晨钟敲过三响，丞相府议事厅里已经坐满了人。王审知坐在主位，左手边是郑珏、鲁震、沈括，右手边是林谦、陈褚，还有刚从城外赶来的沙陀小首领忽察。桌案上摊着北山地形图、东海海图、以及一份标满红点的幽州城防图。
“先从北山开始。”王审知看向鲁震，“耶律敌烈关押处可还安稳？”
鲁震抹了把脸，这位老匠人眼中带着连夜赶路的疲惫，但声音洪亮：“安稳！那铁牢是俺亲自督造的，墙厚三尺，铁栏都是精钢，锁是沈先生设计的机关锁，钥匙只有三把——俺一把，林指挥使一把，丞相您一把。守卫分三班，每班四个老兵，配新式猎铳。别说南汉的探子，就是契丹大军来了，也能挡上一时三刻。”
忽察用生硬的汉语补充：“我留了二十骑在牢外巡哨，都是沙陀最好的猎手，耳朵灵，眼睛尖。昨夜有只野猫靠近五十步内，都被发现了。”
王审知点头：“有劳了。忽察，你父亲拔野古首领那边，契丹可有什么动静？”
“父亲昨日传信。”忽察从怀中取出一卷羊皮，“耶律阿保机得知弟弟被擒，大怒，集结了三千骑在边界，但没有立刻进攻。父亲说，契丹八部中，有三个部落的酋长反对为耶律敌烈兴师动众——他们觉得耶律敌烈轻敌冒进，活该被擒。耶律阿保机正在内部周旋，短期内应该不会大举来犯。”
“这是个机会。”林谦插话，“我们可以暗中接触那三个部落，许以贸易、铁器，分化契丹。”
“此事交给拔野古首领去办。”王审知道，“告诉他，幽州愿意提供一批新式猎铳和盐铁，作为他结交盟友的礼物。但交易要隐秘，不能让耶律阿保机察觉是我们暗中推动。”
忽察眼睛一亮：“父亲一定愿意！沙陀在草原上的朋友越多，就越安全。”
“接下来是济州岛。”王审知转向陈褚，“张顺那边有新消息吗？”
陈褚呈上一封密信：“今晨刚到的。张顺按丞相吩咐，三日后将在济州外海操演，已向崔氏、朴家及岛上十二家有头脸的商贾发出邀请。朴家积极响应，崔氏还未回复。但有个新情况——”他顿了顿，“南汉使者昨日突然离岛，乘快船往南去了。张顺派了小艇尾随，发现那船不是回广州，而是转向西南，疑似往琉球方向。”
“琉球……”王审知手指在海图上滑动，“南汉在琉球也有布局？”
“可能不止。”林谦接话，“我们监视的那个笑面佛，今晨在莱州地界消失了。”
议事厅里瞬间安静。王审知抬眼：“消失？”
“是。”林谦面色凝重，“我们的人一路跟踪到莱州城外三十里的黑风岭，那地方山道复杂，岔路极多。笑面佛的马车进了岭，我们的两个探子跟进去，一炷香后只出来一个，肩膀中箭，说里面至少有七八个埋伏的好手。他们故意引我们入套。”
沈括皱眉：“如此说来，南汉在莱州早有布置。那批‘货’……”
“已经安排好了。”林谦道，“仓库周围的暗哨增加了一倍，还布了绊索、铃铛。只要有人去取，绝对逃不掉。但属下担心，笑面佛失踪，可能意味着南汉改变了计划——他们或许已经察觉我们在反制。”
王审知沉吟片刻：“那批假秘方呢？送到书铺了吗？”
“按计划，昨日傍晚‘送’到了。”陈褚道，“文老板收了，说三日后会有人来取。但我们监视发现，文老板昨夜去了趟城西的茶馆，见了个人——那人戴着斗笠，看不清脸，但离开时走路姿势有些奇特，左肩微沉。”
“左肩微沉……”王审知想起什么，“苏砚遇见的那个缺小指的老头？”
“很可能就是笑面佛乔装的。”林谦道，“他故意让我们以为他去了莱州，实则暗中返回了幽州城。这说明……南汉对那份假秘方的重视程度，可能超乎我们想象。”
议事厅里气氛凝重。郑珏抚须长叹：“南汉如此处心积虑，所图恐怕不止几件农具、一份秘方。老朽担心，他们真正的目标，是幽州的根本——人才，还有……格物之学本身。”
这话点醒了王审知。他霍然起身：“学堂！苏砚！”
“已经加强了保护。”林谦立刻道，“苏砚身边随时有两名护卫，学堂的护院增加了三成，郑公还让年长学子组成了巡逻队。”
“不够。”王审知摇头，“南汉若真盯上了苏砚这样的苗子，手段不会只是利诱。告诉郑公，从今天起，所有学子放学必须由家人或学堂护院直接接回，不得单独行动。另外……”他看向沈括，“沈先生，天工院那边，所有参与核心项目的学徒，近期尽量不要单独外出。”
沈括郑重点头：“属下明白。”
正说着，门外传来侍从的声音：“丞相，格物学堂的苏砚求见，说是……有急事。”
王审知心中一紧：“让他进来。”
苏砚跑进议事厅，小脸有些发白，手里紧紧攥着一个纸包。“丞相！郑公！今早上学的路上，有个人拦住我，给了我这个，说……说是沈先生的故人送的。”
沈括一怔：“我的故人？”
苏砚将纸包放在桌上，小心打开。里面是一块精致的怀表，铜壳上刻着威尼斯风格的纹饰，表盖内侧用拉丁文刻着一行字：“赠沈君——保罗·安德烈，威尼斯，乾符二年。”
“保罗先生？！”沈括失声，接过怀表的手微微颤抖，“这……这确实是老师的笔迹！但这块表，老师生前一直随身携带，怎么会……”
