格物学堂的晨读声清越悠扬，三十名学子摇头晃脑地背诵着《格物启蒙》的开篇：“天地有常，四时有序。观星知时，察物明理……”王审知站在学堂外的老槐树下，听着这稚嫩而认真的声音，心头那根紧绷的弦似乎松了一瞬。
“丞相。”
一个温和的声音从身后传来。王审知转身，见郑珏拄着杖，含笑站在几步外。老儒今日换了身半旧的儒衫，但浆洗得干净整洁，花白的头发也梳得一丝不苟。
“郑公早。”王审知微笑还礼，“学子们很用功。”
“都是好苗子。”郑珏走到树旁，与王审知并肩站着听书声，“那个穿蓝衫的孩子，姓苏，才十三岁，昨日下学后追着老朽问了半个时辰‘为何磁石只吸铁不吸铜’，老朽用保罗先生笔记里的道理解释，他竟能举一反三，问出‘那电与磁是否同源’这样的问题。”老儒眼中满是欣慰，“这样的孩子，放在从前，恐怕只会被先生斥为‘不务正业’。”
“世道变了。”王审知轻声道，“或者说，该变了。”
正说着，墨青忽然气喘吁吁地从天工院方向跑来，手里攥着几张纸，脸色有些发白：“丞相！郑公！出、出事了！”
王审知心头一紧：“慢慢说，什么事？”
“连铸机的图纸……好像、好像泄露了！”墨青将手中的纸递过来，那是一张潦草的草图，画着电解槽与铸模的连接结构，虽然简陋，但关键部分赫然与保罗那张图纸有七分相似，“这是今早我们在天工院门口捡到的，就塞在门缝里！旁边还有这个——”他又掏出一块碎布，上面用炭笔写着几个歪斜的字：“十日之内，以全图换命。”
郑珏倒吸一口凉气：“何人如此大胆？！”
王审知接过图纸和碎布，仔细看了看。图纸画得仓促，但标注的尺寸居然大致准确；字迹拙劣，像是故意用左手写的。他沉默片刻，问墨青：“昨夜谁最后离开天工院？图纸保管在何处？”
“昨夜是我和尤里师傅、周砚三人最后走的，当时已过子时。”墨青急声道，“保罗先生的羊皮图纸一直锁在尤里师傅工坊的铁柜里，钥匙只有他和丞相您有副本。今早我们检查过，柜子没被撬，图纸也还在。但是……”他咬了咬嘴唇，“但是这两天为了讨论，我们画了不少草稿，有些随手放在桌上，可能……”
“可能被人偷看了。”王审知接过话头，神色反而平静下来，“捡到这东西时，还有谁在场？”
“就我和两个值守的学徒。我已经叮嘱他们不许声张。”
“做得好。”王审知将图纸折好收进袖中，“带我去尤里的工坊。”
天工院深处，尤里的工坊门窗紧闭。尤里、周砚和另外三个参与连铸机项目的学徒都在，人人脸色凝重。见王审知进来，尤里第一个站起来，用生硬的汉语急切道：“丞相！图纸没有丢！我检查了三遍！柜子也没有被动的痕迹！”
“我知道。”王审知摆摆手，示意众人坐下，“不是原件失窃，是有人看到了你们的草稿，凭着记忆临摹了关键部分。”他扫视屋内五人，“这两天，有谁注意到可疑的人在天工院附近转悠？”
周砚犹豫着举手：“前天下午，有个生面孔的货郎来送漆料，说是城西漆铺新雇的伙计。我验收时，他一直在看我们桌上的草稿，我还呵斥了他一句。但……但那就是个普通货郎啊，四十来岁，跛着左脚，说话带着登州口音。”
“跛脚，登州口音……”王审知沉吟。登州靠海，往来人员复杂，南汉的探子混在其中并不奇怪。
“还有昨日傍晚，”另一个学徒小声道，“我在院墙外解手时，看见个人影在对面巷口晃了一下，戴着斗笠，没看清脸。但身形……有点像之前来过的吴越使者身边那个随从。”
吴越？王审知眉头微皱。钱文表面上已经离开幽州，但留下眼线完全可能。南汉和吴越，到底是谁，还是……两者都有份？
“丞相，现在怎么办？”墨青焦急道，“十日期限，要报官抓人吗？”
“抓人？抓谁？”王审知摇头，“对方在暗，我们在明。况且这只是警告——若真想硬抢，不会用这种递纸条的方式。”他顿了顿，“这是在试探，试探我们对这技术的重视程度，也试探幽州内部的防卫漏洞。”
