“父皇还没有表态。”萧承宇凝眸望着面前双眸泛红的少女，眉宇间拧着化不开的愁绪，眼底的担忧几乎要溢出来，声音压得极低，带着几分朝堂之上沾染的肃杀之气，“但御史弹劾你的那份奏折，昨日递上去后，已然在朝堂上掀起了轩然大波。不少守旧派大臣纷纷附和御史的说法，痛斥你身为昭阳公主，私下频繁出入寒门士子的居所，有失皇家体统，污了宗室颜面，联名要求父皇下旨严惩，以正纲纪。”
萧承悦闻言，浑身像是被骤然灌入了一股寒气，指尖瞬间冰凉，原本就攥得紧紧的帕子，此刻几乎要被她捏碎在掌心。她的眼眶，不过须臾之间便红得通透，晶莹的泪珠在眼眶里打转，堪堪悬着，强撑着不肯落下。
她不是怕自己受罚，不是怕被父皇斥责，更不是怕丢了那所谓的皇家颜面。她自小性子通透，不慕公主尊荣，比起深宫高墙里的繁文缛节，她更喜悦心医馆里的药香，更念那抹在寒舍中温文尔雅的身影。她怕的是，这场无端掀起的风波，会牵连到宋玉书。
宋玉书出身江南寒门，父母早亡，孤身一人来靖都求学，本就无依无靠，又因早年体弱，潜心学医，耽搁了科举，在靖都朝堂之上毫无根基。那些大臣们，个个眼高于顶，容不得半点皇室与寒门的逾矩往来，若是他们知晓宋玉书的存在，知晓自己连日来频频去往顾宅寻他，定会借着“攀附公主”“秽乱宫闱”的由头，想方设法地打压他，毁他前程，甚至……为了斩草除根，会暗中取他的性命！
一想到那些人心狠手辣的模样，想到宋玉书可能会因此遭遇不测，萧承悦的心就像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她猛地抬眸看向萧承宇，澄澈的眼眸里满是哀求，泪珠终于忍不住滚落，顺着白皙的脸颊滑落，砸在衣襟上，晕开点点湿痕，声音带着难以抑制的颤抖：“大哥，求你，救救宋玉书。求你千万不要让那些人伤害他，他是无辜的，一切都是我的错，要罚就罚我，与他无关啊！”
萧承宇看着她梨花带雨、泣不成声的模样，心底涌起一阵翻江倒海的酸涩，像是被密密麻麻的针轻轻扎着，疼得厉害。他这个妹妹，自小在皇宫里长大，虽贵为公主，却性子纯善，不谙世事险恶，从未这般卑微哀求过谁。他站起身，宽大的衣袍划过地面，带起一阵微风，缓步走到她的身边，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，掌心的温度透过衣料传递过去，带着兄长独有的沉稳与安抚，声音放得极柔：“悦儿，你放心。大哥在一日，便绝不会让任何人动宋玉书分毫。只是……往后，你怕是不能再随意去顾宅了。父皇虽未表态，可朝堂之上非议汹汹，你此刻再去，便是授人以柄，不仅护不住他，反倒会让他陷入更危险的境地。”
“不能再去顾宅了？”萧承悦喃喃重复着这句话，像是不敢相信自己的耳朵，瞳孔骤然收缩，心底像是被硬生生掏空了一块，一阵尖锐的刺痛席卷全身，让她浑身都忍不住发颤。