王审知拿起怀表细看。表是真品，机芯精巧，走时准确，确实是保罗的手艺。但保罗的遗物，应该都由李十二娘保管，怎么会出现在幽州？除非……
“给你表的人，长什么样？”他问苏砚。
“是个中年人，穿着绸衫，说话带着南边口音。”苏砚回忆，“他说沈先生在杭州时曾帮过他大忙，这次来幽州做生意，特意带来保罗先生的遗物转交。他还说……说保罗先生临终前有个未了的心愿，希望沈先生能去杭州完成。”
沈括脸色变了：“老师的未了心愿？是什么？”
“那人没说。”苏砚道，“他只给了我这个，还有一封信。”他从怀中取出一封火漆封口的信，“说要沈先生亲自拆看。”
沈括正要接，王审知抬手拦住：“等等。”他接过信，对着光仔细看火漆印——是朵兰花的图案，与当初在江宁乌衣巷李十二娘留下的标记一模一样。“这印……是李十二娘用的。”
“李姑娘？”沈括惊讶，“她不是在出海去威尼斯的路上吗？”
“可能没走成，或者……这封信是她早就准备好的。”王审知小心地拆开火漆。信纸上是娟秀的汉字，确实是李十二娘的笔迹：
“沈君见字如晤。见此信时，十二娘或已不在人世。老师临终前确有一愿：望君能将《格物新编》译成拉丁文，传回威尼斯，使西土亦能受益。然此信送出时，十二娘恐已身陷险境。若有人持老师遗物邀君南下，必是陷阱。老师遗物早被南汉觊觎，怀表应已落入其手。君万不可应约，切记！十二娘绝笔。”
信末日期是两个月前。
议事厅里鸦雀无声。半晌，林谦咬牙道：“南汉……好毒的手段！用保罗先生的遗物做饵，假借李姑娘的名义，想把沈先生骗去杭州！”
沈括握着怀表，手指关节发白：“他们连老师都不放过……”
“这说明，南汉对天工院的了解，比我们想的更深。”王审知沉声道，“他们知道保罗，知道沈先生，知道李十二娘，甚至知道保罗与沈先生的师生关系。这样的情报能力，绝不是几个探子能做到的。”
郑珏缓缓道：“幽州有内应。而且……地位不低。”
这话让所有人背脊发凉。能接触到这些核心信息的人，屈指可数。
王审知环视在场众人。郑珏、鲁震、沈括、林谦、陈褚、忽察……这些都是他最信任的班底。但之外呢？天工院的工匠、学堂的先生、府衙的官吏、甚至军中的将领……
“查。”他只说了一个字，但语气里的寒意让室温骤降，“林谦，此事你亲自办。从能接触到保罗信息的人开始，一个不漏。但要隐秘，不能打草惊蛇。”
“是！”林谦肃然。
王审知又看向苏砚：“孩子，你今天做得很好。记住，以后再有陌生人给你东西，无论如何都不要收，立刻告诉先生或护卫。”
苏砚用力点头：“我记住了！丞相，那……那沈先生会有危险吗？”
“不会。”王审知斩钉截铁，“从今天起，沈先生的护卫增加一倍。天工院核心区域，没有我的手令，任何人不得进出。”他顿了顿，“另外，苏砚，你的论文贴在问难墙上了吗？”
“贴了。”提到论文，苏砚眼睛亮了些，“早上郑公带我贴的，好多同窗围着看，还问了好多问题。我都回答了！”
“好。”王审知摸摸他的头，“这就是对抗阴谋最好的方式——让他们知道，幽州的未来，在这些敢想敢做的孩子手里，他们偷不走，也抢不走。”
送走苏砚，议事继续。但气氛已经截然不同。每个人都意识到，这场暗战已经升级——从技术窃取，到人才争夺，再到内部渗透。
“丞相，”鲁震忽然道，“水泥路试验段，昨日开始铺设了。按现在的进度，月底前十里路能完工。到时候，北山的矿料运输能快三倍。”
“热气球那边，”沈括也道，“系留试验数据已经整理完毕。下一步准备做短距离自由飞行试验——解开系留绳，用可调控的压舱物控制高度，飞行距离不超过五里。”
“济州岛操演，”陈褚道，“张顺准备展示炮舰齐射和猎铳速射，还带了一小袋铝粉，准备演示‘铝火’——撒入火中会爆出耀眼白光，足够震慑。”
一条条消息，都是进展，都是希望。王审知听着，心中的凝重渐渐化开。
是的，暗处有黑手，前方有强敌，内部可能有蛀虫。但与此同时，路在修，球在飞，炮舰在海上操演，孩子在学堂成长。
他站起身，走到窗前。晨光正好，洒在院中那盆黄花上，金灿灿的。
“诸位，”他背对众人，声音平静而坚定，“南汉想要保罗的遗物，想要沈先生，想要苏砚，想要我们的技术。那就让他们看着——看着我们的路一寸寸延伸，看着我们的气球一天天升高，看着我们的孩子一个个成才。他们偷得走一块怀表，偷不走整片天空；骗得走一个人，骗不走一座城的志气。”
他转过身，目光扫过每一张脸：“继续做我们该做的事。修路，造器，教学，练兵。用实实在在的进步，告诉所有窥探者：幽州之光，源自每个人的双手，照亮的是所有人的前路。这光，他们夺不走。”
议事厅里，众人挺直了腰板。
“散会。”王审知道，“各司其职。”
众人离去后，王审知独自留在厅中。他拿起那块怀表，打开表盖，看着里面精密的齿轮在滴答声中转动。