时光飞逝，岁月流转，转眼便送走了萧瑟的秋日，越过了凛冽的寒冬，迎来了万物复苏的春天。
靖都城的街头，杨柳依依，枝条抽出嫩绿的新芽，随风摇曳，姿态万千；道路两旁的桃花灼灼盛开，粉白相间，如云似霞，争奇斗艳；迎春花早早绽放，嫩黄一片，点缀在街巷角落；空气中弥漫着花草的清香，沁人心脾，到处都洋溢着勃勃生机，一派欣欣向荣的景象。
而一年一度的科举考试，也渐渐近了，整个靖都城，都被一股紧张而肃穆的氛围笼罩着。
科举，乃是大靖选拔人才的重要途径，一朝金榜题名，便能鲤鱼跃龙门，从寒门士子一跃成为朝中官员，光宗耀祖，前程似锦。因此，每年科举前夕，无数寒窗苦读的学子，都会齐聚靖都，摩拳擦掌，准备一展身手。
宋玉书早已在萧承宇的安排下，搬出了城郊的顾宅，住进了萧府城郊的一处别院。这别院地处僻静之地，远离靖都城的喧嚣与繁华，院内翠竹环绕，溪水潺潺，亭台楼阁错落有致，书房清静雅致，笔墨纸砚一应俱全，乃是绝佳的温习之所。
萧承宇特意吩咐下人，将别院打理得井井有条，每日备好精致的膳食与滋补的汤药，悉心照料宋玉书的起居。宋玉书本就体弱，萧承悦更是记挂着他的身子，时常派人送来亲手熬制的汤药、软糯的点心，还有一些珍贵的古籍善本，只是碍于皇上的旨意，碍于萧承仁一党的暗中监视，她始终不能亲自前去探望，只能将这份牵挂，藏在每一份精心准备的物件之中。
两人之间，只能靠着书信往来，传递思念与鼓励。萧承悦的信，字迹温婉，字字句句都是日常的叮嘱，叮嘱他注意身体，按时服药，莫要太过劳累；宋玉书的信，字迹遒劲，满是对她的思念，诉说着自己的温习进度，表达着对未来的期许。一封封书信，穿梭在靖都城的街巷之中，成为了两人之间最珍贵的羁绊，字里行间，满是浓情蜜意，温暖着彼此的心房。
宋玉书深知，这是他唯一的机会，是他能配得上萧承悦的唯一途径。因此，他日夜苦读，废寝忘食，将所有的精力，都投入到了科举备考之中。每日天不亮，他便起身，在书房中诵读诗书，研读书经；夜幕降临，他依旧挑灯夜读，伏案疾书，钻研策论，常常一读便是通宵达旦。
书房的案几上，堆满了厚厚的典籍与书卷，笔墨纸砚换了一批又一批，砚台里的墨汁，每日都研磨得满满当当。他废寝忘食，常常伏案便是一整天，忘了吃饭，忘了休息，唯有在收到萧承悦的书信时，才会停下手中的笔墨，细细品读，脸上露出一抹温柔的笑意，而后又带着这份暖意，继续埋头苦读。
他的身子本就孱弱，这般日夜操劳，难免会精神不济，咳疾也时常复发。每当咳疾发作时，他便会拿出萧承悦亲手熬制的汤药，一饮而尽，汤药温热，带着淡淡的药香，仿佛她就在身边，温柔地叮嘱他保重身体。喝下汤药，咳嗽渐渐平息，他便又拿起书卷，继续苦读。
萧承悦派来的下人，看着他这般拼命，心中不忍，时常劝他注意休息，他却只是淡淡一笑，道：“多谢姑娘关心，我无碍。唯有金榜题名，方能不负公主所托，不负自身所学。”
日子一天天过去，科举考试的日子，终于如期而至。
考试前一日，萧承宇特意来到别院，看望宋玉书。他看着宋玉书眼底的青黑，看着他案几上堆积如山的书卷，心中满是欣慰，拍了拍他的肩膀，沉声道：“宋公子，明日便是科举之日，这些日子的苦读，想必你已然胸有成竹。放宽心，尽力而为，无论结果如何，我们都会护你周全。”
宋玉书对着萧承宇深深一揖，语气坚定：“多谢太子殿下照拂，宋玉书定当全力以赴，不负殿下厚望，不负悦姑娘心意。”
科举考试共分三场，为期三日，考场设在靖都城的贡院之中。贡院戒备森严，禁军层层把守，考生需凭准考证进入，一旦入内，便要待到每场考试结束才能出来，食宿皆在考场之内，严防作弊。
考试那日，天刚蒙蒙亮，靖都城的街头，便已是人声鼎沸。贡院之外，挤满了前来送考的家人与朋友，个个神色紧张，目光灼灼地望着贡院的大门，为自家子弟加油鼓劲。
萧承宇一身便服，带着萧承宁、萧承安和萧承祥，早早地便等在了贡院门外。萧承宁手持折扇，神色沉稳；萧承安身姿挺拔，目光警惕地扫视着四周，防备着萧承仁一党的暗中作梗；萧承祥则一脸兴奋，踮着脚尖，朝着贡院里面张望，像个雀跃的孩子。
