银烬如往常般踏着暮色最后一缕余晖，准时回到了青源殿。
这一年间，在赤霄的精心布置下，内殿早已不复当初的空旷。暖玉台与寒冰玉榻依旧在，但周围多了精致的博古架，陈列着赤霄搜罗来的珍玩；窗边设了铺着柔软锦垫的矮榻与小几，可供闲坐品茗；甚至还有一张宽大的紫檀木书案，上面整齐摆放着一些待处理的玉简卷宗，赤霄有时会直接在此处理青丘事务。
殿内灯火通明，暖炉熏香，驱散了冬夜的寒意。然而，当银烬踩着细碎的步子，推开殿门，目光习惯性扫过殿内，却并未见到那个惯常倚在榻边或伏案等待的粉色身影。
她脚步微顿，心中掠过一丝极淡的讶异。自她被允许在青丘内走动以来，无论赤霄白日有多繁忙，日落时分前，他必定会回到青源殿，有时是静静等候，有时是恰好在她踏入殿门时出现，从未有过例外。今日这空荡荡的内殿，倒是头一遭。
或许是被什么紧要事务耽搁了？银烬并未深究，也没有生出探寻的念头。她走到窗边矮榻坐下，随手拿起一本搁在几上的闲书翻看，神色平静无波。
时间在寂静中流淌。殿外的天色完全黑透，只有檐下宫灯的光芒透过窗棂，在殿内投下朦胧的光影。
期间，赤霄依旧未归。
直到夜深，银烬放下手中书卷，起身走向那张宽大得过分的床榻前，她将外袍褪去，躺下，拉过锦被。身侧的位置空荡荡的，冰凉一片。
这倒是有些出乎她的预料了。往常即便有再紧急的事务，赤霄也极少会彻夜不归，更不会连只言片语的交代都无。是青丘出了什么连他都无法轻易脱身的大事？还是……别的什么缘故？
银烬躺在床榻中，琥珀色的眼眸静静望着头顶帐幔繁复的纹路。心中闪过几个猜测，又都被她按下，她并没有起身去寻赤霄的打算。
既然他不来，她便独享这份难得的、无人监视的宁静。
她缓缓阖上双目，呼吸逐渐变得均匀悠长，仿佛真的已经安然入睡。然而，那绷紧的神经却并未完全放松，如同暗夜中悄然伸展触须的藤蔓，默默感知着殿内殿外每一丝异常的气息流动。
第二日清晨，银烬在熹微晨光中醒来。身侧锦被冰凉，殿内陈设与她昨夜歇下时一般无二，空气里弥漫着寂静，唯独少了那熟悉的、带着暖甜花果气息的体温与呼吸。
她起身，动作如常，仿佛赤霄的缺席不过是一件无关紧要的小事。然而，当她独自梳洗，看着镜中自己平静无波的脸时，心口那丝昨日便隐约浮现的、被她强行压下的异样感，却如同水底的暗流，悄然变得清晰了些。
她继续履行着每日的“惯例”——在青丘限定的范围内走动，或倚在溪边，或坐在树下，看日升月落，云卷云舒。只是，那惯常的清冷目光下，多了几分不易察觉的审视与探寻。她留意着路过妖族的神色，捕捉着空气中的灵力波动，试图找出蛛丝马迹。
第三日，当银烬依旧倚在一株虬结的古树下，目光放空地望向远方被薄雪覆盖的山峦时，一阵略显急促的脚步声由远及近。她微微侧目，看到白闻笙正朝她快步走来，这位向来沉稳的三长老脸上，竟带着罕见的焦急之色。
银烬心中那根绷紧的弦无声地颤动了一下。她直起身，在白闻笙开口之前，先一步问道，声音冷静得听不出情绪:“赤霄出事了？”
白闻笙脚步一顿，似乎没料到她如此敏锐，随即沉重地点了点头:“妖尊……情况不太好。”
果然。银烬眸光微凝，那股被压抑了数日的隐忧瞬间化为冰冷的确定。她没有丝毫犹豫，立刻道:“带我去见他。”
白闻笙见她应得干脆，眼中闪过一丝慰藉，立刻转身引路，方向正是青丘主峰妖王洞府所在。
路上，白闻笙一边疾行，一边语速极快地向银烬说明情况，语气里带着掩饰不住的忧虑:“四日前，在下忽然感知到妖尊洞府方向气息剧烈波动，隐有劫云汇聚之兆，那是即将突破境界的迹象！妖尊天资卓绝，突破本是喜事，在下正欲召集人手护法，可那劫云刚显露出轮廓，竟……竟毫无征兆地消散了！在下心知有异，立刻闯入洞府，便见妖尊昏倒在地，口吐鲜血，周身气息紊乱不堪……”
他顿了顿，继续道，“这几日，妖尊时而清醒，时而昏沉。清醒时，却严令禁止在下前来寻您……可在下看妖尊的状况非但没有好转，反而……苏慕长老半年前已云游四方，一时难以联系，在下实在无法，这才违抗妖尊命令，前来求助阁下！”
说话间，两人已抵达主峰之巅。妖王洞府入口处禁制森严，但白闻笙显然有通行之法，他快速打出一道法诀，沉重的石门缓缓开启，一股混杂着血腥气与狂暴灵力的气息立刻扑面而来。
银烬眉头蹙起，不再多言，迈步踏入洞府。她步伐依旧受短链所限，却比平日快了许多，月白色的衣袍在幽暗的甬道中划过一道清冷的光。
洞府深处，赤霄平日常居的静室石门紧闭。
白闻笙在门外停下脚步，低声道:“妖尊前两日清醒片刻，下令任何人不得靠近此处……在下只能送阁下到此了，接下来，就有劳阁下了。”
银烬微微颔首，推门而入，身后的石门在她踏入后，无声地缓缓合拢，将内外隔绝。
还未走近，便能听到石室深处传来压抑不住的、痛苦的闷哼与粗重喘息。
室内光线比甬道更暗，仅靠墙壁上几颗嵌着的明珠提供着昏黄的光晕。但这并不妨碍拥有妖族超凡目力的银烬看清室内场景。
目光所及，让她瞳孔一缩。
赤霄并未躺在室内玉榻上，而是蜷缩在冰冷的地面。那身惯常穿的、张扬华丽的藕粉色锦袍此刻凌乱不堪，沾染了大片深褐与暗红的污渍，衣襟散开，露出汗湿的胸膛。一头火焰般的红发失去了往日的光泽，湿漉漉地贴在苍白的脸颊与脖颈上，几缕发丝被嘴角不断溢出的新鲜血沫黏住。
最触目惊心的是他此刻的状态——他似乎已无力维持完美的化形。头顶之上，赫然立着一对赤红色的、毛茸茸的狐耳，此刻正无力地耷拉着，尖端偶尔因身体的痛楚而细微抽动。而在他身后，一条同样赤红、却光泽黯淡的蓬松狐尾无力地拖在地面，尾尖的绒毛沾染了尘土与血污。
这是灵力严重失控的征兆。妖族只有在极度虚弱、濒临崩溃时，才会不受控制地显露出部分原形特征。
这副模样，与平日那个强势、偏执、总是试图将一切掌控在手的他完全判若两人。脆弱、狼狈、仿佛随时会碎裂的琉璃，又像是被困在无边痛楚中无助挣扎的幼兽。
银烬脚步顿在门口，琥珀色的眸子里倒映着赤霄痛苦的身影，心口某处，似乎被什么东西无声地攥紧了。