夜色如墨，寒风卷着枯叶在山间呼啸。叶青、东方不败、李莫愁与青霜四人，皆换上了便于行动的深色劲装，备好精简的行囊与兵刃，在青霜的引领下，悄然离开了阳平关，踏入了通往蜀地的隐秘小路。
这条小路比众人预想的还要艰险，多半是贴着悬崖峭壁开辟的窄道，仅容一人侧身通过，脚下便是深不见底的沟壑，碎石时不时从岩壁滚落，发出“簌簌”的声响。四人不敢有丝毫大意，指尖紧紧扣住岩壁的凸起，全凭月光与星光辨认路况，脚步放得极轻，连呼吸都刻意放缓。
刚翻过一道山梁，前方突然传来马蹄声与士兵的吆喝声——是蜀王派来的夜间巡查队。青霜眼神一凛，立刻示意众人俯身躲进身旁茂密的灌木丛中，屏气凝神。巡查队的火把在山间晃动，火光映出十几名士兵的身影，他们一边走一边呵斥，声音在寂静的山谷中格外刺耳。“都给我仔细搜！王爷有令，任何可疑之人都不能放过！”领头的士兵高声喊道。
火把的光芒扫过灌木丛，离四人藏身之处仅有几步之遥，叶青甚至能看清士兵甲胄上的锈迹和手中长枪的寒光。李莫愁指尖已按在剑柄上，眼神冰冷，随时准备出手；东方不败也悄悄抽出腰间的短剑，周身气息骤然收敛。叶青轻轻按住两人的手臂，微微摇头——此时动手，定会惊动其他巡查队，暴露行踪。好在巡查队并未仔细探查，吆喝了几声便朝着另一方向走去，马蹄声渐渐远去，四人这才松了口气，抹了把额角的冷汗，继续前行。
接下来的路程愈发惊险。他们先后躲过了三道固定哨卡和两队流动巡查兵，好几次都是与士兵擦肩而过。有一次，一名巡逻兵的靴子几乎踩到叶青的手，全靠青霜及时拉了他一把，才侥幸未被发现。翻越高耸的山脊时，突遇山风大作，吹得人站立不稳，四人相互搀扶，脚下踩着湿滑的苔藓，一步步艰难攀上顶峰，每个人的手心都攥出了冷汗。
如此昼伏夜出，翻山越岭走了三日，他们终于避开了边境的核心巡查区域。第四日傍晚，天色渐暗，青霜探查完前路回来禀报：“殿下，前方山谷相对平坦，且有密林遮挡，不易被发现，我们可以在此处露营休整。”
叶青点头应允，四人便走进山谷，找了块干燥的空地停下。刚安顿好，李莫愁便身形一闪，如猎豹般窜入旁边的树林，不多时，便提着一只肥硕的兔子回来，兔耳上还留着她指尖划过的痕迹。“今天我们吃这个！”她将兔子扔在地上，拍了拍手，语气带着几分得意。
叶青瞥了一眼地上蹬腿挣扎的兔子，皱了皱眉：“兔子肉柴，不好吃。”
“这荒山野岭的，你还挑上了？”李莫愁翻了个白眼，叉着腰说道，“不吃兔子，你想吃什么山珍海味？难不成还想喝琼浆玉液？你不吃我吃！”
“我想吃烤鸡。”叶青随口说道，“可惜没抓到，连只野鸡也没见着。”
李莫愁刚要反驳，就见叶青趁她不注意，从怀里一掏，竟取出一只油光锃亮的烤鸡，热气腾腾，浓郁的香气瞬间弥漫开来，勾得人食指大动。“嘿！我差点忘了你还有这本领！”李莫愁眼睛一亮，快步走上前，一把将烤鸡抢了过去。
她毫不客气地从中间将烤鸡撕开，递了一半给旁边的东方不败，自己捧着另一半啃了起来。东方不败接过烤鸡，看着叶青无奈地笑了笑，对李莫愁说道：“你忘了，他有空间储物。”
“也是！”李莫愁嚼着鸡肉，含糊不清地说道。她抬眸看向叶青，眼中带着期待：“还有什么好吃的？都拿出来！”
叶青笑了笑，伸手在怀里一探，接连取出几样吃食——卤牛肉、酱肘子、几碟精致的小菜，最后还拎出一坛美酒，摆了满满一地。“有酒有肉，管够。”
就在这时，前往前方探路的青霜回来了。她刚走进空地，便被空气中的香气吸引，看到地上摆着的诸多吃食，顿时愣住了，眼中满是疑惑，忍不住问道：“殿下，这些东西你们从哪里来的？这荒山野岭的，难道是刚才捡的？”
