。郭嘉看着诸葛亮，忽然问：“孔明，你可曾想过，将来要做什么？”
诸葛亮沉吟道：“学生想先读完该读的书，再游历天下，见识各地风土人情。
然后……或许会找个地方，像先生一样，教书育人。”
“不想出仕？”
“不是不想，是觉得时候未到。”诸葛亮平静道，“学生才疏学浅，尚未悟透治国安民之道。贸然出仕，恐误国误民。”
庞统插话：“我就跟你不一样。等我学成了，定要出去闯一番事业。这乱世，正是男儿建功立业的好时候。”
郭嘉笑了：“你们二人，一个求稳，一个求进，倒是互补。若将来能共事，必能成大事。”
诸葛亮和庞统对视一眼，都没说话。
陈宫忽然道：“其实，出仕也不一定要做大官。朝廷现在推行新政，地方上缺的是能干实事的官吏。
若你们愿意，可先从郡县小吏做起，积累经验。”
庞统眼睛一亮：“这个好！总比待在这山沟里强。”
诸葛亮却摇头：“多谢先生好意。只是学生家中有弟妹需照顾，实难远离。且学生觉得，读书明理，比急着做官更重要。”
话说到这儿，陈宫和郭嘉知道，今天只能到此为止了。
这诸葛亮，心志坚定，不是三言两语能说动的。
而庞统虽有出仕之心，但太过急躁，还需磨砺。
“也罢。”郭嘉起身，“人各有志，不可强求。不过今日与二位相识，也是缘分。
将来若有机会，欢迎来洛阳看看。洛阳太学，藏书百万，或许有你们想读的书。”
诸葛亮拱手：“多谢先生。他日若有机会，定当拜访。”
庞统也道：“洛阳我早就想去了！听说皇宫壮丽，街市繁华，比襄阳热闹多了。”
又聊了一会儿，陈宫和郭嘉告辞。司马徽送他们到庄外木桥边。
“二位先生这就要走？”司马徽问。
“还要去襄阳城看看。”陈宫道，“既然来了荆州，总要见见世面。”
司马徽点头：“也好。襄阳城中有位蒋琬蒋公琰，是朝廷派来的侍使，二位若需要帮助，可去找他。”
郭嘉心中一动，面上不动声色：“多谢先生指点。”
“另外，”司马徽压低声音，“蔡瑁、张允专权，襄阳城中耳目众多。二位虽是朝廷重臣，但毕竟身在荆州，还需小心行事。”
“我们明白。”
司马徽又从袖中取出两卷书简：“这是老夫手抄的《人物志》和《治国要略》，赠予二位。虽不是什么珍贵之物，但或许有些用处。”
陈宫郑重接过：“多谢先生。先生厚意，我们铭记于心。”
告别司马徽，二人上了停在路边的马车。