夜色再次笼罩紫石街。
武家灶间，油灯如豆。
周奔、武松、武大郎围坐在小桌旁，桌上摊着一张更详细些的山东东路简图，上面用炭笔标记着几个点：阳谷、清河、郓城、梁山泊。
“告示已经贴出去两天了。”
武大郎低声道，“县里议论纷纷，都说梁山贼人胆大包天。四门盘查严了很多，雷都头亲自带人，查扣了好几批没有清淅路引的货物，闹得鸡飞狗跳。”
武松接口道：“清河那边也差不多。我今日回去了一趟，听同僚说，县尉也接到了严查的公文，尤其关注水陆码头的陌生面孔。有几个平日游手好闲、疑似与外地绿林有勾连的泼皮，已经被锁了去问话。”
周奔的手指在地图上梁山泊的位置轻轻点了点：“火已经点起来了，但还不够旺。何涛不是庸才，仅凭一纸告示和捕风捉影的线索，未必能让他下定决心全力对付梁山。我们需要再加点柴，让这把火烧得更猛，更真。”
武松目光一凝：“兄长需要小弟做什么？”
周奔看向武松：“二郎，你在清河县衙，可有关系密切、口风却未必严实的同僚？或者，有没有那种喜好打探消息、传播是非的闲汉眼线？”
武松想了想：“有。步兵营里有个老军汉，姓胡，人都叫他胡大嘴巴。此人武艺稀松，但腿脚勤快，消息灵通，尤其爱喝酒，三杯黄汤下肚，什么都往外倒。平日里帮都头们跑腿打探些市井消息，倒也用得着。”
“好。”
周奔点头，“你回清河后，找个机会，请这胡大嘴巴吃酒。酒酣耳热之时，装作无意间提起，说你前几日因公务路过梁山泊左近的某处村镇——比如石碣村附近，见到一些不寻常的景象。”
武松仔细听着。
“你可以说，看见不少精壮汉子，面生得很，不象本地渔民农户，三五成群，在湖边偏僻处走动，神色警剔。还可以说，隐约见到有船只夜间靠岸，卸下些用油布盖着的大件货物，搬运的人动作很快，悄无声息。”
周奔语气平稳，象是在叙述一件真实发生的事情，“你说的时候，要带点疑惑，但又不太确定的样子。只说觉得古怪，如今想起告示，心里有些嘀咕。记住，不要说死，留有馀地。尤其要强调，你是因公务路过，偶然瞥见，并未深究。”
武松眼中露出恍然之色：“小弟明白了。这些话传到那胡大嘴巴耳中，再由他那张嘴里添油加醋传出去，用不了多久，清河县就会流言四起。”
“正是。”
周奔道，“流言不需要证据，只需要听起来合理，符合人们当下的猜测。‘梁山泊附近有陌生精壮汉子活动’、‘夜间秘密卸货’，这些片段，配上生辰纲被劫的大案，自然会让很多人浮想联翩。”
武大郎有些担忧：“二郎，这事……会不会有风险？”
武松咧嘴一笑，眼中却没什么笑意：“大哥放心。我只是‘酒后失言’，说了些模糊见闻。即便有人追究，也查无实据。清河那边，小弟自有分寸。”
周奔又看向武大郎：“大郎，郓哥那边，我需要他再做些事情。”
“先生吩咐。”
“你让郓哥，这两天在县城里，多去茶楼酒肆、脚店码头这些人杂口杂的地方转悠。留心那些喜欢谈论江湖事、官府事的闲汉。然后……”周奔从怀中掏出几张折叠得很小的、看起来有些脏旧的纸条。
武大郎和武松凑近看。
纸条上的字迹歪歪扭扭，用的是市井俚语和些半通不通的江湖切口。
“这是……”
武大郎识字不多，看得迷糊。
“我仿造的。”
周奔淡淡道，“模仿的是梁山小喽罗或者底层头目，与外界连络的密信片段。内容很含糊，但关键处有几个词。”他指着一处，“看这里，‘冈上得手，买卖已成，风声紧，暂避水洼’。”
“‘水洼’可以指梁山泊。”
武松立刻反应过来。
“对。还有这里，‘泊里近日多备粮草，似有大动作’，‘严防官府探子，尤其是济州来的’。”周奔将纸条收好，“这些纸条，不能直接给人。要让它们‘偶然’被发现。比如，郓哥可以在茶楼听说书时，‘不小心’从怀里掉出一张，被旁人捡去。或者，在码头看热闹时，将纸条塞在某个显眼又容易忽略的缝隙里。记住，地点要分散，时间要错开。纸条要弄脏，做旧，象是辗转多人、匆忙藏匿的样子。”
武大郎听得心惊肉跳：“这……这要是被官府查到郓哥头上……”
“所以动作要干净，要自然。郓哥年纪小，看起来懵懂，没人会特意怀疑他。就算万一被注意到，他也只需说是在路上捡的，觉得好玩，或是不识字不知何物。”周奔看着武大郎，“大郎，此事有些风险，但必须做。只有让这些‘证据’看似从不同渠道、不同人口中泄露出来，才能形成合力，让何涛深信不疑。你若觉得不妥……”
武大郎脸上挣扎了一下，随即变得坚定：“先生救我性命，大郎这条命就是先生的！郓哥那孩子机灵，我去跟他说，他肯定愿意。我们小心些就是！”
计划就此定下。
武松连夜返回清河县。
次日，周奔依旧藏身地窖，但通过武大郎，密切关注着外面的风吹草动。
武大郎和郓哥开始行动。
郓哥这孩子确实机灵，得了吩咐，也不多问，像条泥鳅般在阳谷县城里钻来钻去。
