鹰嘴湾得名于那片伸入海中的嶙峋礁石，从高处看，像极了猛禽的尖喙。今夜无月，海面上只有星星点点的渔火，在远处的黑暗中明灭。
林谦伏在湾口最高的一块礁石后，浑身湿透——为了避开可能存在的眼线，他是从三里外游过来的。身下垫着油布，手里举着特制的铜管窥镜，镜片用鱼油擦拭过，在黑暗中也能看清百步内的动静。
“林头儿，都布好了。”一个黑影从水下冒出头，低声报告，“十二条竹筏，每条底下绑了两袋石灰粉。只要船靠过来卸货，咱们割断绳子，粉袋入水化开，这片海水半个时辰内都会变成白汤。”
“筏子呢？”
“顺着潮水漂在湾里，看起来就像渔家忘了收的。”黑影顿了顿，“另外，湾口两侧的礁石缝里埋了十二架劲弩，箭头上涂了磷粉，夜间能见轨迹。弩机用麻绳连着，绳头埋在沙里，踩中就会触发。”
林谦点头：“接应的驴车查清了吗？”
“查清了，一共八辆，藏在东边二里处的林子里。车夫十五人，都有兵器，不是普通脚夫。领头的是个独眼汉子，江湖人称‘独眼龙’，早年跑私盐的，后来跟了冯三。”
“冯三会来吗？”
“说不准。但独眼龙亲自押车，说明这批货极重要。”
林谦放下窥镜，看了眼手中的漏刻。子时初刻，潮水开始上涨。按柳先生给顾老板的信息，船应该在子时三刻到。还有半个时辰。
他打了个手势，黑影重新潜入水中。湾里重归寂静，只有海浪拍打礁石的哗哗声，规律而单调。
同一时刻，德润茶庄的密室里，柳先生正将一张海图铺在桌上。烛光跳动，照着他凝重的脸。
“鹰嘴湾地形复杂，大船进不来，必须用小船或竹筏转运。”他手指点着图上那片锯齿状的海岸线，“但正因为复杂，才适合设伏。顾老板，你确定冯三的人没走漏风声？”
顾老板擦着额角的汗：“柳先生放心，都是跟了冯爷多年的老人，嘴严得很。只是……只是胡瘸子那边，今日又催问‘北边买家’何时见面，说定金再加三成也肯。”
“贪得无厌。”柳先生冷哼，“告诉他，中秋后第三天，龙王庙见。但若今晚的货出半点岔子，别说见面，他沙头村那点家底，我一把火烧干净。”
顾老板连声应诺，又问：“那……幽州那边，天工院今日之后，会不会对您起疑？”
柳先生沉默片刻。天工院那一日的经历，此刻仍在他脑中翻腾。沈括的真挚，苏砚的好奇，王审知的包容……一切都太自然，自然得让人心慌。
“起疑是必然的。”他缓缓道，“但他们也需要我。王审知是个聪明人，知道杀一个柳先生容易，但要得到南汉的技术底细、要摸清冯三的网，留着我更有用。所以至少在货出幽州前，他们不会动我。”
“可今晚之后呢？货一走，您的价值就……”
“价值？”柳先生笑了，笑容里带着冷意，“顾老板，你以为我来幽州，就只为押一批货？”他从怀中取出个小瓷瓶，放在桌上，“这才是真正的‘货’。”
顾老板凑近看，瓷瓶里是种淡紫色的粉末，在烛光下泛着诡异的光泽。
“这是……”
“铝粉的新配方。”柳先生压低声音，“掺了琉球来的紫晶石粉，燃烧时火焰呈紫色，温度比普通铝粉再高三成，而且……粘附性极强，沾上就甩不掉。望海庄的匠人试了三个月才成，这一瓶，够做三十枚‘紫火雷’。”
顾老板倒吸一口凉气：“那今晚的货……”
“今晚的货是诱饵。”柳先生收起瓷瓶，“一百箱普通浮火雷，就算全被幽州截了又如何？只要这配方安全送回南汉，三个月后，我们就能造出更可怕的家伙。而王审知……他会以为截了批大货，正沾沾自喜呢。”
密室里一时寂静。烛火噼啪炸了个灯花。
“可您亲自冒险送来配方，万一……”
“没有万一。”柳先生打断他，“配方我已抄录三份，一份在我身上，一份在冯三那儿，还有一份……在你们想不到的地方。就算我死了，配方也会到该到的人手里。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝。夜风涌入，吹得烛火摇曳。
“顾老板，你记住：战争打的不只是刀枪，更是人心、是算计。王审知以为他在钓鱼，却不知自己也是别人网里的鱼。”
子时二刻，鹰嘴湾的潮水已涨至腰深。
林谦透过窥镜看到，东边的林子里有了动静——十几个人影牵着驴车悄悄出来，车辙在沙滩上压出深深的印子。领头的果然是个独眼汉子，身材魁梧，腰间别着两把短斧。
“独眼龙亲自来了。”身旁的暗桩低声道，“林头儿，动吗？”
“等船。”林谦死死盯着海面。
又过了一刻钟，海平面上出现了三个黑点，没有灯火，像三头沉默的海兽。黑点渐近，能看出是双桅快船，船身涂成深灰色，与夜色融为一体。
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船在湾口外停下，放下三条小艇。小艇上堆满木箱，每箱都有两个汉子抬着，动作熟练而安静。
“是冯三的船。”林谦认出船头的标志——一个不起眼的红色三角，那是广源货栈私船的暗记。
小艇靠岸，木箱被搬上竹筏。独眼龙指挥着手下，将竹筏用绳索连成一串，准备趁潮水推向岸边。
就是现在。
林谦举起右手，猛地挥下。