郑珏抚须沉思：“那依丞相之见……”
“将计就计。”王审知眼中闪过一丝锐光，“墨青，你这几天照常去工坊，但要故意‘不小心’留些错误的草稿在显眼处——尺寸改大两成，连接结构画错几处。尤里，你带着真图纸和核心小组，搬到天工院地下的密室去工作，那里只有我知道入口。”
尤里愣了下：“密室？”
“三年前改建天工院时，我让工匠秘密挖的，原本是为防火灾存放珍贵资料。”王审知道，“知道的人越少越好。从今天起，你们吃住都在下面，非必要不出地面。日常所需，我会让可靠的人送去。”
众人面面相觑，这才意识到事情的严重性。
“至于外面……”王审知看向林谦——后者不知何时已悄然来到工坊门外，“加强天工院巡逻，明松暗紧。特别是夜间，多设几处暗哨。另外，查查那个跛脚货郎，还有吴越使者随从的下落。记住，不要打草惊蛇，我要知道他们背后是谁。”
林谦肃然点头：“属下明白。”
安排妥当，王审知让众人各归其位，自己则和郑珏走出工坊。晨读声早已停歇，学子们开始上第一堂算学课，稚嫩的诵数声从讲堂传出：“一而十，十而百，百而千，千而万……”
“多事之秋啊。”郑珏长叹一声，“外有强敌环伺，内有宵小窥探。丞相，您肩上这担子……”
“担子重，才更要挑稳。”王审知望向讲堂方向，忽然问，“郑公，若有一日，我们真造出了能飞天的气球，您觉得最先该用来做什么？”
郑珏一怔，沉吟片刻：“老朽以为，当先用于勘测地形、传递急报。若能俯瞰大地，山川河流、敌军动向，皆一目了然。此乃利军利民之器。”
“若是用于投掷火弹、轰炸敌营呢？”
老儒脸色微变：“这……此非仁者所为。”
“但敌人会用。”王审知平静道，“南汉若得了这技术，第一件事就是改装战船、轰炸我沿海城池。契丹若得了，会用来投毒火罐，焚我村庄。”他顿了顿，“所以我在条例里写‘以卫疆为用’——不是我们要主动为恶，而是必须有阻止他人为恶的能力。”
郑珏默然良久，最终深深一揖：“老朽……受教了。”
两人正说着，一名侍从匆匆而来：“丞相，海隼营张顺求见，说有紧急军情。”
王审知心中一凛：“让他到书房。”
书房内，张顺风尘仆仆，甲胄上还带着海水的咸渍：“丞相，今晨收到飞鸽传书，我们在黄海外海的巡逻船遭遇南汉战船挑衅，对方新增了两艘快船，船体明显轻了许多，航速奇快。我方炮舰追之不及，只能目送他们驶向高丽方向。”
“轻了许多？”王审知敏锐地抓住关键词。
“是。”张顺面色凝重，“了望手说，那两艘船吃水浅，但速度比同尺寸的船快至少三成。而且……船体在阳光下反光，不像木色，倒像是刷了某种灰白漆。”
铝漆？王审知与郑珏对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。南汉竟然已经能用铝做涂料了？虽然可能只是极薄的涂层，但这意味着他们的冶炼技术比预想的进展更快。
“还有，”张顺从怀中取出一卷湿漉漉的羊皮纸——显然是从海上紧急传递的，“这是昨夜一艘高丽商船偷偷塞给我们的，上面用汉字写着：南汉使者正在釜山，与高丽王室密谈，欲租借济州岛为‘中转港’，条件是南汉助高丽打造‘轻舟舰队’。”
济州岛！王审知展开羊皮纸，上面简略画着东海海域图，济州岛的位置被红圈标注。那里是东海航线的咽喉，若被南汉控制，北上可威胁幽州、登州，南下可扼制吴越、闽海。
“刘隐这是要下重注了。”王审知放下羊皮纸，“张顺，远征船队的准备如何？”
“炮舰已备好，水手正在集训，但按原计划还要二十天才能出海。”
“等不了二十天了。”王审知断然道，“五日后出发，船队规模减半，但要最精锐的。你亲自带队，带上二十斤铝锭样品、十套新式猎铳作为礼物。目标不是高丽王庭，而是济州岛上的地方豪强——打听清楚，谁对南汉不满，谁想要更多自主，我们就支持谁。”
