晨光透过窗纸，将书房内弥漫的墨香和一夜未散的烛烟照得纤毫毕现。王审知放下笔，看着规划图末尾那行新添的字，墨迹已干，在晨光中泛着沉静的光泽。
门外传来轻轻的脚步声，陈褚的声音响起：“丞相，郑公、鲁大匠他们已经到了，在议事厅等候。”
“让他们稍候片刻。”王审知起身，用冷水洗了把脸，冰凉的触感让一夜未眠的倦意稍退。他对着铜镜整理衣冠，镜中人眼中有血丝，但目光清明如初。推开房门时，晨风裹着院中那盆黄花的淡香扑面而来，新的一天开始了。
议事厅里，郑珏、鲁震、尤里、墨青、林谦几人已按序而坐。桌上摊着连夜赶制的几张草图——铝制盔甲的结构图、改良水车叶片的设计、还有墨青凭着记忆勾勒的热气球雏形。
“都看过了？”王审知在主位坐下，目光扫过众人。
鲁震最先开口，指着盔甲图：“丞相，俺和老吴他们熬了个通宵，画了三套方案。这套最轻，防护只覆盖要害，适合骑兵突袭；这套全面些，重量也只有铁甲的一半，适合步战；这套……”他顿了顿，“是给将领用的，加了铝铜合金镶边，又轻又亮堂，就是费工。”
“费工不怕，先做几套样品试试。”王审知道，“关键是实战效果。林谦，你从亲卫营挑二十个好手，十人穿铁甲，十人穿铝甲，同样的负重跑十里，测测差别。”
林谦点头：“属下明白。不过……”他犹豫了一下，“铝甲太显眼，银晃晃的，战场上容易成为靶子。”
“那就做哑光处理。”尤里忽然开口，这个异国工匠经过一夜休息，精神好了些，“老师笔记里提过，轻金表面可以用酸蚀出细纹，不反光，还能增加硬度。我可以试试。”
“好。”王审知转向郑珏，“郑公，农具那边呢？”
郑珏从袖中取出一卷纸：“老朽昨夜走访了城外三个村子，问了老农。他们最想要的是轻便的锄头和镰刀——尤其是妇人用的小锄，现在铁制的太沉，半日劳作就手臂酸麻。老朽画了几个样式，请鲁大匠看看能否打造。”
鲁震接过来，眯眼细看：“锄头好办，镰刀麻烦些——刃口还是得用钢，只是柄和连接部分用铝，能轻三成。先打十把试试？”
“二十把。”王审知道，“分给不同的农户试用，记下他们的反馈——哪处顺手，哪处不便，磨损情况如何。墨青，这事你负责，带两个细心的学徒去。”
墨青连忙应下，眼中闪着光。这个年轻人如今肩上的担子越来越重，却愈发沉稳。
“接下来是水车。”王审知拿起那张改良水车叶片的图纸，“这是谁的主意？”
众人看向周砚。这个漆匠家的孩子有些腼腆地举手：“丞相，是……是我和几个师兄琢磨的。现在的水车叶片是木制的，浸水久了容易腐，还沉。我们想，如果用铝做骨架，蒙上防水处理的皮革或薄木板，既轻又耐用。算过重量，至少能减四成，同样的水流，转速能快两成。”
王审知仔细看着图纸。叶片设计成中空结构，用铝条做框架，确实巧妙。“做过模型试验吗？”
“昨晚连夜做了一个小模型，在水槽里试了，可行。”周砚从脚边提起一个尺许长的模型，叶片在晨光下泛着银灰色。
“很好。”王审知赞许地点头，“鲁大匠，你带他们先做一套真尺寸的叶片，装到天工院外的水车上试三个月。若真能提高效率，就在幽州各处的灌溉水车上推广。”
鲁震咧嘴笑：“这事儿俺喜欢！要是成了，多少田地能多浇上水！”
议事厅里的气氛渐渐热络起来。然而王审知话锋一转：“以上这些，是‘惠民’之用。接下来——”他看向林谦，“‘卫疆’的部分，你说说。”