今天在西门茶馆，听人讲古时“不小心”袖子里滑落一张皱巴巴的纸条，被旁边一个好事的老头捡起；明天在东市鱼行，蹲着看杀鱼时，将另一张纸条悄悄塞进堆废弃鱼鳞的木桶缝隙；后天又在南门脚店吃饭，把第三张纸条揉成团，“无意”踢到了邻桌一个行商模样的客人脚下。
纸条上的内容很快就在特定的圈子里传开了。
先是几个老江湖看到，脸色变幻，私下议论。
接着，消息如同水面的涟漪，一圈圈扩散开去。
结合衙门新贴的告示，以及武松在清河那边“酒后失言”传过来的风声，各种流言开始疯狂滋长。
“听说了吗？梁山那伙人，早就盯上生辰纲了！”
“可不是！我二舅家的邻居的表侄在郓城当差，说何观察查到线索，梁山的人提前大半个月就在黄泥岗踩点！”
“何止踩点！据说劫来的金珠宝贝，已经连夜运进梁山泊里藏好了！王伦那秀才，表面关门闭户，暗地里不知道多得意！”
“我还听说，梁山正在招兵买马，囤积粮草，怕不是要扯旗造反！”
“嘘！小声点！不要命了！”
流言越传越邪乎，细节也越来越丰富，仿佛人人都成了亲眼目睹的证人。
恐慌和好奇混杂在一起，在阳谷、清河，乃至邻近州县底层百姓和江湖边缘人物中弥漫。
这些流言，自然也传到了有心人耳中。
三日后，武大郎带着最新消息钻进地窖，脸上带着兴奋和紧张：“先生！衙门里传出消息，县令今天又被叫去州府了！回来时脸色很不好看。听朱都头手下一个小兄弟漏的口风，说是何观察那边发了大火，斥责各县协查不力，但……但好象也拿到了些‘新证据’，更加认定是梁山所为。何观察已经行文济州，请求调派官兵，准备……准备征剿梁山泊！”
周奔猛地抬起头，眼中精光暴射：“消息确实？”
“八成是真的！”
武大郎喘着气，“那小兄弟说，朱都头回来后就紧急点验兵器库，还让雷都头加紧训练乡勇。看样子，就算不直接去打梁山，也要防备梁山狗急跳墙，流窜过来。”
周奔缓缓靠回墙壁，长长吐出一口气。
成功了。
祸水，已经彻底引向了梁山泊。
何涛的注意力，州府的压力，即将化作实实在在的兵锋，指向那片八百里水泊。
王伦此刻，恐怕正焦头烂额吧？
无缘无故，一口泼天巨锅扣在头上，解释不清，甩脱不掉。
晁盖、吴用他们呢？
得知这个消息，是庆幸有人背锅，还是会感到不安？
毕竟，他们才是真正的“七星”。
梁山成了靶子，短期内固然安全，但长期看，与梁山的关系也变得微妙起来。
这些思绪在周奔脑中飞快闪过。
但他知道，现在还不是细细品味的时候。
“大郎，接下来几天，告诉郓哥，安静下来，什么都不要做，像平常一样卖果子。”周奔吩咐道，“二郎那边，也让他一切如常，不要再提任何关于梁山的话。我们，已经做得够多了。”
“是，先生。”
武大郎应道，尤豫了一下，“先生，那咱们……安全了吗？”
“暂时。”
周奔目光深邃，“何涛盯着梁山，短时间内无暇他顾。晁天王他们隐匿不出，也要避风头。我们确实赢得了一段宝贵的喘息时间。”
但危机并未解除。
他与晁盖、吴用等人，已从“合作者”变成了潜在的“知情人”与“背叛者”。
这笔帐，迟早要算。
而官府与梁山一旦开战，无论结果如何，都会极大改变周边的势力格局。
他必须利用这段混乱与缓冲期，做更多准备。
“大郎，我需要你帮我找几样东西。”
周奔沉声道。
“先生请说。”
“一套完整的木工工具，要全，要趁手。一些上好的硬木料，比如枣木、檀木，边角料也行，但质地要坚实。还有，尽可能多的铁料，不拘型状，旧的也行，但我要能溶铸锻造的。”周奔的声音很低，却带着一种不容置疑的决断，“另外，再悄悄弄一些硫磺、硝石、木炭，分量不必多，但要纯。记住，分多次，从不同地方弄，绝不能引起任何人注意。”
武大郎听得一愣一愣的，木工工具？
铁料？
硫磺硝石？
先生这是要做什么？
但他没有多问，只是重重点头：“我记下了，先生放心，我会想办法，一定办妥。”
周奔点点头，不再说话，重新闭上眼睛，脑中开始构思下一步的计划。
木工工具，是为了制作一些这个时代还没有的、更精密的器械部件，或许可以用来改进武备，或许有其他用途。
铁料，是为了锻造。
伏虎之力赋予他强大的力量和控制力，或许可以尝试打造一些更精良、更特殊的冷兵器，甚至是……一些简单但有效的火器雏形？
硫磺、硝石、木炭，正是为了这个可能。
乱世将至，武力是根基。
他不能永远依靠别人的保护，也不能永远藏在暗处。
他需要有自己的力量，有超越这个时代的见识与技术转化而成的实力。
地窖外，阳谷县的夜晚似乎与往常一样。
但暗流已经汹涌。
一场由他亲手引导的、针对梁山泊的风暴正在积聚。
而他，这个隐藏在风暴眼旁边的影子，即将开始铸造属于他自己的、撕破未来的利刃。