船缓缓靠近水门。
守门的军卒打着哈欠，象征性地检查了一下船上的蔬菜，又和周居士开了几句玩笑。
最后收了一些“茶水钱”，便挥手放行。
一切顺利得让人有些不敢相信。
小船摇出金川门，进入外秦淮河，又沿支流划了约半个时辰，在一处荒僻的河湾停靠。
周居士低声道：
“各位好汉，只能送到这里了，前面有官卡。
顺着这条小路往南走三里，有个废弃的土地庙。
你们可以在那里暂避，等成大人接应。
慧明师父，保重。”
“阿弥陀佛，周施主大恩，贫僧铭记。”慧明合十道谢。
我们迅速下船，隐入岸边树林。
回望南京城，高大的城墙在晨曦中显出轮廓。
鸡鸣山方向仍有淡淡的黑烟升起。
我们终于出来了，但前路更加艰险。
在废弃的土地庙等到午后，成郎中果然带着十五名精悍的汉子，赶着三辆不起眼的骡车来了。
这些汉子虽穿着普通家丁服饰，但个个眼神锐利，行动沉稳，显然是见过血的老兵。
他们带来了衣物、干粮和清水。
更重要的是，还带来了兵器、弓箭、几坛火油、数包火药、绳索、钩爪、以及几身东厂番子的服饰和腰牌。
“别院已经安排好了，绝对安全，李公子和李姑娘已安顿下，有大夫看顾。”
成郎中快速说道，递给我一张简陋的草图：
“这是孝陵卫周边地形，以及那个废弃砖窑的大致位置。
我派人远远打探过，守卫确实森严，明哨暗桩不少。
而且似乎不全是东厂和孝陵卫的人，还有些江湖人士打扮的进出。”
江湖人士？
刘瑾还勾结了江湖势力？
不过这也不意外，东厂本就网罗了不少江湖败类。
“事不宜迟，我们立刻前往孝陵卫附近，寻找合适地点隐蔽，观察敌情，制定详细计划。”
我将草图仔细看了一遍，记在心中，继续说道：
“成先生，你的人可熟悉附近地形？有没有既隐蔽又能观察到砖窑，且方便撤离的地方？”
一名看起来是头目的家丁上前一步，拱手道：
“赵大人，小的周顺，原是孝陵卫军户出身。
后来得罪上司，被开革，幸得成大人收留。
那一带我很熟，知道几个地方。
离砖窑约两里地，有处前朝废弃的采石场。
山洞众多，便于隐藏，而且地势较高，能看到砖窑大半情况。
只是那里荒废多年，常有野狼出没。”
“野狼无妨，正好掩盖行迹，就去那里。” 我当即拍板决定。
……
我们一行三十八人，将兵器藏好，分成三拨。
装扮成樵夫、货郎、探亲的百姓等，沿着偏僻小路，向孝陵卫方向进发。
一路上小心翼翼，避开官道和村镇。
傍晚时分，我们抵达了周顺所说的废弃采石场。
这里果然荒凉，巨大的采石坑如同大地的伤疤，四周是陡峭的石壁和幽深的山洞。
我们选择了一个入口隐蔽、内部宽敞干燥的山洞作为临时据点，派出哨兵警戒。
饱餐一顿干粮后，我召集所有骨干。
柱子、沈炼、陈五、赵五、成郎中、慧明、周顺，开始制定作战计划。
“各位，敌众我寡，十倍之差，此战凶险，但必须成功。”
我开门见山，根据周顺的描述，用树枝在地上画出砖窑的简易布局。
然后继续说道：
“砖窑依山而建，只有一条主路进出，易守难攻。
外围有木栅和哨塔，内部是烧砖的窑洞和堆放砖坯的场地。
还有几间破旧的工棚。
太子很可能被关在某个加固的窑洞或工棚里。
守卫三百五十人，分属东厂和孝陵卫叛军，领头的是刘喜。
我们的目标是：第一，救出太子。
第二，夺回最后一块社稷令。
第三，尽可能杀伤敌人，制造混乱，然后撤离。”
众人纷纷点点头，没有说话，只是在等我安排。
“第一步，侦查。”
我看向周顺和两名身手最好的粘杆处兄弟：
“你们三人，今夜潜入砖窑附近，摸清明哨、暗哨位置、换岗时间和刘喜可能的住处、关押太子的具体位置以及是否有地牢或密室，特别要注意那些江湖人士的动向。”
“是！” 周顺三人领命。
“第二步，制造混乱。” 我指着地图上几个点：
“我们需要在砖窑周围制造多处混乱，分散敌人兵力。
可以用火药、火油，制造爆炸和火灾。
时间定在明晚子时，也就是他们原定转移太子的时间！
我们打他个措手不及！
陈五，你带五人，负责在砖窑西侧堆放柴草和废弃砖坯的地方放火。
赵五，你带五人，在东南角的马厩和草料场放火，并制造爆炸。
沈炼，你带三人，换上东厂服饰，趁乱接近核心区域，制造内部混乱。
最好能引发东厂和孝陵卫叛军之间的误会和冲突！”
三人眼中闪过精光，齐声应诺。
“第三步，救人夺宝。”
我看向柱子和成郎中：
“柱子，你带两人，成先生，你带两名最熟悉开锁、机关的好手。
一旦混乱发生，立刻从侦查到的最佳路径潜入，找到太子和社稷令，速战速决！
我会带剩下的人，在外围接应。
并沿途布置绊索、陷阱，阻截追兵。
慧明师父，麻烦您带两位兄弟。
在撤离路线上准备马车，并照顾可能受伤的人员。”
慧明双手合十：“贫僧义不容辞。”
“第四步，撤离。”
我继续说道：
“得手后，以三声急促的夜枭鸣叫为号，所有人立刻向采石场方向撤退。
我们在这里汇合，然后连夜转移。
返回成先生的别院暂避，再图后计。”
我用树枝在地图上划出一条曲折的撤离路线。
“记住，此战不求全歼。
只求速救、速夺、速离。
一切行动，以救出太子和得到社稷令为最高目。
若有兄弟陷在里面……”
我顿了顿，环视众人，声音低沉而坚定，道：
“能救则救，若事不可为，以大局为重！
任何人的牺牲，将是我们复国路上最沉重的基石！
也包括我，明白吗？”
“明白！” 众人低吼，眼中燃烧着决死的火焰。
“好，各自准备，检查装备，保养兵器，抓紧时间休息，子时一到，按计划行动！”
我下达了最后命令。
众人散去准备。
我独自走出山洞，望着远处暮色中隐约可见的孝陵轮廓。
以及更远处那个如同怪兽匍匐的废弃砖窑方向。
手中，三块社稷令与玉玺似乎感受到了大战将临的气息，微微发烫。
四十三人，对三百五十人。
敌我悬殊，且敌暗我明。
但我们必须赢。
为了那些牺牲的忠魂，为了飘摇的大明，也为了那微茫的希望，和我寻找知夏和柳儿的急切以及回到太初大陆的目标。
今夜，注定无眠。
明晚，将是血与火的碰撞。
成，则救出太子，集齐社稷令，拥有抗衡阉党、复兴大明、了解因果和恢复修为的希望。
败，则万事皆休，尸骨无存。
我握紧了拳头，感受着玉玺传来的仿佛山河社稷般沉甸甸的力量。
这一战，依旧是没有退路的一战。