林谦站起身，走到墙边悬挂的大幅地图前：“契丹方面，耶律敌烈虽暂时退去，但探子回报，他派了三支小队绕到北山北侧，似乎在寻找新的进山路。拔野古首领的骑兵在北山西侧驻扎，暂时形成对峙。但耶律阿保机的主力正在向云州方向移动，意图不明。”
他顿了顿，手指移到海上：“南汉方面，刘隐从高丽运回的那船矿石，已确认是铝土矿，品位不如北山的，但储量可能不小。他们的船队回到广州后，船厂日夜赶工，据报在改造战船——很可能是在试验安装更轻的铝制部件。另外，吴越钱镠的使者钱文，离开幽州后并未直接回杭州，而是绕道去了登州，在海边待了两日才南下。”
“他在登州做什么？”郑珏皱眉。
“接触了几个海商，打听的都是远洋航行和矿产勘探的事。”林谦道，“我们的人装作渔夫接近，偷听到一两句——他们在问‘东海之外可有灰白之土’。”
议事厅里安静下来。所有人都明白这意味着什么：技术扩散的阴影，已经笼罩过来。
“我们的时间不多了。”王审知缓缓道，“鲁大匠，北山的防御工事再加一层。不只是陷阱，要建了望塔、烽火台，形成预警网络。林谦，给拔野古增送一批新式猎铳和弹药，告诉他，沙陀骑兵的装备幽州包三年，但请他务必盯死契丹主力。”
两人肃然应诺。
“海上呢？”鲁震问，“张顺的远征船队啥时候走？”
“一个月内。”王审知道，“但在这之前，我们要先拿出些‘诚意’。”他看向尤里，“保罗的那份连铸机图纸，你们研究得如何？”
尤里从怀中取出一卷羊皮——正是昨夜李十二娘送来的那张：“丞相，我和墨青、周砚连夜讨论了。原理上可行，但有几个难点：一是电解槽与铸模的密封连接，铝液流动时不能氧化；二是连续铸造的冷却控制，太快会裂，太慢效率低；三是……”他指着图纸上一处复杂的齿轮组，“这个同步机构精度要求极高，我们现有的车床可能做不出来。”
“车床精度不够，就改进车床。”王审知道，“尤里，这是你的专长。需要什么材料、什么人，尽管提。墨青、周砚辅助。我要在两个月内看到第一台连铸机原型。”
“两个月……”尤里深吸一口气，“很难，但可以试试。”
“不是试试，是必须做到。”王审知的目光扫过众人，“诸位，轻金的出现，将改变战争、改变生产、甚至改变天下格局。但我们不能只盯着眼前——南汉在追，吴越在探，契丹在抢。如果我们停滞不前，很快就会被人追上，甚至超越。”
他站起身，走到窗边。院中那盆黄花在晨光中舒展着枝叶，几只早起的蜜蜂已在花间忙碌。
“昨夜我写下那句话时，想了很多。”王审知背对众人，声音平静却清晰，“‘以惠民为本’，是要让百姓先得实惠，他们才会拥护我们；‘以卫疆为用’，是要有保护这份基业的力量，否则一切都是空中楼阁；‘以向善为魂’……”他转过身，“是要我们时刻记得，手中的力量从何而来，该为何而用。”
郑珏抚须长叹：“丞相所言，老朽深以为然。只是这‘向善’二字，说来容易，行来难啊。譬如这轻金，既可造农具惠农，亦可造利刃伤人。一念之差，天壤之别。”
“所以要有规矩。”王审知回到桌前，展开另一张纸——上面是他昨夜草拟的《天工院技术管制条例》，“所有涉及轻金的技术，分三级：民用级可逐步公开推广；军用级需严格审批，参与者必须背景清白、家眷在幽州；核心级——”他顿了顿，“如连铸机、电解工艺、合金配方，只有最核心的几人掌握，且每人只知部分，完整工艺只记录于绝密档案。”