“宋公子来了！”萧承祥眼尖，一眼便看到了人群中走来的宋玉书，高声喊道。
众人循声望去，只见宋玉书身着一身青色长衫，身姿挺拔，面容虽带着几分疲惫，却精神抖擞，眼神明亮而坚定，步履沉稳地朝着贡院走来。他的身上，少了几分往日的温润，多了几分历经磨砺后的沉稳与锐气。
“宋公子，今日气色不错，定能旗开得胜！”萧承祥快步迎上前，一脸喜气地说道。
宋玉书对着萧承宇等人躬身行礼，脸上露出一抹浅浅的笑意，语气从容：“多谢诸位公子前来相送。此番赴考，我定当竭尽全力，不负诸位的期许。”
萧承宇点了点头，目光落在他身上，带着几分期许：“莫要紧张，平常心应对即可，考场之上，沉着冷静，发挥出自己的真实水平便好。我们在外面，等你凯旋。”
“多谢殿下。”宋玉书再次道谢，目光望向悦心医馆的方向，眼底带着几分思念与牵挂。他知道，萧承悦此刻，定然也在牵挂着他。
他深吸一口气，压下心中的杂念，转身朝着贡院大门走去。禁军仔细核对了他的身份，查验无误后，便放他进入了贡院。看着他的身影消失在贡院大门之后，萧承宇等人，才缓缓松了口气，却依旧守在门外，不曾离去。
而此刻的悦心医馆门口，萧承悦身着一身素色襦裙，静静地站在那里，目光遥遥望向贡院的方向，身姿纤细，却透着一股坚定。沈知书站在她的身边，轻轻握住她的手，感受到她掌心的冰凉与颤抖，轻声安慰道：“悦儿，放心吧，宋玉书才华横溢，定能不负众望，金榜题名的。”
萧承悦点了点头，嘴角露出一抹温柔的笑意，眼底却带着几分忐忑与期待：“我知道，他那般努力，定不会让我们失望的。我只是……只是有些牵挂他，考场之内条件艰苦，不知他的身子，能不能扛得住。”
“放心吧，大哥早已打点好了，贡院之内，会有人暗中照拂他的，不会让他受委屈。”沈知书柔声说道，轻轻拍着她的手背，安抚着她的情绪。
萧承悦望着贡院的方向，心中默念：玉书，加油，我在桂花树下，等你归来。
三日的考试，转瞬即逝。这三日里，萧承悦每日都会站在医馆门口，朝着贡院的方向眺望，日夜牵挂；萧承宇等人，每日都会守在贡院之外，寸步不离；宋玉书在考场之内，沉着冷静，奋笔疾书，将自己平生所学，尽数挥洒在考卷之上。
考完试的那日，天朗气清，阳光明媚。贡院的大门缓缓打开，考生们陆续走出，有的面带喜色，神采飞扬；有的垂头丧气，神色落寞；有的神色茫然，不知所措，百态尽显。
宋玉书随着人流，缓缓走出贡院大门。连日的考试，让他神色疲惫，眼底带着淡淡的青黑，嘴唇也有些干裂，却身姿挺拔，步履沉稳，眼神明亮，透着一股胸有成竹的笃定。
萧承祥一眼便看到了他，连忙快步迎上前，一脸兴奋地问道：“宋公子！考得怎么样？感觉如何？是不是下笔如有神，胸有成竹啊？”
宋玉书看着他雀跃的模样，脸上露出一抹浅浅的笑意，语气从容而自信：“还好，考卷上的题目，皆是我平日研习过的，应当……不会让大家失望。”
“那就好！那就好！”萧承祥闻言，大喜过望，拍手叫好，“我就知道，宋公子定能金榜题名，高中状元！”
萧承宇、萧承宁、萧承安也走上前来，看着宋玉书的模样，脸上露出了欣慰的笑意。萧承宇拍了拍他的肩膀，沉声道：“辛苦你了，一路劳顿，先随我们回悦心医馆，好好歇息，静待放榜佳音。”
“多谢大家。”宋玉书点了点头，心中满是暖意。
几兄弟众人簇拥着宋玉书，朝着悦心医馆的方向走去。一路上，宋玉书的心情，格外轻松，多日来的压抑与紧张，在走出贡院的那一刻，尽数消散。
悦心医馆的门口，萧承悦早已等候在那里。远远地，她便看到了人群中的宋玉书，他身着青色长衫，身姿挺拔，哪怕神色疲惫，也难掩一身的书卷气与沉稳气度。她的心跳骤然加速，脸颊微微泛红，连忙整理了一下裙摆，抚平衣襟上的褶皱，脸上露出一抹温柔的笑意，眼底满是期待与关切。
宋玉书走到她的面前，目光落在她清丽的眉眼上，看着她眼底的笑意与牵挂，心中涌起一股暖流，连日来的疲惫，仿佛在这一刻尽数消散。他停下脚步，看着她，轻声唤道：“姑娘。”声音带着几分沙哑，却又带着几分难以言喻的欢喜与激动。