“嗤——嘭！”
一支响箭带着刺耳的尖啸冲天而起，在夜空中炸开一朵绿色的火花。那是行动信号。
几乎同时，湾口两侧礁石缝里，十二架劲弩同时激发！涂了磷粉的弩箭划出十二道流光，射向小艇和竹筏！
“有埋伏！”独眼龙怒吼，拔斧砍断连着竹筏的绳索，“撤！快撤！”
但已经晚了。水下，暗桩们割断了绑在竹筏底部的石灰粉袋。白色的粉末在海水中迅速溶解、扩散，短短几息间，湾口的海水变成了一片浑浊的白汤。小艇上的人看不清水下，竹筏失去控制，在潮水中打转。
更致命的是，那些木箱在颠簸中相互碰撞，有几个箱子裂开了缝——
“轰！”
第一枚浮火雷被引爆了。火焰在海面上炸开，点燃了附近的竹筏和木箱。连锁反应开始了，爆炸声此起彼伏，紫色的火焰在白色海面上疯狂蔓延！
“紫火！是紫火！”一个南汉水手惊恐地尖叫，“水泼不灭！粘上了！”
独眼龙眼睁睁看着一个手下被紫色火焰沾上身，那人在海面上疯狂扑打，火焰却越烧越旺，最后变成一团人形火炬，惨叫着沉入水中。
“走！上船！”他嘶吼着跳上最后一条小艇，拼命向大船划去。
但大船也在后撤——船上的头目见势不妙，已下令起锚升帆。
林谦在礁石上看得清楚。他举起铜哨，吹出三长两短的信号。
湾外，黑暗中亮起了灯火。五艘幽州战船从礁石后驶出，堵死了快船的退路。船头站着张顺，手持长弓，一箭射断了快船的主帆绳索。
“投降不杀！”张顺的声音在海面上回荡。
快船上的抵抗很短暂。面对五倍于己的战船和海上燃烧的恐怖火焰，大多数水手选择了抛下兵器。
战斗在丑时初刻结束。三艘快船被俘，八辆驴车全数截获，独眼龙在混战中跳海，生死不明。清点战果：浮火雷成品八十七箱，半成品三十箱，抓获南汉水手六十四人，冯三手下二十三人。
但林谦脸上没有喜色。他站在岸边，看着海面上渐渐熄灭的紫色火焰，眉头紧锁。
“这不是普通的浮火雷。”张顺走过来，手里拿着块从爆炸残骸中捡到的碎片，“火焰颜色不对，温度也高得吓人。咱们的灭火粉……压不住。”
林谦接过碎片，对着尚未完全熄灭的火光细看。碎片边缘泛着淡淡的紫色结晶，触手温热。
“新配方。”他喃喃道，“柳先生说的‘大货’，恐怕不是这一百箱东西，而是……配方本身。”
他猛然转身：“快！回城！柳先生要跑！”
同一时刻，德润茶庄密室里，柳先生正将最后一张图纸卷起，塞进特制的竹筒。窗外隐约传来远处的喧嚣，但他面色平静。
顾老板慌慌张张跑进来：“柳先生！鹰嘴湾出事了！火光冲天，咱们的货……”
“我知道。”柳先生打断他，将竹筒绑在腰间，“按第二套计划，你立刻出城，去沙头村找胡瘸子。告诉他，见面提前——明晚子时，龙王庙。”
“那您呢？”
“我自有去处。”柳先生吹熄蜡烛，“记住，若三日内没有我的消息，就把你手里那份配方交给冯三。他会知道怎么做。”
说完，他推开后窗，如狸猫般翻出，消失在夜色中。
顾老板呆立片刻，一跺脚，也匆匆收拾细软，从密道离开了茶庄。
丑时三刻，林谦带人冲进德润茶庄时，早已人去楼空。密室桌上留着一张纸条，上面只有一行字：
“多谢款待，配方笑纳。他日有缘，再论格物。——柳”
林谦狠狠一拳砸在桌上。
而在幽州丞相府书房，王审知看着刚送来的战报和那张纸条，久久不语。
沈括站在一旁，脸色发白：“丞相，是我的错。我不该让他进天工院，不该让他看那些……”
“不关你的事。”王审知放下纸条，走到窗前，“柳先生是个聪明人，聪明人不会只看表面。他进天工院，不是为了偷几张图纸，而是为了摸清我们的底细——我们的技术水平、我们的行事风格、甚至……我们的弱点。”
他转过身，眼中没有愤怒，只有深思：“这一局，我们截了货，抓了人，看似赢了。但他带走了新配方，摸清了我们的虚实，而且……他一定会把在天工院的见闻，原原本本报给南汉。”
“那岂不是……”
“是福也是祸。”王审知打断他，“南汉知道我们强大，会更忌惮，但也可能更疯狂。不过有一点可以肯定——经此一役，冯三的网破了，柳先生暴露了，南汉在幽州的布局，已经乱了。”
他走回案前，提笔疾书。
“林谦，你立刻带人去沙头村。柳先生一定会去那里，与胡瘸子汇合。记住，我要活的。”
“张顺，加强海上巡逻，特别是往南的航线。柳先生要回南汉，必走海路。”
“沈括，你连夜分析那些紫色火焰的残片，务必找出克制之法。我有预感，这‘紫火雷’，很快就会出现在战场上。”
命令一道道发出。书房里灯火通明，直至东方既白。
王审知写完最后一道手令，搁下笔，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，晨光刺破夜幕，新的一天开始了。
这一夜，他们截了货，却跑了人；赢了战斗，却输了情报。但战争就是这样——没有全胜，只有不断的得失、算计、再得失。
他想起柳先生留下的那句话：“他日有缘，再论格物。”
“会的。”王审知轻声自语，眼中映着渐亮的天空，“下次见面，我们论的不只是格物，还有……生死。”