叶青笑着摆了摆手：“随口说说，来，一起吃吧。”
青霜虽仍有疑惑，但见叶青、东方不败与李莫愁三人都一副理所当然的样子，也不好再多问，走上前拿起一块卤牛肉，小口吃了起来。卤牛肉入口软烂入味，与她连日来吃的干粮天差地别，让她不由得眼前一亮。
四人围坐在一起，一边吃着美食，一边喝着美酒，连日来的疲惫与紧张都消散了大半。酒足饭饱后，东方不败主动起身：“你们歇息吧，我来放哨。”
叶青点了点头，叮嘱道：“小心些。”随后便与李莫愁、青霜各自找了块干净的地方躺下。奔波数日，几人早已疲惫不堪，很快便沉沉睡去。山谷中静谧无声，只有风吹过树叶的“沙沙”声，与东方不败挺拔的身影，守护着这难得的安稳。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便醒了过来。简单洗漱过后，又吃了些剩下的吃食，便再次整理行装，在青霜的引领下，继续朝着蜀地深处进发。
刚走出山谷没多久，前方的密林突然传来一阵“簌簌”的异响，紧接着便是几声尖锐的哨声。青霜脸色骤变，连忙停下脚步，低声道：“不好！是当地依附蜀王的蛮族部落！他们常在这一带巡查，专门抓捕外来人员！”
话音未落，数十名手持弯刀、身披兽皮的蛮族勇士便从密林两侧冲了出来，将四人团团围住。这些蛮族人身形魁梧，眼神凶狠，口中吆喝着晦涩的方言，挥舞着弯刀步步紧逼。为首的蛮族首领更是身材高大，脸上画着狰狞的油彩，手中的弯刀在阳光下闪着寒光。
“保护殿下！”东方不败与李莫愁立刻挡在叶青身前，拔出兵刃，周身气息瞬间凌厉起来。青霜也握紧了腰间的短剑，警惕地盯着周围的蛮族勇士，随时准备出手。
叶青神色平静，目光快速扫过四周，发现这些蛮族勇士虽勇猛，但阵型散乱，且武器简陋，心中已有了应对之策。他低声对三人吩咐道：“速战速决，不要恋战，避免惊动附近的蜀兵！”
“明白！”三人齐声应道。话音刚落，李莫愁便率先出手，身形如鬼魅般窜出，手中长剑划出一道冷冽的弧线，直取一名蛮族勇士的手腕。那蛮族勇士反应不及，手腕被划中，弯刀“哐当”一声掉在地上，惨叫着后退。
东方不败也不甘示弱，手中短剑轻盈灵动，招招直攻要害。她避开一名蛮族勇士的弯刀，侧身贴近对方，短剑顺势刺入其肩头，那蛮族勇士吃痛倒地。青霜则凭借对地形的熟悉，游走在边缘，专门偷袭冲过来的蛮族勇士，配合东方不败与李莫愁防守。
那蛮族首领见手下接连受伤，怒吼一声，挥舞着弯刀朝着叶青冲了过来。叶青眼中寒光一闪，不退反进，身形微微一侧，避开对方的弯刀，同时抬手一掌，精准地拍在蛮族首领的胸口。蛮族首领闷哼一声，一口鲜血喷出，倒飞出去好几丈远，重重摔在地上，挣扎了几下便没了动静。
其他蛮族勇士见首领被击倒，顿时慌了神，攻势也弱了下来。东方不败抓住机会，长剑连挥，又放倒了几名蛮族勇士。剩下的蛮族勇士见状，再也不敢上前，互相看了一眼，转身便朝着密林深处逃窜而去。
“追吗？”李莫愁提着长剑，看向叶青问道。
“不必。”叶青摇了摇头，“穷寇莫追，我们尽快离开这里。”他看了一眼地上倒地的蛮族勇士，又道：“这些人只是被蜀王利用，并非死敌，留下他们的性命，也免得与当地部落结下死仇。”
三人点头认同。青霜快速检查了一下周围，确认没有其他埋伏后，说道：“殿下，此处不宜久留，我们从旁边的小路绕过去，尽快离开这一带。”
叶青点头应允。四人不再耽搁，跟着青霜钻进旁边的小路，继续朝着蜀地深处进发。刚才的激战虽短暂，但也让他们更加警惕——蜀地深处，不仅有蜀王的士兵，还有这些依附于他的势力，前行之路，依旧充满艰险。