一种唤作“口红”的妆品经由诸位国公夫人的口耳相传，倾刻间风靡江南。
应天、苏州、扬州等地不少闺秀专程乘车而来，朱允熥府门前顿时车水马龙。
朱允炆闻讯质问：“黄先生，朱允熥又在弄什么玄虚？”
“听闻连杭州府的女子都慕名而至。”
“莫非他意图笼络江南士族？”
黄子澄连连摆手：“绝无可能！唯有殿下与他们的利益休戚与共！”
“莫忘朱允熥生母乃常遇春之女，是根正苗红的淮西子弟！”
“在朝堂之上，淮西与江南素来势同水火。”
朱允炆深以为然。
黄子澄续道：“微臣听闻其研制出一种名唤&039;口红&039;的物件。”
“据说是专为女子打造的妆品。”
“哼！”
“朱允熥稍占上风便自以为胜券在握？”
“当此紧要关头竟钻研妇人妆饰，简直是本末倒置！”
“听说还开设铺面贩售，堂堂皇孙竟自甘商贾之流！”
“实在不知所谓。”
黄子澄毫不掩饰鄙夷：“殿下，他既生骄矜之心，便说明并非真能持重。此正是我等反超的良机！”
“反超？”
朱允炆正欲部署，内侍忽叩门而入。
“殿下——”
“放肆！本王与黄先生议事时岂容打扰？”
“可这位奴婢实在拦阻不住。”
来人捧着金丝龙纹靴禀道：“周大人传话，若殿下再不去学堂，便要请出这御赐龙靴行师礼了！”
朱允炆：“”
“他当本王会畏惧不成？”
“他他”
不怕周观政还能怕谁？
朱允炆终是认怂：“备轿。”
随即视死如归地赶往周观政府邸。
若朱允熥在此定要嗤笑——古代虽难造假肢，但在臀后垫个软垫总非难事。
终究太过稚嫩。
“黄先生，本王不在期间诸事由你决断。”
“务必尽快招揽李贯，若待朱允熥醒悟，错失这等良才便不妙了。”
“臣领命。”
黄子澄颇享受这等信任，悠然返家时见夫人端坐正堂，对镜理妆甚是自得。
“妇道人家怎坐在此处？若被外人瞧见成何体统！”
“速回后宅！”
“《女则》可曾读完？”
黄夫人幽怨睨他一眼：“老爷瞧妾身今日可还入眼？”
“熄灯后有何分别！”
当真不解风情。
她取出口红轻点朱唇，黄子澄忽觉那莹润唇色宛若精雕细琢，别具风韵。
猛然警醒沉下脸：“你去朱允熥处买了此物？”
“正是！”
“如今江南闺阁争相效仿，妾身平日与她们往来频繁，若不随俗岂不遭人耻笑？”
“你是说江南世族女眷皆购此物？”
“自然！她们家资丰厚的很，几千上万贯都不放在心上。”
几千？上万？
黄子澄心头一颤：“你这支耗费多少？”
“不值什么！”
黄子澄稍舒口气。
“五百贯宝钞罢了！”
噗——
闻此数目黄子澄几欲呕血，这便是您口中的不值什么？
可知我年俸几何？若非殿下时常接济，岂能维持这般用度？
你倒好
五百贯竟眼都不眨！
这分明是给朱允熥送善款！
方才还在朝堂评击，转眼自家后院已然失守。
“这算什么？”
“令媛购入两支呢！”
黄子澄仰天长叹：“败家至此！”
“我黄氏家风清俭，老夫更是一代儒宗，怎会出这等子孙，苍天啊！”
“不过花用些银钱，何至如此？”
“挣钱不正是为花费？”
“丈夫二字，颠倒便是付帐！”
黄子澄只觉遭遇七年之劫。当年初出茅庐，也曾期盼与书香门第的淑女缔结连理，花前月下琴瑟和鸣！
成婚方知月下皆是虚妄。
唯馀花钱二字！
“既这般肉痛，不若唤令媛过来？”
“不可！”
“快些，先回后宅！”
“切记今夜莫要熄灯。”
一代大儒，呜呼哀哉！
此时刘三吾正在书斋挑灯夜读，沉醉《春秋》难自拔。颇有当年关云长秉烛观书之态。
其侧室悄自后门潜入，身着月白留仙裙，虽年华渐逝仍风韵犹存。
“老爷——”
“出去！老夫读书时不容打扰！”
“老爷”娇声再起：“您回头瞧瞧妾身？”
刘三吾不耐转身，倏然怔住——但见她执口红轻点朱唇，艳色灼灼如烈焰！
“哼！”
“老夫读的是《春秋》！”
“出去！”
接下来的一幕，令刘三吾彻底目眩神驰！
刘夫人执口红在玉腿内侧徐徐画下一道朱痕~