不能再去顾宅了，那她便不能再趁着清晨露重，亲手为他熬那碗他最爱的莲子羹了——她记得他脾胃虚寒，莲子要去芯，还要加少许冰糖和枸杞，文火慢炖一个时辰才够软糯香甜；不能再和他在摆满医书的案前，秉烛夜谈，探讨歧黄之术，听他细细讲解每一味药材的性味归经，看他眉眼含笑，侃侃而谈的模样了；不能再看着他坐在庭院的老槐树下，晒着暖阳翻阅古籍，唇角噙着温柔的笑意，指尖轻轻摩挲书页的温润模样了；甚至不能再在他咳疾发作时，守在他身边，为他抚背顺气，为他煎制止咳的汤药了。
那些藏在细碎时光里的温柔与暖意，那些独属于他们二人的静谧时光，难道都要就此戛然而止了吗？
积压在心底的委屈与恐慌，在这一刻彻底爆发，她的眼泪终于忍不住夺眶而出，放声大哭起来，哭声里满是无助与不甘，哽咽着问道：“为什么……为什么他们要这样对我们？我只是……只是想和他做朋友，想陪着他，想治好他的病啊！他身子弱，常年被咳疾缠身，身边无人照料，我不过是尽一份绵薄之力，这有什么错？”
沈知书站在一旁，看着萧承悦哭得肝肠寸断的模样，心也跟着揪紧，眼眶微微泛红。她走上前，轻轻张开双臂，将浑身颤抖的萧承悦拥入怀中，手掌轻轻拍着她的后背，动作温柔而舒缓，声音里满是心疼与愤愤不平：“悦儿，别哭，这不是你的错。是那些大臣迂腐守旧，眼里只有门第尊卑，容不得半点真心，是他们太过分了！”
萧承悦靠在沈知书温暖的怀抱里，像是找到了宣泄的出口，失声痛哭，泪水浸湿了沈知书的衣襟，哭声在寂静的书房里回荡，满是令人心碎的悲戚。
书房里的其他人，萧承宁、萧承安、萧承祥，皆是沉默不语，面色凝重。他们站在一旁，看着泣不成声的妹妹，心里各有酸涩。他们都清楚，这件事绝非表面那般简单，牵扯甚广，背后甚至隐隐有萧承仁的影子——萧承仁素来忌惮萧承宇在朝堂上的威望，此番借着昭阳公主的事发难，一来是想打压萧承悦。二来更是想借机拿捏萧承宇的把柄，削弱萧承宇的势力。
此事一个处理不好，不仅萧承悦会被废黜公主封号，宋玉书定然会性命难保，魂归黄泉。
萧承安性子最为急躁，此刻早已按捺不住，上前一步，看着萧承宇，眼底满是焦灼，声音带着几分急切：“大哥，事到如今，我们该怎么办？总不能坐以待毙，看着六妹和宋公子陷入险境啊！”
萧承宇闭上眼，深吸一口气，胸腔里满是压抑的怒火与沉重，再睁开眼时，眼底的犹豫与担忧尽数褪去，取而代之的是一往无前的坚定，眸光锐利如刀，仿佛能劈开眼前的重重迷雾：“此事，我会亲自入宫，去和父皇当面解释清楚。悦儿是我萧承宇的妹妹，也是父皇和母后的掌上明珠，我们绝不会让她平白受这份委屈，受这份责罚。至于宋玉书……”他顿了顿，语气愈发沉稳，“我们即刻派人乔装打扮，暗中潜入顾宅，将他妥善保护起来，严防死守，不让萧承仁一党有任何可乘之机，绝不能让他受到半点伤害。先稳住局势，等朝堂上的风波平息了，再从长计议。”
“好！”萧承宁性子沉稳，当即沉声应下，眉宇间满是肃然。
萧承安也重重点头，攥紧了拳头：“大哥放心，我亲自带人去护着宋公子，定不会出半点差错！”
萧承悦听到这话，缓缓抬起头，脸上还挂着未干的泪痕，睫毛湿漉漉地黏在脸颊上，那双泛红的眼眸里，满是感激，望着萧承宇的目光，带着依赖与动容，哽咽着道：“大哥，谢谢你。”
“傻丫头。”萧承宇看着她狼狈又可怜的模样，心头一软，伸手轻轻拭去她脸颊上的泪珠，指尖温柔，脸上露出一抹兄长独有的宠溺笑意，“你是我的亲妹妹，我不护着你，谁护着你？往后万事有大哥在，别怕。”