张顺眼睛一亮：“属下明白！挑拨离间，釜底抽薪！”
“不止。”王审知道，“还要让高丽人看到，与我们合作的好处实实在在——铝锭轻便，猎铳犀利，这些是他们从南汉那里得不到的实利。记住，我们是去做生意、交朋友的，不是去打仗的。但若南汉敢动手……”他眼中寒光一闪，“不必请示，直接还击。要让所有人知道，幽州的海疆，不是谁都能碰的。”
“是！”张顺抱拳领命，大步离去。
书房里安静下来。郑珏忧心忡忡：“丞相，多方开战，幽州财力恐难支撑啊。”
“所以不能战，要‘和’。”王审知走到地图前，手指点着济州岛，“这里离南汉远，离我们近。刘隐想租借，无非是看中此地战略位置。但我们若能扶持亲幽州的势力上台，就等于在东海钉下一颗钉子——将来我们的商船、探矿船，就有了中转站和补给点。”
他顿了顿，又指向北山：“契丹那边，硬守不如巧取。耶律阿保机野心勃勃，但契丹八部并非铁板一块。拔野古上次来信说，室韦部的兀立赤私下与他接触，有意结盟。我们可以暗中支持室韦，让契丹后院起火，自然无力全力争夺北山。”
郑珏听得入神，许久才叹道：“丞相此乃阳谋与阴谋并用，老朽……佩服。”
“都是被逼出来的。”王审知苦笑，“若有太平盛世，谁愿意整日算计这些。”他望向窗外，格物学堂的方向传来学子们的嬉笑声——课间休息了。
那笑声天真烂漫，无忧无虑。
王审知静静听了一会儿，忽然道：“郑公，学堂的课程，再加一门‘格物史’吧。不只要教他们如何造物，还要教他们为何造、为谁造。要把保罗的故事讲给他们听，要把今日我们面临的抉择讲给他们听——技术是双刃剑，执剑者当知剑重。”
郑珏肃然：“老朽记下了。这课……老朽亲自编撰。”
正午时分，王审知在书房简单用了午膳——一碗粥，两碟小菜。刚放下筷子，侍从来报：“丞相，门外有位自称沈括的年轻人求见，说是李十二娘引荐的。”
沈括！王审知精神一振：“快请！”
来的年轻人约莫二十出头，穿着半旧的青衫，身材清瘦，但一双眼睛格外明亮。他进门后恭谨行礼：“草民沈括，见过丞相。”
“不必多礼。”王审知打量着他，“李姑娘信中说，沈先生精通机械？”
“不敢称精通，只是自幼喜好摆弄机巧之物。”沈括从怀中取出一物，是个巴掌大小的铜制模型，构造精巧，“这是草民自制的‘水利钟’，靠水流转动力矩，可自动报时。听闻幽州天工院有格物之学，特来求教。”
王审知接过模型，仔细端详。虽然简陋，但齿轮咬合精准，动力传递设计巧妙，确实不凡。“沈先生可愿留在幽州？天工院正缺阁下这样的人才。”
沈括眼中闪过喜色，但随即犹豫：“承蒙丞相看重，只是……草民在杭州尚有老母……”
“接来便是。”王审知道，“幽州正建学堂、兴工坊，需要安家的人才，皆可携眷而来。宅院、薪俸，皆从优。”
沈括深深一揖：“如此，草民愿效犬马之劳！”
王审知亲自带沈括去了天工院，交给尤里和墨青。几人一见那水利钟模型，顿时围在一起讨论起来，沈括起初还有些拘谨，但说到机械原理便滔滔不绝，很快与众人打成一片。
看着这群年轻人热火朝天的样子，王审知心中那点阴霾稍散。技术会扩散，威胁会来临，但只要人才不断，希望就永远在。
离开天工院时，已是傍晚。王审知走在回府的路上，夕阳将他的影子拉得很长。路过格物学堂，晚课的钟声正好响起，学子们陆续走进讲堂。
忽然，一个十一二岁的小学子跑过来，手里举着一只竹蜻蜓：“丞相！您看！我按《格物启蒙》里说的做的，真的能飞！”
王审知接过竹蜻蜓——制作粗糙，但叶片角度调得正好。他轻轻一搓竹柄，蜻蜓旋转着飞起，在夕阳中划出一道弧线。
“飞得好。”王审知微笑，“再接再厉，将来造能载人的大蜻蜓。”