霎时间，别样风情在书房弥漫开来。
纵是刘三吾也不由怔住。
“老爷，这般可好？”
谁说古人不及今人，在审美之道上，她们从来与时俱进。
不多时口红已被玩出诸般花样。
“要不妾身再添一笔？”
刘三吾望着《春秋》，思及关云长，念及柳下惠，想起古往今来多少圣贤。
顿时心志坚定，唯唇瓣微颤：“出去！”
我虽欲逐客，奈何唇舌不听使唤。
刘夫人故技重施，惹得刘三吾心头鹿撞。
“哼！”
他倏然从柳下惠转思曹操与邹氏，又念汉成帝与赵飞燕，再想唐明皇与杨玉环
谬矣谬矣！老夫身为当世大儒，理当思慕长孙皇后与太宗举案齐眉，追怀南朝破镜重圆佳话！
怎会
继而，刘夫人又添新巧。
纵是唐太宗，不也纳了李元吉、李建成妻室？
他陷入深深挣扎：“老夫本当代君分忧，匡扶社稷，以报天恩！”
“奈何教老夫得见这般景象！”
“速速，后堂——”
“莫要熄灯！将此口脂予我，独好此味。”
这场口脂风潮席卷应天，连深宫中的郭宁妃亦有所闻。
“娘娘，近日三殿下声威日盛！”
“宫闱之内休议此事！可知皇上为何独宠本宫？”一位雍容贵妇漫步雪中，宛若寒梅映雪。
“奴婢愚钝！”
“本宫不似皇后娘娘与皇上患难与共，在圣心之中永远不及皇后！”
“皇后是贤内助，本宫却只作倾听之人，从不逾越圣意！”
“可奴婢听闻太子妃吕氏因二殿下之故，近来颇为活跃。”
郭宁妃轻摇螓首：“她这是在自寻死路。”
“本宫敢断言，纵使三殿下败于朱允炆，待其登基之日，便是吕氏死期！”
“汉武帝杀钩弋夫人，皇上”
“比汉武帝的胸襟更为恢弘。”
“你即刻持本宫懿旨出宫，将最上乘的口脂列为贡品采买！”
“不必议价，皇孙开价几何便是几何。”
“奴婢遵命！”
提及口脂，郭宁妃绝美的容颜亦掠过一丝窃喜。爱美之心人皆有之。
无论身份何等尊贵，她终究是女儿身！
应天传来轰动消息！
郭宁妃将口脂钦定为贡品！
宫闱向来是风尚前沿，如今口脂得宁妃青睐，更是声名大噪！
无数人连夜赶往朱允熥府邸求购，三宝忙得不可开交！
朱允熥却早已移居别院，悠闲品尝炙肉。
“那些女子着实狂放。”
“未料殿下早备好别院，思虑果然周详。”
“狡兔尚有三窟！”
“杨士奇须谨记，多思多虑从无坏处。”
“微臣受教。”
仆从来报：“殿下，魏国公府徐姑娘到访。”
“妙锦？快请！”
徐妙锦今日薄施粉黛，淡抹口脂，在冬雪映衬下愈显清丽。
甫见面便致歉：“殿下恕罪！未料口脂外传竟给殿下添了这许多麻烦！”
“你的口脂可曾用完？我这儿还备着特制精装版！”
徐妙锦粉腮泛霞，轻点螓首，“殿下，今日前来是有要事相告。”
“《声律启蒙》已刊印完毕，其畅销之势竟不逊口脂！”
“一日售出三千馀册，净利三千贯宝钞！”
三千贯确非小数目！朱元璋定例一贯宝钞兑一两白银，虽如今已贬至十两
仍是三百两之巨！
“这才首日，仅在应天开设一间书铺。若在京城四隅皆设分号，再于苏州、扬州等地开设”
“简直日进斗金！”
徐妙锦愈说愈激动，却见朱允熥面色如常。
“殿下为何不见喜色？”
“喜从何来？”
“这般巨利啊。”
朱允熥轻抚鼻梁，若论资财他私藏颇丰，然总觉欲行大事尚有不足！
稳妥起见，还需多积攒些。
徐妙锦续道：“今日前来是想请问殿下，可否将口脂生意也交予我经营~”
“如今不少利润都被商贾赚去！”
“实在可惜。”
朱允熥颔首：“此事易尔。此道我唯信你一人。”
徐妙锦霎时满面飞红，见朱允熥不便再留，“谢殿下隆恩！”
道谢后莲步轻移离去。
朱允熥望其背影莞尔，转而注视杨士奇。
“考校！”
又来了。
杨士奇心头一紧，深知此乃机缘。这些时日他反复思量，认定朱允熥如此栽培必有大用。
定与财赋相关！
莫非欲荐他入户部？
忙敛心神凝神细听。
“若有人进入口脂铺，你已判定其非探子，此后当如何？”
“速速答来！”