沈知书也拿出锦帕，细细擦拭着萧承悦脸上的泪痕，柔声安慰道：“悦儿，你只管放宽心，我们所有人都会帮你。宋玉书是个温润君子，又心怀济世之才，是个难得的好孩子，我们绝不会让他白白遭殃。”
萧承悦用力点了点头，抬手擦干脸上的泪水，眼底的脆弱渐渐褪去，多了几分坚韧。她知道，现在不是沉溺于悲伤和哭泣的时候，宋玉书还在等着她，哥哥姐姐弟弟们还在为她奔走，她必须坚强起来，必须和宋玉书一起，并肩面对这场突如其来的风雨。
夜色渐深，靖都城的宫墙之上，月色朦胧，星光黯淡，一如此刻朝堂之上的波谲云诡。萧承宇连夜入宫，求见皇上；萧承安带着精锐暗卫，悄然潜入顾宅，布下天罗地网；萧承宁则留在府中，联络朝中亲信，为明日朝堂之上的辩驳做准备；沈知书陪着萧承悦，在悦心医馆里静坐，一夜无眠。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，皇城的太和殿上，果然掀起了滔天巨浪，气氛剑拔弩张，堪比冰刃相向。
御史台的御史大夫，一身朝服，手持象牙笏板，出列跪地，言辞铿锵，字字诛心，再次弹劾昭阳公主萧承悦：“启禀陛下，昭阳公主身为金枝玉叶，不守公主本分，频繁出入寒门士子宋玉书的居所，日夜厮混，毫无避讳，此举已然逾越礼教，有失皇家体统，辱没宗室尊严，引得朝野上下议论纷纷，百姓颇有微词。臣恳请陛下，严惩昭阳公主，废除其公主封号，以正纲常，以儆效尤！”
话音落下，朝堂之上，数十名大臣纷纷出列，跪地附和，声音整齐划一，气势汹汹：“臣等恳请陛下严惩昭阳公主！”
萧承仁站在朝堂一侧，面色沉静，眼底却藏着一丝不易察觉的得意与阴狠。他缓缓出列，对着皇上躬身行礼，语气看似公允，实则字字句句都在落井下石：“父皇，儿臣以为，御史大夫所言极是。昭阳妹妹自幼娇纵，不懂礼教规矩，此番行事确实莽撞，有失体统，丢尽了皇家的颜面。若不严惩，恐难服众，也难安民心。儿臣恳请父皇，下令禁足昭阳妹妹于宫中，闭门思过，反省己身，同时严惩宋玉书，以绝后患！”
萧承仁此言一出，朝堂之上的附和声更甚，那些依附萧承仁的大臣，更是添油加醋，纷纷痛斥宋玉书攀附公主，居心叵测，要求皇上即刻下旨，将宋玉书打入大牢，问以重罪。
太子萧承宇见状，当即出列，一身明黄色莽袍，身姿挺拔如松，立于朝堂之上，目光扫过那些跪地弹劾的大臣，眼神锐利如锋，声音洪亮，响彻整个太和殿，带着不容置疑的气势：“父皇，儿臣有异议！”
皇上端坐于龙椅之上，身着明黄色龙袍，头戴通天冠，面色威严，眸光深邃，扫过殿中众人，沉声道：“太子请讲。”
“回父皇，”萧承宇手持笏板，躬身行礼，语气沉稳有力，条理清晰，“昭阳公主前往顾宅，并非朝臣所言的厮混，而是为宋玉书诊治病症。宋玉书自幼体弱，身患顽疾，常年咳疾缠身，无人照料，公主心怀仁善，自幼研习医术，见其孤苦，出手相助，乃是济世救人之举，何错之有？”
他顿了顿，目光看向萧承仁，语气带着几分诘问：“承仁殿下说公主有失体统，敢问殿下，医者仁心，不分贵贱，公主以公主之尊，屈尊照料寒门士子，乃是心怀苍生，体恤百姓，这是宗室之幸，大靖之幸，何来失体统一说？”
