不多时，门口那点黯淡晨光忽地一亮，一个穿着崭新红棉的身影象颗火炭般“嗖”地钻了进来。
那是个十二三岁的小姑娘，名唤周青瓷。脸蛋被风吹得红扑扑，一双眼睛黑亮，透着股机灵劲儿。
身上红棉袄絮得厚实暖和，针脚细密，一看便是上好料子，只是下摆沾了些泥点子，袖口也蹭得有点发灰，显是路上贪玩所致。
她是这柳春城城主家的女儿，只是娘亲出身低微，是府里伺候过老夫人的丫鬟，因此虽顶着个小姐名头，在府里却不太受待见。
好在城主府每月拨给她十两银子的花用，又许她在望春书院读书，这日子比起寻常百姓家，已是天上地下。
十两银子，够寻常两口之家安稳过上两月了。她性子野，不爱待在沉闷府里，城主夫人也乐得她不在眼前晃荡，便由得她整日在外头疯跑，一来二去，便与这庸人客栈的小掌柜冯鹤洲熟识了。
周青瓷一脚踏进堂屋，压抑的氛围便让她小巧的额头皱了皱，却也没多想，径直跑到一张空桌旁，将手里攥着的一个小布包往桌上一扔，人还没坐稳，清脆的嗓音就扬了起来：
“冯鹤洲！快，给我上一碗冰糖炖雪耳，要炖得烂烂的！再要一碟桂花糖藕，糖要多浇些！”
她点起菜来熟门熟路，尽是些费糖费工的小食。点完了，也不看旁人，伸出根手指，直直点向正在灶房门口擦拭桌案的冯鹤洲，颐指气使：“你！上完菜别走，陪我说会儿话！闷死我了！”
冯鹤洲直起身，手里拿着抹布，看着这风风火火的小姑奶奶，有些无奈地挠了挠头：
“青瓷，你今日怎么得空来了？我不知道你今日会来，那些雪耳、糖藕的材料，都没预备下。那些东西，价贵，放久了又易坏，不敢常备着。”
周青瓷一听，小嘴立刻撅了起来，明亮的眼睛瞪了冯鹤洲一下，显然有些不快。但她眼珠子转了转，不知想到什么，忽然学着不知哪出话本里看来的桥段，左脚往身下的长条凳上一踩，因个子矮，这动作做得有些趔趄，差点没站稳。双手顺势往桌面上“啪”地一拍，挺起胸脯，努力粗着嗓子，奶声奶气地喊：
“哼！既无甜品，那就给洒家上一壶好酒！再切二两熟牛肉来！”
这故作豪迈的童音在尚未恢复生气的堂屋里显得格外突兀，几个书生偷偷望过来，想笑又不敢笑，只得拼命忍住，肩膀微微耸动。
行商们也面露诧异，看着这打扮富贵行为古怪的小姑娘。
就在周青瓷自觉威风，还想再拍一下桌子时，一只骨节分明的手轻轻搭在了她的瘦小肩头。
“恩？是何人扰洒家兴致？！”周青瓷正入戏，头也不回，模仿着草莽好汉的不耐口气。
随后她气呼呼地扭过头，想看看哪个不长眼的敢来触她霉头。这一看，却对上了一双沉静的眼睛。断墨生不知何时已悄然站在她的身后，清癯的脸上没什么表情，只是淡淡地看着她。
周青瓷象是被兜头浇了一盆冰水，那股子装出来的豪气瞬间泄得干干净净，“哎呦”一声，手忙脚乱地把踩在凳子上的脚放下来，站得笔直，小手下意识地背到身后，方才拍桌子拍得发红的手掌悄悄搓着衣角。低下头，一下子从洒家变回了小姑娘：
“断……断先生……您，您怎么在这儿？我……我以为您这个时辰在书院授课呢……”
说着，她猛地抬起眼皮，眼神象两把小刀子，“嗖”地一下剜向灶房门口的冯鹤洲，满是埋怨。
冯鹤洲见到她那眼神，只当没看见，低头继续擦他的桌子，嘴角却微不可察地弯了一下。
断墨生收回手，负在身后，语气平缓：“今日上午，并无我课。”
他目光在周青瓷那身过于活泼的红棉袄和略显凌乱的发髻上扫过，“倒是你，周青瓷，这个时辰不在书院进学，怎么跑来这客栈里当起好汉了？”
周青瓷头皮一麻，脑子飞快转动，支支吾吾道：“先、先生……我……我今日身子有些不爽利，告了假了……”
她越说声音越小，显然这借口编得自己都没底气。
“哦？”断墨生眉梢微挑，语气里听不出是信了还是没信：“病了？还有精神学那好汉，拍桌子要酒肉？”
周青瓷脸颊飞红，恨不得找个地缝钻进去。她眼巴巴地看着断墨生那张威压十足的脸，忽然灵机一动，往前凑了两步，伸出小手拉住断墨生的袖子轻轻摇晃：
“先生……我这不是……这不是见着您在这儿，心里一高兴，那点子病痛就给忘了嘛……”
她仰着小脸，露出那乖巧可爱的表情：“先生您最好了，定不会怪我贪玩一时的，对不对？”
断墨生垂眸看着扯住自己袖口的小手，又看看她那副谄媚的模样，脸上终是无奈。他抬起另一只手，轻轻地敲了下周青瓷的额头。
“油嘴滑舌。”
周青瓷“哎哟”一声，捂住额头，却见先生似乎没有真个动怒，胆子又大了些，嘿嘿笑了起来。
“罢了，”断墨生摆摆手，“既然告了假，今日便不必去书院了。”
“好耶！”周青瓷一听，立刻忘了方才的窘迫，欢呼一声，差点又要蹦起来。