众人传阅着条例草案，神色各异。鲁震挠头：“丞相，这会不会……太严了？匠人之间互相探讨，才能有突破啊。”
“平时探讨可以，但涉及核心工艺，必须严守规矩。”王审知道，“鲁大匠，你想想，若是南汉或契丹得到了完整的电解技术，他们会先造农具还是先造盔甲？”
鲁震不说话了。
“规矩是死的，人是活的。”王审知语气稍缓，“天工院内会设‘论道堂’，每月一次，所有人可自由提出想法、探讨原理。但具体工艺细节，必须按条例执行。郑公，这事您来监督。”
郑珏郑重接过条例草案：“老朽领命。”
会议又持续了一个时辰，敲定了各项细节。众人散去时，日头已升高。王审知独自留在议事厅，看着桌上摊开的图纸、条例、规划，忽然觉得肩上的担子重得喘不过气。
“丞相。”轻柔的声音在门口响起。
王审知抬眼，微微一怔。是李十二娘，她今天换了身浅青衣裙，依然蒙着面纱，手里提着个食盒。
“姑娘这是……”
“见丞相又是一夜未眠，让厨房熬了参汤。”李十二娘走进来，将食盒放在桌上，取出一盅还冒着热气的汤，“趁热喝吧。”
王审知确实有些饿了，也不推辞，接过汤碗。汤熬得醇厚，入腹暖融融的，倦意似乎消散了些。
“姑娘还未出海？”
“船期定在十日后。”李十二娘在对面坐下，目光扫过桌上的图纸，“丞相在为难。”
不是疑问，是陈述。
王审知放下汤碗，苦笑：“什么都瞒不过姑娘。是，我在为难——技术要发展，又要防扩散；要惠民，又要强军；要开放交流，又要严格管制……这其中的平衡，太难把握。”
李十二娘静静看着他，忽然道：“老师说过类似的话。他在威尼斯时，曾帮城邦改进弩炮，后来那弩炮被用来攻打邻邦，死伤无数。老师为此痛苦了很久，从此立誓，只研民生之器，不造杀戮之械。”她顿了顿，“可后来他发现，水车能灌溉，也能带动磨盘碾碎敌人的攻城器械；风车能磨面，也能为军械工坊鼓风……技术本身无善恶，善恶在于用者之心。”
“用者之心……”王审知喃喃重复。
“丞相的心，十二娘看得明白。”李十二娘轻声道，“您想惠及万民，又想守护一方，这本就是仁者之志。只是世事难全，有时不得不做一些看似矛盾的选择。”她起身，“汤要凉了，丞相快喝吧。十日后我出海，或许不再回来。愿丞相……保重。”
她微微一礼，如来时一样悄然离去。
王审知望着那盅参汤，热气袅袅上升，在晨光中画出变幻的图案。他忽然想起前世读过的一句话：“做难而正确的事。”
是了，难，但必须做。
他端起汤碗，一饮而尽，然后推开议事厅的门。阳光倾泻而入，天工院方向传来蒸汽机的轰鸣声、工匠的吆喝声、学徒的讨论声——那是生机勃勃的声音。
墨青正在院中和几个学徒讲解热气球原理，见王审知出来，兴奋地跑过来：“丞相！我们算过了，如果用铝做骨架，蒙上丝绸，气球直径三丈就能载一人！就是加热的火炉还要改进，现在的太重……”
王审知听着年轻人滔滔不绝的讲述，看着他眼中纯粹的光，忽然笑了。
“那就去改进。”他说，“需要什么，去找鲁大匠。记住，安全第一——第一次载人试验，用沙袋，不用真人。”
“是！”墨青用力点头，带着学徒们跑向工坊。
王审知站在阳光下，深深吸了一口气。空气中有花香、有铁锈味、有木料的清香、有远处食堂传来的饭香——这是他的城，他的人民，他要守护的一切。