萧承仁脸色微变，张口欲言，却被萧承宇抢先一步：“再者，宋玉书并非等闲之辈，此人虽出身寒门，却天资聪颖，饱读诗书，尤其精于医术，心怀济世之志。儿臣这里，有宋玉书亲笔所着的医书手稿，还请父皇过目。”
说罢，他抬手示意，身后的侍从即刻上前，将一叠装订整齐的手稿呈至龙案之上。手稿纸张虽粗糙，却字迹工整，笔锋遒劲，上面密密麻麻写满了医理药性、病症诊治之法，字字珠玑，条理分明，可见其医术造诣之深。
皇上拿起手稿，细细翻阅，眉头渐渐舒展，眼底闪过一丝讶异与赞赏。他翻阅许久，才缓缓放下手稿，目光扫过殿中争论不休的大臣，又看向一脸恳切的太子萧承宇，以及面色铁青的萧承仁和御史大夫，沉默了许久。
太和殿上，鸦雀无声，所有大臣都屏息凝神，目光灼灼地望着龙椅之上的皇上，等待着他的裁决。空气仿佛凝固了一般，沉重得让人喘不过气。
良久，皇上才缓缓开口，声音威严而沉稳，透过殿宇，传入每个人的耳中：“昭阳公主心怀仁善，以医术济世救人，体恤寒门士子，并无过错。只是身为金枝玉叶，宗室表率，日后需谨言慎行，注意身份尊卑，不可再随意出入顾宅那般的荒宅僻院，以免再引非议。”
此言一出，萧承仁和御史大夫等人面色一喜，正要再言，却又听到皇上继续说道：“至于宋玉书……朕观其医书手稿，见解独到，颇有见地，可见其确有真才实学，是个不可多得的济世之才。朕准他参加来年的科举考试，若是他能金榜题名，一展才华，便封他一个官职，入朝为官，为国效力，为苍生谋福。若是名落孙山，便说明其才学尚浅，不足以立足朝堂，届时便让他自行离开靖都，不可再与昭阳公主有任何往来。”
这个裁决，不偏不倚，既没有惩罚萧承悦，保全了皇家颜面，也没有打压宋玉书，反倒给了他一个鲤鱼跃龙门的机会，同时又堵住了悠悠众口，可谓是两全之策。
萧承仁和御史台的一众大臣，纵然心有不甘，满心愤懑，却也不敢违抗皇命，只能咬着牙，跪地行礼：“臣遵旨。”
一场朝堂风波，就此暂且平息。
消息如同长了翅膀一般，很快便传遍了靖都的大街小巷，当消息传到悦心医馆时，萧承悦正站在小院的灶台前，熬制莲子羹。
清晨的阳光透过枝叶的缝隙，洒在她的身上，勾勒出她纤细的身影。她穿着一身月白色的素布襦裙，裙摆上绣着淡淡的兰花纹样，乌黑的长发松松地挽成一个发髻，插着一支简单的玉簪，素面朝天，眉眼间带着几分淡淡的愁绪。她手持长柄汤勺，轻轻搅动着砂锅里的莲子羹，文火慢炖，袅袅热气升腾而起，氤氲了她的眉眼，空气中弥漫着莲子的清香与冰糖的甜润。
这些日子，纵然不能亲自去顾宅，她也每日都会亲手熬制一碗莲子羹，想着等风波平息，便能亲手送到宋玉书面前。
就在这时，萧承祥气喘吁吁地冲进小院，脸上满是激动与喜悦，高声喊道：“六姐！六姐！好消息！天大的好消息！”
萧承悦闻声，手上的动作一顿，缓缓转过身，看着萧承祥，眼底带着几分疑惑：“承祥，何事这般慌张？”