“不过——”
断墨生话锋一转：“既是有病在身，更不宜在外疯跑。午后我若得闲，便在此处与你还有鹤洲一同温习功课。”
这话如同又一盆冷水，把周青瓷刚燃起的兴奋小火苗噗地浇灭。
她小脸瞬间垮了下来，嘴角向下弯着，眼睛里那点亮光也黯淡下去，整个人象被霜打过的茄子，蔫蔫地“哦”了一声，再没精神学什么好汉，垂头丧气，踢踏着脚步，绕过几张桌子，掀开那道隔开堂屋与后厨的旧布帘子，钻了进去。
灶房里比外面暖和许多，灶膛里的火还没完全熄灭，闪着暗红色的光。铁锅洗刷干净，倒扣在灶台上。冯鹤洲正蹲在地上，面前放着个大木盆，里面是才送来的新鲜青菜，他正一棵棵摘去老叶，又拿到旁边盛满清水的桶里漂洗。旁边另一个盆里泡着些豆子，还有一块肥瘦相间的猪肉。
“喂！”周青瓷没好气地喊了一声，走到冯鹤洲身边，也学着他的样子蹲下，小手托着腮，看着他动作麻利。
冯鹤洲扭过头看了看她算是应答。他知道这位小姑奶奶心里不痛快，多半要来找他说道。
“都怪你！”周青瓷果然开始数落，“断先生在这儿，你也不告诉我一声！害我在先生面前出那么大的丑！”
“你进来时风风火火，我哪有机会说？”冯鹤洲手里不停，将洗净的青菜捞到一旁的竹筛里沥水。
周青瓷撇撇嘴，知道这事确实怪不到他头上，便换了话题，说起了书院里的事：“姓冯的，我跟你说，我们班上昨天新来了个姑娘，叫李云月。”
“恩哼？”
“她长得可真好看，说话也细声细气的，走路的样子，还有看人的眼神，都跟别的姑娘不一样！”
“就象画儿里走出来的大家闺秀，不对，比那还象那么回事！她才十四岁，可那气度，那心思，说话做事，妥帖得不得了，我们夫子都夸她呢！简直挑不出一点毛病来，真真是个大户小姐的样儿！”
冯鹤洲正拿着一个白萝卜刮皮，闻言随口接道：“是城西李老爷家新认的那个干女儿吧？卖菜的刘奶奶和老馀头早上还在说这事。既然她那么优秀，你多跟她走动走动也好，学学人家。”
周青瓷一下子睁大了眼睛，惊讶地看着冯鹤洲：“你怎么知道的？这事传得这么快吗？”
她早上在府里用饭时，隐约听下人们议论了几句，没想到连冯鹤洲都听说了。
冯鹤洲将水灵的白萝卜放在案板上，拿起菜刀准备切块：“不就是早上送菜来时顺口说的。高门大户里的事，总传得格外快些。”
“哦。”
周青瓷重新用手杵着下巴，看着冯鹤洲手起刀落，将箩卜切成均匀的滚刀块，眼神有些飘忽：
“是哦，她那样的人，才象是真正的大小姐，我要是也能象她那么优秀，懂规矩，会说话，是不是…是不是家里那些人，就不会总在背地里那样看我了……”
她声音越说越小，最后都快成了喃喃自语。
冯鹤洲切菜的手顿了顿，侧过头，看向身边蹲着的小姑娘。她今天梳的双丫髻有些松散，几缕碎发垂在耳侧，低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了平日里神采飞扬的眼睛，那身鲜艳的红棉袄此刻也衬得她有些孤单。
他收回目光，继续切着箩卜：“别人的样子是别人的。我觉得，你现在这样就挺好。”
“小孩子家家，就该是小孩子的样子。天真烂漫，活泼跳脱，有什么不好？非要学那老气横秋一步三摇的做派？我就觉得你现在这样挺招人喜欢的。”
周青瓷愣愣地看着他线条分明的侧脸，看着他专注切菜的神情，脸颊莫名有些发热，心里那头方才因补课而蔫下去的小兽，似乎悄悄抬了抬头。
然而，冯鹤洲接下来又慢悠悠地补充了一句：“当然，要是你能多点些象桂花糖藕、冰糖炖雪耳那样价钱听着唬人，实则原料便宜、利润高的菜式，在我这儿，就更招人喜欢了。”
听此，周青瓷一下子炸了毛，像只被踩了尾巴的猫，脸颊气鼓鼓地涨红，猛地站起身：
“冯鹤洲！你！你这人真真可恶！狗嘴里吐不出象牙！”
她气得跺了跺脚，绕到冯鹤洲身后，攥着小拳头，不由分说就往他背脊上捶去。那拳头自然没什么力气，如同擂鼓咚咚作响，却更象是撒娇。
冯鹤洲由着她捶了几下，也不躲闪，只闷着头，肩膀微微耸动，显然在笑。
周青瓷捶了几下，自觉没趣，气呼呼地停下手。眼瞥见案板上那个刚被冯鹤洲削得白净水润的大白萝卜，心中一股无名火起，说不清道不明的委屈，猛地伸手一把抢了过来。
“叫你贪财！叫你笑话我！”
她说着，张开嘴，对着那水灵灵的箩卜，“咔嚓”就是一大口。箩卜清脆，辛辣清甜的汁水在她口中弥漫。她仍鼓着腮帮子，使劲嚼着，一双乌溜的眼睛瞪着冯鹤洲，仿佛嘴里咬的不是箩卜，而是这可恶掌柜的肉一般。
冯鹤洲看着她这孩子气的举动，终于忍不住，低低笑出了声。