“六姐，父皇圣明！”萧承祥跑到她面前，大口喘着气，脸上的笑意藏都藏不住，语速极快地说道，“朝堂上那些御史弹劾你，萧承仁还在一旁煽风点火，大哥据理力争，还把宋公子的医书手稿呈给了父皇，父皇看了之后，不仅没有惩罚你，还说你心怀仁善，只是让你日后注意身份！还有宋公子，父皇准他参加来年的科举了，若是能金榜题名，就能入朝为官，再也没人敢说他配不上你了！”
萧承悦怔怔地站在原地，听完这番话，大脑一片空白，像是被惊雷击中一般，久久回不过神来。她手里握着的汤勺，“哐当”一声，掉落在青石板上，发出清脆的声响，在寂静的小院里格外刺耳。
莲子羹的热气依旧袅袅升腾，清香四溢，可她却浑然不觉。她愣了半晌，眼眶一点点泛红，晶莹的泪珠再次滚落，这一次，却没有半分的委屈与悲伤，满是劫后余生的庆幸，以及难以言喻的喜悦。
是喜极而泣。
沈知书听到动静，连忙从屋里走出来，看到萧承悦落泪的模样，又看了看地上的汤勺，连忙快步上前，扶住她微微颤抖的身子，脸上带着温柔的笑意，轻声道：“傻丫头，哭什么？这是天大的好事啊！父皇不仅没有降罪于你，还给了宋玉书一个绝佳的机会，往后只要他金榜题名，你们便能光明正大地相见了，这是值得庆贺的事啊！”
萧承悦用力点了点头，抬手擦干脸上的泪水，嘴角不受控制地上扬，露出一抹灿烂的笑意，眉眼弯弯，像盛着春日的暖阳，声音带着几分哽咽，却满是欢喜：“是啊……是好事，是天大的好事。”
她弯腰，捡起地上的汤勺，小心翼翼地擦干净，重新盛了一碗莲子羹，砂锅里的莲子软糯，汤汁香甜，她端着白瓷碗，脚步轻快，迫不及待地朝着门外跑去。她要立刻去顾宅，把这个好消息告诉宋玉书，要亲手把这碗莲子羹递到他手里，让他也分享这份喜悦。
可她刚走到悦心医馆的门口，就被一个身影拦住了去路。
“六姐，且慢。”萧承祥快步上前，拦住了她，脸上的喜悦褪去几分，多了几分凝重与担忧，“大哥特意吩咐过我，让我守在这里，不让你出去。你现在不能去顾宅。”
萧承悦的脚步猛地顿住，脸上的笑意瞬间僵住，眼底满是不解与失落：“为何？父皇都已经下旨了，为何我还是不能去见他？”
“六姐，你忘了，萧承仁一党心有不甘，定然不会善罢甘休。”萧承祥看着她，语气诚恳，“父皇虽然没有惩罚你，也给了宋公子机会，可那些萧承仁的爪牙，还在暗中盯着你和宋公子，伺机而动。你若是此刻再去顾宅，定会被他们抓住把柄，说你违抗圣旨，到时候不仅你会遭殃，还会给宋公子带来灭顶之灾，得不偿失啊！”
萧承悦的心，瞬间沉了下去，眼底的光芒一点点黯淡下来，满满的失落与委屈。她攥着手里的白瓷碗，指尖微微发白，声音带着几分哽咽：“那……那我该怎么告诉宋公子这个好消息？他还在顾宅里，定然满心担忧，我不能让他一直悬着心啊。”
“六姐放心，这事交给我！”萧承祥拍了拍自己的胸脯，咧嘴一笑，露出一口白牙，眉眼间满是少年人的意气风发，“我替你去！你把莲子羹给我，我亲自送到顾宅，亲手交给宋公子，再把朝堂上的事一五一十地告诉他，让他安心。”
萧承悦看着他，犹豫了片刻，终究还是点了点头。她知道，萧承祥说的是对的，她不能意气用事，不能因为自己的思念，害了宋玉书。她小心翼翼地将手里的莲子羹递给萧承祥，又转身快步回到屋里，研墨铺纸，提笔疾书。
她的字迹清秀娟丽，带着几分女子的温婉，字字句句，都饱含着对宋玉书的牵挂与期许。写罢，她小心翼翼地将信纸折好，放入信封中，封好封口，又在信封上写下“宋公子亲启”四个字，双手递给萧承祥，眼底满是嘱托与期盼：“这封信，你也替我交给宋公子。告诉他，让他安心备考，不必挂念我，我在悦心医馆一切安好。无论前路如何，我都会一直等他。”
“好嘞！六姐放心，保证万无一失！”萧承祥接过莲子羹和信封，小心翼翼地揣进怀里，快步朝着门外跑去，身影很快便消失在靖都城的街巷之中。
萧承悦站在医馆门口，望着他远去的方向，久久不曾挪动脚步。春日的微风拂过，吹动她的裙摆，带来阵阵花香，她的眼底，满是憧憬与期待。她相信，宋玉书才华横溢，满腹经纶，定能在来年的科举中金榜题名，一展抱负；她也相信，他们之间的情谊，历经此番风波，定能经得起岁月的考验，地久天长。
顾宅坐落在靖都城的城郊，一处僻静的小巷深处，院落不大，却干净整洁，院内种着一棵老槐树，枝叶繁茂。此刻的顾宅，早已被萧承安派来的暗卫暗中包围，悄无声息地守护着院中之人的安全。
西厢房里，宋玉书正端坐于案前，温习功课。他身着一身素色长衫，洗得有些发白，却浆洗得干干净净，身姿挺拔，面容温润，眉眼间带着几分书卷气。阳光透过窗棂，洒在他的身上，落在他手中的书卷上，勾勒出他专注的侧脸。
这些日子，朝堂上的风波，他虽身居陋室，却也有所耳闻。他知道，萧承悦为了他，承受了朝堂之上的非议与压力，甚至可能面临责罚。他心中满是愧疚与担忧，日夜难安，却又无能为力，只能将这份心绪压在心底，埋头苦读。他知道，唯有自身强大，才能配得上她的倾心相待，才能护她周全。
手中的书卷，他看了许久，却一个字也未曾看进去，脑海里反复浮现的，都是萧承悦的身影——她温柔的笑意，她熬制莲子羹时的专注，她和他探讨医书时的认真，她为他抚背顺气时的温柔。每一个画面，都清晰如昨，温暖着他孤寂的心。
就在这时，院门外传来一阵轻轻的敲门声，打破了小院的静谧。
宋玉书心中一动，连忙放下手中的书卷，快步起身，朝着院门走去。他以为是萧承悦来了，心中满是期待与欢喜，脚步都轻快了几分。
可当他打开院门，看到门外站着的人时，眼底的期待瞬间褪去几分，多了几分讶异。只见萧承祥提着一个食盒，站在门口，脸上带着灿烂的笑意，一身锦衣华服，与这简陋的顾宅格格不入。
“萧公子？怎么是你？”宋玉书微微一怔，目光下意识地越过萧承祥，看向他身后的街巷，眼底带着几分失落，轻声问道，“悦……悦姑娘呢？她今日，可是安好？”
这些日子，他日夜牵挂萧承悦，担心她因自己而受罚，却又不敢贸然打探消息，此刻见到萧承祥，心中的担忧再也抑制不住。
萧承祥咧嘴一笑，举起手中的食盒，晃了晃，语气欢快：“宋公子，莫要担心，六姐一切安好！这是六姐亲手为你熬的莲子羹，特意让我给你送来的，还是热乎的呢！”
宋玉书闻言，心头一暖，连忙接过食盒，指尖触及食盒的温度，滚烫的暖意透过指尖，蔓延至全身。他低头看着手中的食盒，眼眶微微泛红，心中的失落渐渐被暖意取代，却又带着几分难以言喻的酸涩——她终究还是不能亲自来见他。
“多谢萧公子，也多谢悦姑娘。”他轻声道谢，声音带着几分沙哑。
“宋公子不必客气！”萧承祥摆了摆手，脸上的笑意愈发灿烂，凑近一步，压低声音，将朝堂之上发生的事情，一五一十地告诉了他，从御史弹劾、萧承仁煽风，到太子萧承宇据理力争，再到皇上的最终裁决，细细道来，丝毫不落。
宋玉书静静地听着，神色渐渐凝重，心中满是感激。他知道，萧承悦为了他，承受了太多；萧家几位皇子公主，为了他，奔走周旋，这份恩情，他无以为报。
待萧承祥说完，宋玉书对着他深深一揖：“多谢殿下告知，多谢太子殿下与诸位皇子公主的照拂，宋玉书没齿难忘。”
“宋公子客气了，六姐待你情深义重，我们自然不会袖手旁观。”萧承祥笑着扶起他，从怀里掏出那封信，递到他手中，“对了，这是六姐写给你的亲笔信，六姐说，让你安心备考，莫要挂念她，她会在悦心医馆，静候你的佳音。”
宋玉书接过信封，指尖微微发颤，仿佛手中握着的，不是一封信，而是萧承悦沉甸甸的心意。信封上，“宋公子亲启”五个字，清秀娟丽，是他无比熟悉的字迹。他连忙走到桌前，小心翼翼地拆开信封，展开信纸，目光落在纸上，一字一句地细细品读。
“宋公子亲启：
闻君将赴科举，心甚喜之。君满腹经纶，才华横溢，胸有丘壑，腹藏锦绣，此番赴考，定能金榜题名，一展凌云抱负，不负平生所学。
近日朝堂风波，皆因我而起，累及公子身陷险境，遭人非议，我心甚愧疚，日夜难安。幸得皇上仁慈，明辨是非，准君参加科举，此乃天赐良机，亦是君翻身之时，万望君珍惜。
望公子此后安心备考，摒除杂念，莫要挂念我身。我在悦心医馆，一切安好，有大哥与二嫂等人照料，无忧无虞。惟愿君潜心向学，日夜苦读，不负韶华，不负己心。
他日，君若金榜题名，衣锦还乡，我便在悦心医馆的桂花树下，静候君归来，共话桑麻，共赴余生。
悦心亲笔”
信纸不过短短数行，却字字情深，句句恳切，饱含着萧承悦的牵挂、期许与深情。宋玉书看着信上的字迹，眼眶瞬间湿润，晶莹的泪珠滚落，滴在信纸上，晕开了淡淡的墨迹。
他闭上眼，脑海里浮现出萧承悦的模样——她在桂花树下浅笑嫣然，她在灶台前熬制羹汤，她在案前与他探讨医理，她为他担忧落泪的模样，一一闪过，清晰如昨。一股暖流，从心底涌起，蔓延至四肢百骸，驱散了这些日子以来的惶恐与不安。
他紧紧攥着信纸，指尖用力，几乎要将信纸捏碎，指节微微发白。他知道，萧承悦为了他，顶着宗室的压力，承受着朝堂的非议，甚至不惜赌上自己的公主尊荣；他也知道，几位皇子公主，为了护他周全，周旋于朝堂，与对太子不满的一党针锋相对。这份恩情，这份心意，他此生，无以为报。
而这场科举考试，对他来说，早已不仅仅是一个金榜题名、入朝为官的机会，更是一个能配得上萧承悦的机会，一个能护她周全、为她撑起一片天的机会。唯有金榜题名，身居高位，他才能摆脱寒门身份，才能对抗那些朝堂之上的明枪暗箭，才能光明正大地站在她的身边，护她一世安稳。
他缓缓睁开眼，目光望向窗外，秋日的秋风拂过老槐树的枝叶，发出沙沙的声响，阳光透过枝叶的缝隙，洒在他的脸上。他的眼底，早已没了往日的温润与柔和，取而代之的是一往无前的坚定与决绝，眸光锐利，如寒星闪烁。
他在心中默念，一遍又一遍，语气坚定，字字铿锵：我一定要金榜题名。一定要！